Shazam Review: een verhaal over twee films die niet samenwerken

In de verhalen die Warner Bros. Pictures’ nieuwste superheldenfilm, Shazam!krijgt een weesjongetje genaamd Billy Batson de mogelijkheid om een ​​krachtige held te worden door een magisch woord uit te spreken dat transformeert hem in de kampioen van de mensheid met een plotselinge bliksemschicht. De avonturen van Billy en zijn superhelden-alter ego gingen net zo goed over het leiden van een dubbelleven als over hem zowel een jonge jongen als een gekostumeerde volwassen held over zijn gevechten met een kleurrijke cast schurken.

Net als de strips die de film inspireerden, Shazam! is een film die twee verhalen vertelt - en hoewel het vermakelijke verhalen zijn, zou de film beter gediend zijn geweest als hij precies had uitgezocht welke hij wilde vertellen.

Geregisseerd door Lichten uit En Annabelle: Schepping filmmaker David F. Sandberg naar een script geschreven door Henry Gayden (Aarde naar echo), Shazam! volgt de 14-jarige Billy, die van het ene pleeggezin na het andere is weggelopen terwijl hij probeerde de moeder te vinden van wie hij jaren eerder gescheiden was. Terwijl hij op de vlucht is voor pestkoppen op school, wordt hij opgeroepen naar het hol van een machtige tovenaar die hem de macht geeft om de nieuwe kampioen van de aarde, Shazam, te worden.

Maar voordat hij die mantel echt kan erven, moet de superheld met de geest van een 14-jarige jongen zijn nieuwe vaardigheden leren kennen en een gevaarlijke nieuwe vijand verslaan die zijn macht wil overnemen.

De cast van de film bestaat uit de jonge acteur Asher Angel als Billy, met een komisch gespierd pak Chuck ster Zachary Levi speelt Billy's superhelden-tegenhanger, Shazam. Jack Dylan Grazer (Het) speelt Freddy Freeman, een superheldin die in Billy's nieuwste pleeggezin woont en hem helpt zijn nieuwe vaardigheden te leren kennen. Kingsman: De geheime dienst acteur Mark Strong speelt Dr. Thaddeus Sivana, een wetenschapper met persoonlijke redenen om de macht van Shazam helemaal voor zichzelf te willen hebben.

In een groot deel van de marketing voor Shazam! In de aanloop naar de release van de film werd de film gepresenteerd als een luchtig, kindvriendelijk avontuur waarin werd onderzocht wat er zou gebeuren als een kind zich plotseling in zichzelf zou bevinden. met capaciteiten die lijken op die van Superman – niet alleen in staat om bovenmenselijke krachten uit te oefenen, maar ook (en misschien nog belangrijker voor een 14-jarige jongen) om als volwassene door te gaan. Het was, zo leek de marketing te suggereren, een door superhelden gevoede versie van 1988 Groot.

Trailers en clips voor de film benadrukten dat punt en schetsten het als een verhaal over wensvervulling op superheldische schaal. vol kindvriendelijke grappen over Billy die zijn alter ego gebruikt om bier te kopen, meisjes te versieren, te pronken en wraak te nemen pestkoppen.

Helaas vertelt de marketing slechts de helft van het verhaal – of beter gezegd, het verwijst slechts naar een van de twee zeer verschillende films die in één adem zijn samengevoegd. Shazam!

Voor elke gezinsvriendelijke lach aangeboden door Shazam!, bevat de film ook enkele verrassend donkere elementen. Van een intens auto-ongeluk waarbij een verwrongen slachtoffer bloed ophoest, tot nachtmerrieachtige wezens die mensenhoofden afbijten en zich bezighouden met grootschalige slachtingen. Shazam! varieert enorm van kindvriendelijke humor tot het soort sinistere elementen dat meer thuis zou lijken in de horrorprojecten van regisseur Sandberg.

Het zijn deze extreme toonveranderingen die ervoor zorgen Shazam! voel me teleurstellend onbeslist over wat voor soort film het wil zijn en voor welk soort publiek het bedoeld is.

Is het een domme kind-als-superheldenfilm? Is het een film over het vinden van je innerlijke held? Is het een film over hoe machtswellust kinderen in gewelddadige monsters kan veranderen als ze geen ondersteunende familie hebben om hen te helpen? Het antwoord is: nou ja... al het bovenstaande.

In een bijzonder twijfelachtige scène, Shazam! laat Freddy een paar overvallers aanmoedigen om de pas getransformeerde Billy met hun pistolen in het gezicht te schieten om erachter te komen of hij kogelvrij is. Het is het soort grap dat zou kunnen werken in een film die op volwassenen is gericht, maar terwijl de scène zich in slow motion ontvouwt en het pad van de kogels volgt naar Levi's gezicht, het lijkt allemaal een beetje doof – misschien gevaarlijk – voor een film die het grootste deel van zijn marketing richtte op het aantrekken van familie publiek.

De scène waarin Freddy overvallers vraagt ​​zijn vriend in het gezicht te schieten, wordt een paar seconden later gevolgd door een scène waarin het paar wordt gezien. zich tegoed doen aan junkfood en belachelijke superheldennamen als 'Captain Sparklefingers' rondgooien, waardoor de toonverandering nog veel meer wordt schokkend.

Deze vreemde toonschommelingen blijven bestaan Shazam! van het gevoel dat het ooit een enkel, samenhangend verhaal is, en het totale product voelt uiteindelijk als een reeks individuele scènes – een of andere dwaze PG-superheld leuk, sommige testen de grenzen van PG-13 met geweld, en andere laten je gewoon in de war brengen waarom ze überhaupt in de film moesten voorkomen.

Hoewel die onrustige toon een hoop problemen veroorzaakt, is er nog steeds veel leuks aan Shazam! op andere gebieden.

Recente filmrecensies

• Ons
• Kapitein Marvel
• Alita: Strijdengel
• Hommel
• Waterman

De visuele effecten van de film komen zowel de lichtere als de donkere momenten goed ten goede, en wanneer Shazam! concentreert zich op de luchtigere fantastische elementen, het is erg leuk. In dezelfde lijn worden de meer sinistere elementen van de film ook goed behandeld, en bieden ze een aantal sequenties die net zo eng – zo niet enger – zijn dan alles wat je in de eerdere superheldenfilms van WB zag.

Shazam! serveert ook een aantal vermakelijke optredens van de cast, waarbij Angel en Granger allebei hun hand vasthouden eigen in een film die zijn cast gemakkelijk had kunnen overstemmen met superkrachtige actie en fraaie effecten opeenvolgingen. Strong lijkt het ook leuk te vinden om opnieuw de superschurk te spelen, waardoor het DC Comics-universum een ​​tweede kans krijgt na zijn vertolking van Sinestro in Groene Lantaarn heeft het potentieel ervan nooit waargemaakt (buiten zijn schuld echter).

Als Billy’s superhelden-alter ego doet Levi het ook goed door zowel zijn innerlijke 14-jarige te kanaliseren als de meer traditionele heldenaspecten van zijn karakter naar voren te brengen.

In een ander voorbeeld van de wiebelende focus van de film is het belachelijk overgespierde kostuum van Levi echter veel smakelijker wanneer het betrokken is bij de lichtere scènes van de film. Wanneer een scène stoïcisme oproept of zich ontvouwt tijdens een van de serieuze (of angstaanjagende) momenten van het verhaal, lijkt Levi’s verschijning op het verschijnen van Adam West’s Batman in de film van Christopher Nolan. De donkere ridder.

Hoewel Shazam! heeft een behoorlijk aantal problemen met het behouden van een constante toon, en sommige van de unieke thematische elementen die het probeert te leveren, werpen op grote manieren vruchten af.

De aard van het gezin en de banden die er één vormen – zelfs tussen mensen die geen bloedverwanten zijn – is een belangrijk thema in deze familie Shazam! dat niet alleen op alle gebruikelijke manieren wordt verkend, maar ook in enkele onverwacht lonende plotpunten. De afkeer van de film om op safe te spelen werkt af en toe in zijn voordeel en onderscheidt Billy op meer manieren dan alleen zijn leeftijd.

Wanneer zijn bereidheid om wat risico's te nemen met zijn karakters slaagt, Shazam! vliegt hoog en maakt het gemakkelijk om het potentieel van de film en zijn kleurrijke hoofdpersonages te zien. Helaas werkt de verhalende whiplash die voortkomt uit een film die probeert de extremen van een heel verschillend publiek aan te spreken ertegen, en het resultaat is een film die aanvoelt als een mix van twee verder vermakelijke films die gewoon niet goed werken samen.

Shazam! arriveert op 5 april in de bioscoop.

Aanbevelingen van de redactie

• Rosaline recensie: Kaitlyn Dever tilt Hulu's Romeo en Julia rom-com-riff op
• The Princess recensie: Hulu’s sprookjesachtige vechtfilm is een klap
• The Bob’s Burgers Movie review: Gewoon een lange, matige aflevering
• Don't Look Up recensie: het grappige vinden aan het einde van de wereld
• 8-Bit kerstrecensie: je hoeft geen kind uit de jaren 80 te zijn om ervan te houden, maar het helpt