Adidas AM4NYC-schoenen zijn ontworpen met big data, gemaakt door robots

De perfecte schoen bestaat niet, maar met de AM4-serie wil Adidas er wel dichtbij komen. De hardloopschoenen zijn allemaal technisch: digitaal ontworpen op basis van onderzoeksgegevens, ingebed met geavanceerde componenten en geassembleerd door robots - allemaal om de perfecte pasvorm te bereiken. De AM4-schoenen zijn gemaakt in de geautomatiseerde Speedfactory-productiefaciliteiten van Adidas en zijn allesbehalve one-size-fits-all. In feite zijn deze hightech kicks met opzet ontworpen om nichegroepen van gebruikersdragers te bedienen. De nieuwe AM4NYC, die op 26 april in de verkoop gaat, is bijvoorbeeld ontworpen voor stadslopers in New York City. Dus waarom zou de op één na grootste fabrikant van sportkleding ter wereld investeren in fabrieken die schoenen maken voor een select groepje, in een bedrijf waar het aan iedereen wereldwijd verkoopt? Want voor Adidas gaan AM4NYC en Speedfactory niet alleen over het maken van de perfecte schoen, ze zijn daar het bewijs van concepten over hoe schoenen in de toekomst gemaakt zouden kunnen worden – op maat gemaakt voor elk individu, met precisie en op aanvraag.

Ontworpen door big data, gemaakt door robots

Alle schoenen uit de AM4-serie worden door robots vervaardigd bij Adidas Snelheidsfabriek centra in Ansbach, Duitsland en Atlanta, Georgia. Elk model is vernoemd naar een stad waarvoor het is ontworpen – in het geval van de in Atlanta gemaakte AM4NYC is dat New York City. Maar het gaat niet alleen om een ​​verschil in stijl: voordat de ontwerpcodes naar de robots worden gestuurd, heeft Adidas tijd besteed aan het onderzoeken van de behoeften van hardlopers in elk gebied. stad, waarbij niet alleen rekening wordt gehouden met hun prestatiegegevens en lichaamsafmetingen, maar ook met hun verbale feedback – hun voorkeuren, antipathieën en suggesties.

Voor de AM4NYC wist Adidas dat het een schoen zou maken voor hardlopen in de stad. Adidas weet natuurlijk hoe een hardloopschoen moet worden gemaakt, maar wat het niet wist, was hoe mensen in New York City in die schoenen renden. Daarom werden zes lokale atleten benaderd, die hun voetomvang meten met nauwkeurige flatbedscanners en hun hardloopstijl en voet-grond-impact analyseerden op een loopband uitgerust met een DSLR-camera. Ze waren ook vastgebonden met lichaamssensoren – een motion-capture-technologie die Adidas ARAMIS noemt, vergelijkbaar met systemen die daarin worden gebruikt Hollywood en game-ontwikkeling), die hun prestaties nauwkeurig hebben gemeten en een datavisualisatie hebben gemaakt van hoe ze dat doen liep.

Elke atleet kreeg ook een paar door Speedfactory gemaakte schoenen om te dragen. De testschoenen waren gebaseerd op het eerste model dat Adidas ontwikkelde, genaamd M.F.G., oftewel Made for Germany, en hoewel het was ontwikkeld op basis van lopend onderzoek, hielpen de atleten Adidas bij het verfijnen van het voor New York City rennen. De atleten vroegen bijvoorbeeld om een ​​soort reflecterend element dat zichtbaar zou zijn voor bestuurders van auto's als ze 's nachts rennen. Nadat ze door Brooklyn hadden gerend, realiseerden ze zich dat de schoenen erg snel vies werden, dus werd er gekozen voor een geheel zwart kleurenschema. De input van de atleten, gecombineerd met de prestatiegegevens, werd verwerkt in het ontwerp. Gevoed in de Speedfactory-robots en de AM4NYC was geboren.

De AM4NYC ziet er misschien uit als een gewone Adidas-hardloopschoen met een ademende buitenkant van mesh, maar hij is ontworpen voor de hardloper uit New York City. Zachary Coonrod, de senior ontwerper van Adidas’ Futures-team die achter de ontwikkeling van de AM4NYC en de groei van Speedfactory stond, vertelde Digital Trends dat ze op basis van de gegevens meer demping plaatsten in gebieden die de voeten van de hardloper beter ondersteunden geland. Bovendien heeft de NYC-versie, in tegenstelling tot de andere AM4-schoenen (AM4LDN voor Londen en AM4PAR voor Parijs), een extra oogje voor de schoenveter, gelegen nabij de middenvoetsbeentjes van de voet. Coonrod zei dat als hardlopers zich vastklemmen, dit extra bescherming toevoegt aan de middenvoetsbeentjes. En om aan het verzoek van de hardlopers te voldoen, zijn er 3M-reflectoren aan de schoenveters toegevoegd.

Alle AM4-schoenen zijn voorzien van Adidas Boost-demping die meer pushback biedt om de drager vooruit te stuwen. Ze hebben een bovenwerk dat digitaal aan de zool is vastgemaakt en niet is gelijmd. Hierdoor kan de schoen draaien en buigen – dienovereenkomstig buigen met de voeten – wat vanwege de stijfheid niet mogelijk is bij schoenen die lijm gebruiken om de twee delen aan elkaar te ‘lassen’. Coonrod wil het digitale bindingsproces dat Adidas gebruikt niet bekendmaken en noemt het een gepatenteerde technologie. Gebaseerd op wat we weten over Adidas 3D-geprinte schoenen, vermoeden we dat het mogelijk een vergelijkbare technologie gebruikt. Maar hij zei dat dit proces niet mogelijk is met menselijke arbeid, en alleen kan worden bereikt door gebruik te maken van robotica.

Ter vergelijking zei Coonrod dat de Londense versie gebaseerd was op een studie met een grotere dwarsdoorsnede die geniet van ochtendruns langs de waterkant. De Parijse versie richtte zich specifiek op vrouwelijke hardlopers, vooral degenen die voor het eerst beginnen (deze is alleen verkrijgbaar in damesmaten). Coonrod zei dat de Parijse hardlopers ook meer waarde hechtten aan stijl. Vervolgens gaat Speedfactory schoenen voor hardlopers produceren in Los Angeles, Shanghai en Tokio.

Ervaar nu de toekomst van schoenen aan je voeten

De lancering van AM4NYC valt samen met de opening van de Speedfactory Lab Experience pop-up in de wijk Brooklyn in New York City (26 en 27 april), waar Adidas de tests uitvoerde. Ondanks de naam is het geen fabriek of winkel. Het is eerder een mobiele vitrine, opgebouwd uit twee zeecontainers op wielen, die bezoekers een kijkje geeft in Speedfactory en uitlegt hoe de schoenen zijn ontwikkeld. Binnen kunnen bezoekers hun voeten digitaal laten opmeten, zodat ze de meest nauwkeurige pasvorm vinden en de voet zetten schoenen om op een loopband te werken – dezelfde processen die de atleten hebben doorlopen als onderdeel van de ontwikkeling.

Voor $ 200 per paar kunnen klanten in plaats daarvan naar iets goedkopers neigen. Maar de AM4NYC is anders dan welke gewone hardloopschoen dan ook, en Adidas gebruikt de Lab Experience als een manier om zijn verhaal over te brengen - om je ervan te overtuigen meer dan $ 200 te betalen. Kijkend naar de schermen met (vervalste) gevisualiseerde gegevens, je voeten laten scannen en in een paar rennen, konden we niet anders dan het gevoel hebben dat we iets speciaals dragen: niet alleen schoenen, maar de toekomst.

De AM4NYC is een van de eerste Adidas-producten die laat zien waartoe de Speedfactory in staat is. Het gaat niet om robots die menselijke arbeid vervangen, zei Coonrod. Het gaat over wat de schoenenproductie in de toekomst zou kunnen worden: de mogelijkheid om echt op maat gemaakte schoenen te maken die verder gaan dan kleuren. Hoewel de AM4NYC nog steeds niet iedereen is, past hij veel nauwkeuriger bij een specifieke groep hardlopers dan een standaard paar, waardoor de drager zich eraan moet aanpassen. En naarmate de technologie vordert en er meer Speedfactory-locaties online komen, zou Adidas op een dag schoenen helemaal op het individu kunnen afstemmen.

Stel je voor: een klant loopt een winkel binnen om zijn voeten te laten scannen en zijn looppatroon te laten meten – net als in de Speedfactory Lab Experience. Die gegevens worden vervolgens naar een nabijgelegen Speedfactory gevoerd, die in zeer korte tijd een gepersonaliseerde schoen voor die persoon kan maken. In plaats van uit het rek te halen, heeft hij een op maat gemaakt paar schoenen dat is ontworpen voor hoe hij hardloopt: de perfecte schoen. En al deze gegevens worden opgeslagen voor toekomstige doeleinden

Coonrod zei dat een Speedfactory snellere prototypes mogelijk maakt. En in tegenstelling tot een fabriek in Azië, vooral een fabriek waar de productie is uitbesteed, kan Adidas de hulpbronnen in de gaten houden en zich meer bewust zijn van verspilling. Coonrod zou de robots in Atlanta kunnen besturen vanuit zijn kantoor in Duitsland, omdat alle Speedfactory-faciliteiten kopieën zijn. En Coonrod zei dat schoenen nog maar het begin zijn, aangezien een Speedfactory andere soorten producten zou kunnen produceren.

Hoe snel zal deze toekomst komen? “Er is geen tijdlijn” is alles wat Coonrod zou zeggen, maar Adidas heeft gezegd dat Speedfactory geen vervanging is voor traditionele productie, maar een aanvulling. Menselijke banen zijn voorlopig misschien veilig, maar het lijdt geen twijfel dat Speedfactory een voorbeeld is van waar de productie naartoe gaat.

De AM4NYC gaat op 26 april in de verkoop. Het is beschikbaar via Adidas-websiteen geselecteerde winkellocaties, waaronder Adidas flagshipstores in New York. Adidas onthulde ook nieuwe versies van de AM4LDN en AM4PAR.

Aanbevelingen van de redactie

• Nike verstevigt zijn grip op slimme schoenen met nieuwe veters die worden aangestuurd door Siri
• Nike Fit is bedoeld om je te helpen gemakkelijker je nieuwe sneakers aan te trekken
• De meest milieuvriendelijke schoenen ter wereld zijn gemaakt van algen, kurk en bizonbont
• Met de Adapt BB-schoenen van Nike kun je je veters strakker maken met een iPhone
• Futuristisch masker filtert luchtvervuiling voor fietsers en hardlopers