HP Firebird 802 recensie

Samenvatting

Nadat hij sporen van kwijl had achtergelaten op HP's kleine maar krachtige Firebird op de beursvloer op CES, we konden niet wachten om (een schoon) huis te krijgen en het aan alle ontberingen van gamen in de echte wereld te onderwerpen. Het hybride ontwerp van de computer combineert componenten uit zowel de krachtige desktop- als de compacte notebookwereld een poging om zowel prestaties als efficiëntie uit een compacte desktop te halen waar je je niet voor zou schamen om te pronken. Het is een unieke aanpak die in strijd is met de typische over-the-top gaming-installaties die vooral de nadruk leggen op computationele grunt. Maar kunnen weggevaagde notebookonderdelen echt concurreren in een veld dat wordt gedomineerd door schaamteloze wattslurpers? We hebben onze vers aangeschafte Firebird in de DT-laboratoria opgesteld om erachter te komen.

Functies en ontwerp

Met de Firebird streeft HP naar een relatief zeldzame ontwerpesthetiek in spelcomputers: understatement. Compact, ingetogen en solide kunnen allemaal worden gebruikt om het chassis zelf te beschrijven. Als Apple een gaming-desktop zou ontwerpen, zou deze er ongeveer zo uit kunnen zien.

In tegenstelling tot je typische blokvormige behuizing lijkt de Firebird meer op een wig als je hem van boven naar beneden bekijkt, en loopt hij taps toe van ruim vijftien centimeter breed aan de achterkant tot ongeveer de helft van die maat aan de voorkant. De boven-, voor- en achterkant zijn allemaal afgewerkt met zilver, terwijl de zijpanelen een glanzend zwarte behandeling hebben gekregen met daarop hippe lijntekeningen in een matte afwerking. Met het hele chassis opgehangen aan één voetachtig voetstuk dat vanaf de achterkant naar beneden reikt strekt zich naar voren uit, het lijkt bijna op een soort futuristische krachtuitrusting die je in de origineel Stammen spellen. De fuscia-blauwe LED-lampjes die op de vloer eromheen en uit de bovenste ventilatorroosters uitstralen, ondersteunen alleen maar die analogie.

Naast een spelsysteem van normaal formaat (vooral de buitensporige X58 van Alienware) ziet het er ronduit miniatuur uit. En daar is een goede reden voor. Binnenin zijn de zaken nogal anders. Door een grendel op te tillen die discreet onder het voorpaneel verborgen is, zwaait het linkerpaneel open, dat gemakkelijk omhoog komt, waardoor de ingewanden van deze pony zichtbaar worden. Terwijl het moederbord, Intel Core 2 Quad 2,66GHz-processor en 4GB DDR2 RAM zijn allemaal standaard bureaublad tarief, de harde schijven en videokaarten zijn een andere zaak. HP greep naar twee van Nvidia's notebookachtige GeForce 9800S-kaarten op de videoafdeling, die door Nvidia zijn aangepast voor een lager stroomverbruik en lagere afmetingen. En het bedrijf bereikte dezelfde doelen door dubbele 2,5-inch notebookschijven van 250 GB te gebruiken in plaats van 3,5-inch desktopschijven.

Natuurlijk stroomt er ook vloeistof door deze goed verzorgde behuizing, omdat de Firebird vloeistofgekoeld is. Alle zwarte plastic buizen (die eruit zien als draadgetouwen) lopen in spiegelgepolijste koellichamen op het moederbord en grafische kaarten keer terug naar een uiterst compacte radiator die boven het hoofd is begraven, net onder een rooster aan de bovenkant van de unit. Er zijn slechts twee stille, discrete ventilatoren nodig die langs de radiator en uit de grille blazen om de hele behuizing koel te houden.

En nog iets: er is hier geen stroomvoorziening. HP heeft een ander designkenmerk overgenomen van notebooks en de hele, ventilatorloze, baksteenachtige eenheid extern gemaakt. Met slechts 350 watt vermogen zul je ook merken dat dit ook een energiezuinige computer is. (Normale speelautomaten hebben vaak meer dan 750 watt nodig om hun hongerige grafische kaarten en processors te voeden.) Een laptopachtige connector voedt de Firebird via een voedingspoort op het achterpaneel. Er is ook een hele reeks andere connectoren, waaronder zes USB-poorten, een FireWire-connector, twee eSATA-poorten, analoge in- en uitgangen (plus één optisch) en een Ethernet-aansluiting. Voor video vind je zowel DVI- als HDMI-aansluitingen, waardoor dubbele beeldschermen mogelijk zijn.

Hoewel een Mini PCI Express-poort je een zeer beperkt upgradepotentieel biedt, zullen tweakers teleurgesteld zijn ontdekken dat ze de videokaarten niet kunnen vervangen, en dat er geen open interne uitbreidingsslots zijn om kaarten aan toe te voegen, of. Dat is een duidelijke waarschuwing, maar we vermoeden dat de meeste kopers van dit complete, allesomvattende systeem de uitbreidbaarheid niet zullen missen.

Accessoires

Hoewel zelfs de meest stijlvolle boetiekbouwers geneigd zijn hun systemen uit te rusten met goedkope muizen en toetsenborden (misschien in de veronderstelling dat hardcore gamers ze zullen vervangen door hun favoriete randapparatuur), heeft HP de kwaliteit van de Firebird-accessoires extreem hoog gehouden. Sterker nog, we kwamen niet eens in de verleiding om ze te vervangen door de aftermarket-randapparatuur die we wel rondhangen. Het slanke draadloze toetsenbord voelt solide aan en de draadloze muis heeft geen enkele vertraging – beide uiterst belangrijke factoren voor gamers. De installatie is ook moeiteloos: nadat u ze hebt aangesloten, herinnert u zich niet veel meer dat ze draadloos zijn, afgezien van de indicatoren voor de levensduur van de batterij in het systeemvak van Windows. De muis zou een paar extra knoppen kunnen gebruiken voor hardcore FPS-games, en de oppervlakkige toetsaanslagen van het toetsenbord zijn misschien niet geschikt voor knopstampers, maar we zijn allebei blij tijdens onze gamestints. Een grote, stijve muismat met afbeeldingen die overeenkomen met die op de zijkant van de behuizing, zorgen ook voor een leuke touch.

Prestatie

Klik op de subtiele aan/uit-knop op zijn gezicht en de Firebird ontlokt nauwelijks een gefluister terwijl de twee ventilatoren naast de bovenaan gemonteerde radiator levend zoemen. Bij ons duurde het een redelijk redelijke minuut en 15 seconden om in Windows Vista te komen, en nog eens 15 seconden voordat alle Vista-gadgets waren geladen en een browservenster werd geopend. Niets om over naar huis te schrijven, maar de opstarttijden op spelsystemen zijn dat zelden, en we hebben erger gezien.

Bij de eerste keer opstarten duurt het een tijdje voordat Vista zichzelf voor het systeem heeft geconfigureerd, een tijdrovend proces dat we niet gewend zijn op een pc die vers uit de fabriek komt. Het proces wordt nog verder verlengd door het nogal vervelende registratievenster van HP, waarin u om informatie wordt gevraagd voordat u zelfs maar de kans krijgt om voor de eerste keer op het Windows-bureaublad op te starten.

Gelukkig stopt het gezeur zodra al deze initiële taken uit de weg zijn, omdat HP een minimalistische benadering heeft gekozen voor de softwarebelasting op het systeem. Sterker nog, je zult niet eens een enkel bureaubladpictogram van het bedrijf vinden, en zelfs de updatemanager van HP wordt als optie gepresenteerd. Alleen een smaakvolle VooDoo-achtergrond laat je zelfs weten waar dit systeem vandaan komt. HP installeert wel een exemplaar van Grisoft AVG Professional antivirus, maar wat ons betreft is dat welkom
toevoeging.

Ons systeem vertoonde een bijzonder vervelend installatieprobleem: het geluid werkte niet uit de doos. Na een dubbele controle van ons luidsprekersysteem, de kabelaansluitingen en het zoeken naar een verborgen mute-knop, hebben we loste het alleen op door de audiomanager van Firebird te openen en als laatste poging op "Standaardapparaat instellen" te klikken poging. Het kostte minder dan 10 minuten om het probleem op te sporen, maar we kunnen zien dat minder technisch onderlegde gebruikers dit een enorme ergernis vinden om mee om te gaan op een systeem dat meteen feilloos zou moeten werken.

Voordat u het systeem met het volle gewicht dichtslaat Crysis, hebben we het opgewarmd met een redelijkere titel: Capcom’s MotoGP-08. Deze hyperrealistische motorracetitel benadrukte duidelijk waartoe het systeem in staat was. De motoren, rijders en het circuit zagen er ronduit echt uit terwijl we met elke snelheid door Laguna Seca raceten in volledige 1080p-resolutie. detailinstelling ingeschakeld, maar we merkten wel wat stotteren toen we ophopingen van fietsen en andere onnodige dingen op het scherm tegenkwamen actie. Door een handvol instellingen terug te draaien, kreeg de game een vloeiendere, beter speelbare framesnelheid, maar dat was wel te bereiken framesnelheden consistent boven de 30 fps (het niveau dat door de meeste mensen als vloeiend speelbaar wordt beschouwd), moesten we de resolutie terugschroeven omlaag.

In Crysis, bleek de Vuurvogel in staat weelderige 3D-werelden te genereren, zolang we niet te hard pushten. Het instellen van de schermresolutie op 1920 x 1080 bracht het duidelijk tot aan de rand, zelfs met alle instellingen op medium. En toen de zaken op het scherm warmer werden, daalden de framesnelheden tot een onaanvaardbaar niveau. Uiteindelijk hebben we een compromis gesloten door een handvol effecten terug te brengen tot een laag detailniveau, waarna het systeem weigerde onder de 30 fps te komen, zelfs tijdens intense vuurgevechten in de jungle.

Nadat we ons hadden teruggetrokken van de eigenlijke games, gingen we eindelijk aan de slag om de Firebird te benchmarken voor degenen die een soort numerieke uitsplitsing van de prestaties nodig hebben. Het uitvoeren van Futuremark’s 3DMark06 leverde een respectabele 12.297 3DMarks op, waarmee het iets achterbleef op de $6.000 AVA Direct-supermachine we hebben het belsignaal in september doorgenomen, maar voor het geld is het een behoorlijke score. Raszuiver, duur gaming-installaties kan echter de grens van 20.000 halen zonder te zweten, dus het is duidelijk dat dit geen ‘ultieme’ rig is.

Conclusie

Als je vanuit een bruut prestatieperspectief naar de Firebird kijkt, is het verre van de krachtigste computer die hier door de deuren gaat. En als je wilt opscheppen over 3DMark-scores of elke game op de maximale instellingen wilt zetten, dan is deze niet voldoende. Maar dat gaat voorbij aan het punt van de Firebird en gaat voorbij aan verschillende andere factoren die een paar duizend 3DMarks ruimschoots compenseren. Om te beginnen is het duidelijk dat HP met de Firebird een unieke look wilde creëren, denken wij ze hebben het voor elkaar gekregen met een van de mooiste gaming-installaties die we hebben mogen zien op. Ten tweede maakt de unieke ‘hybride’ constructie van het systeem het zowel extreem energiezuinig als stil. Dat zijn twee zeldzame functies die niet veel spelsystemen kunnen beweren te bieden. En ten slotte lanceerde HP de Firebird 802 voor $ 1.799, maar deze is al gedaald naar $ 1.299. Die verbazingwekkende prijsdaling van $ 500 (binnen slechts enkele maanden) maakt het tot een ongelooflijk koopje, zelfs als we de niet-prestatiekenmerken die we zojuist noemden negeren. De HP Firebird is een van de mooiste systemen die we in jaren hebben gezien.

Pluspunten:

• Aantrekkelijke, unieke en compacte behuizing
• Ultrastil
• Energiezuinig
• Zeer betaalbaar
• Voert de meeste games vakkundig uit
• Kwaliteitsaccessoires
• Geweldige combinatie van prijs, prestaties en uiterlijk

Nadelen:

• Zeer weinig uitbreidbaarheid
• Eerste geluidsproblemen
• Iets bovengemiddelde gameprestaties

Aanbevelingen van de redactie

• macOS Sonoma openbare bètarecensie: meer dan alleen screensavers
• Beste laserprinterdeals: kortingen op Brother, HP en Canon
• De beste HP-laptops die u in 2023 kunt kopen
• Star Wars Jedi: Survivor wordt op Steam gebombardeerd als een ‘totale onzin’ pc-poort
• HP's nieuwe Envy x360 14 ziet eruit als een geweldige waarde voor wat je krijgt