Uber is misschien wel synoniem met het app-gebaseerde taxisysteem, maar de geschiedenis van het bedrijf is niet bepaald een schone lei geweest. Van vrouwonvriendelijke grappen gekraakt door oprichter en voormalig CEO Travis Kalanick en het saboteren van rivalen door het boeken van nepritten, het misbruiken van een ‘God View’-technologie en het onderbetalen van chauffeurs, heeft Uber door de jaren heen behoorlijk wat schandalen gekend.
Inhoud
- De Kill-switch
- Lobbyen, rechtstreeks van een president
- Geweld bewapenen voor groei
- Het nastreven van sancties voor de Russische oligarchen
- Chauffeurs ontnemen om winst te behouden
Nu heeft het bedrijf misschien wel de grootste controverse in zijn geschiedenis uitgelokt. Genaamd de Uber Files, Brits persbureau De Bewaker kreeg toegang tot een enorme cache van 124.000 documenten met e-mails en tekstuitwisselingen, interne presentaties, briefingmateriaal en memo's die een geschiedenis onthullen van uiterst zorgwekkend gedrag en grensoverschrijdende criminele activiteiten waarbij Uber tussen 2013 en 2013 betrokken was 2017.
Aanbevolen video's
De papieren, die werden gedeeld met de Internationaal consortium van onderzoeksjournalisten (ICIJ) en journalisten uit 29 landen ontdekken een spoor van twijfelachtige Uber-tactieken in 40 landen tijdens zijn explosieve expansie. Hier zijn enkele van de meest alarmerende bevindingen die zijn ontdekt als onderdeel van het Uber Files-onderzoek:
De Kill-switch
Uber beschikte naar verluidt over een ‘Kill Switch’ die de toegang tot de IT-systemen van het bedrijf onmiddellijk stopzette, waardoor wetshandhavingsfunctionarissen niet konden het verzamelen van bewijsmateriaal dat mogelijk de diensten van het bedrijf zou kunnen stilleggen, voertuigen in beslag zou kunnen nemen of juridische stappen tegen het bedrijf zou kunnen ondernemen chauffeur-partners. Het gebruik van een Kill Switch door Uber was voorheen geen geheim, maar uit de laatste lekken is gebleken dat deze op veel grotere schaal werd gebruikt dan eerder werd gedacht.
Naar verluidt was dat zo ingezet in twaalf gevallen in onder meer Frankrijk, India en Nederland. De topmanagers van Uber, waaronder voormalig CEO Kalanick, zouden het personeel hebben geïnstrueerd over het inzetten van de Kill Switch. Tijdens een inval in het Parijse kantoor van Uber werden computerschermen zwart zodra politiefunctionarissen het pand binnenkwamen.
Bij een andere gelegenheid pasten leidinggevenden op de plaats van de inval de tactiek aan door eerst langzaam de toegang tot clouddrives af te sluiten, gevolgd door het beëindigen van de directe toegang tot interne systemen om verdenking te voorkomen. Juridische experts zeggen dat Uber voor de rechtbank kan worden berecht wegens belemmering van de rechtsgang in Frankrijk, India en Nederland vanwege het gebruik van de Kill Switch.
Lobbyen, rechtstreeks van een president
De Franse president Emmanuel Macron was dat wel naar verluidt stond vrij dicht bij de topmensen van Uber en hield meerdere geheime ontmoetingen met bedrijfsleiders, wat uiteindelijk de zaken voor de activiteiten van Uber in Frankrijk versoepelde. Tijdens een inval in het kantoor van Uber in Frankrijk vertelde hoofdlobbyist Mark McGann naar verluidt aan het personeel dat hij ‘Macron had gevraagd om ze ervan te weerhouden zich terug te trekken”, verwijzend naar overheidsinspecteurs die zich bezighielden met vermeende belastingontduiking.
“Gisteren hadden we een ontmoeting met de premier. Cazeneuve zal de taxi[s] stil houden en ik zal volgende week iedereen bijeenbrengen om de hervorming voor te bereiden en de wet te corrigeren. Caz accepteerde de deal”, lees een sms-bericht dat Macron naar Kalanick stuurde. De uitwisseling ging over de controversiële dienst UberPop die in Frankrijk veel kritiek en kritiek teweegbracht. Na het vermeende gesprek werd de dienst in het land snel stopgezet en werd UberX een duwtje in de rug gegeven.
Voor UberX werkte het bedrijf naar verluidt nauw samen met medewerkers van het kantoor van Macron en legde het wijzigingsvoorwaarden voor aan parlementsleden die het pro-Uber-standpunt van Macron deelden. Kort nadat het Uber Files-onderzoek op meerdere verkooppunten was gepubliceerd, ontstond er een roep om een parlementaire enquête tegen Macron over zijn banden met Uber zijn in Frankrijk aan de orde gesteld.
Geweld bewapenen voor groei
Frankrijk was het broeinest van protesten rond Uber. Tijdens een dergelijke aflevering waarin meerdere aanvallen en arrestaties plaatsvonden, werd Kalanick naar verluidt stelde een ‘burgerlijke ongehoorzaamheid’-stunt voor waarbij zo’n 15.000 Uber-chauffeurs-partners en 50.000 passagiers betrokken waren. Maar dat was niet het einde van het debat.
“Ik denk dat het de moeite waard is. Geweld garandeert succes. En deze jongens moeten worden weerstaan, nietwaar? Ik ben het ermee eens dat er over de juiste plaats en tijd moet worden nagedacht”, schreef CEO Kalanick naar verluidt. Naar verluidt heeft Uber er de komende dagen bij de chauffeurs op aangedrongen een petitie te ondertekenen waarin de president wordt opgeroepen De premier wilde hun banen redden, terwijl passagiers moesten worden ingezet om te protesteren tegen hun goedkope toegang ritten.
In één geval waarin een Uber-chauffeur in België werd aangevallen, zei een van de lobbyisten van het bedrijf tegen zijn collega’s: “We moeten dit in ons voordeel gebruiken.” Uber Leidinggevenden zouden het geweld tegen taxichauffeurs een tijdje hebben laten voortduren om er een big deal van te maken en het vervolgens gebruiken om wetgevers onder druk te zetten om gunstig te stemmen wetgeving. “Stap één in de campagne: zorg ervoor dat de media praten over taxigeweld tegen”, zei hoofdlobbyist McGann tegen de leidinggevenden.
Het nastreven van sancties voor de Russische oligarchen
Het betreden van de notoir moeilijke Russische markt zou voor Uber geen makkie zijn, maar de bedrijf deed zijn best door in contact te komen met oligarchen in de hoop uiteindelijk contact te leggen met president Vladimir Poetin. In 2016 verkocht Uber naar verluidt een belang ter waarde van $200 miljoen aan LetterOne (1), een particuliere investeringsmaatschappij onder leiding van miljardair-investeerders Mikhail Fridman en Petr Aven.
Volgens een rapport van De Washingtonpost, Uber “bood toen een deal-zoetstof van $ 50 miljoen aan die niet werd gepubliceerd.” Uber huurde dure lobbyisten en advocaten in om zijn werk te doen, maar de transacties die verband hielden met Rusland vlogen langs de randen van de Verenigde Staten. S. anti-omkopingswetten. Het bedrijf slaagde er uiteindelijk echter niet in om indruk te maken op de Russische markt. Wat betreft de oligarchen met politieke invloed die het land voor zich wilde winnen: bijna allemaal zijn ze nu bestraft na de invasie in Oekraïne.
Chauffeurs ontnemen om winst te behouden
Dat blijkt uit een analyse van de gelekte documenten door De WashingtonpostUber wist dat zijn beleid verre van genereus was en dat de werkomstandigheden het voor chauffeurs mogelijk maakten nauwelijks rondkomen, maar het bedrijf ging door op het controversiële pad om de eigen winst intact te houden. Het bedrijf nam meer chauffeurspartners aan dan het aankon, en verlaagde daarmee de dagelijkse inkomsten voor elke chauffeur drastisch.
Bovendien was het systeem zo ontworpen dat automobilisten risicovolle routes moesten nemen om wat extra inkomsten te genereren, wat zelfs tot de dood en ernstig letsel leidde. Nu Uber en autoverhuurbedrijven hun respectievelijke bezuinigingen doorvoerden, en na het betalen van de benzinekosten, konden chauffeurs in Zuid-Afrika nauwelijks het equivalent van $ 1,40 per dag rondbrengen. Uber kwam zelfs terug op beloften om chauffeurs te helpen die in het land met geweld werden aangevallen.
Aanbevelingen van de redactie
- 17 verborgen iOS 17-functies waarover u moet weten
- Heb je een Pixel Watch? U moet stoppen met het gebruik van een van de belangrijkste functies
- Wil je het maximale uit de camera van je Pixel 7 Pro halen? U moet deze functies proberen
- iOS 16: alles wat u moet weten over de grote iPhone-update van 2022
- Koopgids voor de Samsung Galaxy Z Flip 4: alles wat je moet weten
