Een van de factoren die bijdragen aan de steeds groter wordende probleem van ruimteschroot is het stijgende aantal kleine satellieten dat wordt gelanceerd. Wanneer deze satellieten falen of niet langer nodig zijn, blijven ze vaak in hun baan rondzweven, waardoor de ruimte rond onze planeet verstopt raakt met potentieel gevaarlijke rommel.
Sommige voorgestelde oplossingen voor dit probleem omvatten plannen om puin op te vangen en te verwijderen. Maar een andere aanpak is om in de toekomst minder puin te creëren, door satellieten uit te rusten met technologie zodat ze kunnen worden vernietigd wanneer ze niet langer nodig zijn. De Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) onlangs gemeld dat voor het eerst een jodium-thruster-systeem is gebruikt om precies dat te doen: de baan van een kleine satelliet aanpassen.
Aanbevolen video's
Het idee is dat wanneer een satelliet het einde van zijn levensduur bereikt, hij zichzelf kan vernietigen door een stuwraket te gebruiken om zijn baan te veranderen, zodat hij in de atmosfeer valt en opbrandt. Als de satelliet is opgebrand, zou hij geen puin in zijn oude baan achterlaten.
Verwant
- De James Webb-telescoop zoekt naar bewoonbaarheid in het beroemde TRAPPIST-1-systeem
- De zoektocht naar bewoonbare manen in het zonnestelsel wordt steeds intensiever
- Bekijk het eerste beeld van de aarde van een nieuwe weermonitoringsatelliet
De boegschroeftechnologie is ontwikkeld door het Franse bedrijf ThrustMe en is ongebruikelijk vanwege het gebruik van jodium als drijfgas. Jodium is goedkoper dan andere drijfgassen en bovendien niet giftig en stabiel, waardoor er makkelijker en eenvoudiger mee te werken is. “Bij verhitting verandert het in gas zonder een vloeibare fase te doorlopen, wat het ideaal maakt voor een eenvoudig voortstuwingssysteem”, legt ESA uit. "Het is ook dichter dan traditionele drijfgassen, dus het neemt kleinere volumes in beslag aan boord van de satelliet."
De eerste satelliet die met behulp van deze jodiumvoortstuwingsmethode werd verplaatst, was een telecommunicatie-nanosat genaamd SpaceTy Beihangkongshi-1. Het werd in november 2020 gelanceerd met een CZ-6 Long March 6-raket vanuit Taiyuan, China. Om te zien of het drijfgassysteem zou werken, werd er eerder deze maand proefgevuurd. Omdat alles er goed uitzag, werd het vervolgens gebruikt om de baan van de satelliet daadwerkelijk te verplaatsen.
In de toekomst zouden vergelijkbare systemen relatief goedkoop aan kleine satellieten kunnen worden bevestigd, waardoor ze zichzelf kunnen vernietigen wanneer ze niet langer nodig zijn, waardoor er minder ruimteafval ontstaat.
Aanbevelingen van de redactie
- Zou de sleutel tot leven in de ruimte … een goed verlichtingssysteem kunnen zijn?
- Kijk hoe deze SpaceX Falcon 9-booster zijn twaalfde rit naar de ruimte maakt
- Hubble-wetenschappers creëren een hulpmiddel om satellietsporen uit beelden te wissen
- Hoe NASA’s astronautenklasse uit 1978 het gezicht van de ruimteverkenning veranderde
- NASA lanceert zoetwaterobservatiesatelliet
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
