Cirgon Encore digitale mediaserverrecensie

Samenvatting

Personal computers zijn complexe, beestachtige machines vergeleken met plug-and-play-apparaten zoals een dvd-speler of een TiVo. Cirgon’s Encore Digital Media Server is de nieuwste poging om het dier te temmen en te reduceren tot een berustend consumentenelektronicaproduct. De Encore heeft meer dan een paar geweldige functies, maar ervaren gebruikers zullen teleurgesteld zijn door verschillende ontwerpcompromissen.

niet zoals de meeste PC's die zich graag in uw woonkamer zou willen vestigenDell's XPS One of HP's TouchSmart, bijvoorbeeld: deze is niet afhankelijk van enige vorm van het Windows-besturingssysteem van Microsoft. Cirgon ontwierp in plaats daarvan een volledig aangepaste grafische gebruikersinterface en legde deze bovenop het Linux-besturingssysteem. En door de overtollige bagage die bij Windows hoort te vermijden, kon Cirgon een

Een lager energieverbruik betekent minder warmteproductie, wat op zijn beurt de behoefte aan luidruchtige ventilatoren vermindert. HP's TouchSmart IQ506 De pc is een redelijk stille computer met een laag stroomverbruik, maar toen we hem op een Kill-a-Watt vermogensmeter de TouchSmart registreerde een elektrisch verbruik van 85 watt bij inactiviteit en 95 watt tijdens het rippen van een cd (een taak die de CPU, de harde schijf en het optische station aanraakt). Vergelijk dat eens met de Encore, die in rust slechts 30 watt verbruikte en ongeveer 48 watt terwijl hij inactief was een CD rippen.

Gladde functieset

Ondanks zijn lage energieverbruik beschikt de Encore over een aantal functies die we nog nooit regelmatig hebben gezien PC. Maar het zou een grote vergissing zijn om deze machine te kopen in plaats van een pc. Wanneer u een digitale cameraDe machine zal bijvoorbeeld automatisch de foto's overbrengen en vervolgens vragen of u een back-up-dvd wilt maken met allemaal dezelfde foto's. Briljant! Maar zodra die foto's op de server staan, zul je ontdekken dat je ze alleen maar kunt bijsnijden en in albums kunt ordenen. Er is geen foto-editor en geen manier om er een toe te voegen.

Aan de positieve kant kun je een USB-microfoon aansluiten en commentaar aan elke foto toevoegen, en je kunt eenvoudig diavoorstellingen maken (met of zonder muziek) en deze op dvd branden. Nog cooler: het volumeniveau van de muziek vervaagt automatisch wanneer een gesproken dia verschijnt. De map Photo Resize is ook extreem cool. Alle foto's die naar deze map worden gekopieerd, worden automatisch verkleind tot een vooraf bepaald formaat (variërend van 640×480 tot 1280×1024) om ze beter beheersbaar te maken voor als bijlage bij e-mail of voor uploaden naar een online fotosite zoals Flickr. Maar aangezien dit geen typische pc is, kunt u deze niet gebruiken om daadwerkelijk e-mails te verzenden of foto's naar Flickr te uploaden. Het helpt je ook niet om je chequeboek in balans te houden, de volgende grote Amerikaanse roman te schrijven, games te spelen of honderd andere dingen te doen waar conventionele pc's nuttig voor zijn.

Encore digitale mediaserver

Nieuwsgierige beperkingen

Je kunt ernaar luisteren Internetradiostations, maar van de honderden die momenteel actief zijn, beperkt Cirgon je vreemd genoeg tot drie: Laatste. FM, Sirius en XM-radio. De Encore ript cd's en downloadt automatisch albumhoezen, titels van nummers en artiestennamen, maar biedt slechts twee coderingskeuzes: ongecomprimeerde WAV (perfecte betrouwbaarheid, maar met intensief opslagverbruik), of MP3 met een bitsnelheid van 320Kb/sec. (Opmerking: de machine die we hebben geëvalueerd, geripte mp3's met een bitsnelheid van 128 Kb/sec, maar toen we dit verhaal controleerden met Cirgon, bleek er een Een vertegenwoordiger van het bedrijf vertelde ons dat onze eenheid in de fabriek verkeerd was geconfigureerd en dat productieservers op het hogere bit rippen tarief.)

Gelukkig kan de Encore nummers afspelen die zijn gecodeerd met FLAC (een verliesvrije codec die bit-perfecte betrouwbaarheid levert in bestanden die veel kleiner zijn dan WAV-bestanden). Ons advies aan Encore-kopers zou zijn: CD rippens met behulp van een andere pc en breng ze via het netwerk over naar de Encore. (De vertegenwoordiger van Cirgon vertelde ons ook dat ze nu hebben besloten om de server als optie in staat te stellen naar FLAC te rippen.) De machine ondersteunt ook audio bestanden in OGG- en AAC-formaat, maar iTunes kan niet worden uitgevoerd en u kunt het niet gebruiken om muziek te kopen in de iTunes Store of een andere online winkel detailhandelaar.

De Encore kan geen dvd's rippen (wat niet verrassend is, aangezien dat in strijd zou zijn met de consumentenvijandige Digital Millennium Copyright Act), maar kan wel films afspelen die je met een andere pc hebt geript. En omdat het geen tv-tuner heeft, kan het niet functioneren als een DVR.

Encore digitale mediaserver

Botten om te plukken

We hebben echter grotere klachten over enkele andere ontwerpbeslissingen van Cirgon. Om te beginnen is de digitale video-uitvoer van het apparaat beperkt tot DVI. Als de fabrikant een moederbord had gebruikt dat HDMI ondersteunde, zou je de box op je computer kunnen aansluiten TV of een goed uitgeruste A/V-ontvanger met één enkele kabel die zowel digitale video als digitaal overdraagt geluid. Nog lastiger is het feit dat de Encore ook geen HDCP ondersteunt, en Cirgon geeft toe dat sommige nieuwere tv's geen digitaal signaal accepteren waarin HDCP niet aanwezig is.

Het bedrijf suggereert dat mensen die tv's bezitten die geen digitale video zonder HDCP ondersteunen, terugvallen naar de analoge component-video-uitgang van de Encore, maar dat lijkt ons volkomen onbevredigend compromis. TV-fabrikanten hanteren een ontspannen benadering van de HDCP-handhaving, maar dat zal in de loop van de tijd veranderen. Overigens verklaart het ontbreken van HDCP-ondersteuning ook waarom de Encore niet verkrijgbaar is met een Blu-ray-station, zelfs als optie. Wat je wel krijgt is een dvd-brander.

De audioverbindingen van de Encore zijn veel robuuster. Naast stereo analoge uitgang en achtkanaals digitale audio-uitgangen (optisch en coaxiaal) is de Encore uitgerust met een Zone 2-audiokanaal dat muziek onafhankelijk van wat er op het kanaal van Zone 1 gebeurt (op voorwaarde dat je een versterker hebt of een eigen voeding hebt voor die tweede zone, of een A/V-ontvanger die twee zones). Bovendien speel je op de achtergrond muziek af op het Zone 1-kanaal. Dit betekent dat titels van nummers en albumhoezen niet worden weergegeven terwijl de muziek wordt afgespeeld, zodat u tegelijkertijd een fotodiavoorstelling kunt weergeven.

De Encore heeft een ingebouwde Ethernet-netwerkinterfacekaart (NIC), maar deze is beperkt tot snelheden tot 100 megabits per seconde. Meest conventioneel PC's in deze prijsklasse zijn uitgerust met één of zelfs twee netwerkkaarten die met snelheden tot één gigabit per seconde kunnen werken. Het snelheidsverschil is zinloos als het gaat om het streamen van audio of video via een netwerk, maar het zal veel langer duren om grote aantallen bestanden over het netwerk over te dragen.

Encore digitale mediaserver

Conclusie

Het bedrijf stuurde ons een voorgeprogrammeerde universele afstandsbediening iconRemote, wat we erg leuk vonden, maar sindsdien we hebben niet de mogelijkheid gehad om het te vergelijken met het standaardmodel, we kunnen niet zeggen of de upgrade de moeite waard is $125. Het systeem vereist geen toetsenbord, maar het zal een USB-model hosten - een oplossing die we veel liever gebruikten dan het schermtoetsenbord de paar keer dat we tekst moesten invoeren.

Cirgon is hier iets op het spoor. De Encore is buitengewoon eenvoudig te gebruiken, verbruikt zeer weinig stroom en levert een uitstekende beeldkwaliteit. We graven ook de dubbele audiozones. De afwezigheid van een HDMI-poort en een gigabit-netwerkinterface zijn jammer, maar het gebrek aan HDCP-ondersteuning is een echte buzzkill.

Pluspunten:

• Ultralaag stroomverbruik
• Zeer eenvoudig te gebruiken
• Dubbele audiozones
• Aantrekkelijke vormfactor
• Ondersteunt FLAC

Nadelen:

• In veel opzichten te simpel
• Geen HDMI-poort
• Geen HDCP-ondersteuning
• Netwerkinterface beperkt tot 100 Mb/sec

Aanbevelingen van de redactie

• Wat is MQA? Het controversiële digitale audioformaat volledig uitgelegd
• De Digital Trends-gids voor FAST-streamingdiensten
• Samsung S95C OLED praktijktest: het is tijd om enthousiast te worden
• HDMI ARC of digitaal optisch: wat is het verschil en welke is het beste voor u?
• De absoluut beste technologie die we vorige maand hebben beoordeeld