Audio heeft tot doel de DJ-wereld wakker te schudden met een draadloos PA-systeem

Op papier lijkt Erik Young de laatste persoon die uiteindelijk zou proberen de markt van 27 miljard dollar, de mondiale luidsprekerindustrie, te ontwrichten.

Als zwarte man die opgroeide in een eenoudergezin, in een wijk waar drugsdealers het meest succesvol waren zakenmensen waren de kansen gunstig voor een leven vol misdaad en gevangenisstraffen, en niet voor een carrière als pionier op het gebied van de draadloze technologie geluid. Maar Young heeft er een patroon van gemaakt om de kansen te trotseren, en zijn bedrijf, Audios, is een regelrechte aanval op enkele van de grootste, meest gevestigde audiomerken ter wereld.

Als je ooit naar een bruiloft, bar mitswa of conferentie bent geweest, heb je waarschijnlijk de professionele PA opgemerkt luidsprekers gemonteerd op robuuste statieven en opgesteld rond de omtrek van de dansvloer of zitplaatsen gebied. Maar wat je misschien niet hebt opgemerkt, zijn de honderden meters aan kabels die tussen deze luidsprekers en de audiobron slingeren – meestal het mengpaneel van de DJ.

Als de audioprofessional goed werk heeft geleverd, worden deze kabels aan de vloer bevestigd, meestal met gaffertape of kleine stroken tapijt, zodat er geen struikelgevaar ontstaat. Deze kabels kunnen een aanzienlijke investering zijn en kunnen in de loop van de tijd veel misbruik ondergaan, wat de lopende kosten van het runnen van een professioneel audiobedrijf nog verder verhoogt.

Een paar jaar geleden nam Young aandachtig kennis van dit probleem en besloot zijn expertise als computeringenieur te gebruiken om een ​​oplossing te vinden. Zijn antwoord is Audio, een lijn volledig draadloze professionele PA-luidsprekers die adios zeggen tegen zowel stroom- als audiokabels, waardoor de opzet van live-evenementen enorm wordt vereenvoudigd en ze ook veiliger worden.

“Het kost 80% meer tijd om het met kabels in te stellen dan met draadloos”, vertelde Young via Zoom aan Digital Trends. “Kabels zijn duur. Ze kosten tussen de $ 50 en $ 200 per luidspreker, en voor elke luidspreker zijn twee kabels nodig.

Hoe het Audios draadloze PA-systeem werkt

Aan de buitenkant zien Audios-luidsprekers, waarvan Young verwacht dat ze bij de lancering later dit jaar voor $ 1.000 per stuk zullen worden verkocht, eruit als alle andere professionele PA-units van bedrijven als JBL, Bose of QSC. Maar achter de commerciële kasten schuilt het gepatenteerde systeem van Young voor verliesvrije draadloze audio. Net als Sonos, het maakt gebruik van een mesh-netwerk om onzichtbare signaalpaden tussen meerdere luidsprekers te creëren, maar Audios heeft geen Wi-Fi-netwerk nodig en is agnostisch als het om de bron gaat. Je kunt gebruiken Bluetooth, Wi-Fi of bekabelde ingangen en audio worden dienovereenkomstig aangepast.

Wanneer gemak belangrijker is dan audiokwaliteit, is een Bluetooth-bron zoals een telefoon of tablet alles wat u nodig heeft. Maar Audios ondersteunt een verliesvrije resolutie tot 24 bit/192 kHz via zijn netwerk als uw evenement om het allerbeste geluid vraagt.

U kunt het mesh-netwerk in Audios-luidsprekers initiëren door een enkele eenheid op het mengbord aan te sluiten, of U kunt een speciale Audios-zender kopen, waardoor u een veel grotere flexibiliteit bij het plaatsen van luidsprekers krijgt. Momenteel is het Audiosysteem beperkt tot 16 luidsprekers, met een maximale dekking van 30 meter vanaf de zender of bedrade luidspreker.

Young heeft het stroomprobleem opgelost door elke Audios-luidspreker uit te rusten met een set hot-swappable lithium-ionbatterijen. “De batterijen zijn zeven keer groter dan de grootste batterij van welke concurrent dan ook die we hebben kunnen vinden”, aldus Young. Bij volledige lading kunnen deze cellen de luidsprekers tot zeven uur laten draaien op een vermogen van 100 watt, of iets meer dan een uur op het RMS-vermogen van 600 watt. De Audios-luidsprekers zijn in staat een indrukwekkend maximaal geluidsdrukniveau (SPL) van 132 decibel te bereiken – slechts iets stiller dan een opstijgend straalvliegtuig.

Soms is een draadloze oplossing niet ideaal. Er kunnen locaties zijn waar de draadloze interferentie simpelweg te groot is om een ​​feilloze verbinding tussen luidsprekers te garanderen. In deze scenario's kunt u nog steeds audio- en stroomkabels gebruiken om de audio als traditionele bekabelde luidsprekers uit te voeren.

Eén van deze situaties is livemuziek. Young zegt dat het systeem perfect werkt voor presentaties, toespraken en opgenomen muziek, maar vanwege de latentie van 10 milliseconden die inherent is aan de audio draadloze technologie kunnen muzikanten de vertraging opmerken tussen de noten die ze spelen en de noten die ze horen, wat ongemakkelijk spelen zou veroorzaken voorwaarden.

Je zou denken dat, gezien de tijd dat draadloze audiotechnologie al bestaat, een groot merk dat ook zou hebben gedaan heeft al een Audios-achtig product ontwikkeld, maar Young lijkt een zwakte te hebben gevonden in de professionele audio industrie. Op dit moment is de krachtigste, volledig draadloze luidspreker die we hebben gevonden de New Geluidsboksen, dat alleen Bluetooth bevat en een limiet van vijf luidsprekers heeft voor draadloze koppeling.

Bij gebrek aan een betere oplossing hebben veel DJ's hun toevlucht genomen tot het gebruik van draadloze zenders en ontvangers als een werkbaar maar duur alternatief. Maar deze hacks lossen het stroomprobleem nog steeds niet op.

Young is niet de enige die denkt dat er veel potentieel is voor audio. Hij heeft indrukwekkend talent aangetrokken om hem te helpen zijn bedrijf van de grond te krijgen, waaronder zijn hoofdinvesteerder, Charles Huang, de mede-oprichter van het Gitaar Held franchise van ritme videogames.

Voor het ontwerp van de speakers werkte Young samen met Y Studios, het bedrijf achter de ontwerp van veel Sonos-producten, terwijl de Audios-transducers en geluidskwaliteit een helpende hand kregen van een ander Sonos veteraan Dan Wiggins, de audio-ingenieur die heeft geholpen bij de ontwikkeling van de Sonos Spelen: 1draadloze luidspreker.

De wortels van audio: de VC-barrière doorbreken

Het lanceren van een nieuw bedrijf – vooral een bedrijf dat van plan is zijn eigen hardware te bouwen – is een enorme uitdaging, maar Young is geen onbekende in tegenslagen.

Young groeide op omringd door drugsdealers, een groep leeftijdsgenoten die hij respecteerde en bewonderde. Zijn eerste ambities waren om in hun voetsporen te treden. “Ik wilde geen rapper zijn als Lil’ Wayne of een atleet als Michael Jordan”, zei Young. “Ik wilde drugsdealer worden.”

De kansen die de straat bood, eisten bijna een permanente tol van zijn levenstraject. Nadat Young op 17-jarige leeftijd bijna werd gearresteerd, besloot zijn vader, die al jarenlang drugsdealer was, een actieve rol te spelen in het leven van zijn zoon en leidde hem weg van het toneel. ‘Zoon, je hebt hersens’, herinnert Young zich de uitspraak van zijn vader. “We hebben misdrijven. Het is nog niet te laat voor jou. Voor ons is het te laat.”

Young luisterde en schreef zich in voor de universiteit, en behaalde uiteindelijk een diploma computertechniek aan de University of Central Florida. Van daaruit kreeg hij een baan bij HP in Houston, een optreden dat hem de ervaring en connecties opleverde die hij nodig had om Audios op te richten.

Zwarte oprichters worden geconfronteerd met een enorme zware strijd vergeleken met hun blanke tegenhangers. Young schat dat in 2020 97% van de durfkapitalistische financiering naar niet-zwarte oprichters ging, maar het zou zelfs nog erger kunnen zijn. A rapport van Crunchbase zegt dat vanaf augustus Op 31 augustus 2020 haalden de oprichters van Black en Latinx $2,3 miljard aan financiering op, wat slechts 2,6% vertegenwoordigt van de totale $87,3 miljard aan financiering die op die datum naar alle oprichters was gegaan.

Toen ik vroeg naar deze wijdverbreide discriminatie, glimlachte Young eenvoudigweg en zei: ‘Ik ben gediscrimineerd tegen mijn hele leven.” Maar al op jonge leeftijd leerde hij zijn woede over onrecht te kanaliseren in een drang om slagen. Toen Young werd geconfronteerd met een leraar op een middelbare school die zijn vaardigheden op het gebied van wiskunde in twijfel trok en hem zelfs beschuldigde van bedrog, verdubbelde Young zijn inspanningen. "Ik kreeg honderden voor elke quiz en elke test", zei hij.

Tegenwoordig beschouwt hij de systemische discriminatie en racisme in de durfkapitaalwereld als nog een obstakel dat moet worden overwonnen. “Voor mij is het nu kinderspel. Ik ben er op geen enkele manier emotioneel over, omdat dit slechts de regels van betrokkenheid zijn. Je kunt deze obstakels zien als een mislukking of een barrière, of je kunt het zien als een probleem dat moet worden opgelost.”

Hoe dan ook is Young opmerkelijk succesvol geweest in het overwinnen van de VC-barrière. Naast de steun van Huang heeft Andy Rachleff, mede-oprichter van Benchmark en CEO van Wealthfront, ook zijn hoed in de Audios-ring gegooid. Maar dat betekent niet dat Audios over alle middelen beschikt die het nodig heeft, dus doen Young en Huang een rondje crowdsourced investeringen via Republic.co.

Tot nu toe heeft Audios bijna $400.000 opgehaald bij 1.350 investeerders, van wie velen, volgens Young, slechts $100 aan financiering hebben gestort.

Het doel van Young is om $ 1 miljoen te bereiken, maar hij denkt dat hij het met de helft van dat bedrag nog steeds kan redden.

We zullen Audios in de gaten houden terwijl het zijn doel bereikt om zijn draadloze luidsprekers in handen te krijgen van de professionals die ze het meest nodig hebben.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe Era 100 en Era 300 draadloze speakers van Sonos gaan all-in op ruimtelijke audio en Bluetooth
• De eerste draadloze luidsprekers van Sony die 360 ​​Reality Audio ondersteunen, beginnen bij $ 300
• Enclave Audio maakt nu de krachtigste draadloze Roku TV-luidsprekers