Zijn zonnepanelen recyclebaar?

Eén van de grote debatten als het erop aankomt zonnepanelen is wat er gebeurt aan het einde van hun levenscyclus. Hoewel veel zonnepanelen meer dan twintig jaar meegaan, moeten er nog steeds overwegingen worden gemaakt over wat er met ze gebeurt als ze niet langer levensvatbaar zijn. Het opbouwen van hernieuwbare energiebronnen is absoluut noodzakelijk om de klimaatverandering te bestrijden, maar we moeten er ook voor oppassen dat we dit goede niet tegengaan met overmatig elektronisch afval.

Waar zijn zonnepanelen van gemaakt?

Laten we beginnen bij het begin van de levensduur van een zonnepaneel. Zonnepanelen zijn voornamelijk gemaakt van glas, een metalen frame, siliciumcellen en bedrading van zilver en koper. De siliciumcellen kunnen in monokristallijne of polykristallijne formaten worden gerangschikt. Monokristallijn silicium is efficiënter, omdat moleculen in één verenigd gaas zijn gerangschikt. Dit resulteert in een egale, donkere kleur. Polykristallijn silicium is goedkoper omdat het verschillende kristallen samenvoegt. Deze panelen zien er meestal blauw uit. Het nadeel hiervan is dat polykristallijne zonnepanelen minder efficiënt zijn. Monokristallijne panelen zijn 15% tot 20% efficiënt, terwijl polykristallijne panelen 13% tot 16% efficiënt zijn. Dit artikel gaat dieper in op de

Hoe slecht zijn zonnepanelenmaterialen voor het milieu?

Als we e-waste willen minimaliseren, moeten we de milieukosten kennen van het achterlaten van deze materialen op stortplaatsen, en de kosten van de productie ervan uit nieuwe materialen.

De productie van silicium is gebaseerd op silica, dat wordt gewonnen uit kwartszand. Het wordt meestal verwarmd met steenkool op hoge temperatuur. Het is onnodig om te zeggen dat het gebruik van steenkool om koolstof met silica te combineren niet ideaal is. Silica-mijnbouw is ook niet goed voor het milieu. Het overgrote deel van de silicamijnbouw vindt plaats in China, en het grootste deel ook voor zand van lage kwaliteit met een hoge ecologische voetafdruk. Zelfs met verbeterde silicamijnbouw is het een tweesnijdend zwaard. Voor het fracken dat bij de olie- en gasexploratie wordt gebruikt, is kwartszand nodig. Het is veilig om te verwachten dat silicaproducenten op gelijke voet zullen verkopen aan oliebelangen en producenten van zonnepanelen.

De nieuwste methoden voor de productie van silicium hebben dat wel gedaan vertienvoudigde de CO2-voetafdruk, hoewel deze processen zich nog steeds door de industrie moeten verspreiden. Van 2000 tot 2019, het gemiddelde de CO2-voetafdruk van de energie die wordt gebruikt bij de productie van silicium steeg met 43%.

Aan het einde van de levenscyclus van een zonnepaneel onderzoek toont aan dat cadmium, lood, indium, molybdeen en tellurium de neiging hebben om vanuit afgedankte zonnepanelen in de bodem terecht te komen, maar over het algemeen op een niveau dat zo laag is dat er een minimaal risico bestaat.

Hoe lang gaan zonnepanelen mee?

De meeste zonnepanelen gaan ongeveer twintig jaar mee. Veel fabrikanten bieden 25 jaar garantie, met verwachte efficiëntieverliezen tussen 5% en 10%.

Kunnen zonnepanelen gerecycled worden?

Zonnepanelen kunnen absoluut worden gerecycled en omgezet in nieuwe polykristallijne panelen. De meeste metalen kunnen hun zuiverheid behouden wanneer ze worden gesmolten en gereconstitueerd. Silicium is een metalloïde, wat betekent dat het enkele aspecten van metalen heeft – en ook een lager smeltpunt dan pure metalen. Dit betekent dat er in totaal minder energie nodig is om zonnepanelen te recyclen.

Europa heeft verplichtte fabrikanten om recyclingopties aan te bieden voor hun zonnepanelen aan het einde van hun levensduur. Helaas hebben de VS niet genoten van vergelijkbare levenscyclusondersteuning, waardoor binnenlandse recyclingpartners moeilijk te vinden zijn – 76% van de producenten recycleert of hergebruikt hun panelen momenteel niet.

Hoe worden zonnepanelen gerecycled?

Methoden voor het recyclen van zonnepanelen worden nog steeds actief onderzocht en getest. Eén project met Fraunhofer Instituut voor zonne-energiesystemen was feitelijk in staat om de efficiëntie van een zonnepaneel te verhogen nadat het hun recyclingproces had doorlopen, hoewel het nog steeds schuw was van de beste zonnepanelen die beschikbaar waren.

Recyclers staan ​​eerst voor de uitdaging om individuele modules te vinden die nog bruikbaar zijn. Dan worden er individuele componenten uitgehaald, zoals het zilver dat door de siliciumcellen weeft. Dan zijn er nog de winning van grondstoffen, zoals het vermalen van de glazen kap of het omsmelten van het aluminium frame. Elk proces brengt kosten met zich mee, en met de volatiliteit van de componentprijzen en de race naar de bodem voor de paneelprijzen kan het voor recyclers erg lastig zijn om het allemaal de moeite waard te maken.

Waar kan ik zonnepanelen recyclen?

Ondanks deze barrières zijn er een handvol partners in de VS die recycling van zonnepanelen kunnen verzorgen.

• Echo Milieu
• Eerste zonne-energie
• Groene eeuw
• ERI
• ZEEP

Uiteindelijk is het recyclen van zonnepanelen moeilijk. Zelfs met veelbelovende nieuwe technologieën om het maximale uit oude panelen te halen, moeten er economische prikkels zijn voor recyclers om deze technieken op grote schaal te implementeren. Als de markt deze prikkels niet biedt, zullen we erop vertrouwen dat regeringen wetgeving opstellen die fabrikanten de rekening laat betalen. Dat is een hele opgave.

Aanbevelingen van de redactie

• Amazon gaat 30 miljoen dollar betalen aan FTC-schikkingen wegens schending van de privacy van Alexa en Ring
• Tech For Change CES 2023 Awards van Digital Trends
• Kan een robotstofzuiger als luchtreiniger werken?
• Alexa lanceert Grow a Tree Skill voor Earth Day
• Hoe u op verantwoorde wijze oude en ongebruikte batterijen kunt recyclen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.