Review van Sharp draadloze hoge resolutie audiospeler

Afgelopen januari hoorde ik de sirene met hoge resolutie naar me wenken vanaf de andere kant van de congresvloer op CES. Ik begaf me snel naar de privédemoruimte in de enorme stand van Sharp in de centrale hal van de LVCC. “Ik heb precies wat je zoekt”, grijnsde David Fisher, Sharp’s senior manager voor audio. Over een man gesproken die zijn publiek kent. Toen ik voor het eerst mijn ogen uitkeek op de Sharp SD-WH1000U draadloze audiospeler met hoge resolutie, of kortweg WHRAP, wist ik dat ik er verstandig gehoor aan had gegeven.

Er werd aangeboden om een ​​paar van de gebruikelijke demotracks op te zetten, zodat ik de WHRAP van $ 5.000 in actie kon zien/horen, maar ik zag de High Fidelity Pure Audio Blu-ray-editie van Elton John’s baanbrekende album. Vaarwel Yellow Brick Road op een plank onder de plek waar het apparaat rustte. Bingo! Ik vroeg om de 96/24 5.1 mix van het 11 minuten durende openingsnummer te horen, Begrafenis voor een vriend / Love Lies Bleeding, en ik verwonderde me over de snelheid van de WHRAP-respons en hoe gek het was biiiiig en omhullend klonk het immense ARP-synthesizer-intro van het nummer, gespeeld door ingenieur David Hentschel.

Maar zoals we allemaal weten, kunnen demo's lastig zijn onder alle beursomstandigheden, dus ik moest zelf meer te weten komen over de WHRAP op mijn eigen thuissysteem. Een paar telefoontjes, eh, e-mails later en een aanzienlijk WHRAP-pakket was rechtstreeks vanuit Japan onderweg voor een goede auditieve inspectie. (Opmerking voor Marvel Studios – WHRAP zou een geweldige naam zijn voor een liefdesbelang voor Groot in de volgende Beschermers van het universum film.)

Uit de doos

Elke keer als iemand mij vraagt: "Sport je?" mijn gebruikelijke antwoord is: "Natuurlijk - als je het tillen, uitpakken en opzetten van omvangrijke A/V-apparatuur als een training beschouwt." (OK, Ik heb dat eigenlijk nooit hardop tegen iemand gezegd, maar dat is mijn antwoord en ik blijf erbij.) Het Sharp WHRAP-arsenaal kwam uit Japan via een Halliburton-achtige draagtas met meerdere niveaus, en de FedEx-man die aanbelde, zag er een beetje geïrriteerd uit nadat hij hem als een luchthaven skycap. (Sindsdien zijn we broeders in armen en benen geworden nadat ik hem op de stoep ontmoette om te helpen met omslachtige sprekersleveringen.)

Consumenten die het WHRAP-systeem van Sharp kopen, hoeven natuurlijk niet met de Haliburton-achtige zaak te dealen – dat is alleen voor recensenten. Toch is de uitrusting zwaar en zijn er tal van optionele accessoires, dus plan een betrokken unboxing-ervaring.

In het geval dat ik de WHRAP vond, twee VR-WR100U draadloze bruggen ($999/elk), WiSA en een bootlading draad en verbindingskabels – onvoorziene omstandigheden voor de feit dat, tenzij u WiSA-compatibele luidsprekers bezit, er voldoende draad betrokken zal zijn bij uw zogenaamde Wireless High Resolution Audio systeem. En hierin schuilt het probleem: vrijwel niemand bezit nog WiSA-compatibele luidsprekers, omdat de technologie gloednieuw is en nog maar net in luidsprekers is geïntegreerd.

Voor degenen die niet bekend zijn: WiSA is een handelsgroep gevestigd in San Francisco die een algemene 7.1-kanaals standaard voor draadloze luidsprekers promoot. WiSA zegt dat het opereert in het “relatief ongebruikte” 5,2 tot 5,8 GHz UNII-radiofrequentiespectrum om te verzenden ongecomprimeerde 96/24 HD-audio van 2-kanaals stereo naar 7.1 surround, samen met systeemconfiguratie en kalibratiegegevens. Om een ​​volledig draadloos WiSA-audiosysteem te hebben, heb je een WiSA-bron nodig (de WHRAP is een van de eerste op de markt) en WiSA-compatibele luidsprekers met ingebouwde versterking. Momenteel alleen Bang & Olufsen's BeoLab 18 en Klipsch's Reference Premiere-serie luidsprekers zijn de enige WiSA-compatibele luidsprekers op de markt, maar daar gaat binnenkort verandering in komen.

Kenmerken en ontwerp

Voor het prijskaartje van $ 5.000 beweert de WHRAP ongecomprimeerde 96-kHz/24-bit-bestanden met hoge resolutie te leveren draadloos, via fysieke schijven of virtuele levering - FLAC, WAV, DSD, thuisnetwerkopslag apparaat; noem maar op. Aan de videozijde moet ongecomprimeerde Full HD (1080p) video draadloos worden verzonden via de Wireless HD (WiHD) standaard en meegeleverde adapters. De filosofie van Sharp is om te proberen de kabel zoveel mogelijk te elimineren om mogelijke verslechtering van de signaalketen te voorkomen.

Hoewel ik het gebogen ontwerp van het voorpaneel en de dubbellaagse geïsoleerde basis van de WHRAP bewonderde (vol met puntige aluminium rubberen voetjes!), om een ​​lijn van Howlin 'Wolf te lenen, ben ik een man van het achterpaneel. En de achterkant van de WHRAP heeft inderdaad veel lekkers - inclusief stereo analoge audio-uitgangen, zowel gebalanceerd (XLR) als ongebalanceerd (RCA), HDMI met drie ingangen/twee uitgangen, coaxiale en optische S/PDIF digitale uitgangen, een bekabelde Ethernet-poort en een USB-poort (hoewel ik liever de USB-poort gebruikte aan de voorkant; daarover straks meer).

De opzet

Om ervoor te zorgen dat ten minste één klein bos een nieuwe seizoenswisseling kon overleven, leverde Sharp de 143 pagina's tellende WHRAP-bedieningshandleiding als pdf aan. WiSA-, WiHD-, internet- en video-instellingen en verbindingen waren allemaal correct weergegeven en als-dan-anders, en dus verliep mijn algehele installatietijd rustig.

Ik plaatste de WHRAP op een tafel net buiten bereik van mijn gebruikelijke HTZ-zitplaats, mijn Eames-fauteuil uit eind jaren vijftig – de enige dezelfde die mijn overleden audiofiele grootvader gebruikte - en die op mijn stekkerdoos aansloot (het deel van de deal dat niet zo is draadloze). Vervolgens heb ik de WiHD draadloze HD-videozender op de achterkant van het apparaat geklikt, waardoor HDMI- en stroomaansluitingen werkelijkheid werden. Ik heb de kleine maar toch essentiële WiHD-ontvanger op een open plek bovenop mijn bagagedrager gezet.

Ik zette de brug ter grootte van een encyclopedie op een andere tafel, dichter bij mijn hoofdtandwiel, en zorgde ervoor dat hij in de kast paste aanbevolen bereik van 10 meter voor de WHRAP om draadloos audiosignalen met hoge resolutie ernaar te verzenden via de WiSA-interoperabiliteit standaard.

Mijn Pioneer VSX-1021-K 7.1-kanaalsontvanger en mijn broneenheid, Oppos almachtige BDP-105 universele speler, waren klaar om ingezet te worden, net als mijn 7.1-luidsprekerarray: een paar torenhoge GoldenEar Triton Ones die dienen als mijn fronten, een Paradigm CC v2 voor mijn middenkanaal, een Thiel SS1 SmartSub-subwoofer voor de lage tonen en een kwartet Thiel SCS4 boekenplankluidsprekers als mijn achterste kanalen.

De versterking werd verzorgd door een McIntosh MC207 meerkanaalsversterker, en de WiHD Bridges waren met XLR-kabels aangesloten op de L- en R-ingangen van de MC207. De niet-zo-draadloze WHRAP zelf werd op een stekkerdoos aangesloten via bekabeling die uit de Sharp-‘koffer’ werd gehaald.

Een menu op het scherm hielp me alle kanalen in mijn systeem te herkennen, en ik deed dit met de juiste eerbied (lees: klikken). Maar hoe graag ik ook had willen deelnemen aan de volledige surround-sound WHRAP-ervaring – die de WHRAP OSD was op bewonderenswaardige wijze zoekend om verbinding mee te maken - ik moest genoegen nemen met stereo omdat ik geen WiSA-compatibele luidsprekers in mijn systeem had systeem.

Ik schakelde tussen het gebruik van de Sharp AudioCentral Remote-app op mijn iPhone (deze is ook beschikbaar voor Android) en de draagbare afstandsbediening, die ik ergonomisch aangenaam genoeg vond in de mate dat ik hem uiteindelijk ging gebruiken heel instinctief, vooral bij het doornemen van menu's om verschillende nummers en mappen op te roepen, afhankelijk van de bron.

En toen dat knipperende rode licht op de brug eindelijk blauw werd, was het tijd om te gaan.

Prestatie

Toen ik het systeem eenmaal operationeel had, voelde ik me als een kind in een auditieve snoepwinkel, waarbij ik item na item uit de fysieke en virtuele schappen trok om te zien of de WHRAP de goederen kon leveren. Spoiler alert: dat gebeurde wel. Ik haalde alle configuraties en formaten tevoorschijn die ik tot mijn beschikking had: Blu-ray Audio. Audiobestanden met hoge resolutie gedownload van HDtracks (FLAC) en Acoustic Sounds Super HiRez (DSD). En zelfs een paar gewone oude cd's en dvd's, gewoon voor de goede orde.

Het is wat ik de afbakening van ‘nieuwe details’ moet noemen die echt de hi-res audiokracht van de WHRAP laat zien. Neem het overdreven alomtegenwoordige van Pharrell Vrolijk, een nummer waar je op dit punt in de houdbaarheidsdatum de neiging hebt om reflexmatig mee te knikken, in plaats van eigenlijk luisteren naar. Maar toen ik de 44.1/24 FLAC-versie opzette die ik had gedownload van HDtracks en toegankelijk was via de USB die ik in de sleuf aan de voorzijde van het apparaat had aangesloten, kwam het nummer op verschillende en opwindende manieren tot leven.

Tijdens het refrein hoorde ik voortdurend hoe Pharrell de ‘g’-klank aan het einde van de frase ‘klap’ draagt. mee” naar het begin van het eerste woord van de volgende zin “als je voelt”, zodat het klinkt als “klap”. langs, GIF je voelt”, bijna alsof langs als was nu eigenlijk één hybride langwerpig woord geworden – iets wat mij nog nooit eerder was opgevallen. Pharrell's duidelijke uitspraak van woorden aan het einde van zinnen en regels bleef gedurende de rest van het nummer doorgaan. Ja, de WHRAP maakte me heel blij toen ik op de herhaalknop drukte voor een nummer waarvan ik dacht dat ik het zat was geworden om te horen.

Toen ik een niveau hoger ging op de hi-res-schaal, speelde ik vervolgens het 96/24-bestand van Rush af Het verliezen, uit 1982 Signalen, waartoe ik toegang had via de bibliotheek die ik op mijn Sony NWZ-A17 Hi-Res Audio Walkman had geladen (aangesloten op de voorste poort van de WHRAP). Ik had dat nummer onlangs live horen spelen – voor de tweede keer ooit – tijdens de R40 Tour-stop van de band in Newark, New Jersey, en de studioversie bevestigde opnieuw het subtiele maar krachtige gevoel ervan. De elektrische/synthvioollijnen van Ben Mink streelden de afgemeten stem van Geddy Lee over de wanhoop van een danseres om aan de top van haar kunnen te blijven. De viool van Mink zweefde het rechterkanaal in en vervolgens naar links tijdens de ingetogen toon van Alex Lifeson gitaarsolo (die zelf uiterst links bleef) voordat hij furieus centraal stond in de finale van het nummer minuut. Als je denkt dat Rush-muziek geen emotie kan opwekken, moet je de STAT van je hartspieren controleren (om nog maar te zwijgen van je oren).

Op videogebied de Blu-ray van Peter Gabriel Van achteren naar voren: Live in Londen was gewoonweg verbluffend over de hele linie. Het beeld was net zo scherp als altijd op mijn 50-inch Panasonic-plasma (ja, ik ben nog steeds dol op plasma; ga ermee om), de diepe zwarttinten van het beeld naadloos met de rand tijdens de nogal humeurige Genade straat, de volledige surroundmix, zowel dramatisch als gedreven op de juiste plaatsen.

Het DT-accessoirepakket

Verbeter je spel en haal het meeste uit je uitrusting met de volgende extra's, zorgvuldig uitgekozen door onze redactie:

Furman M-8X2 Merit Series 8 stopcontact-stroomconditioner en overspanningsbeveiliging ($50)

Deadbolt Bananenstekkers ($28)

Bond 50: de complete 23 filmcollectie met Skyfall Blu-Ray ($130)

En toen heb ik er een SACD in gedaan, de audiobenchmark uit het digitale tijdperk van Dire Straits uit 1985 Wapenbroeders, en raakte een addertje onder het gras. Hm. Ik haalde hem eruit en stopte er nog een SACD in, dit keer Genesis’ Foxtrot. Zelfde deal. Terwijl de speler de SACD's herkende en de menu's met artiestennamen, albumtitels en nummers op het scherm verschenen en de tijdteller voor de nummers die ik probeerde af te spelen opliep, kreeg ik geen geluid. Ik pakte de afstandsbediening en ging naar het SACD Priority-menu onder Afspeelinstellingen en schakelde tussen de opties Meerkanaals en Stereo om te zien of dat zou helpen, maar kreeg nog steeds niets. Toen ik in dat menu naar de CD-modus overschakelde, werd de Wapenbroeders CD-laag werd afgespeeld, maar het schermmenu werd generiek, zonder artiestennaam of songtitels toen dit gebeurde. Ik kreeg er duidelijk niets voor Geld voor niets.

Verbijsterd nam ik contact op met Sharp om te zien wat wat was, en vriendelijk met een van hun technici in Japan herinnerde me eraan: “De WiHD ondersteunt geen SACD-transmissie, dus er komt geen geluid uit de aangesloten apparaten apparaten. De WiHD ondersteunt geen ACP-pakket, dat in de HDMI-specificatie is gedefinieerd om de kopieerbeveiligingsinformatie te verzenden, dus we kunnen de SACD-inhoud niet via WiHD verzenden. Zijn iets dat inderdaad in de handleiding wordt aangeduid als een beperking van WiHD, niet van de speler, maar ik denk dat ik te gretig werd omdat het SACD-logo vooraan en in het midden bovenop de voorkant van de speler verschijnt WRAP.

Gezien de cumulatieve geweldige luister- en kijksessies die ik tot dan toe met de WHRAP had gehad, was het een probleem waar ik mee kon leven.

Conclusie

Ik was verdrietig toen ik de Sharp SD-WH1000U WHRAP-uitrusting uit mijn systeem moest halen en alles in de koffer moest terugbrengen voor transport door het hele land, zodat andere oren ervan konden genieten. Ik hield van de flexibiliteit en de gemakkelijke overgang van formaat naar formaat, om nog maar te zwijgen van de hi-res audioafspeelkwaliteit van de bovenste plank. Het prijskaartje van $5K ($6K als je de Wireless Bridge nodig hebt) kan de zwakke portemonnee intimideren, maar de consistent hoge audioprestaties in hoge resolutie hielden mijn oren enorm tevreden. WRAP het op, ik neem het!

Hoogtepunten

• Uitstekende algehele hi-res audioprestaties
• WiSA is iets geweldigs
• Idem WiHD (meestal)
• Naadloze formaatovergangen

Dieptepunten

• NNW — Niet noodzakelijk draadloos
• Kan geen SACD's afspelen via WiHD
• $5K/$6K zou een dealbreaker kunnen zijn

Aanbevelingen van de redactie

• Beste draadloze speakers voor 2023: Sonos, Apple, KEF en meer
• De Bluetooth-bandbreedte is ingesteld op verdubbelen, waardoor een pad wordt geopend voor video en verliesvrije audio
• Wat is hi-res audio en hoe kun je dit nu ervaren?
• Wat is Sonos? Wat je moet weten over het draadloze muzieksysteem
• De nieuwe Era 100 en Era 300 draadloze speakers van Sonos gaan all-in op ruimtelijke audio en Bluetooth