Bowers & Wilkins Px7 S2 review: stijl, geluid en comfort

Bowers & Wilkins (B&W) heeft zijn vlaggenschip uitgebracht hoofdtelefoon met ruisonderdrukking, de $ 400 PX7, anno 2019. In die tijd concurreerden de PX7 met de goedkopere Sony WH-1000XM3, en de Sennheiser-momentum 3draadloze hoofdtelefoon. Maar sindsdien heeft Sony beide $ 350 uitgebracht WH-1000XM4 en de $ 400 WH-1000XM5, en dat weten wij Sennheisers momentum 4 komt zeer binnenkort.

En nog meer: ​​B&W heeft dat al gedaan plaagde de PX8-prijs.

Het is duidelijk dat B&W zijn beste aanbod moest vernieuwen, en daarom hebben we nu de

PX7 S2. De nieuwe blikjes van $ 400 hebben een frisse kijk op een bekend ontwerp en stralen de stijl en verfijning uit die we van B&W gewend zijn. Maar heeft het gerenommeerde Britse audiomerk genoeg gedaan om zijn rivalen bij te houden? Laten we ze eens bekijken.

Wat is er veranderd?

B&W heeft een aantal verbeteringen aangebracht aan de Px7 S2, sommige zichtbaar, andere niet:

• Nieuw ontwerp met een bredere hoofdband en betere oorkussenvulling
• Eén USB-C-poort voor opladen, plus analoge en digitale audio
• Nieuw driverontwerp en de toevoeging van EQ-instellingen
• Verbeterde ANC/transparantie/belprestaties
• Betere snellaadtijd
• Google Snel Koppelen
• Werkt met de Muziek-app van B&W - dezelfde app die de draadloze luidsprekers en soundbars van B&W aanstuurt

Ontwerp

De Px7 S2 is een duidelijke evolutie van de stijl en het ontwerp die B&W sinds de eerste keer op zijn draadloze hoofdtelefoons gebruikt P5-model in 2015. Ze zijn verkrijgbaar in de kleuren zwart, blauw en grijs, en hoewel dit duidelijk een kwestie van persoonlijke smaak is, vind ik dat ze er fantastisch uitzien.

De oorschelpen zijn gemonteerd met behulp van een zeer slanke set enkelzijdige draaipunten die een slanker uiterlijk bieden dan de exotische maar stevige, op koolstofvezel gebaseerde draaipunten van de PX7. De verbindingen die ze verbinden met de geïntegreerde schuifregelaars voor de hoofdband kunnen nu 180 graden vrij draaien, waardoor je de mogelijkheid om de oorschelpen met de voorkant naar boven of naar beneden op je sleutelbeenderen te laten rusten - een zeldzaamheid bij de hoofdtelefoon wereld. De hoofdband is breder gemaakt en heeft nu meer demping.

De oorschelpen hebben een terrasvormige vorm die meer op die van het bedrijf lijkt PX5 on-ear-hoofdtelefoon. Een chromen accentring omrandt nu de rand van de oorkussens, waardoor de S2 een beetje extra elegantie krijgt. Zachte stoffen zijn vervangen door hardere weefsels, waardoor de S2 over het algemeen een slanker uiterlijk heeft, ondanks het feit dat de oorschelpen nu iets dikker zijn. Zoals alle huidige premium hoofdtelefoons, vouwt de S2 plat, maar niet opvouwbaar.

De controles blijven grotendeels ongewijzigd. Een enkele ‘gemaksknop’ op de linkeroorschelp en een multifunctionele knop geflankeerd door twee volumeknoppen aan de rechterkant. Zoals we onlangs hebben gezien op de Master & Dynamische MW75B&W gebruikt nu de USB-C-poort van de Px7 S2 voor alle fysieke verbindingen, inclusief opladen en zowel analoge als digitale audio.

Om daarbij te helpen worden er twee kabels meegeleverd: een USB-C naar USB-C voor opladen en digitale audio en een USB-C naar 3,5 mm voor analoge apparaten. Deze worden opgeborgen in een openklapbaar compartiment in de draagtas, die nu een meer conventionele vorm heeft in vergelijking met het schildpaddenontwerp van de PX7.

Comfort, bediening en aansluitingen

B&W is erin geslaagd om voor de S2 een tiende van een ounce van het gewicht van de PX7 af te schaven. Maar dat kleine aantal slaagt er niet in de grote toename in comfort te vangen die is bereikt.

Dat is geen geringe prestatie. De PX7 was zeer comfortabel en ik geniet echt van de manier waarop ze zich naar mijn hoofd vormen. Maar de S2 voelt veel lichter aan, wat gezien het verwaarloosbare verschil in daadwerkelijk gewicht het resultaat moet zijn van de bredere hoofdband, betere demping en een betere verdeling van de klemkracht. Verrassend genoeg voelen ze ook koeler aan op mijn oren.

Ik vind de Sony WH-1000XM5 nog steeds comfortabeler voor langere periodes, maar er bestaat geen twijfel over dat B&W een zeer comfortabele set blikken heeft gemaakt.

De bedieningselementen van de Px7 S2 zijn zowel beter als een beetje slechter. Aan de andere kant kan de gemaksknop op de linkeroorschelp u nu toegang geven tot uw stemassistent. Maar aan de andere kant: als je die rol aan de knop toewijst, is er geen manier om ANC/transparantie vanaf de hoofdtelefoon te regelen.

De bedieningselementen op de rechteroorschelp zijn nog steeds goed doordacht, met een centrale multifunctionele knop voor afspelen/pauzeren, oproepen beantwoorden/beëindigen/weigeren en nummers vooruit/achteruit springen. Maar die knop is nu lastiger te lokaliseren met je duim, omdat hij, in tegenstelling tot de PX7, niet verhoogd staat ten opzichte van de volumeknoppen. Het is gestructureerd, terwijl de volumeknoppen soepel zijn, maar ik ontdekte dat dit simpelweg niet genoeg voelbare feedback geeft. De aan/uit-knop is echter uitstekend. Als u hem omhoog of omlaag schuift, wordt de hoofdtelefoon onmiddellijk aan/uit gezet, terwijl u hem omhoog of omlaag houdt om de koppelingsmodus te activeren.

Toch moet ik B&W de eer geven voor zijn slijtagesensoren. Veel bedrijven gebruiken een enkele sensor in slechts één oorschelp, wat betekent dat u de hoofdtelefoon volledig moet verwijderen of de betreffende oorschelp moet optillen om het automatische pauzemechanisme te activeren. Op de Px7 S2 kunnen beide oorschelpen dit activeren, en het werkt erg goed. Er is zelfs een gevoeligheidsaanpassing in de B&W Music-app voor het geval de sensoren problemen hebben met de vorm van uw hoofd/oor.

De Bluetooth 5.0-verbinding is robuust en betrouwbaar, en als je een Android-apparaat gebruikt, krijg je de extra gemak van Google Fast Pair, dat de Px7 S2 onmiddellijk herkent wanneer u het koppelen activeert modus. Zoals bij bijna alle draadloze hoofdtelefoons is multipoint beschikbaar voor twee gelijktijdige verbindingen. De B&W Music-app heeft een handige schakelaar waarmee je tussen de twee huidige apparaten kunt schakelen, of je kunt eenvoudigweg de nummers op het ene apparaat pauzeren en ze op het andere afspelen.

Geluidskwaliteit

De Px7 S2 zet de reputatie van Bowers & Wilkins voort op het gebied van geweldig klinkende hoofdtelefoons met een geluidssignatuur die prachtig zou moeten werken voor een breed scala aan genres. De bas is resonant en vol, maar nooit aanmatigend, de middentonen zijn gearticuleerd en gedetailleerd en de hoge tonen zijn aangenaam helder.

Maar het is een merkbaar andere afstemming dan de PX7, die een bijzonder energiek geluid heeft. De S2 is daarentegen ingetogener – iets minder schreeuwerig, iets suggestiever. Ik hou van de nieuwe balans, vooral omdat deze gepaard lijkt te gaan met een breder en dieper geluidsbeeld, wat een nieuw niveau van onderdompeling in de ervaring brengt.

Met de toegevoegde bas- en treble-toonregelaars is het nu mogelijk om uw voorkeuren in te voeren, maar deze zullen niet radicaal zijn veranderingen — Zwart-wit heeft hun bereik relatief klein gehouden, misschien omdat ze redeneren dat de kenmerkende afstemming eigenlijk niet aangepast hoeft te worden te veel.

Hoe verhoudt de S2 zich tot Sony's XM5? Op dit prestatieniveau kan het lastig zijn om bij het vergelijken van hoofdtelefoons een regelrechte winnaar uit te roepen op het gebied van geluidskwaliteit – het begint echt subjectief te worden – dus dat zal ik niet doen. Laat me in plaats daarvan voorstellen dat als je een fan bent van de manier waarop de PX7 klinkt en je denkt aan een update, je misschien wel de voorkeur geeft aan de XM5 boven de Px7 S2. De XM5 bezit meer van de hoge energiekwaliteiten van de PX7, terwijl hij meer controle biedt op het gebied van EQ.

Maar aan de andere kant, als je van soepelere, minder intense prestaties houdt, denk ik dat je echt van de S2 zult genieten.

Er zijn geen veranderingen ten opzichte van de PX7 op het gebied van aansluitingen: de S2 werkt met alle aptX-codecs, inclusief de 24-bit/96kHz-compatibele aptX HD, AAC en SBC. En als u een echt verliesvrije digitale verbinding vanaf uw Android-telefoon of pc wilt, is de USB-C-ingang perfect, zodat u de noodzaak van een extra digitaal-naar-analoog-converter kunt vermijden. Met een prijs van $ 400 is de Px7 S2 de minst dure hoofdtelefoon die deze handige mogelijkheid biedt, maar het is de moeite waard om op te merken dat deze niet werkt met iPhones, zelfs niet met een adapter.

ANC en transparantie

Bowers & Wilkins zegt dat het beide functies van de PX7 heeft verbeterd, en ik ben het daar meestal mee eens. ANC richt zich zeker op een groter frequentiebereik en heeft geen probleem met windgeruis of andere uitdagingen zoals variabele verkeersgeluiden. Het plaatsen van de oorschelpen is echter van cruciaal belang: ik ontdekte dat mijn bril de effectiviteit gemakkelijk in gevaar zou kunnen brengen als ik niet voorzichtig was.

De transparantie is ook erg goed, laat veel geluiden van buitenaf binnen en biedt veel helderheid voor stemmen.

Maar eerlijk gezegd is de grootste verbetering hier de manier waarop deze twee functies worden beheerd. Op de PX7 bladert u met de gemaksknop door de hoge, lage, automatische en uit-modi voor ANC. Als je transparantie wilt, moet je die knop lang ingedrukt houden.

Voor de Px7 S2 is het radicaal vereenvoudigd. Voorbij zijn de meerdere ANC-opties en het lang indrukken, vervangen door een simpele ANC > transparantie > uit reeks die u doorloopt bij elke druk op de knop.

Het is zeker beter, maar niet perfect: er is nog steeds geen manier om heen en weer te springen tussen ANC en transparantie alleen als dat uw voorkeur heeft, tenzij u uw telefoon tevoorschijn haalt en B&W Music opstart app.

Belkwaliteit

De Px7 S2 doet uitstekend werk door luide achtergrondgeluiden aan uw kant te onderdrukken. Wanneer dit gebeurt, zal uw stem er helaas onder lijden, omdat deze veel wiebelt en vaak behoorlijk gecomprimeerd klinkt. Dit is niet ongebruikelijk voor draadloze hoofdtelefoons, maar wel voor de beste modellen, zoals de Sony WH-1000XM5, JBL Tour One, En Bose-hoofdtelefoon met ruisonderdrukking 700 hebben veel minder problemen met het balanceren van deze concurrerende prioriteiten.

Op rustige plekken is het veel beter, dus als je Zoom- of Teams-gesprekken wilt voeren met de S2, probeer dit dan buiten te vermijden, vooral als het luidruchtig is.

Tijdens een gesprek kun je kiezen tussen ANC en transparantie, wat erg handig is als je je eigen stem duidelijk wilt horen. Vreemd genoeg merkte ik, ook al beweert B&W dat er geen verschil is in de manier waarop ANC en transparantie werken tijdens een gesprek of niet, een groot verschil. ANC werkt zoals je zou verwachten, maar de transparantiemodus lijkt twee varianten te hebben. De eerste druk op de knop maakt algemene geluiden van buitenaf hoorbaar, terwijl een tweede druk dit aanpast om zich meer te concentreren op hoogfrequente geluiden zoals stemmen. Misschien is het een probleem met de bètasoftware die ik gebruikte voor mijn recensie, maar ik vond het leuk en ik hoop dat B&W een manier vindt om het te behouden.

Batterijduur

De batterijduur van de Px7 S2 is onveranderd na 30 uur en is perfect geschikt voor alle reisplannen, behalve voor de langste. Maar als je merkt dat je het tot het uiterste drijft, duurt het slechts twee uur om ze volledig op te laden en een nieuwe snellaadfunctie geeft je zeven uur extra voor slechts 15 minuten uitstekend.

Onze mening

Bowers & Wilkins heeft een reeks waardevolle ontwerp- en functie-upgrades geïntroduceerd voor de PX7-hoofdtelefoon met ruisonderdrukking. om ze actueel en zeer wenselijk te houden voor iedereen die waarde hecht aan de kenmerkende mix van stijl, geluid en stijl van het bedrijf comfort.

Is er een beter alternatief?

Voor deze prijs is er maar één koptelefoon die kan concurreren met de Px7 S2, maar ze zijn inderdaad een waardige concurrent: Sony's uitstekende $ 400 WH-1000XM5, wat wij beschouwen als de beste hoofdtelefoon die je kunt kopen, punt uit.

Ze zijn lichter en comfortabeler dan de Px7 S2, en als het gaat om ANC, transparantie en gesprekskwaliteit presteren ze beter. Met slimme functies zoals de snelle-aandachtsmodus en automatische gespreksmodi zijn de XM5 de technokoningen op het gebied van draadloze hoofdtelefoons.

De kloof begint aanzienlijk kleiner te worden op het gebied van zaken als geluidskwaliteit en aansluitingen. De Px7 S2 ondersteunt aptX Adaptive, wat de XM5 niet heeft, hoewel sommigen beweren dat de LDAC-codec van Sony een betere keuze is voor draadloze hi-res audio. Maar twee gebieden waar de blikken van Bowers & Wilkins vol vertrouwen de overwinning kunnen uitroepen zijn stijl en hun verliesvrije digitale audio USB-C-poort.

Hoe lang zullen ze duren?

Met een uitstekende bouwkwaliteit, eersteklas materialen, gemakkelijk te vervangen oorkussens en een lange batterijduur bij aanvang, zou de Px7 S2 u vele jaren luisterplezier moeten kunnen bieden. Bowers & Wilkins ondersteunt ze met een garantie van twee jaar.

Moet je ze kopen?

Ja. Hoewel prijzig, is de Bowers & Wilkins Px7 S2 een van de beste draadloze hoofdtelefoons die je kunt kopen.

Aanbevelingen van de redactie

• De draadloze oordopjes van Bowers & Wilkins hebben een langere batterijduur en een groter bereik
• De aankomende Px8 van Bowers & Wilkins is zo geheim dat we alleen de prijs kunnen onthullen