Voorafgaand aan de 90e Academy Awards op zondag, onze Oscar Effects-serie zet de schijnwerpers op elk van de vijf films die zijn genomineerd voor 'Visual Effects', waarbij naar het verbazingwekkende wordt gekeken trucs die filmmakers en hun effectteams gebruikten om elk van deze films visueel te laten opvallen bril.
De Star Wars-saga heeft een lange geschiedenis met de Categorie Visuele effecten van de Academy Awards, nadat hij nominaties had ontvangen voor op één na alle negen films in de serie (die uit 2005). Aflevering III – Wraak van de Sith was de enige uitzondering) en nam drie Oscars mee naar huis voor elke film in de originele trilogie. Die trend zette zich voort met die van vorig jaar Star Wars: Aflevering VIII – De laatste Jedi, dat opnieuw werd geëerd vanwege zijn spectaculaire visuele effecten met een Oscar-nominatie.
Geregisseerd door Rian Johnson, De laatste Jedi opgepikt waar 2015's Star Wars: Aflevering VII – The Force Awakens eindigde toen generaal Leia Organa en The Resistance op de vlucht waren voor The First Order, de machtige militaire macht die herrees uit de as van het Galactische Rijk. Het leiden van de Eerste Orde is mysterieus
Opperste Leider Snoke, wiens rol evolueerde van een hologram in De kracht ontwaakt naar een volledig interactieve – en verdeeldheid zaaiende – aanwezigheid in De laatste Jedi.Het visuele effectenteam begeleiden De laatste Jedi waren ervaren supervisors van visuele effecten Ben Morris en Michael Mulholland, die de taak hadden om het epos van de film te maken ruimtegevechten, buitenaardse werelden en misschien wel het allerbelangrijkste: enkele van de kleurrijke personages die de Star Wars bewonen universum.
Een van de meest prominente personages die in de schijnwerpers staat De laatste Jedi is Snoke, die een sleutelrol speelt in zowel de strijd in het hart van de film als in de relatie tussen twee van de Force-zwaaiende hoofdrolspelers: Kylo Ren (Adam Driver) en Rey (Daisy Ridley). Na het verzorgen van de stem en de motion-capture-uitvoering voor Snoke’s korte – en holografische – optreden in Thij Force Awakens, werd acteur Andy Serkis gevraagd een meer betrokken rol spelen het karakter ontwikkelen De laatste Jedi.
“Het verbazingwekkende aan Andy is dat hij hier ongelooflijk vaardig in is en dat hij niet bang is voor de technologie.”
“Het duurde bijna een jaar voordat Snoke er definitief uitzag”, vertelde Morris BBC-klik van de evolutie van het personage van een wazige figuur in De kracht ontwaakt aan de volledig gevormde, sinistere slechterik die Kylo en Rey kwelt – zowel fysiek als psychologisch – in De laatste Jedi.
Natuurlijk heeft het feit dat de meest talentvolle acteurs in de industrie die betrokken waren bij de ontwikkeling van het personage, de zaken zeker gemakkelijker gemaakt.
“Het verbazingwekkende aan Andy is dat hij hier ongelooflijk vaardig in is en dat hij niet bang is voor de technologie, dus we konden ons aanpassen hem in een actief motion-capture-pak zodat we daadwerkelijk konden filmen met infraroodcamera's vanaf het plafond van de set, 'legde hij uit Morris. “Daardoor kon hij ongehinderd rondlopen en optreden.”
“We hebben ook een helm op zijn hoofd gezet met vier HD-camera’s, zodat we een heel duidelijke definitie van zijn gezicht konden krijgen”, voegde hij eraan toe.
Boven de ontwikkeling van Snoke doemde de wens van Johnson op om zoveel mogelijk met praktische effecten te doen kenmerk van de franchise dat teruggaat tot de make-up en wezeneffecten die zo iconisch waren in het origineel trilogie. Om de prestaties van Serkis aan te vullen ten behoeve van de cast, het creatieve team en het publiek, de visuele effecten team vertrouwde op een combinatie van elementen om het uiterlijk (en geluid) te bepalen van het digitale personage dat op het scherm verschijnt.
In een interview met Deadline, Morris heeft alle componenten doorgenomen waar Snoke gezamenlijk bij betrokken werd De laatste Jedi.
“Rian heeft een beeldhouwwerk laten maken door het wezenteam, waardoor het uiterlijk van Snoke volledig is getransformeerd, weg van de bijna gelatineuze zombie-look die er in zat. De kracht ontwaakt, en stempelde hem in de echte wereld, 'herinnerde hij zich. "We hadden die maquette op de set, en we zorgden er ook voor dat we een oudere acteur hadden die we konden fotograferen elke keer dat we een kans hadden."
“Dus we hadden Andy Serkis in zijn outfit voor het vastleggen van prestaties [en] we waren zijn lichaam aan het vastleggen bewegingen, en we hadden bovendien twee of drie getuigencamera's, dus we hebben dat allemaal vastgelegd, 'hij voortgezet. “We hadden ook deze referentiemaquette, en vervolgens een ouder persoon en een jongere, zeer lange acteur, die de ongelooflijke gouden jurk droeg – die … volledig CG is in de film.”
…het CG-personage dat ze voor het scherm hadden gemaakt, kwam simpelweg niet overeen met de ernst van de prestaties van Serkis.
Zelfs nadat al deze elementen voor de camera waren samengebracht, voldeed het oorspronkelijke product – in dit geval letterlijk – niet aan de visie van Johnson op het personage.
Volgens Morris werd dat uiteindelijk het geval toen het team voor visuele effecten aan de digitale presentatie van Snoke werkte Het was duidelijk dat het CG-personage dat ze voor het scherm hadden gemaakt simpelweg niet overeenkwam met de zwaartekracht van Serkis’ prestatie.
“Andy’s stem gaf het gevoel dat er een grotere borstholte was”, zei Morris. 'Zijn keel had veel meer timbre. Als je kijkt naar het CG-model dat we aan het bouwen waren en dat bij het beeld paste, zag hij er gewoon te dun en broos uit. We moesten op de rem trappen en zeggen: ‘We zullen dit moeten veranderen.'”
Die veranderingen omvatten onder meer het vergroten van de borst van Snoke om de krachtige prestaties van Serkis mogelijk te maken, en het vergroten van zijn lengte tot meer dan 2,5 meter lang. Daarbij streefde het team ernaar om de prestaties van Serkis tot de basis voor Snoke te maken, in plaats van simpelweg de live-action-elementen en het digitale model voor het personage samen te voegen.
“Door die aanpassingen te doen, werd onze Snoke aan de stem van Andy gekoppeld, zodat het niet langer botste”, vertelde Mulholland Deadline. “De sleutel was om te proberen de essentie van de acteur vast te leggen en ervoor te zorgen dat je dat kunt overbrengen op het CG-personage. Ons werk was om allereerst een CG-versie van Andy te maken, die op dat moment niet op Snoke leek. Het was Andy die sprak, en jij verplaatst dat optreden naar Snoke.
“Zodra we de technische kant van de overdracht hadden gedaan, ging het animatieteam aan de slag om alle subtiliteiten en intonaties, en de uitdrukkingen waren zelfs lichtjes aangepast zodat ze beter werkten op onze Snoke karakter”, voegde hij eraan toe. “Het was een moeizaam proces om slag voor slag te gaan en ervoor te zorgen dat dit het optreden was dat Rian zich van de set herinnerde, en dat was waar Rian ons aan hield.”
Johnson gaf het team voor visuele effecten ook een nieuwe richting met een van de meest memorabele scènes uit de film, een reeks waarin(spoiler alert) een rebellenkruiser grijpt zijn lichte snelheid rechtstreeks in op een First Order-vernietiger.
In plaats van een luid, chaotisch moment vol vuur en exploderend puin, is de scène zenuwslopend stil en plechtig. De toon voor die scène was een direct gevolg van Johnson’s visie op dat moment – zelfs toen het visuele effectenteam aanvankelijk iets anders van plan was.
"Rian was altijd heel duidelijk in zijn beschrijving van een heet mes door boter", herinnerde Morris zich in een interview met Botser. “Toen ik het script las, stond er: ‘De laatste rebellenkruiser scheurt door de Mega Destroyer en scheurt de vleugel doormidden.’ Aanvankelijk dacht ik dat het een hel op aarde was, met waanzinnige explosies die enorm waren episch. Rian zette dat op zijn kop en zei: ‘Dat kun je overbrengen, maar ik wil dat het moment absoluut sereen en mooi is’, en het concept van de stilte gebeurde.
“Aanvankelijk dacht ik dat het een hel op aarde was, met waanzinnige explosies die enorm en episch waren.”
“Daar realiseerden we ons dat we niet alleen maar wilden verscheuren door gloeiende oranje explosies en benzinebommen overal,” vervolgde hij. “We wilden met iets schoons en nieuws komen, dat de delicatesse en sereniteit uitstraalde. Dat heeft zoveel impact.”
Om die toon en een bepaald niveau van nauwkeurigheid in de fysica van zo'n explosief moment te behouden, wendde het team zich tot de wetenschap.
“Op creatief en enigszins technisch niveau was het gebaseerd op natuurkundige fotografie van wolkenkamers en deeltjes die met hoge snelheid op elkaar botsen”, legt Morris uit. “We hadden het er altijd over hoe deze look tot stand zou komen, waarbij we alle kleur uit het beeld zouden halen. Ik denk dat het kracht toont, als je je normale concept van hoe ruimteschoten in Star Wars eruit zien, omkeert, met een wit schip op een zwarte achtergrond. Voor die reeks zet je het op zijn kop en heb je een zwart schip met witte ruimte. Dat was een enorm visueel effect.”
“We hadden altijd gehoopt dat dit weerklank zou vinden, zowel als verhaalbeat als als opvallend visueel beeld, en toen ik al het geschreeuw en gehijg in de stilte hoorde, was het gewoon fantastisch”, zei hij. “We beseften dat het werkte.”
Het eindresultaat van al hun inspanningen was een ruimtegevecht dat eindigde als geen andere ontmoeting in Star Wars geschiedenis, en een personage dat met een relatief korte hoeveelheid scherm een behoorlijke indruk op het publiek achterliet tijd. In beide gevallen channelden deze elementen veel van de meest iconische aspecten van de Star Wars-films die eraan voorafgingen, terwijl ze tegelijkertijd hun eigen niche in de canon van de sciencefiction-saga vormden.
Star Wars: Episode VIII – The Last Jedi ging in première op 15 december 2017. De uitreiking van de 90e Academy Awards begint op 4 maart om 20:00 uur ET op ABC.
Aanbevelingen van de redactie
- 7 dingen waarvan we wilden dat Disney het anders deed met de Star Wars-vervolgtrilogie
- Hoe VFX Leia terugbracht, gaf ons Star Wars: Rise of Skywalker’s beste gevecht
- Hoe grote schermen en kleine explosies de VFX van Solo: A Star Wars Story vormden
