Amazon Echo Buds 2 Review: betere oordopjes voor Alexa-fans

Toen Amazon het origineel introduceerde Echoknoppen in 2019 zetten ze een nieuwe standaard voor wat we konden verwachten van een investering van $ 130 in een set echte draadloze oordopjes. Ze klonken geweldig, hadden effectieve actieve ruisonderdrukking (ANC) en lieten je met Alexa praten zonder op een knop te hoeven tikken.

Ze waren niet perfect: de levensduur van de batterij was maar matig, ze waren een beetje aan de omvangrijke kant, er was geen optie voor draadloos opladen en je kon de bedieningselementen niet erg aanpassen. Maar Amazon was er nog steeds in geslaagd de lat erg hoog te leggen en een tijdlang waren ze onze beste keuze voor de

beste echte draadloze oordopjes.

Maar sinds 2019 is er een explosie aan nieuwe opties en nieuwe merken. ANC, ooit een exotisch en duur extraatje, verschijnt nu op oordopjes die $ 100 of minder kosten. De levensduur van de batterij is met grote sprongen verbeterd en het verkrijgen van een fatsoenlijke geluidskwaliteit is eenvoudiger en goedkoper dan ooit geworden.

Dit betekent dat de nieuwste versie van Amazon, die ik voor de duidelijkheid de Echoknoppen 2 ($120 of $140, afhankelijk van of je draadloos opladen wilt of niet), moeten een echte stap voorwaarts zijn ten opzichte van hun voorgangers om gelijke tred te houden met de markt.

Is Amazon hierin geslaagd? Laten we eens kijken naar de Echo Buds 2.

Wat zit er in de doos?

Amazon loopt voorop op het gebied van duurzame, recyclebare verpakkingen. De Echo Buds 2 worden geleverd in een kleine kartonnen doos, waarbij slechts een kleine hoeveelheid plastic folie wordt gebruikt om de oplaadcassette te beschermen. Er is geen schuim en geen twist-ties. Binnenin vind je de oordopjes in hun hoesje, een USB-C-oplaadkabel, vier maten siliconen oordopjes (inclusief die vooraf geïnstalleerd op de toppen), twee maten vleugeltips (inclusief een reserveset van het kleinere formaat) en een snelle start gids.

Ontwerp

Het eerste dat opvalt aan de Echo Buds 2, vooral als je bekend bent met de eerste generatie, is hun formaat. Niet alleen zijn de oordopjes kleiner, maar ook hun oplaadetui. Ze zijn niet zo compact als de Apple AirPods Pro, maar ze steken gunstig af bij veel andere modellen, zoals de Jabra Elite 75t of Samsung's Galaxy Buds Pro.

Verkrijgbaar in mat zwart of in een eierschaalkleur die Amazon ‘Glacier White’ noemt. De oordopjes zijn soepel en naadloos, zonder gedefinieerd gebied voor de aanraakgevoelige bedieningselementen. Een discreet Amazon-smile-logo is de enige versiering.

De oplaadcassette is eveneens vrij van versiering. De afgeronde hoeken zorgen ervoor dat hij comfortabel vast te houden en op te bergen is, maar de onderkant is nog steeds vlak genoeg om hem rechtop op een bureau te laten staan ​​(of op een draadloze oplaadmat als je voor de upgrade van $ 20 kiest).

Voorbij is de micro-USB-connector die zelfs in 2019 ouderwets leek. Het is vervangen door de huidige industriestandaard, USB-C. Met een kleine LED-indicator aan de voorkant kun je de oplaadstatus of het batterijniveau van de case zien, terwijl een reeks vergelijkbare LED's in de case je dezelfde informatie geven over elk oordopje.

De oordopjes kunnen gemakkelijk in en uit de oplaadaansluitingen worden gestoken en goed uitgebalanceerde magneten houden ze op hun plek als je ze niet gebruikt. Eén grote verbetering ten opzichte van het vorige model: zelfs als de grootste vleugeltips zijn geïnstalleerd, maken de oordopjes een verschil goede verbinding met hun oplaadcontacten – iets dat niet altijd werkte op de Echo van de eerste generatie Knoppen.

Mijn enige kritiek is het deksel van de oplaadcassette: deze gaat gemakkelijk open en dicht, maar het scharnier heeft geen inkeping om te voorkomen dat hij per ongeluk dichtklapt, wat vaak gebeurt.

Amazon heeft de IPX4-waterbestendigheidsclassificatie van de Echo Buds behouden, wat betekent dat ze gemakkelijk bestand zijn tegen wat regen en veel zweet zonder beschadigd te raken – dompel ze alleen niet onder in water.

Opgericht

Normaal gesproken als het zover is echte draadloze oordopjes, er valt niet veel te zeggen over het koppelen van ze aan je telefoon of tablet. Het openen van de case of het verwijderen van de oordopjes is voldoende om ze in de koppelingsmodus te krijgen, waarna je ze selecteert uit de beschikbare apparaten in je Bluetooth-menu en je kunt gaan.

Met de Echo Buds 2 is het iets anders. U moet de Amazon downloaden en installeren Alexa app eerst als je deze nog niet hebt en open vervolgens het deksel van de oplaadcassette.

De app vindt automatisch de oordopjes en leidt je door de rest van het proces. Het is snel en pijnloos, tenzij je een iPhone gebruikt met veel eerder verbonden apparaten in je Bluetooth-menu. Als dat het geval is, kan het lang duren voordat de Echo Buds 2 wordt herkend. Het werkte uiteindelijk voor mij, maar ik moest de fabrieksinstellingen van de oordopjes herstellen door de koppelingsknop op de oplaadcassette 10 seconden ingedrukt te houden.

Comfort, bediening en aansluitingen

Met een kleinere algehele vorm dan de originele Echo Buds, is de Echoknoppen 2 zijn inderdaad iets comfortabeler, en ik kan me voorstellen dat mensen met kleinere oren ze zeker gemakkelijker zullen vinden om te dragen. Maar het is de Echoknoppen 2’s geventileerde ontwerp dat het meeste verschil maakt voor het “gevoel” van het dragen ervan.

Om uit te leggen: veel mensen vinden dat wanneer ze oordopjes in hun oren doen, de ervaring dat hun oren volledig geblokkeerd zijn door een voorwerp onaangenaam is. Het kan onder bepaalde omstandigheden ook een zuigend of duwend gevoel in uw gehoorgang veroorzaken, waar sommige mensen bijzonder gevoelig voor zijn.

Om dit te verlichten, worden sommige oordopjes, zoals de Jabra Elite 85t, gebouwd met kleine ventilatieopeningen die een beetje lucht door de oordopjes laten stromen. De ventilatie op de Echo Buds 2 maakt echt een verschil, maar er zijn ook enkele compromissen aan verbonden, die ik hieronder zal bespreken.

Kort gezegd: dit zijn zeer comfortabele toppen. Je kunt de optionele vleugeltips gebruiken om hun pasvorm te garanderen voor krachtige activiteiten, maar ik merkte dat ze zonder deze prima bleven zitten.

De Alexa-app – die je nodig hebt om het maximale uit de Echo Buds 2 te halen – heeft een fittesttool waarmee je kunt bepalen of je de juiste oordopjes hebt geselecteerd. Het is erg handig. Maar al te vaak kiezen mensen de oordopjes waarvan zij denken dat ze goed voor hen zijn, op basis van hun overtuiging over de oorgrootte (“Ik ben een medium”) in plaats van de oordopjes te kiezen die de beste afdichting bieden. Gezien hoe cruciaal een goede afdichting is voor de geluidskwaliteit en ANC – vooral bij een geventileerd oordopjesontwerp – is het een goed idee om een ​​pasvormtest uit te voeren.

Pro-tip: Als je ooit merkt dat oordopjes zwak klinken, of dat er niet zoveel bas is als je had gehoopt, gebruik je vrijwel zeker de verkeerde oordopjes. Probeer een maat groter, en wees niet bang om in elk oor verschillende maten te gebruiken – we zijn (nou ja, de meesten van ons) geen zeer symmetrische wezens.

Ik geef nog steeds de voorkeur aan fysieke knoppen voor de bediening van de oordopjes, maar de aanraakbedieningen op de Echo Buds 2 zijn zo goed als ze kunnen. Je krijgt vier aanraakbewegingen: één keer tikken, dubbel tikken, drie keer tikken en tikken en vasthouden. Ze zijn voor elk oordopje hetzelfde en bieden u de mogelijkheid om het afspelen/pauzeren, het beantwoorden/beëindigen van oproepen, het vooruit/achteruit springen van nummers en de ANC/transparantiemodi te regelen. Als u op elk oordopje dezelfde bedieningselementen heeft, kunt u er maar één gebruiken zonder verlies van opties, maar het betekent ook dat er zeer weinig aanpassingsmogelijkheden zijn.

In de Alexa-app kun je de functie voor tikken en vasthouden wijzigen van ANC/transparantie naar toegang tot stemassistent (Alexa, Siri, of Google Assistent), maar de andere gebaren kunnen niet worden gewijzigd.

Met name kun je, net als bij de Echo Buds van de eerste generatie, het volume niet regelen zonder de knoppen van je telefoon te gebruiken. Het gebrek aan maatwerk en volumeregeling is een beetje vervelend, vooral zoals de Alexa-app dat heeft zoveel andere opties, maar Amazon heeft tenminste de single- en triple-tap-opties toegevoegd – de origineel Echoknoppen had slechts twee gebaren.

De Echo Buds 2 hebben slijtagesensoren die de muziek automatisch pauzeren en hervatten wanneer je de oordopjes eruit trekt of opnieuw plaatst. Dit werkt als een tierelier en reageert onmiddellijk op veranderingen, maar als je geen fan bent, is er helaas geen manier om deze functie te verslaan.

De Bluetooth-connectiviteit is ijzersterk en ik heb geen enkele uitval of vreemdheid ervaren tussen de twee oordopjes, maar hun bereik is beperkt. Ik kon binnenshuis slechts ongeveer 7 meter van mijn telefoon afwijken – een veel kortere afstand dan de meeste echte draadloze oordopjes die ik heb getest.

Geluidskwaliteit

Helder, uitgebalanceerd geluid is wat je van de Echo Buds 2 kunt verwachten.

Hun soundstage is niet bijzonder breed of diep, maar ze hebben een echt genereuze frequentierespons die uitgebreid kan worden gewijzigd met behulp van de EQ-instellingen in de Alexa-app.

Het geluid is standaard bas-forward: perfect voor trainingen of het luisteren naar verschillende genres, van hiphop tot EDM. Maar beweeg de schuifregelaars van de driebands equalizer en je kunt hem aanpassen van groot en dreunend naar licht en luchtig.

Helaas, zonder enige EQ-voorinstellingen in de app of de mogelijkheid om uw eigen voorinstellingen te maken, kunt u in beweging komen die schuifregelaars elke keer dat je van inhoudstype wisselt, van muziek tot podcasts, om het beste te krijgen evenwicht.

Zoals veel echte draadloze oordopjes, hebben de Echo Buds 2 een goede plek voor geluidskwaliteit als het gaat om volumeniveau. Met ongeveer 60% leveren ze volle, rijke prestaties. Maar dat evenwicht kan flink wegvallen als je het volume lager zet.

Ik heb het gevoel dat dit deels te wijten is aan het geventileerde ontwerp. Ze blokkeren van nature minder extern geluid dan niet-geventileerde oordopjes, dus je moet het volume verhogen om dit te compenseren, zelfs als je ANC gebruikt.

Ruisonderdrukking en transparantie

De eerste Echo Buds maakten gebruik van de actieve ruisonderdrukkingstechnologie (ANR) van Bose, maar de Echoknoppen 2 hebben dat ingeruild voor Amazons eigen ANC-technologie. Amazon beweert dat deze verandering een aanzienlijke prestatieverbetering oplevert. Het “elimineert effectief twee keer zoveel ruis”, zegt de recensentgids die ons vergezelde Echoknoppen 2 leenmachines.

Ik heb ongeveer een uur besteed aan het heen en weer schakelen tussen de twee versies om te zien of ik deze bewering kon verifiëren, maar dat lukte niet. Dit is het dilemma: hoewel het waar is dat de Echo Buds 2 meer annuleert hoorbaar geluid wanneer u ANC gebruikt in plaats van de ANR op de Echoknoppen, het is ook waar dat het geventileerde ontwerp van de Echoknoppen 2 laat om te beginnen meer geluid binnen.

Het ANC van de Echo Buds 2 produceert ook een hoorbaar achtergrondgeluid wanneer het is ingeschakeld. Dit kan het gevolg zijn van een overijverige ANC-instelling, maar in tegenstelling tot de transparantiemodus, die kan worden aangepast, is ANC aan of uit.

De originele Echo Buds produceren niet zo'n uitgesproken geluidsverschuiving als je ANR inschakelt, maar dat doen ze wel zo goed werk om geluid in de eerste plaats passief te isoleren dat ze niet echt zo hoeven te zijn agressief. Bovendien wordt er geen nieuwe ruis geïntroduceerd wanneer ANR is ingeschakeld.

Kortom, ANC op de Echo Buds 2 is een allegaartje. Je zult er waarschijnlijk het meeste uit halen als je naar muziek luistert tijdens het woon-werkverkeer of in een drukke ruimte zoals een Starbucks, maar als je hoopt een kegel van stilte voor betere concentratie – het soort magische geluid dat de AirPods Pro en Jabra Elite 85t kunnen wissen – misschien wel teleurgesteld.

De transparantiemodus is daarentegen uitstekend. Je kunt nauwkeurig afstemmen hoeveel externe geluiden worden versterkt, en aan de uiterste kant van dit spectrum bieden de oordopjes zelfs enige gehoorverbetering.

Waar ik minder enthousiast over ben, is de tijd die nodig is om te schakelen tussen ANC en transparantie. Vanaf het moment dat u het gebaar ingedrukt houdt tot het moment waarop deze modi zijn gewijzigd, zijn er maximaal zes seconden verstreken. Dat kan acceptabel zijn als je van modus wisselt wanneer je een gebouw binnenkomt of verlaat, maar als iemand met je probeert te praten, wil je zo snel mogelijk overschakelen – bij voorkeur in een oogwenk.

Alles over Alexa

Het spreekt voor zich dat het belangrijkste kenmerk van de Echo Buds 2 handsfree toegang is tot de stemassistent van Amazon. Als u Echo slimme luidsprekers bezit, of een Amazon Fire TV-apparaat, of een van de vele luidsprekers van derden die dit mogelijk maken je communiceert met Alexa, het is geweldig om haar op je wenken te hebben en te bellen, waar je ook bent of wat je ook bent aan het doen.

Ik ga niet ingaan op alle dingen die je Alexa kunt laten doen – die lijst is veel te lang – maar het is de moeite waard om enkele opdrachten te benadrukken die vooral handig zijn voor onderweg:

Muziek, volume, modi: Je kunt Alexa vrijwel alle aspecten van je media-ervaring laten regelen, inclusief het wijzigen van het volume (wat niet kan worden gedaan met gebaren), het beantwoorden bellen, schakelen tussen ANC en transparantie, en muziek kiezen uit een breed scala aan diensten zoals Amazon Music, Apple Music, Spotify, Tidal en meer. Ze leest zelfs de resterende batterijduur van uw Echo Buds voor.

Alexa-doorvoer: Ik kon deze functie niet testen omdat deze buiten de VS nog niet beschikbaar is, maar het ziet er erg handig uit. Alexa kan nu reageren op een reeks vragen en opdrachten met betrekking tot de verplaatsing, of u nu loopt (“Alexa, hoe kom ik bij het Empire State Building?”) of gebruik ik het openbaar vervoer (“Alexa, wat is de status van de Q-trein?”). De reacties zijn contextgevoelig, dus als er meer dan één Q-trein is, wordt degene geselecteerd die het dichtst bij u in de buurt is. Locaties zoals thuis en werk instellen in de Alexa app maakt deze interacties nog nuttiger.

Ik ontdekte dat de Echo Buds 2 erg reageerden op het Alexa-wake-word, en Alexa's reactietijd op verschillende commando's was snel en ik hoefde mezelf veel minder te herhalen dan met de Echoknoppen. Als je afhankelijk bent van Alexa Als je thuis bent, vermoed ik dat je je snel zult afvragen hoe je het ooit zonder haar hebt overleefd als je niet thuis bent.

Batterijduur

Aan de ene kant geven de Echo Buds 2 je de mogelijkheid om hun normale speeltijd van vijf uur te verlengen tot 6,5 uur door ANC uit te schakelen en de mogelijkheid om Alexa te gebruiken met een wake-word. Maar aan de andere kant kan hun oplaadetui slechts twee volledige ladingen bevatten (de vorige versie had er drie).

Dus als ANC en Alexa zijn ingeschakeld, kijk je naar maximaal 15 uur uithoudingsvermogen. Dat is aanzienlijk minder dan alle andere echte draadloze oordopjes voor dezelfde prijs. De Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro van $ 130 krijgt bijvoorbeeld zeven uur per oplaadbeurt, en 26 uur als je de oplaadcassette meeneemt.

Met een snelle oplaadbeurt van 15 minuten kun je tot wel twee uur muziek afspelen.

Ik kreeg niet genoeg kans om de batterijclaims van Amazon volledig te verifiëren, maar voor zover ik kon zien, lijken ze accuraat te zijn.

Belkwaliteit

Voor de meeste echte draadloze oordopjes is gesprekskwaliteit een bijzaak. Velen beweren dat ze het goed doen, maar in mijn ervaring doen maar weinigen dat ook daadwerkelijk. De Echo Buds 2 vormen de uitzondering. Ze leveren een kristalheldere stemkwaliteit.

Ik liep door een aantal zeer drukke kruispunten, met veel verkeer en andere concurrerende geluiden, en op de een of andere manier klonk het altijd alsof ik midden in een lege kamer stond.

Mogelijk krijgt u een iets betere gesprekskwaliteit met de Bose QuietComfort-oordopjes, maar gezien de kosten ervan meer dan het dubbele van wat u voor de Echo Buds 2 betaalt, betwijfel ik of u resultaten zult krijgen die meer dan twee keer zo goed zijn.

Extra's

Als je locatiediensten inschakelt in de Alexa-app, kun je deze gebruiken om je ontbrekende Echo Buds 2 te vinden. De app toont de laatst bekende locatie van de oordopjes en kan de oordopjes dwingen een geluidssignaal te laten horen zolang ze zich niet in hun oplaaddoosje bevinden.

Als je geen Fitbit of Apple Watch hebt, hebben de Echo Buds 2 een ingebouwde versnellingsmeter die basisstappen kan tellen. U kunt uw wandelingen of hardloopsessies bijhouden en de app houdt een geschiedenis van uw prestaties bij.

Onze mening

Met de Echo Buds 2 heeft Amazon een aantal zwakke punten van het origineel aangepakt Echoknoppen terwijl je de prijs feitelijk met $ 10 verlaagt als je geen draadloos opladen nodig hebt. En hoewel ze het niet bij elke functie uit het park halen (denk aan ANC en batterijduur), zijn ze nog steeds een uitstekende optie voor degenen die Alexa overal mee naartoe willen nemen.

Is er een beter alternatief?

Je zult verschillende modellen echte draadloze oordopjes vinden waarmee je toegang hebt tot Amazon Alexa, maar alleen de Echo Buds 2 (en de originele Echoknoppen) waarmee je kunt praten Alexa handenvrij.

Hierdoor zitten ze in een klasse apart.

Maar als je het niet erg vindt om op een knop te moeten drukken voordat je iets zegt, kan ik twee uitstekende alternatieven bedenken, waaronder:

• $ 130 Soundcore Liberty Air 2 Pro: beter geluid, beter ANC en betere batterijduur.
• $ 150 Jabra Elite 75t: beter geluid, beter ANC, betere batterijduur, aanpasbare bedieningselementen.

Wat is de garantie?

Amazon ondersteunt de Echo Buds 2 met een garantie van één jaar.

Hoe lang zullen ze duren?

De Echo Buds 2 lijken erg goed gebouwd, net als hun oplaadetui. Je kunt de oordopjes vervangen als ze versleten zijn. De grootste zorg zal de levensduur van de batterij zijn. Als dat bij vijf uur per oplaadbeurt aanzienlijk zou afnemen tijdens normaal gebruik, kan het zijn dat je ze sneller moet vervangen dan oordopjes met een langer startpunt.

Moet je ze kopen?

Ja. Als je het leuk vindt om Alexa overal mee naartoe te nemen, zijn de Echo Buds 2 een betaalbare, comfortabele en geweldig klinkende set echte draadloze oordopjes.

Aanbevelingen van de redactie

• Samsung Galaxy Buds-deals: bespaar op Galaxy Buds 2, Galaxy Buds Live
• Beste draadloze oordopjes voor 2023: Jabra, Sony, Earfun en meer
• Amazon's nieuwe Echo Pop brengt Alexa voor $ 40; Echo Show 5 krijgt een vernieuwing
• Beste Amazon Echo-deals: Echo Dot, Echo Show 8 en meer
• De draadloze oordopjes van Bowers & Wilkins hebben een langere batterijduur en een groter bereik