Intel Hades Canyon NUC8i7HVK recensie

Wat als uw gaming-desktop niet groot en luidruchtig hoefde te zijn? Wat als het kleiner was dan een tissuedoos en niet luider dan een laptop? En wat als precies dezelfde desktop zo ongeveer alles aan zou kunnen, van dagelijks surfen op het web tot videobewerking?

Dat zijn de vragen van Intel’s nieuwste Next Unit of Computing (NUC), beter bekend onder de codenaam ‘Hades Canyon’. De manier waarop het antwoordt, is een groot probleem. NUC is geen mainstream merk voor Intel, maar de hardware in Hades Canyon is belangrijk. De processor is Intel's Core i7-8809G, die paren bevat een Intel Core-processor met AMD's Radeon RX Vega grafische kaart.

Het is een onheilige en consequente alliantie. Hades Canyon belooft prestaties die gelijk zijn aan het middensegment gaming-desktop in een dunne doos van slechts twintig centimeter breed en minder dan vijf centimeter dik. Is dit het begin van een nieuw tijdperk voor energiezuinig pc-gamen, of stikt de NUC in zijn ambities?

Wat de NUC?

De eerste Next Unit of Computing, of NUC, werd zes jaar geleden door Intel gebouwd om je opnieuw voor te stellen hoe een eenvoudige desktop eruit zou kunnen zien. Klein en boxy, de lijn heeft voortdurend baanbrekend werk verricht op het gebied van geavanceerde prestaties in kleine machines. Als je er echter nog nooit van hebt gehoord, wees dan niet verrast. Het doel van NUC is niet om te concurreren met pc-bouwers als Dell en HP. In plaats daarvan is het bedoeld om nieuwe, dunnere en kleinere ontwerpen te inspireren en om zakelijke klanten te verleiden die waarde kunnen zien in het uitrollen van honderden kleine, identieke computers.

De Hades Canyon NUC is, net als zijn voorgangers, niet bedoeld voor de gemiddelde Joe. Het wordt niet meegeleverd RAM of er is een harde schijf geïnstalleerd. Een Windows-licentie is MIA. Dat moet je allemaal zelf kopen en installeren.

De afwezigheid van belangrijke hardware betekent ook niet een spotprijs. Er zijn twee versies van de Hades Canyon NUC. Ons testmodel, dat VR-ready is en een ontgrendelde GPU bevat, kost $ 1.000. Een minder krachtige versie, waarbij Intel is vergrendeld Kern i7-8705G en een minder krachtige versie van AMD’s Radeon RX Vega is beschikbaar voor $ 800. De RAM, het opslag- en besturingssysteem dat u moet kopen, voegt $300 tot $500 toe aan de prijs van beide, afhankelijk van wat u kiest.

Kleine doos, met veel poorten

Hoewel klein volgens de meeste normen, is Hades Canyon de grootste NUC tot nu toe. Met een afmeting van bijna negen centimeter breed, ongeveer vijf centimeter diep en 1,75 centimeter lang, is hij een stuk groter dan zelfs Schedel Canyon, Intel's eerste poging tot een gaming-NUC. Vergeleken met een volledige desktop is Hades Canyon echter klein. De Alpha R2 van Alienware is met 20 cm aan de zijkant en vijf centimeter dik bijna net zo klein, maar qua volume ongeveer 60 procent groter. Dat is een verschil dat je zult merken als je ze naast elkaar ziet.

Het grootste deel dat Hades Canyon toevoegt boven Skull Canyon gaat naar de koeloplossing, die veel groter is dan voorheen en maakt nu gebruik van een dampkamerontwerp dat vergelijkbaar is met dat van Razers Blade Pro-laptop en de Xbox One X.

Ondanks zijn formaat wil de Hades Canyon NUC bewijzen dat hij gelijkwaardig is aan een grote torendesktop, en niet alleen qua prestaties. Het brengt ook een indrukwekkend scala aan connectiviteit met zich mee. Dat omvat HDMI 2.0a-poorten aan de voor- en achterzijde, twee Mini-DisplayPort, twee Blikseminslag 3, twee gigabit Ethernet, aan de voorzijde gemonteerde USB-C 3.1 Gen2 en vijf in totaal USB 3.0 Type-A. Er is een SDXC-slot, stereo-aansluitingen, TOSLINK en zelfs een farfield-microfoon. Maar wacht, het wordt nog beter! Er zit ook een VESA-montageplaat bij, zodat je het apparaat aan de achterkant van een VESA-compatibele monitor of televisie kunt bevestigen.

Oh, en het kan maximaal zes schermen tegelijk verwerken. Dat is gekkenwerk. De meeste toren-pc's kunnen dat niet.

De binnenkant is even indrukwekkend. Nadat het deksel is verwijderd, biedt het eenvoudig toegang tot twee DDR4-2400+ slots die tot 32 GB geheugen kunnen verwerken. Er zijn ook twee M.2-hardeschijfconnectoren met ondersteuning voor NVMe, SATA3 en Intel’s Optane-geheugen. 802.11ac Wi-Fi en Bluetooth 4.2 zijn ook aanwezig.

Dat is echter allemaal onbelangrijk vergeleken met het belangrijkste kenmerk van Hades Canyon. Een gloeiende schedel op het deksel. Het licht op wanneer het wordt ingeschakeld: de schedel is blauw omlijnd, terwijl boze ogen rood schijnen. Het is een simpele, effectieve toets die de NUC meer maakt dan een andere zwarte doos. Maak je geen zorgen: je kunt de schedel uitschakelen als het je irriteert.

Een laptop-CPU doet zijn beste desktop-indruk

De Intel Core i7-8809G is een nieuwe chip, maar de processor zelf is niet het echte verhaal. Het is een typisch voorbeeld van high-end mobiele hardware van Intel met vier cores, acht threads en een maximale boost-kloksnelheid van 4,2 GHz. De i7-8809G profiteert van een thermisch ontwerpvermogen dat veel verder gaat wat het meeste laptops toestaan, wat betekent dat het zijn prestaties niet zo vaak hoeft te beperken als een laptopchip. Dat betaalt zich uit in benchmarks.

Hades Canyon behaalde een single-core score van 4.588 in Geekbench 4, en een multi-core score van 16.176. Die cijfers kloppen laptops met 8^e-generatie Core-processors, evenals de Core i3-8100 quad-core in Dell's XPS 8930 bureaublad. U zult betere prestaties zien van een desktop van topniveau zoals Origin's Millennium, dat 25.857 scoorde in de multi-core test, maar Hades Canyon stelt niet teleur. De prestaties zijn vergelijkbaar met wat we verwachten van desktopcomputers die voor ongeveer $ 1.000 worden verkocht (denk echter aan de harde schijf en RAM u moet kopen, zal de kosten van de NUC verhogen).

Onze videocoderingstest, die Handbrake gebruikt om een 4K trailer van h.264 tot h.265, was ook gunstig voor de NUC. Het kostte twee minuten en 47 minuten om de taak te voltooien. Zelfs op topniveau laptops, zoals de Dell XPS 13 en Lenovo ThinkPad X1 Yoga, hebben vier tot vijf minuten nodig.

Intel heeft ons testapparaat geleverd met een Optane-schijf van 120 GB en een SSD van 512 GB. Dat is veel snelle opslag, maar zoals gezegd wordt de NUC er niet bij geleverd. Je moet opslagruimte apart kopen. We kunnen ons voorstellen dat de meeste eigenaren meer betaalbare opslagruimte zullen kopen WD's Blue 500GB M.2-aandrijving.

De lat voor ingebouwde grafische afbeeldingen hoger leggen

Hoewel de processorprestaties van de NUC uitstekend zijn, is het echte verhaal waar het mee gepaard gaat; AMD Radeon RX Vega-graphics. De specifieke configuratie die bij de Core i7-8809G wordt geleverd, heet Radeon RX Vega M GH. Het heeft 24 rekeneenheden, een basiskloksnelheid van 1.063 MHz en een maximale “dynamische” frequentie van 1.190 MHz, allemaal paren met vier gigabyte HBM2-geheugen. De GPU alleen al is vergelijkbaar met de prestaties van een PlayStation 4 Pro.

De Vega GPU ondersteunt DirectX 12, Vulkan en OpenGL 4.5 volledig, evenals 4K uitgang op 60 Hz. Je kunt in feite maximaal zes displays van Hades Canyon van stroom voorzien – ongelooflijk indrukwekkend voor zo'n kleine installatie.

Dit alles wordt bestuurd door een reskin van AMD's Radeon-stuurprogrammasoftware. Het kleurenschema is veranderd van rood in blauw en AMD-logo’s zijn vervangen door Intel, maar het ziet er hetzelfde uit met de meeste van dezelfde functies, waaronder Wattman voor overklokken, Chill voor stiller gebruik in minder veeleisende scenario's, En GratisSync.

Het gebruik van AMD-stuurprogramma's is geruststellend omdat ondersteuning van stuurprogramma's in het verleden een groot probleem was voor Intel-graphics. We zijn echter sceptisch over toekomstige updates, omdat Intel zich niet aan een schema heeft gebonden. Het zal een teleurstelling zijn als de stuurprogramma’s eens in de paar maanden of zelfs minder worden bijgewerkt.

Wat de toekomst brengt kunnen we niet zeggen, maar we kunnen je wel vertellen hoe Hades Canyon op dit moment presteert – en het is indrukwekkend.

Hades Canyon komt sterk de 3DMark-test binnen en scoort 8.469 in de Fire Strike-test. Dat is bijna precies wat we zagen Dell's Inspiron 15 7577 Gaming, die we hebben getest met Nvidia’s GTX 1060 Max-Q graphics. Het ligt net iets achter de HP Omen 15, die wederom de GTX 1060 Max-Q had.

De Dell XPS 8930, een towerdesktop met een standaard GTX 1060-kaart, scoorde opmerkelijk beter met 9.767, maar Hades Canyon bevindt zich nog steeds in dezelfde marge. En de NUC verslaat met gemak de Acer Nitro 5 Spin, die 5.209 scoorde als hij was uitgerust met een GTX 1050 Ti.

We zagen vergelijkbare resultaten in games. Rocket League En Beschaving VI werden gemakkelijk afgehandeld; zelfs de laatste haalde gemiddeld 47 frames per seconde bij 1440p en Ultra detail-instellingen. Slagveld 1 gemiddeld beter dan 60 FPS bij een resolutie van 1080p en Ultra-detail. De game haalde gemiddeld 49 FPS bij een resolutie van 1440p en Ultra-detail.

Deus Ex: De mensheid verdeeld was, zoals gewoonlijk, de echte uitdaging. Toch haalde de game gemiddeld 33 frames per seconde bij een resolutie van 1080p en Ultra-detail. Het was ook gemiddeld 31,7 FPS bij 1440p en hoge details. De game is heel plezierig – als je de droom van 60 FPS-gameplay of iets dat daar ook maar in de buurt van komt, opgeeft.

Afgezien van de benchmarks wilden we zien hoe het in de echte wereld was – dus gebruikten we het voor een lang weekend gamen. Hades Canyon bleek een capabele gaming-metgezel. Dit komt niet alleen omdat hij krachtig is, ook al laten de benchmarks zien dat het een snelle machine is. De NUC profiteert ook van de meer vergevingsgezinde reguliere games van vandaag.

Wil spelen De Hekser 3 of Final Fantasy XV met alles erop en eraan? Dit is niet de machine voor jou. Dat is echter niet wat we gewoonlijk doen; we spelen vaker Overwatch, Fortnite, of Rocket League. Dergelijke spellen draaien zonder problemen op Hades Canyon.

Jij kan speel adembenemende titels met hoge of zelfs maximale details, als je echter genoegen neemt met een resolutie van 1080p en 30 tot 45 frames per seconde. Om die reden – en omdat je de GPU in de toekomst niet kunt upgraden – denken we dat Hades Canyon het beste is in combinatie met een 1080p-monitor met hoge vernieuwingsfrequentie.

Virtuele realiteit

Gamen is genoeg ambitie voor een pc zo klein als Hades Canyon, maar Intel is daar niet bij gebleven. Het bedrijf zegt ook overweg te kunnen met virtual reality. In feite lijkt dat de helft van de reden voor het ongelooflijke connectiviteitsbuffet. VR-headsets vereisen veel USB- en video-aansluitingen.

Genieten van VR op een dergelijk klein systeem lijkt misschien gek, maar er zit logica in. Het is behoorlijk moeilijk en vervelend om een ​​headset op een grote desktop aan te sluiten. Dat geldt dubbel als de headset ooit tussen computers wordt verplaatst – wat gebruikelijk is, omdat het vervelend kan zijn om een ​​VR-headset 24 uur per dag aangesloten te hebben. Beter nog: een kleine pc biedt de mogelijkheid om hem te koppelen aan een batterijpakket en te genieten van tether-free VR.

De kracht van de NUC verlaagt echter de minimumvereisten voor VR close. De eenvoudigste test van VRMark, Orange, behaalde een score van 2.583. In de aantekeningen van de benchmark stond dat de score onvoldoende was om een ​​soepele VR-ervaring te beloven, omdat framerates vaak onder de 60 frames per seconde daalden, laat staan ​​de 90 FPS die de voorkeur verdient.

Uit onze beperkte ervaring blijkt dat succes volledig afhangt van wat u probeert te doen. Star Trek: Bridgecrew was geen probleem op de Vive, maar je zult de Vive Pro soepel. Uiteindelijk lijkt het VR-oordeel veel op de spelprestaties van het systeem – het is meer dan genoeg veel titels, maar het zal niet de allernieuwste VR-ervaringen aankunnen met alle instellingen ingeschakeld omhoog.

Onze take

Intel's Hades Canyon NUC is een vroeg, definitief bewijs dat de samenwerking van het bedrijf met AMD vruchtbaar zal zijn. We zijn verbaasd om te zien dat een systeem dat zo klein is, alle titels in onze testsuite op 1080p en maximale details kan verwerken. De prijzen en het nichepubliek van de NUC zijn de enige obstakels. $1.000 is veel gevraagd voor een pc zonder harde schijf, RAM, of besturingssysteem, hoe indrukwekkend de andere hardware ook is.

Is er een beter alternatief?

De Alienware Alpha R2 was de gouden standaard in dit segment, maar door een gebrek aan bijgewerkte hardware biedt hij nog steeds alleen een Intel Core-processor van de zesde generatie en een Nvidia GeForce GTX 960 grafische kaart.

Andere opties zijn onder meer de MSI Trident3 En Zotac's Magnus-lijn – maar nogmaals, deze systemen lopen een generatie of twee achter op de Hades Canyon NUC. De concurrenten zijn goedkoper, maar geen enkele biedt zoveel prestatie per kubieke inch.

Hoe lang blijft dat zo?

Intel levert Hades Canyon met drie jaar garantie. Dat is ongebruikelijk voor een desktop. We denken dat het moeilijk zal zijn om langer relevant te blijven voor gaming dan de garantie, omdat veeleisendere games zeker de grenzen van het systeem zullen overschrijden.

Moet je het kopen?

Ja, als je een hardware-nerd bent.

Hades Canyon vult een prachtige niche. Als je bereid bent om op een harde schijf te slaan en RAM jezelf, zal deze NUC een uitstekende compact blijken gaming-pc. Als jij dat niet bent, maak je geen zorgen. We zijn er zeker van dat de Core i7-8809G later dit jaar zal verschijnen in machines die door grote merken zijn gebouwd.

Aanbevelingen van de redactie

• De krachtigste CPU's van Intel worden mogelijk pas in 2024 gelanceerd
• Intel's aankomende iGPU zou zowel Nvidia als Apple M2 kunnen vernietigen
• De beste processors voor gaming: AMD en Intel staan ​​tegenover elkaar
• AMD versus Intel: wie wint in 2023?
• AMD Ryzen 9 7950X3D vs. Intel Core i9-13900K: slechts één keuze voor pc-gamers