De mountainbiketechnologie van Red Bull Rampage

Al bijna 20 jaar verzamelen de beste downhill-mountainbikers ter wereld zich in een uithoek van de wereld de woestijn van Utah om tegen elkaar te strijden in wat het gekste evenement is geworden dat de sport ooit heeft meegemaakt aanbod. Jaarlijks gehouden in Virgin, Utah, de Red Bull-ramp geeft rijders de opdracht om langs de zijkant van een zeer steile, zeer rotsachtige bergwand te navigeren terwijl ze onderweg adembenemende stunts uitvoeren. Om de Rampage te winnen moeten rijders niet alleen snel en onbevreesd zijn, maar ook creatief en slim. Het kan geen kwaad als ze ook een gezonde dosis geluk aan hun zijde hebben.

Voorafgaand aan de start van het evenement is het Rampage-parcours weinig meer dan een starthek bovenaan en een finishlijn beneden. De deelnemers verschijnen een week van tevoren om een ​​route te vinden en te ontwikkelen die hen niet alleen de berg af brengt, maar waarmee ze onderweg hun rijvaardigheden kunnen demonstreren.

Geen twee rijders nemen hetzelfde pad, en een deel van het plezier is om te zien hoe ze het terrein in hun voordeel gebruiken. Sommigen geven de voorkeur aan hoogvliegende stunts zoals backflips en kurkentrekker-wendingen, terwijl anderen voor grote sprongen en nog grotere drops gaan. De meeste mixen een beetje van al deze elementen in twee levensgevaarlijke runs die nauwlettend worden gevolgd en geëvalueerd door een team van juryleden. De renners krijgen vervolgens een score van 0 tot 100 op basis van hun stijl, creativiteit en durf. De mountainbiker die de hoogste score van de dag behaalt, wordt gekroond tot Red Bull Rampage-kampioen.

In de dagen voorafgaand aan de start van de competitie brengen de renners hun tijd door met hun tweepersoons “opgraving”. team”-paden, hellende bochten, hellingen en andere elementen waarmee ze het maximale uit hun team kunnen halen loop. Het kan moeilijk en slopende werk zijn, maar in theorie komt het allemaal samen op de dag van het evenement, wanneer ze eindelijk hun talenten kunnen ontketenen. Als alles goed gaat, zetten ze een hele show op voor de duizenden aanwezigen en de miljoenen die thuis kijken. Maar als er iets misgaat, kan dit leiden tot spectaculaire crashes die uiterst pijnlijk zijn om te zien.

Terwijl Rampage-rijders af en toe blessures oplopen, bereikt de overgrote meerderheid ongedeerd de bodem. Dit is voor een groot deel te danken aan de extreem goed gebouwde en technisch geavanceerde fietsen waarop ze rijden. Natuurlijk speelt vaardigheid ook een belangrijke rol, maar daar durven we zelfs het meeste op te wedden Een geoefende downhill-mountainbiker zou het niet goed doen als hij zich voor een bedrag van $ 100 de heuvel af zou slingeren. Schwinn.

Achter de fietsen

Toen we een paar weken geleden de meest recente editie van het epische evenement van Red Bull bijwoonden, hadden we de kans om even te gaan zitten met mountainbikelegende Darren Berrecloth om te praten over de technologie die nodig is om een ​​fiets te maken Klaar voor rampage. Verrassend genoeg zijn de meeste fietsen die de renners gebruiken niet zo gespecialiseerd als je zou denken. Fans van de sport kunnen feitelijk exact dezelfde fiets kopen en berijden als hun favoriete concurrent, met slechts een paar kleine verschillen – tenminste, op voorwaarde dat ze voldoende geld hebben.

"De meeste fietsen die in Rampage worden gebruikt, zijn gewoon kant-en-klare modellen", vertelt Berrecloth ons. "Het merendeel van de rijders vervangt alleen de handvatten, banden en het zadel om het gevoel te krijgen dat ze willen." Hij voegt eraan toe: “Omdat deze fietsen al zijn uitgerust met de beste componenten die beschikbaar zijn, is er niet veel nodig om ze aan te passen verder."

Toen in 2001 de eerste Red Bull Rampage plaatsvond, waren de downhillfietsen die bij het evenement werden gebruikt voor die tijd state-of-the-art. Nu lijken ze volledig verouderd vergeleken met de huidige modellen, die grote vooruitgang hebben geboekt in de componenttechnologie. De fietsen van vandaag zijn lichter, wendbaarder en responsiever, met veel betere schokken, banden en remmen. Dit alles heeft ervoor gezorgd dat de buitensporige stunts die deel uitmaken van Rampage veiliger en gemakkelijker uit te voeren zijn, zelfs terwijl concurrenten de grenzen blijven verleggen in termen van wat ze kunnen bereiken.

"Bij het afstemmen van hun fietsen op Rampage passen de rijders eigenlijk alleen hun stuur en stoelen aan hun voorkeuren aan", zegt Berrecloth. “Sommigen zullen hier en daar een onderdeel ruilen vanwege verplichtingen aan hun sponsors in plaats van vanwege prestaties. Verder zijn er tegenwoordig niet veel wijzigingen.”

Canyon Sender van Darren Barrelcloth

Het favoriete wapen van Barrecloth is de Canyon Sender CF 9.0 LTD, een downhill-mountainbike die $ 8.000 kost. De Sender is uitgerust met een frame van koolstofvezel, waardoor hij relatief licht blijft en toch een hoge mate van duurzaamheid behoudt. Met een gewicht van ongeveer 35 pond is de fiets verrassend slank voor een model met dubbele vering. Canyon heeft zich tot het uiterste ingespannen om ervoor te zorgen dat de geometrie van de Sender hem wendbaar genoeg houdt om de zware omstandigheden aan te kunnen bochten en bochten die gepaard gaan met downhill-racen, wat essentieel is voor het navigeren op de steile routes die er deel van uitmaken Ramp.

Wat de Canyon Sender tot een geweldige optie maakt voor Rampage-rijders, is zijn karakter Vossenfabriek 40 vork, die gepaard gaat met de Fox Factory Float X2 achtervering. Deze twee componenten werken met elkaar samen om een ​​groot deel van de impact te absorberen die gepaard gaat met de grote valpartijen en torenhoge sprongen die de rijders ondergaan. Zoals bij de meeste mountainbike-ophangingen kunnen zowel de 40 als de Float X2 dat zijn afgestemd op de specifieke behoeften van de rijder, waarbij de hoeveelheid compressie wordt aangepast op basis van het terrein, het parcours dat wordt gereden en zelfs het gewicht van de rijder.

“Een van de weinige veranderingen die een rijder aan zijn fiets aanbrengt, is het aanpassen van de vering, zodat een veerweg van maar liefst 20 cm mogelijk is”, legt Berrecloth uit. "Dit kan de manier waarop de fiets rijdt tot op zekere hoogte veranderen, maar maakt hem veel geschikter voor de omstandigheden op Rampage."

In termen van mountainbikes is reizen de maximale afstand die het wiel kan afleggen vanaf de bovenkant van de veerslag naar de onderkant. Met andere woorden, het is hoe ver de schokken daadwerkelijk op en neer bewegen terwijl ze een impact absorberen. De meeste mountainbikes bieden slechts een veerweg van 5 of 6 inch, terwijl de gemiddelde rijder op elk moment slechts 2 of 3 inch nodig heeft. Maar voor Rampage-rijders is de volledige 8 inch een must. Wanneer je van een 12 meter hoge klif afstapt, is elke centimeter van die reis –– en nog wat –– nodig om de controle te behouden en de rijder veilig te houden.

De vering van een fiets – zowel in de voorvork als de achterkant – speelt een cruciale rol bij het veilig houden van de berijder. Met minder veerweg absorberen de schokken minder van de impact en wordt de overtollige kinetische energie doorgegeven aan het stuur en het zadel, wat schokkend kan zijn voor de rijder. Zonder de volledige 8 inch veerweg zouden Rampage-concurrenten veel meer kans hebben op blessures of van hun fiets worden gegooid na de impact die gepaard gaat met het vastzetten van de landing na een grote sprong of druppel.

Brett Rheeder's Trek-sessie

De Canadees Brett Rheeder, die dit jaar de Red Bull Rampage won, rijdt op een Treksessie 9.9, dat veel technologie en design omvat voor de vraagprijs van $ 8.400. Net als de Canyon Sender is deze fiets ook uitgerust met een Fox Factory-vering, maar ook met de extra mogelijkheid om de geometrie te verfijnen. Met deze functie kunnen rijders de hoek van de balhoofdbuis van hun fiets met maar liefst een halve inch veranderen en kan de trapashoogte ook met maar liefst 10 millimeter worden aangepast. Dat lijken misschien minuscule veranderingen, maar ze zorgen voor een merkbaar verschil in prestaties. Voor een professionele rijder die een voorsprong wil nemen op de concurrentie, is dit een leuke optie.

Om de hoogste eer te behalen tussen een gestapeld deelnemersveld op Rampage, moest Rheeder onmiddellijk na het verlaten van het starthek een draai van 360 graden maken. Van daaruit maakte hij een grote dubbele drop, waarbij hij snel achter elkaar twee zware landingen maakte. Dat werd gevolgd door nog een grote val die hem naar het midden van het parcours bracht, waar hij tot grote vreugde van de verzamelde menigte een indrukwekkende achterwaartse salto maakte. De Canadese renner rondde de zaken af ​​door nog eens 360 te voltooien op het lagere gedeelte van het parcours, snel gevolgd door een tweede achterwaartse salto toen hij de finish naderde.

Natuurlijk zorgde Rheeder ervoor dat de hele run er gemakkelijk uitzag, niet in de laatste plaats vanwege zijn eigen niveau van vaardigheid en ervaring. Dankzij de fijn afgestelde vering en verstelbare technologie speelde de Trek Session 9.9 ook een belangrijke rol. De fiets is uitgerust met Trek's Active Braking Pivot (ABP) -technologie, waardoor het veersysteem van de Session onafhankelijk van de hydraulische remmen kan werken.

Bij de meeste fietsen wordt het koppel dat door die actie wordt gegenereerd, overgebracht naar de ophanging, waardoor deze tot op zekere hoogte wordt samengedrukt. Dit voorkomt dat de vering volledig terugveert wanneer u snel achter elkaar over hobbels of vallen rolt. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat de band niet stevig op de grond blijft staan ​​en kan resulteren in tractieverlies op een moment dat de meeste rijders dit het meest nodig hebben.

Het gepatenteerde ABP-systeem van Trek voorkomt dat dit gebeurt door een remklauw te bevestigen aan een deel van het frame dat onafhankelijk van de andere componenten zweeft. Dit helpt om het remkoppel te isoleren van de ophangingskrachten, waardoor het wiel stevig op zijn plaats op de grond blijft en de hoeveelheid slippen die tot controleverlies leidt, wordt beperkt. Op een zeer technisch downhillparcours zoals dat van Rampage, kan dat extra prestatieniveau het verschil betekenen tussen succes en mislukking.

De keuze van het volk: YT Industries

YT Industries' dinsdag CF Pro Race was een motorfiets die werd bereden door niet minder dan vijf deelnemers aan de Red Bull Rampage van 2018, waaronder Andreu Lacondeguy, die op de tweede plaats eindigde. Ook hij is uitgerust met de Fox Factory 40 vork en Float X2 achtervering, waardoor hij hetzelfde niveau van compressie en veerweg heeft als de fietsen waarop veel van de andere concurrenten rijden. Maar wat de Tues CF Pro onderscheidt van de massa, is hoe YT de geometrie voor verschillende framegroottes opnieuw heeft ontworpen om er een agressievere downhill-machine van te maken.

In eerdere generaties van de Tues bleef de balhoofdbuis dezelfde lengte, ongeacht het frameformaat een rijder koos, wat betekent dat langere rijders in wezen dezelfde geometrie reden als kortere mountainbikers. Dat is niet noodzakelijkerwijs optimaal en kan de prestaties beïnvloeden. Deze keer variëren die lengtes op basis van de maat van het fietsframe, waarbij de balhoofdbuis in lengte toeneemt naarmate de maat van de fiets groter wordt.

Dankzij feedback van zijn professionele rijders heeft YT ook de lengte van de liggende achtervork met 5 millimeter vergroot. Deze subtiele – maar belangrijke – veranderingen helpen het gewicht van de rijder gelijkmatiger over de wielen te verdelen gecombineerd met een iets groter stuurbereik heeft geresulteerd in betere stabiliteit en controle, vooral op snelle, technische, terrein.

Gezien het feit dat Berrecloth ons vertelde dat de meeste fietsen die bij Rampage worden gebruikt ergens tussen de $ 8.000 en $ 11.000 kosten, is de dinsdag een echt koopje voor $ 5.500. Terwijl dat nog steeds meer geld is dan de meeste consumenten ooit zullen uitgeven op een mountainbike, het is op zijn minst enigszins betaalbaar voor serieuze downhill-rijders die op zoek zijn naar een rit op professioneel niveau.

Het zijn niet alleen de fietsen die hebben bijgedragen aan het verbeteren van de veiligheid van de rijder bij Rampage, de beschermende helmen, vulling en bepantsering die ze dragen zijn ook allemaal beter geworden. Berrecloth vertelt DT dat hij in de loop der jaren een grote vooruitgang op dat gebied heeft gezien, waarbij de apparatuur dunner en lichter is geworden, terwijl hij er nog steeds in slaagt veel straffen op te vangen. Beter nog: dankzij verbeterde ontwerpen en flexibelere constructiematerialen is het bewegingsbereik van de rijder ook verbeterd, waardoor hij zich vrijer en natuurlijker op zijn fiets kan bewegen.

Trickle-down bikenomics

“In het verleden waren we beperkt in wat we konden doen, deels omdat het pantser dat we droegen ons verhinderde ons vrij te bewegen”, zegt hij. “Dat is niet echt meer het geval en dat zie je terug in de manier waarop de renners zich op hun fiets voortbewegen.”

Terwijl de vroege Rampage-rijders de toeschouwers verbaasden met hun aanzienlijke downhill-vaardigheden, verleggen de mountainbikers van vandaag de grenzen nog verder met hun hoogvliegende stunts. De verbeterde uitrusting en uitrusting spelen daarin een belangrijke rol en geven hen een groot gevoel van vertrouwen dat ze daadwerkelijk de dingen kunnen realiseren die ze voor ogen hebben. Dat heeft de gekste mountainbikewedstrijd ter wereld nog intenser en ontzagwekkender gemaakt.

Wij amateurrijders zullen waarschijnlijk nooit een uitdaging aangaan die ook maar in de buurt komt van Red Bull Rampage, maar het is leuk om te weten dat de fietsen en andere uitrusting die de professionele rijders gebruiken beschikbaar zijn voor gewone rijders te. Als die uitrusting de profs kan helpen het zwaarste downhill-evenement ter wereld te overleven, is de kans groot dat het ons ook veilig houdt.

Aanbevelingen van de redactie

• Concurrenten twijfelen aan de beweringen van Trek over zijn nieuwe fietshelmtechnologie