Is Final Destination de beste horrorfranchise die we momenteel hebben?

De Eindbestemming films zijn als slasher-films waarbij de slasher God is. Niemand zegt natuurlijk ooit God. Het is altijd Dood met een hoofdletter D - zoals in: De Dood weet dat je niet in dat vliegtuig bent gestapt dat explodeerde, dus hij gaat je opsluiten in een zonnebank of je verpletteren met een glasplaat. Maar het is eigenlijk een semantisch onderscheid, nietwaar? God, Dood, Magere Hein: Hoe dan ook, Hij heeft een plan voor je. Bedrieg dat plan en het is jouw reet. Of beter gezegd: de darmen zuigt hij met een zwembadpomp uit je reet.

Wanneer deze God slaat, gebruikt Hij geen bliksem. Hij gebruikt wat er maar rondslingert: een spijkerpistool, een automotor, de ladder van een brandtrap. En net als een moordenaar die ervoor zorgt dat er achteraf geen vragen zullen zijn, laat Hij het op een ongeluk lijken. Soms gaat Hij heel uitgebreid te werk, waardoor er een domino-effect van ongeluk ontstaat en je met het ene in plaats van met het andere wordt gedood. Dit is een God met gevoel voor humor. Het is gewoon een hele verdraaide.

Het uitgangspunt is altijd hetzelfde: een jonge knapperd of babe heeft een voorgevoel van een zekere ondergang, en redt zichzelf dan een paar anderen van een vreselijk bizar ongeluk - een vliegtuigongeluk, een kettingbotsing met meerdere auto's, een defecte achtbaan, enz. – om vervolgens het doelwit te worden van een bovennatuurlijke kracht die de overlevenden één voor één uitschakelt door een reeks Rube Goldbergiaanse ongelukken. Glen Morgan en James Wong haalden het idee uit een X-bestanden spec-script, waarbij Mulder en Scully worden vervangen door een groep tieners, gespeeld door onder meer Devon Sawa, Ali Larter en een post-Amerikaanse taart Seann William Scott.

In weerwil van de titel zijn het er nu vijf Eindbestemmings (met een zesde op komst), elk volgens een formule die even rigide is als de verschillende metalen palen en pijpen die hun draaideur van slachtoffers doorprikken. Het zijn allemaal in wezen dezelfde films, wat nog erger zou zijn als die film niet zo'n giller was - deels ingenieus spanningsapparaat gebouwd op onze collectieve angst voor het grote hiernamaals, deels schandalig kleingeestige splatter komedie.

De grote aantrekkingskracht zijn de decorstukken, die griezelige, levensgrote games van Mouse Trap die de bestaansreden van de franchise vormen. Ze eindigen meestal met een snelle en afschuwelijke clou, maar het echte duistere plezier zit in de opzet – allemaal escalatie en misleiding, zoals de filmmaker loopt dwars door een kamer en richt zich op kleine mechanische defecten die zich vermenigvuldigen en verergeren, waardoor een kettingreactie van naderende bloedbad.

Neem bijvoorbeeld een vroege, duivels langdurige reeks in de vijfde film. Een universiteitsturnster oefent haar routine op een evenwichtsbalk. Een enkele schroef valt uit het plafond en komt met de puntige kant naar boven terecht. Zal ze erop trappen? Of misschien in plaats daarvan op een blootliggende draad die op de vloer eronder knettert, terwijl een klein plasje water gevaarlijk dichtbij kruipt? Een losse bout kreunt op een nabijgelegen trainingsstang en glijdt geleidelijk uit de houder. Een fan draait onheilspellend en draait zich om, wachtend om zijn rol te spelen in de komende chaos. Als je de film hebt gezien, weet je de uitkomst. Je huivert waarschijnlijk als je erover nadenkt.

Op zijn grof commerciële manier, Eindbestemming is een regisseursfranchise. Het uitgangspunt vereist een zekere formele discipline – een toewijding om de meedogenloze dit-volgt-dat-logica van de doodssequenties leesbaar uiteen te zetten. De beste daarvan zijn masterclasses in associatieve montage, waarbij je het publiek aan de hand door de mechanismen van een helse machine leidt. Dit is zeker geen acteursfranchise. Er is nauwelijks één gedenkwaardig optreden in de hele serie, hoewel er af en toe echt talent aan te pas komt, zoals de eenmalige schreeuwkoningin Mary Elizabeth. Winstead of de Candyman zelf, Tony Todd, die optreedt als een vriendelijke meester van bijtende ceremonies via zijn rol als begrafenisondernemer die een beetje te onaangedaan is door al het ‘toevallige’ dodelijke slachtoffers.

De karakters zijn per definitie vervangbaar. Eindbestemming veinst nauwelijks interesse in hen als mensen; deze films zijn over het algemeen net zo onverschillig als een universum dat iedereen uit zijn sterfelijke spiraal schudt. Het is misschien wel de enige lopende franchise die regelmatig de hele cast beëindigt – meestal twee keer zelfs, als je de openingsvisie van een ramp meetelt. Dit zou deprimerend kunnen zijn, ware het niet zo vaak, griezelig hilarisch. Er is galgenhumor, en dan is er een jock die luid lacht in het aangezicht van de dood, voordat hij zijn eigen schedel kapot slaat met een gewichtsmachine. Ook dit is een serie waarin je geen enkele moeite hebt met barbecueën of kinderen platdrukken. De ziekelijke grap treft ons allemaal, en gaat ten koste van de sterfelijkheid zelf: het ene moment ben je hier, het volgende moment ben je een roadkill.

Onder de nare lach, Eindbestemming maakt gebruik van een existentiële, zelfs universele angst. Het is als een worst-case scenario-simulator, die al onze rationele en irrationele zorgen over een wereld vermaakt die niet echt gevaarbestendig kan zijn. Ooit bijna van een stoeprand afgestapt en nauwelijks kunnen voorkomen dat je door een passerende bus wordt afgeroomd? Eindbestemming extrapoleert die dagelijkse aanraking met de dood naar slimme multiplex-sensaties – het meest expliciet in het geval van de beste jump scare van het origineel, die in de jaren daarna voortdurend is opgelicht.

Als je deze films bekijkt, word je eraan herinnerd hoeveel potentieel gevaar overal op de loer ligt: ​​onderweg, in het winkelcentrum, in je keuken. Wat Psycho deed voor douches en Kaken deed voor de oceaan, Eindbestemming doet voor houtvrachtwagens en liften en roltrappen en Home Depot en massagesalons en het carnaval en de drive-thru en zeker ooglaseren. Op een vreemde manier anticipeerde en weerstond de franchise de angst voor een Amerika na 11 september dat plotseling met zijn kwetsbaarheid worstelde; dat het origineel, dat in maart 2000 in de bioscoop verscheen, begint met een vliegtuig dat in de lucht explodeert, is een ongelukkig ongeval met onverwachte nationale weerklank.

De meeste horrorfilms gaan, diep in hun knoestige hart, over angst voor de dood. Deze maken dat gewoon letterlijk: wat je ziet is een groep arme schmucks die tevergeefs woeden tegen de dood van het licht, en betalen een bizar gruwelijke prijs voor hun ijdele, zeer menselijke veronderstelling dat ze kunnen stoppen wat er allemaal gaat gebeuren. ons. Maar verwar dat niet met nihilisme. Er is een god in de wereld van Eindbestemming. Hij houdt gewoon niet van je.

De Eindbestemming films worden momenteel gestreamd op Max en zijn ook te huur of te koop bij de belangrijkste digitale diensten. Voor meer van A.A. Dowd's schrijven, bezoek alstublieft de zijne Auteurspagina.

Aanbevelingen van de redactie

• Wat is er nieuw op Shudder in november 2023
• De Halloween-franchise had 25 jaar geleden moeten eindigen met Halloween H20: 20 Years Later
• Irrationele horror: hoe Skinamarink, The Outwaters en Enys Men het genre opnieuw mystificeren
• Alle Scream-horrorfilms, gerangschikt van slechtste naar beste
• 5 dingen die we willen zien in de Thanksgiving-horrorfilm van Eli Roth