Praktijkrecensie van Iris Clarity: uw persoonlijke kegel van stilte

Als er één ding is dat de pandemie benadrukt, dan zijn het achtergrondgeluiden. Al die videoconferenties en interviews met echo's van kinderen, huisdieren en diverse andere omgevingsgeluiden op de achtergrond legden meer de nadruk op het kunnen blokkeren ervan.

Dat is waar stemisolatie om de hoek komt kijken, en Iris Duidelijkheid is software die precies dat doet, door een virtuele bubbel te creëren die je stem vasthoudt

hoorbaar terwijl je al het andere daarbuiten negeert. Werkt het, of knalt die bel te veel om een ​​effectieve barrière te zijn? Laten we luisteren om erachter te komen.

Compatibiliteit en installatie

Clarity is ontwikkeld door Iris Audio en is desktopsoftware voor Windows en MacOS die in wezen fungeert als een plug-in voor andere apps die toegang nodig hebben tot de microfoon en luidsprekers van uw computer. Het idee is om achtergrondgeluiden te blokkeren bij gebruik van Popular videoconferentie-app, zoals Zoom, Teams, Google Meet, Slack, Hopin en verschillende anderen. Dit gebeurt via een AI die randgeluiden wegneemt en zich in plaats daarvan op de stem van een persoon concentreert.

Zie het als de manier waarop een cardioïde microfoon werkt, waarbij de audiogevoeligheid een smaller patroon volgt terwijl de persoon aan het praten is. De gevoeligheid is op die manier meer lineair, hoewel er ook geluiden van de zijkanten kunnen worden opgepikt. Als Clarity is ingeschakeld, wordt de ‘lamp’ rond de spreker verondersteld strakker te zijn, zodat alleen zijn of haar stem hoorbaar is voor anderen tijdens een gesprek. Het werkt binnen een standaard nabijheid van de computer, waardoor het allemaal natuurlijk aanvoelt als u ervoor zit of staat.

In theorie zou dit van toepassing zijn op elke desktop-app met microfoon- en luidsprekertoegang, maar dat is niet noodzakelijk het geval. Bijvoorbeeld, WhatsAppen En FaceTime gebruik systeeminstellingen waarmee u de audio-invoer en -uitvoer niet kunt wijzigen. Hetzelfde met Zendesk. Als de app je niet toestaat de invoer en uitvoer te wijzigen, is er geen manier om dit met Clarity te laten werken.

Voor apps waarmee het werkt, is het instellen ervan niet moeilijk. Een eenvoudige download en installatie plaatst de app als widget op de taakbalk voor Windows of de menubalk op een Mac. Met schuifregelaars voor zowel de microfoon als de luidspreker met vervolgkeuzemenu's kunt u voor elk apparaat het apparaat selecteren. Als het de eigen microfoon van de computer is, kunt u dat doen. Als u een externe microfoon aansluit, kunt u daarvoor kiezen. Het volgende deel is om in te gaan op de Voorkeuren van welke app je ook gaat gebruiken om te videochatten en kies Iris als microfoon- en luidsprekerbediening. Zodra dat is gebeurd, past Clarity zich toe op de audio in die app.

De details

Er is één ding dat Clarity ondanks zijn naam absoluut niet doet, en dat is het verbeteren van de bestaande audiokwaliteit. Er is geen virtuele digitaal-naar-analoog converter (DAC) of op AI gebaseerde equalizer om de algehele betrouwbaarheid te verbeteren. Het hele punt hier is om mensen eenvoudigweg te laten horen zonder dat er luidruchtige afleiding op de achtergrond plaatsvindt – iets dat waarschijnlijk het mikpunt was van veel grappen binnen organisaties die de afgelopen twee virtuele gesprekken voerden jaar.

Wat interessant is, is dat het bidirectioneel werkt, wat betekent dat wanneer Clarity aan jouw kant is ingeschakeld, de persoon met wie je spreekt er ook van zal profiteren. Je zou ze horen met hetzelfde isolement dat ze van jou zouden horen. Dit zorgt voor een interessante situatie tijdens gesprekken met meerdere deelnemers. Kortom, degene die Clarity heeft, zal de stemisolatie toepassen op iedereen met wie ze praten of van wie ze horen.

Het enige probleem is dat twee van de deelnemers zonder Clarity in dat scenario rechtstreeks met elkaar praten. Omdat ze geen van beiden Clarity hebben, zullen ze aan geen van beide kanten enige stemisolatie horen. Het zorgt voor een unieke opstelling waarbij de Clarity-gebruiker het gevoel krijgt dat hij iedereen geïsoleerd tegen hem hoort praten, terwijl anderen een mix zullen horen, afhankelijk van wie er daadwerkelijk spreekt.

Clarity heeft geen mobiele versie, maar als u een mobiel apparaat gebruikt voor een oproep en de persoon met wie u praat als de software op hun computer is ingeschakeld, profiteren jullie allebei van de verbeteringen geluid.

Aan het woord

De isolatie werkte elke keer dat ik het probeerde, hoewel het soort achtergrondgeluid een verschil kan maken. Een gillende sirene van een ambulance of brandweerwagen zal vrijwel zeker de bel doorboren als deze dichtbij en luid genoeg is, hoewel deze nog steeds merkbaar gedempt zal zijn. Dit was voor mij een zeldzaam geval en over het algemeen ondervond ik geen problemen bij het gebruik van Clarity. Als ik buiten op mijn balkon zou zijn, zou de wind de grootste uitdaging zijn, omdat windstoten effectief door de luchtbel zouden dringen en de isolatie zouden verstoren. Een toerende auto met een dikke uitlaatpijp piept er misschien ook doorheen, maar ik was verrast hoezeer de app hem onderdrukte.

Het verleidde me om te kijken welke apps ik met Clarity kon gebruiken en het werkte inderdaad Durf en Final Cut Pro, waardoor het mogelijk wordt om audio in goede kwaliteit op te nemen zonder dat er omgevingsgeluiden binnensijpelen. Dat is behoorlijk cruciaal in ruimtes waar de akoestiek een probleem kan vormen, zoals in een hotel of een kamer thuis omringd door hout en ramen. De sleutel is dat Clarity door de invoer en uitvoer loopt die u selecteert, dus als u een echt goede microfoon en luidspreker gebruikt, verliest u hoe dan ook geen kwaliteitsverlies.

Een van mijn klachten had betrekking op de algehele stabiliteit van de app. Bij twee gelegenheden moest ik het verwijderen en opnieuw installeren omdat het niet meer reageerde. Het verdween na de tweede installatie, dus ik ga ervan uit dat in ieder geval een deel van dat probleem verband hield met hoe vers het uit de poort was toen ik het testte, aangezien het pas in april 2022 werd gelanceerd. Ik zal deze recensie bijwerken als het een wijdverbreid probleem blijkt te zijn.

Als je denkt hoofdtelefoon met ruisonderdrukking kan doen wat Clarity doet, dat zou alleen waar zijn voor je eigen oren. Het dragen van een goed paar ANC-blikken kan voor jezelf het geluid blokkeren, maar doet niets voor de persoon aan de andere kant van het gesprek (tenzij die blikjes van jou ook geweldige ruisonderdrukkende microfoons hebben te). Als ze dezelfde omgevingsgeluiden kunnen horen die je probeert teniet te doen, dan is het effect technisch gezien eenrichtingsverkeer. In dit geval kunt u door Clarity samen met ANC-hoofdtelefoons of oordopjes te gebruiken een gesprek beter beheren, omdat het net tweerichtingsverkeer is. Je hoort elkaar alleen maar praten, terwijl de hoofdtelefoon annuleer het geluid om u heen, zodat u ze beter kunt horen.

Concurrerende opties

Toen ik Clarity gebruikte, herinnerde het me eraan dat Apple een soortgelijke functie heeft, toepasselijk Voice Isolation genoemd, die je kunt inschakelen bij veel Voice over Internet Protocol (VoIP)-gesprekken. Het werkt feitelijk op de Mac (MacOS Monterey of hoger), maar ook op iPhones en iPads met iOS 15 of hoger. Het voorbehoud is dat je het tijdens het gesprek moet inschakelen, en zelfs dan kom je vangrails tegen. Het werkt prima in FaceTime op alle drie de apparaten, maar het doet niets met Zoom op de Mac, ondanks dat het werkt op de iOS-app. Het werkt prima op WhatsApp, Slack, Signal, Instagram en Snapchat, maar niet op TikTok. Het kan op niets browsergebaseerd werken, dus als je een van deze platforms op een Mac gebruikt, heb je hun desktop-apps nodig om het te laten werken.

Duidelijkheid heeft op die manier een voordeel omdat het kan werken met browsergebaseerde applicaties, dus het is prima als je Slack liever gebruikt. Microsoft Teams, Google Meet en alle andere VoIP-platforms die virtuele conferenties in de browser mogelijk maken. Het is ook redelijk veelzijdig, aangezien het met honderden verschillende apps werkt, inclusief hulpprogramma's voor scherm- en audio-opname.

Hoewel ik het nog moet testen, Krisp gebruikt een zeer vergelijkbaar AI-gedreven concept om dezelfde resultaten te bereiken als Clarity. De opzet en implementatie liggen grotendeels op dezelfde lijn, maar lopen enigszins uiteen statistieken, zoals hoe Krisp realtime gegevensverzameling biedt voor onder meer betrokkenheid en gesprekstijd dingen.

Prijs en beschikbaarheid

Iris kijkt naar zowel persoonlijke gebruikers als teams. Daarom weerspiegelen de prijsniveaus hoeveel mensen er uiteindelijk bij betrokken zullen zijn. Een eenmanszaak die vanuit huis werkt, kan kiezen voor het Personal Plan voor 8 Britse ponden per maand (ongeveer €10,-) of het jaarlijkse tarief van 60 Britse ponden (ongeveer €75,-) betalen. Deze tarieven blijven hetzelfde per persoon onder het Teamabonnement voor tussen de twee en 200 gebruikers. Bedrijven die het voor meer dan 200 gebruikers willen inzetten, moeten verbinding maken met Iris om een ​​offerte te ontvangen.

De gratis proefperiode van zeven dagen  geldt ook voor alle niveaus, zodat u het eerst kunt uitproberen voordat u zich ertoe verbindt ervoor te betalen.

Waar het op neerkomt? Of u er geld voor uitgeeft, hangt echt af van uw omstandigheden. Als u veel virtuele gesprekken voert, en niet altijd vanaf dezelfde plek, kan Clarity erg nuttig zijn. Dat geldt ook voor bedrijven die het mogelijk willen inzetten voor hun werknemers. Als je het maar af en toe gebruikt, is het moeilijk om zoveel te betalen.

Aanbevelingen van de redactie

• Praktijkrecensie van NuraTrue Pro: een voorproefje van de verliesvrije toekomst van draadloze audio