Strata Mini-luidsprekerrecensie

Samenvatting

Av123.com. Van hen gehoord? Waarschijnlijk niet. Dat is oké – niet veel mensen hebben dat gedaan. Ze behoren tot een ogenschijnlijk zeldzame soort: een fabrikant van midden- tot hoge-end luidsprekers die hun spullen uitsluitend via internet verkoopt. Als je nog nooit van AV123.com hebt gehoord, ben je misschien binnenkort een minderheid. Ze hebben een enorme aanhang onder zowel audiofielen als audioliefhebbers (bekijk hun forum en kijk zelf). Ze verkopen ook versterkers, draaitafels, kabels en andere esoterische componenten waar audiofielen van gaan watertanden.

Opgericht en beheerd door Mark Schifter in 2000, is de belofte van Av123.com, “boven alles, om de klant drie duidelijke voordelen te bieden; service die uw hoogste verwachtingen overtreft, producten die u nog nooit eerder heeft gezien of gehoord, en een waarde die verder gaat dan al het andere”. Dat is een behoorlijk grote opdracht om te verwezenlijken. Maar als u het communitygedeelte van hun site bezoekt, kunt u honderden klanten horen die enthousiast zijn over de producten van AV123. AV123 beschikt over een breed scala aan home audio- en home theatre-luidsprekers. Als nieuwkomer op hun site raak je misschien een beetje ontmoedigd. Maar maak je geen zorgen: je kunt de telefoon pakken en bellen. Ze hebben een geweldige groep technisch onderlegde audiogoeroes die je door hun verschillende aanbiedingen kunnen leiden.

Vandaag bekijken we de Strata Mini-luidspreker van het bedrijf, die een combinatie van vlakke magnetische drivers, kegeldrivers en een geïntegreerde 8-inch subwoofer gebruikt. Met een prijs van $ 1995,00 USD per paar worden er elke maand slechts 50 van deze luidsprekers gemaakt.

Functies en ontwerp

De Strata Mini's zijn groot. Als je van die kleine kubusluidsprekers houdt, stop dan nu met lezen en ga naar je plaatselijke Bose-winkel, want de Strata Mini's zijn niet klein. Geloof het of niet, dit is eigenlijk een van hun middelgrote aanbiedingen. Ze hebben veel grotere luidsprekers, maar ook veel kleinere.

De luidsprekers zijn afgewerkt in mooi “Zuid-Amerikaans palissanderhout” met een satijnglans en zijn aan de bovenkant afgedekt met een glanzend zwarte “kroon”. Het achterste gedeelte van de luidspreker, waarin de subwoofer en versterker zijn ondergebracht, is afgewerkt met een satijnzwart, glad vinylmateriaal. De variatie tussen afwerkingen en kleuren leek een beetje afleidend voor onze ogen. We hadden voor één kleur-/afwerkingscomponent minder kunnen kiezen.

De luidsprekerkast heeft een lichte kanteling waardoor de bas-, midden- en tweeterdrivers in fase worden uitgelijnd. Het is de vraag hoeveel verschil dit maakt in een informele luisteromgeving in de huiskamer. Maar dit is een functie die doorgaans alleen op extreem dure luidsprekers te vinden is, dus we klagen niet. De driverarray is ook uniek voor deze prijsklasse. Een vlakke magnetische tweeter en middentonen zorgen voor een luchtige, heldere, gedetailleerde klank die op elk volumeniveau extreem gearticuleerd is. Planaire magnetische luidsprekers staan ​​bekend om hun hoge frequentie-uitvoer (hoger dan standaard tweeters). Maar ze missen een lage respons. De array wordt dus vergezeld door een 5,25” middenbasdriver die het lagere middenbasspectrum afhandelt voordat de actieve 8” sub het overneemt. De sub wordt aangedreven door een ingebouwde klasse A/B-versterker met een vermogen van 350 watt. Het wordt geleverd met de typische aanpassingsregelaars: variabele crossover, versterking en fase. De aangegeven frequentierespons van de Strata is 27 Hz tot 35 kHz.

Installatie en gebruik

Het instellen van deze luidsprekers is iets ingewikkelder dan de meeste, vanwege de ingebouwde actieve sub en de manier waarop AV123 deze heeft ontworpen. Bij de meeste krachtige torenluidsprekers worden de luidsprekeringangen intern overbrugd naar de subversterker. Maar bij de Strata’s is dat niet het geval. De versterker van de sub is niet rechtstreeks aangesloten op de hoofdingangen voor hoog niveau op de luidspreker. AV123 zegt dat dit je meer vrijheid geeft omdat het je de mogelijkheid geeft om je actieve sub rechtstreeks op je receiver of hoofdversterker aan te sluiten, wat misschien de voorkeur heeft van sommige audiofielen. Voor degenen die gewoon willen dat het ding werkt, wordt er een set "startkabels" bij de luidsprekers geleverd om de verbinding te maken tussen de ingang van de hoofdluidspreker en de ingangen van de subversterker. Maar het uitzoeken hoe je de startkabels op de juiste manier moest aansluiten, was een uitdaging. Daarom hebben we voor hulp de gebruikershandleiding geraadpleegd. Helaas heeft de handleiding, gevuld met jargon en slechte diagrammen, de zaken niet duidelijk voor ons. We raden u aan om in plaats daarvan online naar de AV123-site te gaan om de details over de installatie van andere mensen in hun omgeving te krijgen onlineforum, of bel gewoon een AV123-ondersteuningsvertegenwoordiger.

Naast de slechte handleiding is een andere vergissing (naar onze mening) dat er geen automatische aan/uit-sensor op de subversterker zit. Wanneer de subversterker dus wordt ingeschakeld, blijft deze ingeschakeld, zelfs als u nergens naar luistert. Een negatief punt voor energiebewuste consumenten, maar voor ons niet voldoende “afknapper” gezien de manier waarop deze luidsprekers klinken.

De luidsprekers werden opgesteld in een luisterruimte van ongeveer 10 x 15 meter met een plafond van 3 meter hoog. Ze werden aangedreven door een Onkyo TX-SR797-ontvanger. Het bronmateriaal werd afgespeeld via zowel een Toshiba HD-A2 dvd-speler als Apple TV (aangesloten op iTunes). Er werd gebruik gemaakt van de Ultimate Speaker-kabels van Cobalt.

Luisteren 

Om te beginnen wilden we de planaire magnetische array in actie horen, dus luisterden we naar de cd van Patricia Barber, Nachtclub. Het eerste nummer, Dag Merel, heeft een donkere toon met veel ruimte tussen de drums, bas en piano. Toen Patricia met stem binnenkwam, konden we duidelijk de afwijkende nuances horen die ze gebruikte om een ​​spookachtig, betoverend effect te creëren. Het akoestische basspel van Marc Johnson kwam er ook echt uit, met veel lage, dreunende tonen. We konden alle nuances van zijn hand op de snaren horen. Patricia’s stem had alleen een beetje een donkere sluier – iets in de lage middentonen. Het klonk mooi, maar enigszins kunstmatig. Hetzelfde hoorden we ook op de piano. Deze klankkeuze die AV123 maakte, verwarmt de boel lekker op. Maar op bepaalde tonen voegt het een beetje schaduw toe.

Tevreden met de stemtonen die we tot nu toe hoorden, haalden we de opname van Erykah Badu tevoorschijn, Mama's pistool. We wilden ook de aangedreven subs in actie horen. Het spoor was Penitentiaire filosofie. Hier zijn er zowel lead- als achtergrondzang. We waren erg onder de indruk van de scherptediepte en de scheiding tussen de stemmen. Badu’s stem is mooi op de achtergrond gesitueerd terwijl Stephen Marley zijn treurige couplet zingt. Terwijl Badu’s stem naar voren komt, kun je alle kleine ingewikkeldheden in haar stem horen. Verbazingwekkend! Als hun stemmen vervolgens samenkomen, zijn de luidsprekers aanwezig bij de opname: perfecte balans met behoud van de zuiverheid van het timbre van elke stem. De bas was diep en krachtig en stond de middentonen nooit in de weg.

Vervolgens wilden we naar ouderwetse klassieke muziek luisteren: Academy of St. Martin in the Fields met Vaughn William's Concerto voor hobo en strijkers. We merkten de diepte van de cello- en bassnaren op: rijk en vol, goed gesproken. Maar nogmaals, we hoorden een kleine stijging in de lage en middenfrequenties. Dit geeft de luidsprekers een welkome rijkdom, maar aan de andere kant pompt het de opname kunstmatig op, waardoor het een zangerige, opera-tenorstem krijgt, zelfs als je naar een alt luistert.

We wilden naar wat modernere dingen luisteren, dus pakten we die van Wilco op Hotel Yankee Foxtrot. Een leuke opname gevuld met letterlijk allerlei toeters en bellen. Het openingsnummer, Ik probeer je hart te breken, opent met veel elektronische zoefbewegingen heen en weer over het geluidsbeeld. Er volgt dan een wekkerachtig klokkenspel, dat plaats maakt voor akoestische gitaren en elektrische bas. Er is een ongelooflijke voorbijgaande respons op de akoestische gitaren. Wat dat betekent is dat je een zeer heldere, zuivere aanval krijgt op de eerste tokkel van de snaar. Je kunt de vinger bijna aan de snaar horen voordat hij eraan tokkelt. Dit is voor een groot deel te danken aan de vlakke magnetische tweeter. Je krijgt een zeer levendige en luchtige presentatie, doordrenkt met een rijk (en relatief natuurlijk) middengebied. De elektrische bas is precies goed. De sub van de Strata is ongelooflijk. Het heeft geen super low-end respons, dus voor thuisbioscoop wil je investeren in een sub met grotere voeding. Maar we waren erg onder de indruk van de manier waarop de 8” sub naadloos integreerde met de rest van de luidspreker. Het zorgde voor een prettige en diepe basis, maar stond nooit in de weg of werd te overheersend.

Afbeelding met dank aan AV123

Subwoofer testen

Een echte test voor een actieve sub is akoestische bas, vooral van de jazzy soort. Terwijl de bas ‘loopt’ (in principe één noot per tel op een schaalachtige manier speelt), overbruggen de noten het punt waarop de subwoofer en de middentoner elkaar ontmoeten. Dit is een geweldige test omdat het echt laat zien hoe goed de bas en middentonen zijn geïntegreerd. Hopelijk is er, als alles goed gaat, evenwicht, of in meetbare termen uitgedrukt, een gelijk volume tussen de lage, midden-lage en middentonen. Kenny Garrett's Zwarte hoop is een geweldig album, en de melodie Jackie en Bean Stock is een echte brander. De akoestische bas is overal aanwezig op deze opname, dus we wisten dat dit een geweldige test voor de sub zou zijn. Toen we het nummer speelden, waren we verbaasd over hoe de bas echt, waarachtig, gearticuleerd EN muzikaal klonk. Deze subwoofer presteerde een beetje magie. Het had veel diepgang en commando, maar bleef elegant, bijna beleefd. Het belangrijkste was dat het plezierig was om naar te luisteren.

Conclusie

De Strata Mini's zijn van ongelooflijke waarde voor de prijs. We vonden dat ze met iets minder dan tweeduizend dollar praktisch een koopje waren. Maar ze zijn niet voor iedereen. Je wilt zeker op de hoogte zijn van het uitgebreide installatieproces met de geïntegreerde sub. En de speakers maken een behoorlijk visueel statement, zowel qua formaat als qua pasvorm/afwerking, dus zorg ervoor dat je partner het goedkeurt voordat je ze laat bezorgen. Het geluid van de Strata-Mini's was bijna perfect. De vlakke magnetische array zorgde voor een prachtig, rijk gedetailleerd karakter met een vleugje warmte in de lage middentonen. De geïntegreerde sub paste perfect en stond nooit in de weg. Over het geheel genomen is de Strata mini een geweldige luidspreker en zeer aan te bevelen.

Pluspunten:

• Zoete hoogtepunten
• Strakke bas
• Kortom prachtig geluid
• Eersteklas houtafwerking

Nadelen:

• Groot – past niet in veel kamers
• Moeilijk te begrijpen gebruikershandleiding
• Gecompliceerde installatie

Aanbevelingen van de redactie

• TCL QM8 Mini-LED TV praktijkervaring: ik ben geschokt
• Samsung S95C OLED praktijktest: het is tijd om enthousiast te worden
• TCL QM8 mini-LED TV op CES 2023: een 98-inch reus met ingebouwde subwoofer
• Samsung heeft zojuist een enorme 98-inch Neo QLED mini-LED-tv uitgebracht
• De absoluut beste technologie die we vorige maand hebben beoordeeld