De 60 beste ruimtefoto's

Toen de Spoetnik 1 in 1957 met succes in een baan om de aarde werd geslingerd, was ruimtevlucht niet langer slechts een luchtkasteel, voorbehouden aan de fictieve bladzijden. Kort na de verbluffende reeks banen van de bijzondere satelliet keek een hele planeet toe hoe de mensheid, tegen alle verwachtingen in, zette voet op de maan en markeerde het begin van het ruimtevaarttijdperk – en leidde tot enkele van de beste buitenaardse foto’s ooit datum. In de ongeveer vijftig jaar sinds deze historische prestaties hebben we een breed scala aan instrumenten gelanceerd de ruimte in, waardoor we ons oneindig kleine stukje in de oneindige leegte van de aarde beter kunnen begrijpen kosmos.

Sindsdien hebben ruimtevaartorganisaties over de hele wereld voorstellen gedaan bizarre missies om onze nieuwsgierigheid te prikkelen in naam van de wetenschap. Hoewel veel van deze verre programma's het lanceerplatform nooit hebben verlaten – laat staan ​​de tekentafel – zijn er genoeg baanbrekende sondes zijn door onze atmosfeer en door de buitenste regionen van ons zonnestelsel gestraald en zijn, tenminste bij één gelegenheid, naar de interstellaire ruimte gedreven. We hebben asteroïden ontmoet, zijn door de ringen van Saturnus gevaren, en dat heel letterlijk

gereisde robotmarathons op de rode planeet. Op pure 21e-eeuwse wijze lijkt tenminste één van deze rovers de aanval niet te kunnen weerstaan af en toe een selfie.

Hoewel de meesten van ons waarschijnlijk nooit zullen ontsnappen aan de zwaartekracht van de aarde, heeft een gezamenlijk partnerschap tussen het Internationale Ruimtestation (ISS) en Google onlangs een interactief systeem onthuld Space View-platform - een variant van het Google Street View-programma. Het biedt degenen onder ons die onze kinderdroom om astronaut te worden nooit volledig hebben verwezenlijkt, de mogelijkheid om virtueel door het ISS te toeren en zelfs vanuit de Cupola-baai naar een panoramische aarde te kijken.

Gelukkig voor ons vindt momenteel een aantal van de meest geavanceerde beeldtechnologie ooit zijn weg ons zonnestelsel, en zendt adembenemende beelden van de laatste grens terug naar de aarde, waar we naar kunnen staren plezier. Van de vroege, korrelige beelden van de Mars oppervlak Deze glimpen van onze hemelse buren en die lichtjaren ver weg, verzonden door de Viking 1-lander naar de eerste close-up van de mensheid van Pluto's maan, vervullen ons met een gevoel van verwondering. Dus zonder verder oponthoud, hier zijn 60 van de beste ruimtefoto's om u te helpen onze foto's te plaatsen Lichtblauwe stip in perspectief.

Foto: NASA

Flarden sneeuw op de rode planeet

De grote stukken ijs die dit deel van Mars doorgaans bedekken, zijn gesmolten door de hitte van de vroege zomer op Mars, wat een prachtig beeld oplevert van zandduinen, afgewisseld met kleine ijsformaties. Deze foto is gemaakt door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.

Foto: NASA

Verse tijgerstrepen op Enceladus van Saturnus

Wetenschappers weten dat lange lijnen, tijgerstrepen genoemd, ijs uit het oppervlak van Saturnusmaan Enceladus spuwen, waardoor een wolk van fijne ijsdeeltjes boven de zuidpool van de maan ontstaat. Deze foto van het Cassini-ruimtevaartuig toont die tijgerstrepen – hier in een valse kleur blauw genoemd.

Foto: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini-beeldvormingsteam

Hubble vindt een Einstein-ring

Deze afbeelding boordevol sterrenstelsels, gemaakt met de Hubble-ruimtetelescoop, toont een fenomeen dat bekend staat als de Einstein-ring. Licht van buiten de SDSS J0146-0929 cluster van sterrenstelsels is vervormd door de enorme zwaartekracht van de cluster. gedwongen om langs veel verschillende lichtpaden naar de aarde te reizen, waardoor we het uiterlijk krijgen van een ring in de aarde lucht.

Foto: ESA/Hubble & NASA; Dankbetuiging: Judy Schmidt

Spaceshuttle stijgt

Deze afbeelding van de space shuttle Endeavour laat zien hoe deze door de wolken van Florida raast op zijn laatste reis naar een baan om de aarde. Dit was de uitgelichte afbeelding van de laatste ruimtereis van de Endeavour, gemaakt in 2011. De shuttle zou uiteindelijk naar Californië worden vervoerd, waar hij door het publiek kan worden bezocht in het California Science Center.

Foto: NASA

M57: De Ringnevel

De Ringnevel, een dichte ring die om een ​​voetbalvormige wolk van gloeiend gas is gewikkeld, is een iconische hemelformatie die lijkt op het vurige oog van Sauron uit de hemel. Lord of the Rings. De gasvormige sluier van de Ringnevel, een goed bestudeerde planetaire nevel, werd gevormd door de buitenste lagen van een stervende, zonachtige ster. De nevel is ook groter dan je misschien denkt: hij meet een lichtjaar in doorsnee en bevindt zich op een afstand van ongeveer 2000 lichtjaar.

Foto:NASA, ESA, Hubble Legacy-archief; Samenstelling: Giuseppe Donatiello

Schilderen met Jupiter

Op het eerste gezicht lijkt dit prachtige beeld van de atmosferische banden van Jupiter alsof het een schilderij is van een beroemde impressionist. Dat is grotendeels te danken aan de verwerking door Rick Lundh, die een close-encounter-opname maakte die met de Juno was gemaakt Ruimtevaartuig op 16 december 2017, en haalde het door een speciaal olieverffilter in zijn fotoverwerking software. Het resultaat is een prachtige foto die het unieke uiterlijk van de enorme gaswolken van Jupiter vastlegt en deze een vleugje menselijker maakt, waardoor een geheel nieuw perspectief op de prachtige planeet wordt geboden.

Foto: NASA, JPL Caltech, SwRI, MSSS; Verwerken: Rik Lundh

STS-41-B Ruimtewandeling

Het heeft misschien een saaie naam, maar dit is zeker een mooie foto. Dit is astronaut Robert L. Stewart zweeft op een paar meter afstand van de Space Shuttle Challenger tijdens een extravehiculaire activiteit (EVA). De missiespecialist zweeft zonder touwen boven de oceanen van de aarde, met behulp van een voortstuwingssysteem dat aan zijn pak is bevestigd om vrij door de ruimte te bewegen.

Foto: NASA/Flickr

Paardenhoofd: een bredere kijk

Deze afbeelding van de Paardekopnevel combineert beeldgegevens van de VISTA-telescoop op de grond en de Hubble-ruimtetelescoop, die een prachtig zicht biedt op een van de mooiste gasformaties stof. Het is ook gigantisch: het links-naar-rechts frame van de foto beslaat ongeveer 10 lichtjaar en toont de geboorteplaats van talloze jonge sterren.

Foto: Robert Gendler, ESO, VISTA, HLA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Enceladus in silhouet

Deze Cassini-opname uit 2009 toont Saturnusmaan Enceladus, terwijl deze boven de ringen van de gasreus zweeft met de zon erachter. Net voorbij de ringen kun je ook Pandora zien, een kleine maan die zwak wordt verlicht door het gereflecteerde licht van Saturnus.

Foto: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

ISS zonnetransit

Dit is een samengestelde afbeelding uit 10 frames die het Internationale Ruimtestation toont, met een bemanning van zes aan boord, terwijl het met een snelheid van ongeveer acht kilometer per seconde langs de zon beweegt. Opname op zaterdag 12 december. 17, 2016, vanuit Newbury Park, Californië.

Foto: Flickr/NASA/Joel Kowsky

Tesla in de ruimte

De particuliere ruimtevaartorganisatie SpaceX gebruikte de rode Tesla Roadster van oprichter Elon Musk als lading tijdens de testlancering op 6 februari 2018. De lancering was een algemeen succes en stuurde de auto van Musk diep de ruimte in in een heliocentrische baan met trans-Mars-injectie. Deze foto is genomen vanaf de buitenkant van de bestuurderszijde van de auto en toont een demoversie van het geplande ruimtepakontwerp van het bedrijf met beide handen aan het stuur.

Foto: RuimteX

Hubble-mozaïek van het Sombrerostelsel

Deze composietopname van het majestueuze Sombrerostelsel (M104) toont de schitterend witte kern van het sterrenstelsel, omgeven door dikke, spiraalvormige stofbanen. Meestal net voorbij de helderheid waarmee mensen het met het blote oog kunnen zien, kan het sterrenstelsel gemakkelijk door kleine telescopen worden gezien. Maar wanneer de opname gemaakt wordt door de machtige Hubble, komt de ware schoonheid ervan naar voren.

Foto: NASA/ESA

Westerland 2

Deze speciale afbeelding van de cluster Westerlund werd vrijgegeven als onderdeel van het 25e jaar dat de Hubble-ruimtetelescoop in een baan om de aarde draait. Een sterrenhoop in het midden van de afbeelding combineert zichtbaar licht en nabij-infraroodopnamen om een ​​adembenemende kleurenmix in de afbeelding te creëren.

Foto: ESA/Hubble

In het onbekende

Het ruimtevaartuig New Horizons maakte dit beeld van Pluto na meer dan reis van negen jaar naar de dwergplaneet. Als onderdeel van de missie duurde de sonde zes maanden voorbij vliegen verkenningsstudie van de dwergplaneet en zijn manen, inclusief de dichtste nadering van Pluto tot nu toe. Deze missie was een groot succes, maar de sonde was nog lang niet klaar en bereikte de laatste grens.

New Horizons is ontworpen met extra hydrazinebrandstof aan boord om potentiële Kuipergordelobjecten (KBO) buiten Pluto te onderzoeken als ze in de buurt zouden worden gedetecteerd. In 2014, er werden allemaal drie van dergelijke KBO's ontdekt mogelijke flyby-data eind 2018 of in 2019 en vorig jaar ontving het vaartuig de groen licht om nog verder de Kuipergordel in te reizen. De sonde is nu onderweg naar een object dat bekend staat als (486958) MU69 uit 2014 en – aangezien deze reeks cijfers en letters niet de meest overdraagbare naam is – heeft NASA de mensheid ingeschakeld om een ​​alternatieve naam te bedenken. Degenen die daartoe geneigd zijn, hebben tot 1 december de tijd om andere potentiële namen te nomineren en te stemmen via de New Horizons-website.

Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Een beetje perspectief

Spaanse fotograaf Dani Caxete maakte eerder in 2017 deze foto van het Internationale Ruimtestation dat voor de maan langs scheerde. De afbeelding werd gemaakt tijdens een van de vijftien dagelijkse omloopbanen van het ruimtestation met een snelheid van meer dan 17.000 mijl per uur of ongeveer 5 mijl per seconde. Bijna zo groot als een voetbalveldkan het ruimtestation met het blote oog worden gezien terwijl het boven zijn hoofd passeert. Mensen die daartoe geneigd zijn, kunnen zich aanmelden ontvang tekstwaarschuwingen van NASA terwijl het rondcirkelende laboratorium hun nek van het bos nadert.

Foto: Flickr/DaniCaxete

Buitenaards terrein

Eerder dit jaar maakte de Mars Reconnaissance Orbiter dit beeld van een deel van de ruimte Hellas Planitia - de grootste zichtbare inslagbekken in ons zonnestelsel. De formatie is meer dan 1.200 mijl qua diameter en dieper dan de Grand Canyon langs bepaalde trajecten. Wat echter werkelijk fascinerend is aan dit specifieke uitgestrekte duinveld dat hierboven is afgebeeld, zijn de vreemde, uitgebreid netwerk van kronkelende kloven en de oorzaak van deze schijnbaar meanderende markeringen is nog steeds grotendeels onbekend.

Tijdens de winter op Mars, oppervlakken op hogere breedtegraden zijn bedekt met rijp en NASA stelt dat deze “lineaire geulen” worden gevormd wanneer dit droogijs uiteenvalt en langzaam langs deze warme hellingen naar beneden zakt. Het ruimteagentschap test momenteel een prototype “iglo“habitat dat ondergronds waterijs zou kunnen gebruiken om mensen te isoleren van de barre omgeving van Mars.

Foto: NASA/JPL

Schaduw werpen

De Jupitermaan Amalthea werpt een langwerpige schaduw op de gasreus in deze Juno-opname die eerder in 2017 werd gemaakt. Als onderdeel van de achtste vlucht langs de missie vloog het ruimtevaartuig 4.000 kilometer boven de atmosfeer van Jupiter toen deze foto werd gemaakt. Amalthea is bijna een onregelmatig gevormde maan (vandaar de eigenaardige schaduw). 170 mijl in lengte en ongeveer de helft in breedte.

Afgezien van zijn vreemde vorm, heeft de steile satelliet de zeer specifieke titel van “roodste” object in het zonnestelsel. Deze karmozijnrode ruimterots draait rond de vulkanisch actieve maan, Io, en er wordt gespeculeerd dat de dieprode tint van Amalthea het resultaat is van ophoping zwavel uitgezonden door zijn lava-spuwende buurman.

Foto: NASA/JPL/JUNO

De Hubble-ruimtetelescoop legde duizenden sterrenstelsels vast tijdens deze adembenemende observatie in 1999. Het grootste afgebeelde kenmerk is sterrenstelsel UGC 10214, bekend als de Kikkervisje vanwege zijn bijzondere vorm. Ongeveer gelegen 420 miljoen lichtjaar verwijderdis dit vreemd gevormde sterrenstelsel het resultaat van een zwaartekrachtontmoeting met een kleine indringer (het helderblauwe kenmerk links in de afbeelding). Deze kosmische botsing creëerde een aantal sterren en sterrenhopen en elk van deze individuele clusters bestaat uit tot een miljoen sterren. Uiteindelijk zullen deze evolueren tot bolvormige sterrenhopen zoals ons Melkwegstelsel. Miljarden en miljarden inderdaad.

Foto: NASA

Baanbrekend op de Rode Planeet

In 2003 lanceerde NASA de twee robotgeologen Spirit en Opportunity, en in januari daarop landden de twee rovers op weerszijden van Mars. Opportunity landde op de vlakke vlakte die bekend staat als Meridiani Planum, op zoek naar bewijs van Marswater. Het vaartuig ter grootte van een golfkar maakte deze foto van de landingsplaats, waarop duidelijk de conische buitenromp van het verbrijzelde hitteschild aan de linkerkant en de fysieke impactlocatie uiterst rechts. Monsters verzameld op de locatie wezen uit dat het gebied ooit de kustlijn van een zoute Marszee was.

Terwijl de missiecontrole het contact met Spirit in 2010 verloor, zwerft Opportunity nog steeds rond op de Rode Planeet en overschrijdt de oorspronkelijke missietijdlijn van 90 dagen met meer dan een decennium. In 2015 vestigde de rover het record voor de grootste afgelegde buitenaardse grondafstand, waarmee het vorige record van 39,2 mijl van de Russische Lunokhod 2-rover. Opportunity's onderzoekt momenteel Perseverance Valley en heeft nu ingelogd bijna 28 mijl en vertoont geen tekenen van stoppen.

Foto: NASA/JPL

Een zeldzame glimp van de totaliteit

Op 21 augustus waren sommigen van ons getuige van de eerste totale zonsverduistering die de hele continentale Verenigde Staten in bijna een eeuw doorkruiste. Miljoenen stroomden naar het directe pad voor het evenement om een ​​paar momenten van totaliteit te ervaren, maar alleen de zes mensen aan boord van het ISS had de gelegenheid om deze aanblik van de schaduw van de maan, of umbra, in zich op te nemen toen de totale zonsverduistering voorbijging Aarde. Het ISS draaide in totaal drie keer rond de zonsverduistering, op een hoogte van ongeveer 400 kilometer. NASA heeft onlangs een time-lapse van beelden gemaakt door de Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) en toont de schaduw van de maan terwijl deze over onze planeet trok.

Foto: NASA/ISS

Pluto's polygonen

In juli 2015 gaf het New Horizons-vaartuig de mensheid voor het eerst een persoonlijke blik op de dwergplaneet die voorheen bekend stond als onze negende planeet, Pluto. Toen NASA deze verzonden beelden begon te doorzoeken, werd het team aanvankelijk verrast door een lappendeken van ogenschijnlijk ‘nieuwe’ beelden. veelhoekig vormen bovenop Sputnik Planum, een equatoriale zee van bevroren stikstof. Deze en andere bevindingen geven aan dat de dwergplaneet verrassend stil is geologisch actief. Een artikel gepubliceerd in de Natuur suggereert dat deze cellen het gevolg kunnen zijn van ondergrond convectie — een proces dat ouder oppervlaktemateriaal na verloop van tijd vervangt door vers ijs. Hierdoor zou de planeet in wezen “herbevestigen'Het ijskoude oppervlak wordt ruwweg elke miljoen jaar waargenomen. Om het tweejarig jubileum van de eerste vlucht langs New Horizon te vieren, gebruikte NASA zowel missiegegevens als hoogtemodellen gebaseerd op Pluto en zijn maan Charon om een reeks virtuele viaducten. Je kunt deze prachtige bezuinigingen bekijken hier.

Foto: JPL/NASA

Juno bespioneert de karmozijnrode chaos van Jupiter

In een baan om de aarde met een snelheid van bijna 129.000 mijl per uurmaakte het ruimtevaartuig Juno op 10 juli dit beeld van de Grote Rode Vlek van Jupiter. Toen deze foto werd genomen, was de sonde net bezig 5.600 mijl boven de atmosfeer van de planeet, waardoor de scheervlucht van het iconische stormsysteem het dichtst tot nu toe is geweest. Hoewel de plek is kleiner geworden de laatste jaren is dat nog steeds meer dan 10.000 mijl in de breedte (of ongeveer 1,3 keer breder dan de aarde). Juno’s volgende vlucht langs de Jupiterreus zal plaatsvinden in september, en we kunnen alleen maar hopen op een arsenaal aan even betoverende momentopnames.

Foto: NASA/SwRI/MSSS/GeraldEichstädt/SeánDoran

Historische primeurs

Aan boord van het Internationale Ruimtestation maakte astronaut Jack Fischer dit beeld van de SpaceX Dragon-capsule terwijl deze bij terugkeer door de atmosfeer van de aarde brandde. Het evenement markeerde de eerste succesvolle herlancering van een gerecyclede capsule. SpaceX, het particuliere ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, heeft op dit moment meerdere raketten gelanceerd en geland – het bedrijf heeft eerder dit jaar zelfs een van deze raketten hergebruikt. Het is onnodig om te zeggen dat gerecyclede capsules en raketten zoals deze van cruciaal belang zullen zijn bij het terugdringen van de kosten van ruimtevaart.

Foto: NASA

Gesluierde Titaan

Cassini legde dit beeld vast van de A- en F-ringen van Saturnus, de steile maan Epimetheus en een wazige Titan die op de achtergrond zweeft. Titan is de enige maan in ons zonnestelsel waarvan bekend is dat deze een aardachtige cyclus van vloeistoffen over het oppervlak en een atmosfeer heeft. Er wordt aangenomen dat de omstandigheden op de maan mogelijk het leven kunnen ondersteunen. Onderzoekers hebben een reeks ambachten voorgesteld die op een dag de geheimen van de mysterieuze maan kunnen ontsluiten. Deze conceptvoertuigen variëren van ondergronds sonde die kan boren door potentieel oppervlakte-ijs naar a helium luchtballon die elke paar weken een rondje om de maan zou kunnen maken.

Foto: NASA/JPL

Verborgen in het volle zicht

NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) maakte dit beeld van de Rode Planeet op 8 april 2015. De kleine blauwe stip in het midden van de foto is eigenlijk de Curiosity-rover, die door een kleurrijke vallei trekt die bekend staat als Artist's Drive op de lagere helling van Mount Sharp. Voor de perspectieven gaat Curiosity over zo groot als een kleine SUV. De MRO ooit Curiosity opnieuw gespot het beklimmen van Mount Sharp op 5 juni 2017. Vanaf Sol 1734, Nieuwsgierigheid heeft gereisd meer dan 16 kilometer over Mars; echter een andere marswagen, Opportunity, overtroffen In 2015 heeft de Rode Planeet 42,2 kilometer afgelegd, waarmee dit het eerste door de mens gemaakte voertuig is dat een marathon op Mars heeft afgelegd.

Foto: NASA/JPL

Meer dan een ‘rode’ planeet

Op Mars zijn hogere breedtegraden vaak meer geconcentreerd met seizoensgebonden ravijnen dan lagere. NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) maakte echter deze foto van de levendige Krupac-krater en de daaropvolgende geulen, die zich net ten zuiden van de evenaar bevinden. Deze seizoensstromen – ook wel terugkerende hellingslijnen genoemd – treden op tijdens de warmere maanden, en de daaropvolgende kleur van elk kanaal komt overeen met de geërodeerde bronmaterialen.

Foto: NASA/JPL

Raadselachtige Mars

De Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) beschikt over een van de grootste camera's die ooit een andere planeet hebben bezocht, waardoor het ruimtevaartuig de meest levendige beelden van onze planetaire buur tot nu toe kan maken. Deze foto van de Rode Planeet werd tijdens de nazomer door de MRO gemaakt op het zuidelijk halfrond van Mars. Tijdens dit seizoen staat de zon laag aan de hemel, wat op briljante wijze de verschuivende topografie van deze zogenaamde “Zwitserse kaas terrein.”

Mars heeft poolijskappen die vergelijkbaar zijn met die van de aarde, maar op Mars zijn deze gebieden gemaakt van een combinatie van water, ijs en koolstofdioxide, bekend als “droog ijs'in bevroren toestand. Deze foto toont tientallen cirkelvormige formaties in deze enorme droogijsafzettingen die zijn ontstaan ​​door inslagen met vreemde voorwerpen of als gevolg van de natuurlijke instorting van het oppervlak. Onderzoekers van JPL en NASA moeten de oorzaak van de enorme put, die naar schatting honderden meters breed is, rechts op deze afbeelding nog achterhalen.

Foto: JPL/NASA

Juno ziet een niet zo vriendelijke reus

Het Juno-ruimtevaartuig maakte in augustus deze foto van de gasreus Jupiter. Genomen vanaf een hoogte van ongeveer 52.000 kilometer kunnen we de zuidpool van de planeet en tientallen orkanen ter grootte van de aarde in verbluffende details zien. De sonde arriveerde in juni op de planeet en maakt elke 53 dagen een viaduct. Op dat moment gebruikt de sonde acht instrumenten om gedurende ongeveer twee uur gegevens te verzamelen. Zodra deze informatie naar de aarde is teruggezonden, duurt het 36 uur voordat NASA dit bestand heeft verzonden downloaden.

Naast deze verfijnde instrumenten heeft Juno nog een aantal andere verrassende items, waaronder een trio van Lego-passagiers: de Romeinse god Jupiter, zijn vrouw Juno, en – last but zeker not least – Galileo. In de Romeinse mythologie, Jupiter trok een sluier van wolken om zich heen om zijn kwaad te verbergen. Juno zal een voorproefje krijgen van dit onheil, en nog meer als het ruimtevaartuig begin 2018 zijn laatste duik in de gasreus maakt.

Foto: NASA/Juno

Glinsterend door de duisternis

Eerder dit jaar begon NASA met het vrijgeven van mondiale kaarten van de aarde bij nacht, ook wel ‘nachtlichten’ genoemd. Tot voor kort werden deze beelden slechts ongeveer eens in de tien jaar geproduceerd. NASA analyseert deze ingewikkelde beelden nu echter regelmatiger voor een groot aantal economische, sociale wetenschappen en milieutoepassingen. Onderzoekers zullen binnenkort dagelijks high-definition beelden kunnen produceren, en NASA vergelijkt deze momenteel foto’s – zoals deze composietopname uit 2016 – om de regionale en mondiale koolstofdioxide beter in beeld te brengen uitstoot.

Foto: NASA/Goddard Space Flight Center

Het potentieel voor buitenaards leven

Het Galileo-ruimtevaartuig maakte eind jaren negentig dit samengestelde beeld van Jupiters maan Europa. Onderzoekers geloven dat Europa de thuisbasis is van een mondiale oceaan van vloeibaar water – bijna 60 mijl diep – onder een bevroren buitenkant. Als dit waar blijkt te zijn, zou Europa ruim twee keer zoveel water bevatten als de aarde. De afstand van Europa tot Jupiter varieert vanwege het baanpatroon dat buiging langs het oppervlak veroorzaakt. Deze onevenredige zwaartekrachtstrekkers zijn verantwoordelijk voor het ontstaan ​​van ribbels en scheuren langs het oppervlak, waardoor deze ingewikkelde markeringen ontstaan ​​terwijl gebieden voortdurend versplinteren en bevriezen. Dezelfde getijdenbuiging die verantwoordelijk is voor deze geologische kenmerken kan ook vulkanische activiteit langs de zeebodem veroorzaken. De daaropvolgende warmte en voedingsstoffen uit dergelijke hydrothermische activiteit zouden mogelijk levende organismen kunnen ondersteunen.

Foto: NASA/JPL

Onze ‘ogen’ in de lucht gericht

Sommige van de meest gedetailleerde beelden die we van onze kosmos hebben, zouden niet mogelijk zijn zonder de Hubble-ruimtetelescoop. Sinds de lancering en inzet van Hubble in 1990 heeft de telescoop meer dan 1,3 miljoen “waarnemingen.” NASA heeft de telescoop ook routinematig onderhouden om defecte apparatuur aan te passen en te upgraden de performance over het geheel.

Deze foto werd gemaakt tijdens de eerste onderhoudsmissie in 1993, toen astronauten nieuwe instrumenten en apparatuur installeerden om een ​​fout in de hoofdspiegel te corrigeren. Hubble woog bij de lancering ongeveer 24.000 pond, en na de laatste onderhoudsmissie in 2009 draait hij nu rond met een gewicht van slechts 13,5 ton. De James Webb-ruimtetelescoop zal Hubble in oktober 2018 vervangen – over een moeilijke taak gesproken die moet worden gevolgd.

Foto: NASA/Hubble

gelukkig

De Magellan-sonde maakte deze foto van de tweede rots van de zon, Venus, in de jaren negentig. Magellan was echter niet het eerste ruimtevaartuig dat probeerde de vele mysteries van de planeet te ontrafelen. Venus is een van de meest onherbergzame lichamen in ons zonnestelsel. De atmosfeer bestaat voornamelijk uit koolstofdioxide, met dikke wolken zwavelzuur en een oppervlak bezaaid met vulkanen en uitgestrekte lavavlaktes. Bovendien is de atmosferische druk op de planeet voldoende een mens verpletteren en de oppervlaktetemperatuur – bijna 900 graden Fahrenheit – is meer dan in staat lood te smelten.

Het is onnodig om te zeggen dat het ontwerpen van een vaartuig dat zowel kan landen als dergelijke omstandigheden kan weerstaan, geen eenvoudige opgave is. Niettemin wilde de Sovjet-Unie in de jaren zeventig en tachtig precies dat doen met de Venera-missies. In 1975 landde Venera 9 met succes in operationele staat, waarbij het eerste 180 graden beeld van het Venusiaanse oppervlak werd gemaakt. Venera 10 landde op dezelfde manier op de onherbergzame planeet en zond ongeveer een uur lang gegevens terug naar de aarde. Je kunt enkele van deze verbluffende, zij het korrelige, missiebeelden bekijken hier.

Foto: NASA/JPL

Het einde van een tijdperk

Het Cassini-ruimtevaartuig maakte op 7 maart deze foto van de kleine herdersmaan van Saturnus, Pan. De maan draait rond Saturnus op een afstand van ongeveer 130.000 kilometer in een gat van 320 kilometer – bekend als de Encke Gap – binnen de A-ring van de planeet. De sonde heeft regelmatig dit soort verbluffende beelden naar de aarde gestuurd, maar na meer dan tien jaar in een baan rond de gasreus naderen we nu het einde van de Cassini-missie. In september zal het vaartuig zijn brandstofreserves bijna hebben uitgeput. Om te voorkomen dat Cassini in botsing komt met een van de manen van Saturnus en mogelijk het oppervlak besmet met “winterhard“Aarde microben, het vaartuig zal op een gecontroleerde duik richting Saturnus worden gestuurd, waar het snel zal opbranden in de atmosfeer van de planeet.

Foto: NASA/JPL

Blauwe luchten op de rode planeet – inderdaad een ‘merkwaardige’ zonsondergang

De Mastcam van de Curiosity rover legde deze adembenemende zonsondergang op Mars vast tijdens een ‘skywatching’-test op 15 april 2015. Deze specifieke opname is gemaakt tussen stofstormen door, en de zwakke blauwe waas is het gevolg van zonlicht dat weerkaatst door stof dat in de atmosfeer achterblijft. Het Curiosity-team maakt vaak beelden van zowel de schemering als de zonsondergang om te peilen hoe hoog dit stof zich in de atmosfeer bevindt. Het officiële Twitter-account van Curiosity plaatste deze afbeelding oorspronkelijk met een citaat van T.S. Eliot's Het liefdeslied van J. Alfred Prufrock: “Laten we dan gaan, jij en ik als de avond zich tegen de hemel uitstrekt: Blauwe zonsondergang op Mars.”

Foto: NASA/JPL

IJsbergen en cryovulkanen

De New Horizons-missie gaf ons in 2015 onze eerste close-up van de dwergplaneet Pluto en onthulde een werkelijk bizarre wereld. Deze foto, gefotografeerd op een afstand van 18.000 kilometer boven het oppervlak, toont de dwergplaneet in verbluffende details. Het relatief gladde gebied dat in het rechtergedeelte van de afbeelding wordt weergegeven, staat bekend als Spoetnik Planum. Een reeks grillige bergen die zich tot wel 3.000 meter hoog uitstrekken, domineren het linkergedeelte van de afbeelding. De Norgay Montes-formatie is ook op de voorgrond gemarkeerd.

Deze steile bergen bestaan ​​waarschijnlijk voornamelijk uit waterijs. NASA gelooft dat het twee potentiële cryovulkanen heeft geïdentificeerd: vulkanen die een “drijfmest“combinatie van waterijs, stikstof, ammoniak en methaan – op het zuidelijk halfrond. Het ruimtevaartuig maakte dit betoverende beeld slechts enkele minuten na zijn dichtste nadering. Over eerste indrukken gesproken...

Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Mimas’ Everest

Mimas, de kleinste van de grote manen van Saturnus, heeft een van de meest bekraterde oppervlakken binnen ons zonnestelsel. De meest opvallende van deze kenmerken is de Herschel-krater, genoemd naar de astronoom die Mimas ontdekte, William Herschel. Met een doorsnede van meer dan 130 kilometer beslaat de massieve formatie bijna een derde van de totale diameter van Mimas.

Breuken aan de andere kant van Herschel werden mogelijk veroorzaakt door schokgolven. Er wordt zelfs aangenomen dat de inslag die de krater creëerde de maan bijna heeft gefragmenteerd. De top in het midden is bijna 5,6 kilometer hoog, waardoor hij ongeveer net zo hoog is als de Mount Everest.

Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Juno aanschouwt een Jupiter-reus

Deze foto van de noordelijke breedtegraden van Jupiter werd in december 2016 gemaakt door het ruimtevaartuig Juno. De afbeelding werd gemaakt toen het ruimtevaartuig zich slechts 16.000 kilometer boven de bovenste atmosfeer van de planeet bevond. In het bovenste gedeelte van de foto kunnen we een anticycloonstorm zien die aanzienlijk kleiner is dan de beruchte Grote Rode Vlek van Jupiter. Daarom staat dit meteorologische fenomeen bekend als de Kleine Rode Vlek. Dit kleinere stormsysteem is ongeveer zo groot als de aarde. Hoewel de Grote Rode Vlek in omvang lijkt te krimpen, zijn de winden in de Kleine Rode Vlek de afgelopen jaren snel toegenomen, waardoor het systeem donkerder van kleur is geworden.

Foto: NASA/JPL-Caltech

Duinen

Hierboven is een deel van de Namib-duin afgebeeld, gelegen in het Bagnold-duinveld op Mars. Dit kenmerk verschijnt als een donkere band op het oppervlak van de planeet en is gevormd door de Marswinden. De Curiosity-rover maakte deze foto in 2015 als onderdeel van het eerste onderzoek naar een zandduin op een andere planeet dan de aarde. Hoewel kleinere duinen en soortgelijke rimpelingen ook op aarde te vinden zijn, maken deze grotere formaties – die meer dan 3 meter uit elkaar liggen – geen deel uit van ons aardse landschap.

Foto: NASA/JPL

Kosmische botsingen

Deze foto werd gemaakt door het Cassini-ruimtevaartuig op bijna 2,2 miljoen kilometer van Saturnus. In het rechtergedeelte van de opname kun je een wazig puinveld zien binnen de F-ring van de planeet, wat normaal gesproken het gevolg is van een botsing.

Deze verstoring werd waarschijnlijk veroorzaakt door de kleine maan Pandora van Saturnus, rechtsonder op de foto te zien. De botsing kan echter ook het resultaat zijn van een interactie tussen andere objecten binnen de ring. Omdat deze objecten vaak erg klein zijn, is het volgen en identificeren van een dergelijke gebeurtenis echter uitzonderlijk ingewikkeld.

Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Een werkelijk bijzondere planeet

Deze surrealistische foto van de opkomende aarde achter onze maan is gemaakt door “Kaguya”, een Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) orbiter. Het ruimtevaartuig is vernoemd naar een Japans volksverhaal uit de 10e eeuw waarin een maanprinses de aarde bezoekt.

De orbiter bracht meer dan twintig maanden door in een baan om de maan en onderzocht deze. De missie eindigde echter in juni 2009 toen Kaguya opzettelijk het maanoppervlak nabij de krater Gill insloeg. JAXA bracht later een schat aan foto's uit waarop onze steile maan en de ruimterots die we ons thuis noemen, in huiveringwekkende helderheid worden afgebeeld.

Foto: JAXA/Kaguya

Erbovenuit gaan

In een jaar vol algemene dieptepunten presenteerde de European Space Agency (ESA) misschien wel de beste hoogtepuntenrol van 2016. Op 30 september, aan het einde van de Rosetta missievoerde de ESA een gecontroleerde fatale crash uit op komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.

De laatste momenten van het leven van de orbiter werden in realtime over de hele wereld live gestreamd via een ingebouwde camera. Het ruimtevaartuig maakte de bovenstaande selfie tijdens het transport. De grote finale van Rosetta genereerde meer dan 4 miljoen views, waardoor het de meest live gestreamde video van 2016 is. Je kunt de video opnieuw bekijken hier.

Foto: ESA/Rosetta

Pluto's saffieren silhouet

Het ruimtevaartuig New Horizons heeft in de tweede helft van 2015 meer dan zes maanden besteed aan het bestuderen van Pluto en de maan van de dwergplaneet, Charon. Deze afbeelding in ware kleuren met hoge resolutie, tegenlicht door de zon, werd op 14 juli 2015 gemaakt. De levendige, wazige lagen op de foto strekken zich ruim 200 kilometer boven het Plutoniaanse oppervlak uit. Er wordt aangenomen dat deze prachtige blauwe waas een ‘fotochemische smog’ is, die het directe gevolg is van de inwerking van de zon op methaan en andere moleculen in de atmosfeer van de planeet.

Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Oceaan Maan

Tientallen jaren lang stonden wetenschappers perplex over de ultraheldere maan Enceladus van Saturnus, die nog steeds het meest reflecterende object in ons zonnestelsel is. Het mysterie achter de straling van de maan werd echter uiteindelijk verklaard tijdens de Cassini-missie in 2005. Uit gegevens van de langsvlucht bleek dat Enceladus de thuisbasis is van een enorme zoutwateroceaan.

Aan de oppervlakte is deze oceaan bevroren, maar onder de dichte ijslaag ligt een vloeibare oceaan die wordt verwarmd door actieve hydrothermale bronnen. Stralen van ijs en water stromen met meer dan 1000 meter door het oppervlak 800 mijl per uur. Een deel van dit materiaal gaat de ruimte in, een deel regent terug op de maan, en het resterende materiaal ontsnapt feitelijk alleen om snel onderdeel te worden van de iconische ringen van Saturnus.

Foto: NASA/JPL

Een niet zo vriendelijke reus

Jupiter is even prachtig als abnormaal. De planeet heeft eigenlijk meer gemeen met onze zon dan enige andere planeet in ons zonnestelsel, omdat hij zich heeft ontwikkeld uit de hemelse ‘overblijfselen’ die overblijven na de vorming van de zon. In feite heeft Jupiter dezelfde ingrediënten als een ster (waterstof en helium), maar de planeet is niet groot genoeg geworden om te ontbranden. Dat is het leven.

Jupiter heeft ook geen echt ‘oppervlak’. Een sonde zou niet op de planeet kunnen landen, maar een ruimtevaartuig zou ook niet door de gasreus kunnen vliegen. De intense druk en extreme temperaturen zouden dat letterlijk doen verdampen alles wat dat probeerde te doen.

Foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Mai

De voetafdrukken van een gelukkig konijn

In 2013 werd China het derde land dat met succes een zachte landing op de maan uitvoerde (de Verenigde Staten en Rusland waren de twee andere). De landingsmodule, Chang’e-3, en de rover, Yutu – wat zich vertaalt naar ‘Het Jade Konijn’ – zijn vernoemd naar een Chinese godin en haar konijn.

Yutu bracht drie maanden door met het verkennen van het maanoppervlak voordat de missie abrupt eindigde vanwege mechanische storingen. Het is geloofde dat de rover niet goed in de winterslaap ging vóór een ijskoude maannacht van twee weken. Het “bevroren” Jade Konijn is nooit volledig hersteld. China is van plan om in 2017 nog een lander naar de maan te sturen en monsters terug te sturen naar de aarde.

Foto: NCSA

Ringen zijn er in overvloed

Dit is een zeldzame glimp van Uranus en het elegante ringsysteem van de planeet. Astronomen hadden tot 1977 geen idee dat Uranus überhaupt een ringsysteem had. De astronomen die de ontdekking deden, dachten dat er in totaal zes ringen waren, maar latere waarnemingen met de Hubble-ruimtetelescoop identificeerden in totaal dertien ringen. Het wazige witte gebied dat nabij de top van Uranus is afgebeeld, is in werkelijkheid een enorme aurorae. Dit was een van de eerste beelden die werden gemaakt om een ​​dergelijk meteorologisch fenomeen op een andere planeet vast te leggen.

Foto: NASA, ESA en L. Lamy (Observatorium van Parijs, CNRS, CNES)

Asteroïden en interstellaire bezoekers

Dit is een foto van asteroïde 243 Ida – informeel bekend als simpelweg “Ida” – en zijn maan, Dactyl. Ida werd voor het eerst geïdentificeerd in 1884, maar de kleine maan werd pas ontdekt toen het Galileo-ruimtevaartuig in 1993 op weg naar Jupiter voorbij vloog. In die tijd was Ida de eerste asteroïde die ooit met een eigen satelliet werd geïdentificeerd. Onlangs ontdekte een team van astronomen op Hawaï, terwijl ze de hemel afspeurden naar andere asteroïden, de eerste gedocumenteerde interstellaire object om ons zonnestelsel binnen te dringen. Het team noemde deze rondzwervende bezoeker “Omuamua'- een naam die 'een boodschapper van ver die als eerste arriveert' betekent.

Terwijl Omuamua‘De exacte oorsprong is nog steeds onbekend, zelfs als de asteroïde zijn oorsprong vond in het dichtstbijzijnde sterrenstelsel langs zijn traject, zou het minimaal een half jaar geduurd hebben. paar honderdduizend jaar om ons te bereiken.

Helaas dwarrelt Oumuamua snel richting weer een nieuw interstellair avontuur en na half december zal het te zwak zijn om zelfs met de grootste telescopen op aarde te worden gedetecteerd.

Foto: NASA/JPL

Steile manen

Dit is de op twee na grootste maan van Saturnus, Iapetus. Het meest opvallende kenmerk van de natuurlijke satelliet is de dichte bergkam die langs het grootste deel van de evenaar loopt. Deze equatoriale bergkam heeft toppen die wel tien kilometer hoog kunnen zijn, waardoor deze individuele bergen tot de hoogste in ons zonnestelsel behoren. Deze bergkam werd in 2004 ontdekt door NASA's Cassini-ruimtevaartuig. De Voyager-missies eind jaren zeventig en tachtig waren de eerste die details over deze geologische kenmerken gaven, en daarom staan ​​ze informeel bekend als het Voyager-gebergte.

Foto: NASA/Cassini

Miljarden en miljarden, inderdaad

Je kijkt naar een van de meest bijzondere foto's die ooit door de Hubble-ruimtetelescoop zijn gemaakt. Deze foto is gemaakt als onderdeel van NASA’s Frontier Fields-campagne, die erop gericht is clusters van sterrenstelsels gedetailleerder dan ooit tevoren te onderzoeken. Voor deze afbeelding richtte Hubble zich op het sterrenbeeld Leeuw, waardoor duizenden levendige sterrenstelsels zichtbaar werden.

Foto: ESA/Hubble/NASA

Minder bekende ‘vlekken’ in ons zonnestelsel

Dit is een samengesteld beeld van Neptunus, gemaakt op basis van 42 foto's, elk gemaakt door Voyager II in 1989. Op de foto is de Grote Donkere Vlek van Neptunus te zien, ooit een enorme storm die leek op de storm die de Grote Rode Vlek van Jupiter definieert. Het gigantische systeem was ongeveer zo groot als de aarde, en de wind in de Grote Donkere Vlek had naar schatting windstoten met snelheden van bijna 2.400 kilometer per uur. In 1994, toen Hubble zich concentreerde om de storm in de gaten te houden, was het systeem vervaagd, hoewel zich een nieuwe plek op het noordelijk halfrond had gevormd.

Foto: JPL/NASA

Mensen op de maan

Beelden die door verschillende sondes miljoenen kilometers naar de aarde zijn teruggestuurd, zijn een bewijs van de nieuwsgierigheid van onze soort. Er gaat echter niets boven de foto's die tijdens de Apollo-missies zijn gemaakt. Foto's van de maan, gemaakt met de vingertoppen van de eerste mensen die dapper de koude, leegte van de ruimte overbrugden. Met name deze foto is afkomstig van de Apollo 15-missie. Het linkergedeelte van de foto toont een deel van Mount Hadley. Aan de rechterkant is een maanformatie bekend als Swann Range, genoemd naar Apollo 15-geoloog Gordon Swann. Linksonder in de afbeelding zijn vaag de sporen van het Maanvoertuig te zien.

Foto: Apollo-15/NASA

Enorme inslagkraters

De Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE-camera maakte een foto van deze enorme inslagkrater in de regio Sirenum Fossae. De krater is ruim anderhalve kilometer breed. NASA heeft vastgesteld dat dit kenmerk relatief nieuw is (in kosmische termen) op basis van de scherpe rand en goed bewaarde ejecta.

Foto: NASA/JPL/Universiteit van Arizona

Ongekende ruimtewandelingen

Op 7 februari 1984 werd NASA-astronaut Bruce McCandless II de eerste astronaut die zonder ketting buiten een ruimtevaartuig zweefde. Op deze foto, gemaakt door bemanningsleden aan boord van de Space Shuttle Challenger, is McCandless te zien terwijl hij een handgeleid stikstofaandrijfapparaat aan het testen is, bekend als de Manned Maneuvering Unit (MMU).

Foto: NASA

Cryovulkanen

Tussen de levendige rode tinten is een van de twee vermoedelijke Plutoniaanse cryovulkanen te zien. Als verdere analyse uitwijst dat dit daadwerkelijk een ijsvulkaan is, zou dit met een doorsnee van bijna 150 km en een hoogte van 4,5 km de grootste bekende cryovulkaan in het buitenste zonnestelsel zijn. Wetenschappers zijn nog steeds verbijsterd over de vraag waarom de rode sedimenten niet wijdverspreider zijn in de hele regio.

Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

Charon van dichtbij

Deze foto van Pluto's grootste maan, Charon, werd gemaakt door het ruimtevaartuig New Horizons. Charon is een zeer grote natuurlijke satelliet. In feite is de maan bijna half zo groot als Pluto. De combinatie wordt soms zelfs een dubbel dwergplaneetsysteem genoemd. Het roodachtige gedeelte bovenaan is een poolgebied dat informeel bekend staat als Mordor Macula.

Foto: NASA/JHUAPL/SwRI

De rode vlek van Jupiter

De Grote Rode Vlek van Jupiter is misschien wel een van de meest herkenbare kenmerken van ons zonnestelsel. De ‘plek’ is eigenlijk een enorme, turbulente storm, ongeveer zo groot als drie en een halve aarde. De storm cirkelt al minstens 186 jaar rond de planeet. Deze klassieke foto is gemaakt op basis van drie zwart-witnegatieven van de scheervlucht van de Voyager 1 in 1979 langs de gasreus. In 2012 betrad Voyager 1 de interstellaire ruimte, het gebied tussen de sterren, en stuurt nog steeds signalen terug naar de aarde. Over rendement op investering gesproken…

Foto: NASA's Goddard Space Flight Center

Death Stars onder ons

Tethys is een van de 62 bevestigde manen van Saturnus. Astronomen noemen de maan al lang gekscherend de ‘Death Star’ vanwege de gelijkenis met het planeetgrote gevechtsstation uit Star Wars. De grote inslagkrater – bekend als Odysseus – is feitelijk een van de grootste in het hele zonnestelsel. Tethys is ongeveer 1000 kilometer breed en de krater is bijna 450 kilometer breed, wat betekent dat de krater zelf 5 procent van het totale oppervlak van de maan vertegenwoordigt.

Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Een kwintet poseert

Cassini heeft tijdens zijn uitgebreide missie duizenden prachtige foto's van Saturnus gemaakt. Op deze foto zijn vijf manen van Saturnus in beeld vastgelegd naast enkele van het uitgebreide netwerk van ringen van de planeet. (Van rechts naar links: Rhea, Mimas, Enceladus, Pandora en Janus.)

Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Saturnische orkanen

De Cassini-satelliet voltooide in 2008 zijn oorspronkelijke vierjarige missie om Saturnus en zijn manen te verkennen. En vandaag de dag maakt hij nog steeds gedetailleerde foto’s van de prachtige geringde planeet. Deze ongelooflijke afbeelding is een close-up van de noordpoolorkaan van Saturnus, de eerste close-up ooit gemaakt van de beruchte storm; de wolken aan de rand reizen met ongeveer 335 mijl per uur. Het oog van de orkaan zelf is ongeveer 2000 kilometer breed. Om dat in perspectief te plaatsen: de Verenigde Staten zijn ongeveer 4.000 kilometer in doorsnee. De levendige kleuringen worden toegevoegd door spectrale filters die gevoelig zijn voor golflengten van nabij-infraroodlicht.

Foto: NASA/JPL-Caltech/SSI

Mars gesteente

Gelegen aan de noordwestelijke rand van het Isidis-inslagbekken, wordt de Nili Fossae-regio beschouwd als een van de meest levendige op Mars. Op deze foto is het gesteente van Mars blootgelegd, zonder de uitgestrekte zandduinen. Deze foto is gemaakt met de High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE)-camera op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.

Foto: NASA/JPL-Caltech/Univ. van Arizona