Kunnen mountainbikepuristen worden overgehaald om elektrisch te gaan?

Terwijl ik over een rotsachtig enkelsporig mountainbikeparcours reed, terwijl mijn knokkels wit werden als een geest, besefte ik het: ik ben geen mountainbiker. Maar om de nieuwe lijn elektrische mountainbikes van BMC Zwitserland te testen, sprong ik erop appelrood Speedfox Amp met zelfvertrouwen. Ik had tenslotte in het verleden op de mountainbike gezeten, maar zelfs een paar runs in het downhillpark in Whistler, Canada kon me zelfs niet voorbereiden op de bescheiden tracks van Wilder Ranch State Park in Santa Cruz, Californië. Had ik dat maar geweten voordat ik aan het pad begon.

Misschien was de belangrijkste reden dat ik met het BMC-team opzadelde, om zelf een voorproefje te krijgen van de rage op het gebied van elektrische mountainbikes. De afgelopen jaren is reguliere ebikes hebben genomen

 de fiets- en woon-werkindustrie stormenderhand, en biedt mensen een milieu- en fitnessvriendelijke manier om zich door de stad te verplaatsen. Sommigen bekritiseren misschien het gebrek aan energie dat nodig is om een ​​e-bike in beweging te krijgen, maar de statistieken wijzen uit dat elk jaar meer mensen met de fiets naar hun werk pendelen en de e-bike-industrie helpt deze cijfers alleen maar te verbeteren. Nu meer mensen op de fiets pendelen – of het nu elektrisch of traditioneel is – is het idee dat minder auto’s de snelwegen zullen verstoppen en het milieu zullen belasten. Een geschikt argument voor e-bikes in het algemeen, maar het probleem dat in elektrische mountainbikes zit, is niet een probleem van milieuvriendelijkheid, maar van prioriteit.

Het elektrische mountainbike-dilemma

Fietsers betreuren misschien terloops de toename van het aantal mensen dat op e-bikes rijdt, maar de mountainbike-industrie lijkt ronduit een hekel te hebben aan de opleving van de elektrische fiets. Het strekt haar tot eer dat de redenen geldig zijn. Sommigen zeggen dat het belangrijk is om je rondjes te verdienen of dat het verlagen van de toegangsbarrière onnodige knelpunten op trails kan creëren. Anderen zijn van mening dat een mountainbike met motor amateurrijders waarschijnlijk op geavanceerde paden kan brengen, waardoor iedereen in gevaar komt. Gewapend met een argument van veiligheid, maar ook van een positie van trots of zelfs anciënniteit, is de minachting die traditionele mountainbikers voelen voor e-bikes van welke discipline dan ook redelijk. Zelfs BMC Zwitserland, een bedrijf dat geworteld is in racefietsen, begrijpt het inherente schisma.

"Elektrische mountainbikes waren geen natuurlijke vooruitgang voor BMC", zei Antoine Lyard, productmanager mountainbikes van BMC Zwitserland, tijdens een persevenement dat Digital Trends bijwoonde. “We hadden echt geen idee hoe een elektrische mountainbike zou moeten rijden, dus gingen we naar onze concurrenten en kochten wat ze verkochten om erachter te komen wat we wel en niet leuk vonden. Vervolgens hebben we onze eigen, volledig functionele prototypefietsen gebouwd om onze theorieën te testen.”

Vanuit marketingoogpunt was de intrede van BMC in de sector een slimme keuze. Toen het bedrijf getuige was van de bloeiende trend in Europa, besloot het bedrijf in de branche te stappen, ondanks dat het niet precies wist hoe het zou worden ontvangen. In plaats van een geheel nieuwe reeks e-bikes te creëren, heeft BMC echter twee bestaande modellen geëlektrificeerd catalogus en voegde eenvoudigweg de bijnaam ‘Amp’ toe aan het einde – de Trailfox Amp naast de kleinere Speedfox Amp die Ik reed. Afgezien van de verdeeldheid binnen de sector omarmde BMC de innovatie.

Amateur uur

Terwijl een fietsenfabrikant dollartekens ziet, zien mountainbikers amateurs rijden waar ze niet zouden moeten rijden – althans voor het grootste deel. Neem bijvoorbeeld mijn uitje met BMC. Toegegeven, ik reed in een peloton onder leiding van het merk zelf, wat betekent dat ik niet alleen maar aan het verkennen was en in terechtkwam gebieden waar ik niet zou moeten zijn, maar het vereiste vaardigheidsniveau voor waar we reden lag een aantal stappen boven mijn comfort niveau.

Op bijzonder pittige afdalingen kon ik gewoon van de fiets stappen, maar het echte probleem deed zich voor tijdens het klimmen. Tussen ons en een paar paden die we reden waren heuvels die een speciaal soort zweetvermogen vereisten - het soort dat doorgewinterde mountainbikers onderscheidt van beginners. Op een elektrische mountainbike hoefde ik echter alleen maar de fiets in de ‘Trail’-modus te zetten en een paar versnellingen te schakelen om relatief gemakkelijk te kunnen klimmen. Hoewel het geen wandeling in het park was, en ik mezelf niet noodzakelijkerwijs als uit vorm zou beschouwen, zou ik zonder motor geroosterd zijn geweest na onze tweede of derde grote klim.

Zelfs met mijn ontoereikende vaardigheden ben ik niet het probleem. Als ik een van de elektrische mountainbikes van BMC zou bezitten, zou ik beter weten dan mijn banden te plakken waar ze niet horen. Het zijn de overijverige nieuwkomers die een grotere bedreiging vormen en vaak het voornaamste doelwit zijn van de vijandigheid die traditionalisten voelen. Ik kan ook niet zeggen dat ik het hen kwalijk neem. Het is gemakkelijk om territoriaal te zijn – zelfs als er een fout is gemaakt – maar met oprechte zorgen over de veiligheid van de berijder en verstopte paden die meer dan Het zijn alleen maar ongemakken, de grens tussen of een elektrische mountainbike noodzakelijk is en niet extravagant, is een beetje vaag.

Maar dat is het mooie van de nieuwe fietsen van BMC. Ze balanceren op de grens tussen extravagantie en noodzaak en bieden amateurs of doorgewinterde ruiters een beetje van beide. Hoewel steile beklimmingen daardoor op kleine heuvels leken, gaf de soepelheid van de trapondersteuning het gevoel alsof we helemaal niet met een motor fietsten. Ontworpen met drie verschillende trapondersteuningsmodi (Eco, Trail en Boost). aangedreven door de Shimano STEPS systeem gaf de fiets ons de mogelijkheid om met net zoveel gemak kracht toe te voegen of af te trekken als het schakelen. Grotendeels dankzij de krappe paden die we reden, schakelden we nauwelijks over uit de Eco-modus, maar schakelden we hem alleen in Trail tijdens beklimmingen.

De wisseling van de (oude) garde

Terwijl de reis door Wilder Ranch State Park diende als een wake-up call over mijn vaardigheden op een mountainbike (of het gebrek daaraan). daarvan), heeft het me ook iets anders geleerd: trouwe mountainbike-traditionalisten kunnen elektriciteit leren waarderen in een fiets.

Aan het einde van onze rit, en terwijl ik mijn wonden likte met een welverdiende pint bier, was het duidelijk dat elke andere deelnemer een uiterst toegewijde mountainbiker was. Hoewel hun vaardigheid op het parcours dit al suggereerde, bewees het feit dat de meesten het als een makkie beschouwden dit. Met andere woorden: dit waren de mensen die theoretisch geïrriteerd waren door de groeiende populariteit van elektrische mountainbikes. Tot mijn verbazing leken ze gemakkelijk te worden beïnvloed door het gemak ervan, net zoals early adopters van gewone e-bikes dat waren. Het gebeurde zelfs op dezelfde manier: door er simpelweg voor de eerste keer op te rijden.

De groep bestond uit een allegaartje van freelancers en redacteuren, maar ze waren allemaal puristen. Terwijl velen toegaf dat ze aanvankelijk minachting voelden voor elektrisch mountainbiken – inclusief een initiaal Ze wilden berichtgeving vermijden uit angst om lezers of abonnees te verliezen – ze bekenden dat ze de berichtgeving respecteerden voordeel. Dezelfde nadelen bleven bestaan, maar wat hen opviel was het gemak ervan.

Meer dagen wel dan niet, zouden ze op een standaard mountainbike worden gevonden. Maar als ze wilden rijden terwijl het daglicht vervaagde, of als ze zich gewoon niet op hun best voelden, stapten ze in plaats daarvan op een elektrische mountainbike. Hierdoor konden ze fietsen op momenten dat ze dat normaal gesproken niet zouden doen, en als mountainbiken je leven is, is dat van onschatbare waarde.

Het pad vooruit is gemotoriseerd

Als enkele van de meest toegewijde mountainbike-traditionalisten overtuigd kunnen worden van de voordelen ervan, dan moet er een andere discussie plaatsvinden over hoe om de elektrische mountainbike-industrie te omarmen – de groeiende populariteit alleen al laat zien dat deze ondanks alles niet snel zal verdwijnen controverse.

Dus, wat is de oplossing? Omdat elektrische mountainbikes een element van onvoorspelbaarheid toevoegen aan een sport die op zichzelf al boordevol gevaar zit, zou je kunnen beginnen door de verantwoordelijkheid bij de renners zelf te leggen. Dit zou niet alleen het paardrijden omvatten dat binnen hun mogelijkheden ligt, maar een stevig inzicht in de educatie van de sport zelf zou van cruciaal belang zijn. Dit zal rijders niet alleen op paden zetten die beter bij hun vaardigheden passen, het zal ook talloze gebroken botten redden – en in extreme zin mensenlevens.

Hoe dit onmiddellijk gebeurt, is een beetje duister. Standaard ebike-cursussen zijn slechts een Google-zoekopdracht verwijderd, maar die bestrijken niet noodzakelijkerwijs de wereld van elektrische mountainbikes. Ze zullen dienen als een goede basis voor iedereen die voor het eerst met de sport begint, maar zullen zeker informatie missen over enkele van de pijlers van de veiligheid van mountainbikes. Een onmiddellijke oplossing is simpelweg het volgen van reguliere mountainbikecursussen of het lezen van de rijder- en trail-etiquette.

Hoewel onderwijs en onderzoek op een dag de bestaande houding ten opzichte van elektrische mountainbikes kunnen uitdagen, totdat meer mensen er simpelweg op rijden, blijven de status quo-cijfers bestaan. Sommige traditionalisten geven er misschien de voorkeur aan, maar nu fabrikanten zich aanpassen aan wat de consumenten willen, moeten de industrie en haar loyalisten dat ook doen.

Aanbevelingen van de redactie

• Ik had het fout. E-bikes zijn zo praktisch dat ze een cheatcode voor het openbaar vervoer zijn
• Harley-Davidson betreedt het e-bikesegment met het submerk Serial 1
• Blix verlaagt de prijzen voor e-bikes en gaat over op uitsluitend online verkoop
• Electric Citi Bikes keert terug naar New York City met een prijsstijging
• Amazon geeft Elby elektrische fietsen $ 1.000 korting voorafgaand aan Black Friday