Beheerde switch versus Onbeheerde switch

Switches zijn apparaten die worden gebruikt bij het aansluiten van een Local Area Network, ook wel bekend als een LAN. Een thuisnetwerk bestaande uit twee computers die een internetverbinding en mogelijk een printer delen, is een goed voorbeeld van een eenvoudig LAN dat een onbeheerde switch kan gebruiken. Naarmate het aantal computers dat op een netwerk is aangesloten toeneemt, zal de complexiteit van dat netwerk uiteindelijk een punt bereiken waarop bewaking en controle noodzakelijk worden. Om aan die behoefte te voldoen, kunnen beheerde switches worden ingezet, waardoor de netwerkbeheerder toegang heeft tot de benodigde tools om het netwerk te regelen.

Een LAN bestaat uit een computer en randapparatuur die met elkaar communiceren door kleine stukjes gegevens, pakketten genaamd, naar elkaar te verzenden. Pakketten zijn gegevensonafhankelijk en kunnen bestaan ​​uit alle soorten gegevens, van tekstverwerkingsdocumenten die in een e-mail zijn bijgevoegd tot een IP-camera die een videostream of zelfs een VoIP-telefoongesprek verzendt.

Alle pakketten zijn niet gelijk in hun prioriteit; wanneer elk pakket wordt afgeleverd, zal een verschil maken in de kwaliteit van de toepassing die wordt uitgevoerd. Met name de pakketten die deel uitmaken van een VoIP-gesprek zijn acuut tijdgevoelig, terwijl: de pakketten die deel uitmaken van een e-mail en bijlage blijven onaangetast als ze worden vertraagd voor een tweede. In kleine netwerken blijft de hoeveelheid gegevens die op een bepaald moment wordt verzonden minimaal in vergelijking met een groot kantoor, waar tientallen computers allemaal tegelijkertijd gegevens verzenden en ontvangen. Om ervoor te zorgen dat gegevens naar behoefte worden geprioriteerd, is beheer nodig om ervoor te zorgen dat de tijdgevoelige pakketten zo snel mogelijk worden afgeleverd.

In scenario's met weinig netwerkverkeer is alles wat nodig is een manier om de gegevens van het ene apparaat naar het andere te laten gaan. In dit geval is het niet nodig om prioriteit te geven aan de pakketten, omdat al het verkeer ongehinderd kan stromen. Een unmanaged switch zal zonder problemen in deze behoefte voorzien. Het is belangrijk op te merken dat een switch geen hub is. Hubs waren een voorloper van switches en bieden een vergelijkbare, maar minder capabele functie.

Naarmate het aantal apparaten toeneemt, wordt het steeds moeilijker om ervoor te zorgen dat de tijdgevoelige pakketten prioriteit krijgen naarmate meer gelijktijdige gegevensstromen het netwerk bereiken. Een ander probleem dat mogelijk moet worden opgelost, is welke apparaten toegang hebben tot welk deel van het netwerk. Een voorbeeld hiervan kan zijn waar de boekhoudafdeling moet worden afgeschermd van de rest van de netwerk voor beveiligingsdoeleinden of waar de productievloer moet worden geblokkeerd voor internet toegang. In beide gevallen kan een managed switch aan die behoefte voldoen. Bovendien bieden beheerde switches de mogelijkheid om elk apparaat op het netwerk te bewaken en de hoeveelheid bandbreedte die elk apparaat kan gebruiken te beperken.

Een andere klasse switches is de Smart Switch, die enkele van de mogelijkheden biedt die managed switches bieden, maar die beperkter en goedkoper zijn dan een managed switch. Smart Switches kunnen een uitstekende overgangsoplossing zijn wanneer de kosten van een managed switch niet te rechtvaardigen zijn.