Disney is geen onbekende in het opnieuw uitvinden van zijn populairste eigendommen, en dat is precies wat de studio deed met de films van 2019 De Leeuwenkoning, een remake van de gelijknamige speelfilm uit 1994, waarin traditionele animatie werd ingeruild voor een fotorealistische, computergegenereerde omgeving en dierlijke karakters.
De film, geregisseerd door Jon Favreau, volgt een jonge leeuwenwelp genaamd Simba die zijn lot als heerser van het land moet omarmen en de moord op zijn vader moet wreken. Het visuele effectenteam van de film kreeg de opdracht om een hele cast fotorealistische CG-dieren aan het praten te krijgen zingen af en toe – zich een weg door het verhaal van Simba, en werd geleid door drievoudig Academy Award-winnaar Robert Legato.
Digital Trends sprak met Legato over zijn werk aan De Leeuwenkoning, wat hem niet alleen terugbracht naar een op dieren gerichte speelfilm nadat hij in 2017 een Oscar had gewonnen Het Jungle Boek, maar lieten de filmmakers en cast ook sterk vertrouwen op een meeslepende, virtual reality-omgeving om een bekend verhaal weer nieuw te laten aanvoelen.
De Leeuwenkoning is een van de vijf films die dit jaar strijden om een Academy Award in de categorie 'Beste visuele effecten'.
Digitale trends: het is een paar jaar geleden dat je dat hebt gedaan werkte aan Het Jungle Boek. Wat zijn enkele van de grootste veranderingen geweest in je aanpak en de tools die je tot je beschikking hebt sinds je aan die film hebt gewerkt?
Robert Legato: Er waren zoveel dingen geperfectioneerd waar we net mee begonnen waren Jungle Book. Het probleem met dit soort werk is dat als je aan een film begint, het een proces van een paar jaar is, en tegen de tijd dat je maak het af, er zijn allemaal nieuwe dingen die zijn verbeterd of de nieuwe standaard zijn geworden, maar je zit vast aan waar je aan begonnen bent met.
Het kan echter in uw voordeel werken, net als bij deze. In dit geval de mensen die eraan hebben gewerkt Jungle Book ook aan gewerkt Leeuwenkoning – zodat ze beter werden in wat ze doen. Als je eenmaal enige ervaring hebt met iets, word je er beter in. Je krijgt te zien wat je problemen waren in je vorige film, en dat wordt verbeterd.
Hoe is de technologie veranderd?
Welnu, we hebben de manier waarop we landschappen in deze film hebben gemaakt volledig veranderd, omdat we wisten dat deze film er echt van afhing. Een van de verkoopargumenten van de film is dat het lijkt op een epische film die in Afrika is opgenomen.
We gebruikten haarschaduwtechnieken die simuleren hoe individuele haartjes door zonlicht worden getroffen en hoe het licht er weerkaatst om gras te creëren, en dat vervolgens omzetten in kilometerslang Afrikaans landschap. Tussen dat en de manier waarop we het voor de dieren gebruikten, was het meer rekenwerk, en we betaalden de prijs in termen van hoe lang het duurt om het weer te geven, maar je krijgt er iets heel geweldigs uit.
Het andere dat we deden, kwam voort uit de wens om dit specifieke type fotografische stijl te gebruiken, waardoor het op een prachtig gefilmde live-actiefilm zou lijken. We hebben een cameraman ingehuurd Caleb Deschanel en bouwde hulpmiddelen zodat hij kan doen wat hij al jaren met zijn fotografie doet. Op die manier kon hij zijn artistieke gevoeligheden in de film overbrengen zonder dat deze al te technisch of computerachtig werd.
Hoe ging je dat doen? Filmmaken in een computergegenereerde omgeving leent zich doorgaans niet voor traditionele cinematografie.
We hebben feitelijk een versie van onze interface met de omgeving gemaakt die veel leek op hoe je deze zou fotograferen. In plaats van een muis op een computer te gebruiken en op die manier je camerabewegingen uit te zoeken, hadden we een intuïtieve, live-action oriëntatie met een handgreep om de dolly te verplaatsen, een kraanmachinist, een focustrekker en spoedig. We beschouwen dit meestal als mechanische posities, maar dat is niet het geval: ze zijn artistiek. Als je een cameraman bent, geeft je dollygreep je de vloeiende bewegingskwaliteit die je op foto's ziet, dus we hadden in die omgeving een dollygreep en een focustrekker.
Met een focustrekker wil je dat het voelt alsof je aandacht op natuurlijke wijze van het een naar het ander verschuift. Hoe lang uw ogen blijven hangen en wanneer u verschuift, wordt geïnspireerd door wat u ziet. Dus wat we aan het creëren waren, was een manier om een menselijk gevoel achter dit alles in deze omgeving te hebben, en onze intuïtie als filmmakers het over te laten nemen. Wanneer u aan het fotograferen bent, kunt u verschillende hoeken uitproberen of sneller of langzamer gaan, afhankelijk van uw intuïtieve reactie op wat u ziet. Je kunt dat allemaal doen, je resultaten bekijken, het ene of het andere repareren, en kijk eens, je maakt een film in die omgeving, net zoals je zou doen op een live-action-podium. En dat straalt af op de film. Het voelt alsof het echt kan zijn, omdat het lijkt op elke film die je ooit hebt gezien.
Je hebt de omgeving genoemd waarin de film is opgenomen, en ik weet dat virtual reality een groot deel van die wereld uitmaakte. Hoe speelde VR een rol bij het maken? De Leeuwenkoning?
Als je een film maakt, ga je op locatiescouting, heb je het script en begin je alles te verfijnen. Je haalt de acteurs binnen, plant alles, en uiteindelijk begin je alles te fotograferen en de film te maken. VR geeft je de mogelijkheid om een set te verzinnen die je nog niet hebt gebouwd, deze te verkennen, aan te steken en er een camera op te zetten. We zouden met mensen rond de locatie kunnen lopen en hier of daar een dier kunnen neerzetten en het van punt A naar punt B kunnen zien lopen terwijl we de dialoog doornemen.
Zoals ik al eerder zei, geeft het ons toegang tot de intuïtie van de filmmaker, omdat je kunt zeggen: 'Doe twee stappen terug en probeer het hier opnieuw', of zelfs: 'Weet je, het zou beter zijn als we de hele set een beetje naar links zouden verplaatsen, of misschien kunnen we de zon gewoon een klein beetje verplaatsen om ze aan de rechterkant te markeren tijd."
We hadden bijvoorbeeld vijf of zes mensen in VR om locaties te verkennen. We gingen van punt A naar punt B en verkenden kilometers lang en kozen de juiste locatie voor de juiste scène. En voor de acteurs kunnen ze, voordat ze zelfs maar hun tekst hebben geschreven, zien waar de scène is en wat hun personage precies zou zien. Ze bevinden zich niet in een zwarte kamer met een muziekstandaard en een script erop. Ze maken gebruik van hun intuïtie.
Ben je unieke uitdagingen of voordelen tegengekomen bij het gebruik van VR op deze manier?
Een voorbeeld van hoe belachelijk het is: we hadden op een gegeven moment vijf mensen in een kamer. Ze stonden een paar meter van elkaar vandaan. Zodra je in VR zit en begint te bewegen, vlieg je als Superman van de ene VR-locatie naar de andere. Je kunt vijf kilometer verderop zijn [in de virtuele wereld] en zeggen: "Hé, je moet eens naar mijn foto kijken." Al vroeg de Het antwoord was meestal: "Wacht, waar ben je?" We hadden geen idee hoe we erachter moesten komen waar iemand was of hoe ze daar terechtkwamen daar. Dus de volgende avond lieten we onze mensen die de software schrijven ervoor zorgen dat als je naar Caleb wijst en op hem klikt, je naar de plek komt waar hij is. Daarna kon iedereen rondlopen en zeggen: 'Oké, ik heb hier een goede foto gevonden', en je kon op het pictogram van Jon Favreau of het mijne of het pictogram van Caleb klikken.
Op dat moment begonnen we te praten zoals een filmploeg echt praat. We zouden kunnen zeggen: "Als we dat vanaf daar doen, laten we de boom verplaatsen en misschien de waterval hierheen laten komen", enzovoort. Het maakt het heel toegankelijk om een live-action-achtige film te maken. Het voelde als een live-actiefilm, want dat was wat we wilden produceren – iets dat aanvoelt alsof het daadwerkelijk gefotografeerd had kunnen worden. Je kunt jezelf daarin verliezen en gewoon kijken hoe het verhaal zich afspeelt.
Hoe heb je het deze keer aangepakt om de dieren te laten praten? Heeft u iets gebruikt dat lijkt op wat u gebruikte? Jungle Book?
Een deel ervan is dat je ervaring hebt met het eerder doen en dat je het alleen maar beter maakt. Maar dat is slechts een deel ervan. Als een papegaai praat, zegt hij volledige zinnen, en jij kunt het begrijpen. Maar hij beweegt zijn snavel niet bij elke lettergreep. Wanneer iemand praat, spreek je niet elke lettergreep van elk woord uit. Je tong of andere delen van je lichaam doen dat voor je. We hebben dus niet alles overdreven verwoord. Wij gingen voor subtiliteit.
Wanneer iemand iets teveel benadrukt, heb je de neiging om te zien dat hun mond een woord op dramatische wijze uitspreekt, maar als ze zachtjes praten, bewegen hun lippen soms zelfs helemaal niet. Het lijkt dus gewaagd om te doen, maar dat is wat we uiteindelijk met de dieren deden. Dat hebben wij gedaan met Jungle Book, maar we waren gewoon niet zo goed als tegen de tijd dat we daar aankwamen Leeuwenkoning.
We hebben er ook voor gezorgd dat we de fysieke aard van het dier niet veranderden. De karakters zijn precies zo gemaakt als echte dieren, met dezelfde ligamenten, dezelfde spieren, enzovoort. Dat was ook een innovatie, want het was geen facsimile. Het was een model dat alleen kon doen wat het echte dier ook kon. Toen we dat eenmaal hadden vastgesteld, werkten we binnen dat model.
Disney's De Leeuwenkoning wordt nu gestreamd op Disney+. Het is een van de vijf films die dit jaar zijn genomineerd voor een Academy Award in de categorie 'Beste visuele effecten'.
Aanbevelingen van de redactie
- Een betere Predator bouwen: achter de visuele effecten van Hulu's horrorhit Prey
- Hoe visuele effecten de bevroren wereld van Snowpiercer creëerden
- Hoe visuele effecten ervoor zorgden dat Batman harder sloeg en sneller reed
- Hoe visuele effecten de GTA-geïnspireerde wereld van Free Guy vormden
- Hoe de visuele effecten van Dune een onverfilmbaar epos mogelijk maakten
