Deze robotchef is je eigen persoonlijke keukenassistent

“Stomen, wat een heel eenvoudige handeling is, is anders, of je het nu doet met bijvoorbeeld een stuk vis, een groot stuk aardappel, een klein stukje aardappel, met rijst”, zegt Mark Oleynik. “Deze zijn allemaal heel verschillend, geloof me. Je hebt een andere timing en verschillende hulpmiddelen nodig om het correct te doen. Je hebt een robot nodig die op betrouwbare wijze deze verschillende recepten kan bereiden – en meer.”

Als je hoort over de uitdagingen van het stomen van vis, is je eerste gedachte misschien niet ‘een robot kan dat oplossen’. Maar nogmaals, jij bent niet de oprichter en CEO van Moley-robotica, een bedrijf dat de afgelopen jaren precies zo’n culinaire robot heeft gebouwd. Op de virtuele van dit jaar CES, voerde het bedrijf live demo's uit van de Moley Kitchen-robot terwijl deze een overvloed aan recepten voor het streamingpubliek opleverde.

Met een oogverblindende $335.000-plus is Moley niet goedkoop. Een robotchef die op veel plaatsen hetzelfde kost als een gezinswoning, kan als een beetje overdreven worden beschouwd. Maar Oleynik, een Russische wiskundige en computerwetenschapper, heeft de cijfers doorgenomen en gelooft dat de robot op een dag voor aanzienlijk minder geld geproduceerd zou kunnen worden. En wat zijn er voor nu betere opscheprechten voor rijke kopers dan Johnny 5 (of voeg een andere fictieve robo-referentie toe) als hun eigen persoonlijke chef-kok?

“[Onze robots] bootsen het hele proces van het koken van een maaltijd na, zoals een chef-kok een maaltijd zou bereiden”, vertelde Oleynik aan Digital Trends. “Dezelfde ingrediënten, dezelfde apparaten, hetzelfde kookgerei, dezelfde timing, dezelfde temperaturen, allemaal dezelfde parameters. Het moet op een heel, heel betrouwbare manier gebeuren, want als je een reeks van 25 operaties hebt en er maar één mislukt, mislukt het hele gerecht ook.”

Dit is wat Oleynik zei, wat Moley anders maakt dan de talloze robotdemonstraties waarbij robotarmen voedsel bereidden. Robotarmen zijn doorgaans uitstekend in elke taak die ze meerdere keren moeten herhalen. Dat kan van alles zijn, van helpen bij de montage op een fabriekslijn tot bijvoorbeeld het plaatsen van een stuk product in een koekenpan, een minuut wachten en het vervolgens omdraaien of helemaal verwijderen.

Maar de veelzijdigheid die een robotarm nodig heeft om elke stap van een recept uit te voeren, is iets heel anders. Het gaat van een machine met één bediening die is ontworpen om vooraf gedefinieerde taken uit te voeren tot, nou ja, een kok.

Selecteer uw recept, leun achterover en wacht

De Moley Kitchen-robot heet niet alleen Moley Kitchen om duidelijk te maken in welk deel van uw huis hij terechtkomt. Het idee is dat het op zichzelf vrijwel een volledige keuken is – of op zijn minst een futuristische weergave van een keuken die ooit zou hebben bestaan ​​in een aflevering van De Jetsons. De belangrijkste onderdelen zijn de twee robothanden en -armen, die elk met indrukwekkende behendigheid “de bewegingen van een menselijke hand kunnen nabootsen”.

Maar het bestaat ook uit inbouwkasten, een koelunit, motion-capture-systeem, een volledige set geoptimaliseerde keukenapparatuur en een aangesloten grafische gebruikersinterface die het selecteren van uw maaltijd niet al te veel ingewikkelder maakt dan het tevoorschijn halen van een Amazon-item om te kopen uw iPad.

De gebruiker begint met het selecteren van de maaltijd die hij wil eten uit een groeiende database van momenteel ongeveer 100 gerechten. Dit kan worden gezocht en gefilterd op alle manieren die u zou verwachten, of het nu gaat om ingrediënten, land van herkomst (“Ik wil Italiaanse recept, ik wil een Frans recept, een Vietnamees recept, een Japans recept”, zei Oleynik), calorieën, allergenen of een ander aantal opties. Op het display wordt vervolgens de informatie weergegeven over de ingrediënten die je nodig hebt, die je direct naar je telefoon kunt sturen of online kunt bestellen.

Zodra je de ingrediënten hebt, zet je de juiste hoeveelheden neer, gevolgd door videodemonstraties zoals een gastronomische Peloton-sessie. Vervolgens beslist u wanneer u het gerecht wilt eten, klikt u op 'plannen' en laat u Moley verder gaan met zijn werk.

“Daarna doe je niets omdat de robot [alles zal doen]”, zei Oleynik. “Hij haalt het kookgerei uit de kookgereiopslag, die volledig geautomatiseerd is. Hij zal hem op de inductiekookplaat zetten en aanzetten. Hij doet het water automatisch in het kookgerei. Hij haalt ingrediënten uit de koelkast. Hij zal de ingrediënten toevoegen. Hij zal opslaan, hij zal mixen, hij zal mixen, hij zal pureren. Als het nodig is, zet hij het kookgerei in de oven en bedient deze. Tot het einde van het recept moet je nul doen.

Volgens Oleynik wordt een nu bestelde Moley Kitchen-robot medio 2021 geleverd en geïnstalleerd.

Betreed de iWondercook

Het blijkt dat Moley Robotics niet het enige foodie-robotbedrijf is dat op de CES pronkt. Een andere startup, iWondercook, gebruikte de CES van dit jaar om te pronken met zijn robotchef-product.

“We doen een virtuele show, maar helaas is het erg moeilijk om virtueel te doen proeven”, Michael Lemberg, maker van iWondercook, vertelde Digitale Trends. “Er zal technologische vooruitgang nodig zijn voordat we voedsel van mijn computer naar jouw computer kunnen krijgen.”

Lembergs visie voor iWondercook is in sommige opzichten bescheidener dan die van Moley. In brede zin belooft iWondercook hetzelfde te doen als Moley. Maar ontbijten in een restaurant met een Michelin-ster en ontbijten in je plaatselijke eetcafé doen ook hetzelfde, tenminste tot op zekere hoogte. Dit is geen robotchef die rechtstreeks uit een sciencefictionfilm komt. Het is meer een apparaat – denk aan Instant Pot met toegevoegde robottechnologie. Terwijl Moley wordt geleverd met een prijskaartje dat ver in de zes cijfers ligt, komt iWondercook meer overeen met het kopen van een nieuwe koelkast. (Denk ergens tussen $ 500 en $ 1.000.)

Hiervoor krijgt u een tafelmachine die de houdbaarheidsdatum van ingrediënten verifieert, ingrediënten één voor één toevoegt en de kooktemperaturen aanpast en tijden dienovereenkomstig, voeg sauzen en kruiden toe, voer diverse acties uit, zoals roeren, en laat u dan weten zodra de maaltijd klaar is om te smullen in. Nogmaals, er is geen deelname van gebruikers vereist, zei Lemberg.

Gezonder dan afhalen

Wat de twee scheidt, en het verschil in prijskaartje helpt verklaren, is de manier waarop ze deze respectievelijke voedselbereiding uitvoeren. Met iWondercook koopt de gebruiker speciale receptendozen, vergelijkbaar met die van Hello Fresh of Blue Apron, die machinaal leesbaar en bereidbaar zijn gemaakt.

Van zowel een robotica als een A.I. perspectief beperkt dit het probleem enorm: dat is niet nodig vergelijkbare machine vision, de beheersing van tientallen technieken, het vermogen om alles voor de gebruiker te koken wensen. In plaats daarvan is het de bedoeling om voedzame maaltijden aan te bieden (Lemberg noemt ze ‘voedselpatronen’) die kunnen werken binnen de grenzen van wat de robot kan doen. Het is reverse-engineered voor voedselbereiding.

“Alles [wordt] in één pakket aan de consument geleverd”, aldus Lemberg. “[De gebruiker] schuift hem gewoon naar binnen, drukt op een knop en de machine doet de rest. Dat is wat we hebben kunnen bedenken. Wij hebben speciaal digitale recepten ontwikkeld die onze robotchef stap voor stap kan uitvoeren.”

Dus wat maakt dit anders dan bijvoorbeeld een kant-en-klaarmaaltijd kopen en deze een uur in de oven zetten? Ook dat levert de gebruiker met minimale inspanning een bord warm eten op. Het antwoord, zei Lemberg, komt neer op voeding.

“[Alle kant-en-klaarmaaltijden] die je in de supermarkt koopt, zijn voorgekookt”, zei hij. “Als je het 45 minuten in de oven zet, kook je het niet; je verwarmt iets dat eerder is gekookt en daarna waarschijnlijk bevroren is. Elke keer dat je dat doet, iets invriest en vervolgens weer opwarmt, verlies je een vijfde van de voedingswaarde. Met de maaltijden die in de supermarkten worden verkocht, krijg je waarschijnlijk 25 procent van de voedingswaarde binnen, vergeleken met een maaltijd die je zelf zou koken.”

Met iWondercook zei hij dat maaltijden anders zijn. “In ons geval wordt het eten maar één keer gekookt: vlak voordat je het eet. Het wordt vers bereid met verse ingrediënten. Hierdoor behoud je alle voedingswaarde van de grondstoffen.”

Lemberg zei dat iWondercook hopelijk eind 2021 op de markt zal komen. Maaltijden die hiermee compatibel zijn, zullen naar verwachting in de detailhandel verkrijgbaar zijn voor $ 8 tot $ 12, waardoor het in lijn komt met andere bezorgdiensten voor receptendozen.

Een markt die rijp is voor disruptie

De culinaire wereld verandert ingrijpend dankzij technologie. Er zijn verticale boerderijen die het hele jaar door bladgroenten kunnen produceren met behulp van robotboeren en LED’s. Er zijn bedrijven die vlees uit laboratoriumteelt En zuivel, die exact hetzelfde voedsel opleveren, maar zonder het kweken en slachten van enig echt vee. Dan zijn er bezorgrobotbedrijven zoals Starship Technologies, geautomatiseerde hamburgerbereiding met dank aan Miso Roboticsen apps waarmee u vrijwel elke maaltijd kunt bestellen die u maar kunt bedenken smartphone.

Maar tot nu toe is de handeling van het fysiek bereiden van een maaltijd in je eigen huis niet veel veranderd. Moley Robotics en iWondercook zijn twee startups op dit gebied die hopen zelfs maar een klein stukje van een markt te veroveren die rijp is voor ontwrichting. Ondernemers zijn voortdurend op zoek naar gebieden waar zaken kostbare tijd in beslag nemen of een element bevatten van wat voor de meesten van ons als saai kan worden beschouwd. Dit is tenslotte een groot deel van de reden waarom velen van ons uit eten gaan in restaurants of afhaalmaaltijden bestellen.

"[Ik ben het ermee eens dat] mensen af ​​en toe graag voor zichzelf koken, maar niet iedereen wil drie keer per dag, zeven dagen per week voor zichzelf en hun gezinnen koken", zei Lemberg. “We zeggen niet dat we moeten stoppen met koken. Dat is niet ons doel. Als iemand van koken houdt, prima. Maar als die persoon graag één keer per week kookt, maar toch zeven keer per week [een avondmaaltijd] moet eten, blijven er zes dagen over waarop hij onze maaltijden kan bestellen.”

Binnenkort verkrijgbaar in een keuken bij jou in de buurt

Dit is eersteklas onroerend goed voor het juiste bedrijf om in te trekken. Er is natuurlijk een kans dat het bedrijf noch Moley noch iWondercook zal zijn. CES fungeert als catwalkmode voor nieuwe technologie. Een deel ervan is gewoon raar en zal nooit verder komen dan het equivalent van wenkbrauwverhogende modeblogs. Maar andere keren geeft het een eerste glimp van revolutionaire technologie die uiteindelijk de onopvallende structuur van ons dagelijks leven zal uitmaken.

De allernieuwste technologie betekent dat we nu vanuit huis kunnen werken zonder fysiek naar een kantoor te hoeven gaan (de toekomst van werk is raar en fascinerend!). Zelfrijdende auto’s zorgen ervoor dat we ons straks op andere dingen kunnen concentreren in de tijd dat we toch ergens heen moeten. Er zijn talloze apps en technologiebedrijven die ons in staat stellen taken uit te voeren – van het doorzoeken van de informatiebanken ter wereld tot het bestellen van onze boodschappen – met een minimum aan gedoe.

Binnenkort zal een bedrijf de uitdaging aangaan om thuis verse, voedzame maaltijden voor ons te bereiden zonder dat we boven een fornuis hoeven te werken. Zowel Oleynik als Lemberg zijn het erover eens dat het niet lang zal duren voordat een versie van deze technologie in een groot aantal huizen over de hele wereld wordt aangetroffen. Als we afgaan op de kleine steekproef van startups in dit artikel en op de CES van dit jaar, dan wordt dit een fel omstreden ruimte.

En wij, als mensen die verse maaltijden van hoge kwaliteit krijgen, zouden degenen moeten zijn die van alle heerlijke voordelen zouden moeten profiteren.

Aanbevelingen van de redactie

• Amazon onthult de wetenschap achter Astro, zijn nieuwe thuisrobot
• De nieuwe iRobot Roomba 694 is de robotstofzuiger die je in 2021 wilt kopen
• Slimme keukens doen alles behalve koken, en nu gaat Samsung daar zelfs mee helpen
• Samsung JetBot 90 A.I.+ is een minitankachtige robotstofzuiger met camera
• Zullen robotstofzuigers de sprong naar desinfectie maken op CES 2021?