Tien ringen en verbeelding: achter de VFX-magie van Shang-Chi

Marvel's Shang-Chi en de legende van de tien ringen baanbrekend werk en veel box-office-records, en net als zoveel andere films in de Marvel filmisch universum, het zag er behoorlijk spectaculair uit terwijl je dit deed.

Geregisseerd door Destin Daniel Cretton, cast Simu Liu als de titulaire vechtsportsuperheld van de film, die gedwongen wordt zowel zijn lot als zijn duistere verleden onder ogen te zien wanneer zijn vader, Xu Wenwu (Tony Leung), richt zijn zinnen – en het criminele imperium dat hij leidt – op het verwerven van de magie van krachtige draken in de verborgen stad Ta Lo. Shang-Chi wordt daartoe gedwongen herenigen met zijn vervreemde zus, Xu Xialing (Meng'er Zhang), om te voorkomen dat zijn vader de kracht van de Tien Ringen gebruikt om de draken op de mensheid los te laten.

Aanbevolen video's

Omdat de film een Oscar-nominatie verdiende vanwege zijn indrukwekkende visuele effecten, sprak Digital Trends met de supervisor visuele effecten van Weta FX over de film: Sean Walker, om te ontdekken hoe het team van de studio heeft geholpen de kracht van de ringen, de draken en de magische wereld waarin ze allemaal leven tot leven te brengen op het scherm in

Shang-Chi en de legende van de tien ringen.

Dit artikel maakt deel uit van Oscar-effecten – een vijfdelige serie die de schijnwerpers zet op elk van de vijf films die zijn genomineerd voor ‘Best Visual Effects’ tijdens de 94e Academy Awards. De serie onderzoekt de verbazingwekkende trucs die filmmakers en hun effectteams gebruikten om elk van deze films op te laten vallen als visueel spektakel.

Digitale trends: aan hoeveel shots heeft Weta’s team gewerkt voor de film?

Sean Walker: Ik denk dat het ongeveer 305 schoten waren, en we hebben er in totaal een paar meer geraakt.

Laten we beginnen met de Tien Ringen. Ze zijn zo'n uniek visueel element in de film, en niet wat veel mensen verwachtten wat betreft de manier waarop ze worden gebruikt en hoe ze eruitzien als ze worden gebruikt. Wat is er gebeurd om ze te maken en ze de uiteindelijke look te geven die ze in de film hadden?

Ja, de ringen waren eerlijk gezegd iets lastiger dan ik dacht. Vanuit CG-perspectief is het niet echt een uitdaging om een realistisch ogende ring te krijgen. Het is van metaal, we hebben zoiets al eerder gezien, en ze vervormen niet – maar hun beweging was heel erg karakterspecifiek. Ze zijn een eigen karakter geworden.

Wanneer ze bijvoorbeeld door Shang-Chi werden gemanipuleerd, hadden ze meer beweging in hun bewegingen. Hij gebruikte ze defensief, en ze vlogen om hem heen op een manier die bijna leek alsof hij ze door water trok. Dus we hebben daar een beetje onderzoek en verkennend werk mee gedaan, en we wilden er ook zeker van zijn dat dat zo was het raken van de emotionele beats, dus er was een kleine vertraging tussen de bewegingen van Shang-Chi en de ringen zich.

Simu Liu tegen een blauw scherm tijdens het filmen van Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings.

Visuele effecten die het personage van Simu Liu uitbeelden in Shang-Chi en de Legend of the Ten Rings.

En Wenwu gebruikte de ringen op een heel andere manier…

Precies. Wenwu is erg agressief tegen hen en gebruikt ze voornamelijk als wapens. Hij gebruikt ze als zwepen en projectielen, of zelfs als wat wij een cirkelzaag noemden. Dus door die specifieke beweging voor elk personage in te voeren, moest elke stuntpersoon er echt een klein beetje van nemen tijd om door de bewegingen heen te werken, en de effecten zelf die uit de ringen komen waren ook erg belangrijk. Ook daar hebben we wat verkenningswerk gedaan. De originele Ten Rings uit de strips hadden elk verschillende kleuren, en waren ook vingerringen in plaats van wat we in de film zien. [In de strips] had elk een bepaald doel, en er was een moment waarop [Marvel President] Kevin [Feige] iets daarvan ook in de film wilde brengen.

We hebben feitelijk onderzocht of er kleurvariaties voor elk personage mogelijk zijn. We zouden een breed kleurengamma hebben voor Shang-Chi, dat niet alleen de warmere kleuren waren die je in de film ziet – de goud-, oranje- en rode tinten. Aanvankelijk lag het iets verder weg. Dus als hij een specifieke beweging uitvoerde, kregen we een specifieke kleur, en als ze om hem heen vlogen, hadden ze een aurora-effect, en daar kreeg je ook een aantal funky kleuren. Dat was visueel cool, maar we vonden dat het iets te veel afleidde van het verhaal.

Er is maar een beperkte hoeveelheid visuele informatie die we naar mensen willen gooien, en uiteindelijk bleven we bij een strakker kleurenpalet. Ik denk dat dat helpt omdat het iets gemakkelijker te begrijpen is. … De ringen waren uiteraard een groot gespreksonderwerp.

Nou ja, ze staan in de titel...

Rechts. Maar het was leuk om dat allemaal al vroeg te ontdekken. Er waren onderweg veel nerdmomenten waarop mensen spraken over hoe het zou kunnen aflopen met de ringen.

Simu Liu in Shang-Chi en de legende van de tien ringen.

Laten we het over draken hebben. Hoe was de evolutie voor de Grote Beschermer en Bewoner in de Duisternis? Hoe zijn deze elementen geëvolueerd wat betreft hun ontwerp en de manier waarop ze bewegen?

Welnu, het verhaal zelf evolueerde tijdens de productie, en dat geldt ook voor de personages. Voor de draak [Grote Beschermer] hebben we een aantal heel vroege kunstwerken. Het was een van de eerste dingen die ik zag toen ik in de film kwam. Chris Townsend, supervisor visuele effecten van Marvel, presenteerde een aantal kunstwerken die ze hadden gemaakt voordat ze naar ons toe kwamen, en zei: "Dit is de draak, en dit is de bewoner." En eerlijk gezegd zijn we niet veel van die initieel afgeweken kunstwerk. Marvel was zo blij met de eerste ontwerpen. Ik heb ze nog nooit zo zelfverzekerd gezien in een ontwerp dat direct uit de poort kwam. We hoefden dus heel weinig te veranderen aan dat eerste kunstwerk.

Dus de look is niet veel geëvolueerd ten opzichte van die vroege concept art?

Er waren een paar evoluties in het ontwerp van de [Grote Beschermer] draak als het ging om het vertellen van verhalen. De draak zelf is een waterdraak, dus we wilden laten zien dat hij krachtig was en water manipuleerde. Op een gegeven moment straalde de draak zelf energie uit op dezelfde manier als de wapens gemaakt van drakenschaal. De wapens hebben een stromende, gouden energie die erdoorheen stroomt, en de draak zelf was een tijdje volledig goudkleurig, bruisend van energie. Het was behoorlijk gek. We hadden daarmee een flink aantal opnames gemaakt, en toen besloten we dat het visueel te afleidend was om zoveel “glowy-ness” in de opnames te hebben. Dus hebben we daarop teruggebeld en het meeste ervan verwijderd.

Een onderwaterscène filmen in Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings.

Een scène van Simu Liu en een draak onder water uit Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings

Hoe zit het met de drakenhuid en -texturen en dergelijke? Het is absoluut een unieke look voor een draak.

We hebben veel onderzoek gedaan met echte materialen. Voor de weegschalen zijn we begonnen met zaken als kwarts en porselein, gewoon om te zien of we equivalenten uit de praktijk konden vinden die zouden helpen het op waarheid te baseren. Maar uiteindelijk vonden we elders een perfecte referentie. Veel albino-hagedissen hebben witte schubben met een vleugje bloed dat je onder de schubben kunt zien stromen. een klein beetje rood hier en daar, en het toevoegen van die extra doorschijnendheid aan de draak heeft haar echt geholpen om erbij te komen leven. Haar lichaam is ook bedekt met dynamisch mos, dus als je dichtbij bent, zie je het mos in de wind schommelen.

Er is ook veel slijtage en veroudering. Ze wilden dat ze zich oud voelde, maar niet oud – wat een lastig evenwicht is. Ze hoort er oud uit te zien, ondanks verwering en littekens, maar mag na verloop van tijd niet gerimpeld en verzwakt zijn.

VFX-artiesten vertellen me dat vuur, water en haar de meest ingewikkelde elementen zijn om digitaal te creëren, en dat ze alle drie in de laatste gevechtsscène aanwezig waren, vooral water. Wat is er gebeurd om de watereffecten er echt uit te laten zien?

Ja, net als zoveel andere elementen kreeg het water uiteindelijk een eigen karakter. Het water moest volledig manipuleerbaar zijn. Veel van [Weta’s] werk in het verleden omvatte realistische waterinteractie, maar dit is een van de eerste keren dat we water echt op deze manier hebben gemanipuleerd. We behandelden het precies zoals we een personage zouden behandelen. We lieten animatie er een kijkje nemen, en ze begeleidden de waterranken, zoals we ze noemden, en van daaruit hadden we een beetje meer een proces, waarbij we bij elke stap bij Marvel incheckten. Dit waren grote, grote simulaties, enkele van de grootste die we hebben gedaan, en enkele van de duurste renders die we in een tijdje hebben gedaan.

Visuele effecten tonen draken die vechten om water in een scène uit Shang-Chi en de Legend of the Ten Rings.

Draken vechten om water in een scène uit Shang-Chi en de Legende van de Tien Ringen.

In scènes als deze bestuur je feitelijk het water.

Jij bent! We hadden een kleine productielijn met het water, wat hielp om de zaken consistent te houden. We hadden individuele kunstenaars die elk onderdeel van de watersimulaties verzorgden. We zouden één persoon het wateroppervlak laten verzorgen. Een andere persoon zou voor het opspattende water en het spintafval zorgen dat van de toppen van het wateroppervlak komt vliegen. Voor de extra details en golven zouden we iemand anders laten zorgen. Dat zorgde ervoor dat de look consistent bleef, omdat je bijvoorbeeld niet één artiest de ene opname laat maken en een andere artiest een andere opname op een iets andere manier. Ze waren de hele weg allemaal precies hetzelfde.

Is er een element waaraan uw team heeft gewerkt waarvan veel mensen zich misschien niet realiseerden dat het een visueel effect was?

In het grote gevecht tussen Wenwu en Shang-Chi begonnen ze met een volledige set – en met ‘volledige set’ Dat betekent dat ze een deel van de poort aan de onderkant ervan bouwden, met de rotsen en de grond eromheen hen. Maar ongeveer halverwege het filmen van dat gevecht beseften ze dat ze die set helemaal niet leuk vonden, dus begonnen ze alles om hen heen op een blauw scherm te zetten. Dus de enige dingen die echt zijn in dat hele gevecht zijn de acteurs zelf. We hebben ze er gewoon uitgehaald en het hele ding werd een volledige CG-vervanging voor de grond en al het andere om hen heen.

Het was ook een beetje hetzelfde voor Ta Lo. De gevechten in het dorp en de dorpsscènes zijn gefilmd in het zonnige Australië. Maar zoals je in de film ziet, is het in die scènes eigenlijk bewolkt. Dus schaduwden ze de actie op de voorgrond en de acteurs met een gigantisch laken in de lucht, opgehangen aan een kraan, maar alles buiten die schaduw die ze creëerden werd bijna volledig vervangen. Er waren mensen aan het vechten in de zon op de achtergrond van de opname, en we hebben ze allemaal digitaal vervangen. Het was te moeilijk om de zon digitaal te beoordelen, dus hebben we gewoon alles vervangen.

Productie van een vechtscène tegen een groene schermachtergrond in Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings.

Een vechtscène in het dorp Ta Lo uit Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings.

Op welke opname in de film ben je het meest trots?

Er zijn er eigenlijk twee. Ik hou van de opname van de draak die optrekt om naar Xialing te kijken nadat ze alle demonen heeft verwijderd. Het is de opname waar we het vroegst aan hebben gewerkt, en waar ik het meest trots op was wat de draak betreft.

De andere was de postcreditscène. We hebben aan die lange scène gewerkt en die kregen we iets later. Het was heel abstract, dit idee van wat ze zagen: een baken binnen de ringen. Het kwam dus tot de kern, en we hadden een beetje moeite met het conceptualiseren ervan. Op een gegeven moment hebben we twee effectartiesten en twee componisten erbij gehaald en gezegd: “We weten niet echt wat we doen. hier, dus ik wil gewoon dat je al je verbeeldingskracht en creativiteit gebruikt, bij elkaar blijft en iets bedenkt. En zij deed. Er is een grote zoomopname die helemaal tot aan het baken reikt, en uiteindelijk duurde het ongeveer drie dagen om dat vanuit het niets samen te stellen. Het verbaasde me.

Dat was een van mijn meest trotse momenten voor het team, omdat we zojuist een klein team hadden samengesteld om bij elkaar te blijven en dit ene specifieke schot af te handelen. En ik vond het uiteindelijk een prachtig effect. Het was een van die momenten waarop je, als je er gewoon op vertrouwt dat je artiesten met iets komen en hen de flexibiliteit geeft om dat te doen, met iets episch op de proppen komen.

Nou, daar heb je het: de anatomie van een postcreditscène.

Rechts? Soms werkt het zo.