Als Stadia Courts Indies doen ontwikkelaars graag mee

De begindagen van Stadia kenden een mix van goed en slecht nieuws. De cloudgamingservice van Google is een betrouwbaar, stabiel aanbod geworden, met solide prestaties via verbindingen die aan de gestelde minimumvereisten voldoen. Het probleem? De gamebibliotheek is beperkt.

Google heeft zich tot onafhankelijke studio's gewend voor hulp en heeft zijn aanbod uitgebreid met games zoals Celeste, Monsterjongen, en de Steamworld-franchise. Sommige indies zijn zelfs exclusief voor Stadia gelanceerd.

Dit staat op gespannen voet met de aanvankelijke pitch van Google voor Stadia, die zich meer richtte op geavanceerde functies, zoals 4K resolutie en HDR, die schitteren in veeleisende AAA-games zoals Red Dead Redemption 2. Deze verschuiving was echter in het voordeel van onafhankelijke studio's die het risico namen om vroeg samen te werken met Stadia.

Risicovolle partnerschappen werpen vruchten af

Indietitels drukken hun stempel op Stadia in 2020, maar dat is het resultaat van partnerschappen die wortel hebben geschoten in de maanden vóór de lancering van Stadia. De zoektocht van Google naar partners begon maanden voordat het platform in november 2019 werd gelanceerd.

Eddie Lee, oprichter van Funktronic Labs, zegt zijn studio ruim een ​​jaar geleden verbonden met Google. “Stadia was op zoek naar leuke content op hun platform, en wij zochten daarvoor een solide samenwerking hebben ons in staat gesteld de ontwikkeling van Wave Break te voltooien zonder concessies te doen aan onze creatieve visie”, aldus Lee. Het resultaat is Golf pauze, een levendig vaarspel dat doet denken aan ouderwetse arcadespellen. De game werd op 23 juni exclusief voor Stadia gelanceerd, maar zal uiteindelijk ook naar andere platforms komen.

Brjann Sigurgeirsson, CEO van Beeld & Vorm (de studio achter de Steamworld-franchise), rapporteerde een vergelijkbare tijdlijn. “Een van de ontwikkelaars van Google nam al geruime tijd voordat Stadia werd aangekondigd contact met mij op”, aldus Sigurgeirsson. De gesprekken begonnen klein en waren gericht op het naar Stadia brengen van slechts één game, maar kwamen al snel in een stroomversnelling. “Na een tijdje hebben we de discussie uitgebreid tot alle Steamworld-titels die we tot nu toe voor pc hebben uitgebracht.” Alle vier Steamworld-spellen waren gratis Stadia Pro-abonnees op het moment dat ze aan het platform werden toegevoegd.

Het is niet verwonderlijk dat geen van de studio’s waarmee we contact hebben opgenomen de exacte details wilde onthullen over hoe ze door Stadia werden gecompenseerd, maar ze lijken allemaal tevreden. Ian Sundstrom, de indie-ontwikkelaar achter Stapels op stapels (op stapels), vertelde ons dat compensatie de “grootste stimulans” was achter zijn beslissing om samen te werken met Stadia. Meerdere ontwikkelaars zeiden dat hun studio's zowel een forfaitair bedrag als een commissiegebaseerde vergoeding ontvingen.

Uitdagingen, maar niet meer dan de meeste

De studio's die zich bij Stadia hadden aangemeld, wisten niet goed wat ze van het platform konden verwachten. Stadia moest toen nog gelanceerd worden, en hoewel cloudgaming al meer dan een jaar in verschillende vormen bestaat Tien jaar geleden had geen van de studio’s waarmee we spraken eerdere ervaring met het ontwikkelen van een cloud-primeur platform.

Desondanks kwamen de uitdagingen bij het ontwikkelen voor Stadia voort uit bekende complicaties. Golf pauze En Stapels op stapels (op stapels) zijn beide gebouwd met de Unity-engine, en de studio's achter deze games meldden vroege problemen waardoor hun titels correct werkten.

“De haven van Golf pauze naar Stadia had zeker veel unieke uitdagingen, zoals het oplossen van weergaveproblemen met Vulkan en enkele andere technische zaken met Unity, ‘zei Lee.

Sundstrom steunde die verklaring en zei dat de “grootste uitdagingen verband hielden met het feit dat hij een van de eerste groep Unity-games was die naar Stadia werd geporteerd. betekende dat veel van de instrumenten en technieken om dit te doen nog steeds moesten worden gladgestreken.” De complexiteit van deze kwesties leek echter niet ongebruikelijk Zonnestroom. “Het merendeel van het havenwerk lijkt sterk op het werken op elk ander platform”, zei hij.

De ontwikkelaars met wie we spraken vonden één onderdeel van Stadia verrassend eenvoudig: Stadia zelf. Studio's zijn relatief weinig hindernissen tegengekomen bij het gebruik van het cloudgamingplatform zelf en hebben weinig technische problemen opgemerkt met de kwaliteit van Stadia's ervaring. Integendeel, ontwikkelaars prezen de lage latentie en consistentie van de service.

Sigurgeirssons Image & Form rapporteerde weinig wegversperringen. “Ik heb het aan onze jongens gevraagd, en ze dachten dat het heel soepel verliep – eigenlijk veel gemakkelijker dan het overbrengen naar iemand anders platforms,” zei Sigurgeirsson, eraan toevoegend dat “de admin-systemen waarmee we te maken hadden gemakkelijk te gebruiken waren en helemaal niet frustrerend alle."

Mark Backler, oprichter van Schetsboekspellen (ontwikkelaar van Verloren woorden: voorbij de pagina), zei dat er minstens één uniek voordeel zit aan het ontwikkelen voor Stadia, omdat “alles online betekent dat je niet hoeft in te stellen en onderhoud dev-kits.” Hij vervolgde en legde uit dat dit “betekent dat iedereen in het team de game kan testen en direct toegang heeft tot de nieuwste ontwikkelingen versie."

Bescheiden succes, hoopvolle vooruitzichten

De ontvangst van Stadia onder de gaminggemeenschap was sceptisch. Dat is een gevoel dat we delen. In onze Stadia-recensie: we zeiden: “De executie van Google heeft Stadia veranderd in een doolhof zonder uitgang en met veel doodlopende wegen.”

De ontwikkelaars met wie we spraken, rapporteerden gemengde reacties van hun fans. Sigurgeirsson zei dat onder de fanbase van zijn studio “sommigen verrast waren, sommigen ons feliciteerden, en sommigen – misschien niet fans, maar lezers van het nieuws dat SteamWorld naar Stadia kwam – reageerden met wat je denk ik ‘afgemat’ zou kunnen noemen internet-isme.’”

Sundstrom rapporteerde positieve resultaten, vooral van Stadia Pro-spelers, die aanspraak konden maken Stapels op stapels (op stapels) gratis bij een Stadia Pro-lidmaatschap in de maanden april, mei en juni. Deze gratis promotieperiode leverde Herringbone Games zowel een salaris (van Google) als aandacht op. “De lancering van de game op Stadia Pro heeft ons veel meer spelers opgeleverd dan we hadden verwacht”, zei hij.

Alle ontwikkelaars met wie we spraken bleven optimistisch over het potentieel van Stadia op de lange termijn. “Het zal de consoles niet doden – en mobiel ook niet, hoewel veel mensen dachten dat dit wel het geval zou zijn,” zei Sigurgeirsson. “Maar cloudgamen is zowel toegankelijk als betaalbaar. Ik geloof dat steeds meer spelers uit de industrie zullen proberen cloudgamingdiensten zoals Stadia aan te bieden.”

Sunderstrom had soortgelijke gedachten. “Ik was persoonlijk verbaasd over hoe goed de technologie eigenlijk werkt,” zei hij. “Het valt nog te bezien of het publiek cloud-gaming op grote schaal zal adopteren, maar ik geloof wel dat het in de toekomst deel zal blijven uitmaken van het gaming-ecosysteem.”

Stadia is langzaam uitgerold, maar dat voldoet niet aan de verwachtingen die deze ontwikkelaars hadden voor de service. Geen van de ontwikkelaars met wie we spraken had de illusie dat Stadia een doorbraaksucces zou worden. In plaats daarvan zien ze Stadia als een manier om games voor een publiek te plaatsen dat ze anders misschien over het hoofd zou hebben gezien. Voor indie-ontwikkelaars is dat vaak het risico waard om naar een nieuw platform te komen.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste indiegames voor 2023
• Deze Steam-indie van $ 5 is misschien wel het spel van de zomer
• Een TikTok-hardloopgrap zorgde ervoor dat een game uit de Nintendo Switch eShop werd getrapt
• Deze charmante indie verandert het vertellen van verhalen in een slim puzzelspel
• De beste indiegames op Nintendo Switch