Intel NUC 9 Extreme Kit Ghost Canyon Review: alle potentie

Ik heb eerder dit jaar een computerkast van multiplex gebouwd. Met een hoogte en diepte van ongeveer 9 centimeter en een breedte van 5,5 centimeter is het een extreem klein systeem. Ik heb ruim dertig uur besteed aan het onderzoeken, ontwerpen en aanpassen van de behuizing, waarin nu mijn belangrijkste desktop-pc is ondergebracht. Het was een leuk en waardevol project.

Maar ik had gewoon kunnen wachten op Intel's NUC 9 Extreme Kit.

De NUC 9 Extreme Kit die ik ter beoordeling ontving, had een

Intel Core i9-9980HK processor, 16 GB RAM, van het merk Asus Nvidia RTX2070 videokaart en twee solid-state harde schijven: een Kingston-schijf van 2 TB gecombineerd met een schijf van 380 GB Intel Optane-schijf. Houd er rekening mee dat de NUC 9 Extreme Kit normaal gesproken geen geheugen, opslag of videokaart bevat.

Deze componenten geven hem een ​​voorsprong op mijn persoonlijke desktop, die een Ryzen 5 3500-processor en Nvidia's GTX 1650 Super heeft. Toch is de Intel NUC 9 Extreme Kit ($1.700) iets kleiner. Het is een paar tienden van een centimeter minder diep en hoog, en bijna vijf centimeter smaller.

Geen enkel systeem dat ik heb beoordeeld, levert meer prestaties per vierkante inch. De nieuwste NUC is een intrigerend, uniek en uiteindelijk gebrekkig experiment in compacte gaming-pc's.

Ontwerp en poorten

Vreemd genoeg ziet de Intel NUC 9 Extreme Kit er in principe uit als een NUC. Ik zeg dat dat vreemd is, omdat ik, gezien het prestatieverschil, een drastischer herontwerp verwachtte. Toch heeft het hetzelfde vierkante, ronde uiterlijk als eerdere NUC-apparaten.

NUC-fans zullen misschien verrast zijn door de omvang ervan, die meerdere malen groter is dan enig vorig apparaat in de NUC-lijn. De meeste mensen zullen het systeem echter klein vinden. Het volume is ongeveer 5 liter. Ter vergelijking: de XPS Special Edition-desktop van Dell: onze topdesktop voor de meeste mensen — neemt bijna 25 liter in beslag.

Dat is een groot verschil. Hoewel groter dan in het verleden, is de NUC 9 klein genoeg om vrijwel overal op te bergen waar u maar wilt. Zet hem op uw bureaublad, op een plank of zelfs in een kast (als u voor voldoende luchtstroom kunt zorgen). Belangrijk is dat hij klein genoeg blijft om gemakkelijk als thuisbioscoop-pc te werken.

De NUC 9 heeft een industriële uitstraling die zijn unieke aanpak niet communiceert. Afgezien van het schedellogo dat op andere op gaming gerichte NUC-apparaten wordt gebruikt, suggereert niets aan deze pc prestaties. Persoonlijk vind ik het niet erg. Ik zal elke dag van de week functioneel boven opzichtig verkiezen.

En het functioneert. Aan de voorkant biedt de NUC 9 er twee USB-A 3.1-poorten, een gecombineerde hoofdtelefoon-/microfoonaansluiting en een SDXC-kaartlezer. Aan de achterkant vind je nog vier USB-A 3.1-poorten, twee Gigabit LAN-poorten, DisplayPort, HDMI 2.0 en DVI. Er zijn er ook twee Thunderbolt 3-poorten, een zeldzame traktatie die nog steeds ongebruikelijk is op pc-desktops.

Het is een uitstekende selectie van poorten die spreken over de tweeledige aanpak van de NUC 9. Er is ruimte voor een grafische kaart voor gaming, maar het kan ook dienen als klein werkstation voor een videograaf, fotograaf, streamer of een andere maker. Het rondt de bekabelde connectiviteit af met Wi-Fi 6- en Bluetooth 5-ondersteuning.

Interne onderdelen en upgrades

De NUC 9 Extreme Kit zou intrigerend zijn als het “slechts” een krachtige kleine pc was, maar er komt meer bij kijken. Het bevat Intel's Compute Element, dat, als je het samenvat, een functionele pc is die op een PCI Express-kaart is geperst die kleiner is dan de meeste videokaarten. Het Compute Element is de thuisbasis van de processor, het geheugen en de harde schijf, hoewel de NUC 9 Extreme Kit alleen met de processor wordt geleverd. U moet het geheugen en de harde schijf afzonderlijk aanschaffen.

Intel’s pitch voor het Compute Element richt zich op upgradebaarheid en maatwerk. In theorie biedt deze zet NUC 9-bezitters een uitstekend upgradepad. De processor, RAM, harde schijf, videokaart en voeding kunnen worden vervangen.

Sterker nog, ik zou kunnen beweren dat dit zo is beter dan een normale desktop, omdat u zich geen zorgen hoeft te maken over het vervangen van het moederbord. Als u het Compute Element verwisselt, kunt u ook uw poortselectie, Wi-Fi en Bluetooth upgraden.

Dat is de toonhoogte. Werkt het in de praktijk?

Ik was teleurgesteld toen ik ontdekte dat het modulaire ontwerp van de NUC 9 kieskeurig is. Het openbreken van de behuizing is eenvoudig genoeg. Verwijder gewoon twee schroeven en schuif de bovenkant terug. Het aangepaste Compute Element is echter versierd met talloze connectoren in lastige hoeken. Deze moeten voorzichtig worden verwijderd.

Mijn ervaring is dat gamers die huiverig zijn voor het upgraden van een installatie bang zijn omdat ze een dure pc niet kapot willen maken. De NUC 9 lost dat probleem niet op.

Zodra de connectoren zijn verwijderd en een laatste schroef is losgedraaid, glijdt het Compute Element los, net als elke andere PCI Express-kaart. Het Element is een plastic omhulsel op een PCB dat de processor, het geheugen (in de vorm van twee SODIMM's) en solid-state opslag bevat.

Hoewel geheugen en opslag kunnen worden vervangen, kan de processor niet worden verwijderd. Het is een mobiele chip die permanent is bevestigd, net als bij andere NUC-apparaten. Daarom is het Compute-element belangrijk. Zonder dit kunt u de processor niet vervangen. Hiermee is een processorupgrade in ieder geval mogelijk.

Welke Compute Elements zijn er beschikbaar en hoeveel gaan ze kosten? De routekaart van Intel is niet nauwkeurig. Het bedrijf heeft echter beloofd dat toekomstige Compute Elements achterwaarts compatibel zullen zijn. Intel plant nieuwe Compute Elements-modellen voor 2021 en 2022. Partnerbedrijven zullen ook zelfstandige Compute Element-upgrades verkopen.

Persoonlijk ben ik geneigd het plan van Intel te geloven. Het bedrijf ondersteunt de NUC-lijn al jaren, ondanks het feit dat het slechts een deel van zijn totale activiteiten is.

Ik verwacht dat de processoropties beperkt zullen zijn in vergelijking met een standaard desktop, maar het inruilen van enige flexibiliteit voor eenvoud en grootte kan zinvol zijn. De subtiele verschillen tussen processors zijn voor de meeste mensen, inclusief de meeste enthousiastelingen, niet relevant. Als Intel (of partners) eenvoudigweg één Core i5, i7 en i9 Compute Element kan aanbieden voor elke toekomstige generatie mobiele processors, denk ik dat dat voldoende is. En ik heb er vertrouwen in dat Intel dat voor elkaar zal krijgen.

Processorprestaties

Zoals gezegd had de Intel NUC 9 Extreme Kit die ik ontving een Intel Core i9-9980HK-processor gecombineerd met 16 GB geheugen en een Nvidia RTX 2070-videokaart gebouwd door Asus. De Core i9-9980HK is niet de modernste processor, aangezien hij bijna een jaar geleden werd gelanceerd. Toch is het een topoptie in Intel’s assortiment mobiele chips, met acht cores, 16 threads en een maximale Turbo Boost-frequentie van 5GHz.

De i9-9980HK presteerde zoals ik had verwacht. In Geekbench 5 leverde het een single-core score van 1.232 en een multi-core score van 7.312. Deze cijfers liggen in de marge van de Core i9-9980HK-laptops die we hebben getest. De Apple MacBook Pro 16 was iets langzamer en de Acer ConceptD 9 was iets sneller. Houd er rekening mee dat hoewel de NUC 9 een desktop is, de processor een mobiel onderdeel is.

Hoewel de i9-9980HK goed presteert in Geekbench 5, drukken recente AMD-componenten hem eruit. We hebben onlangs de Asus Zephyrus G14 getest met AMD's nieuwe Ryzen 9 4900HS. Het was concurrerend met de NUC 9 in single-core en won in multi-core. Dat is niet geweldig voor Intel's i9-9980HK. De Asus Zephyrus G14 is een kleine gaming-laptop, dus je zou niet verwachten dat hij de NUC 9 zou verslaan, maar de overwinning is duidelijk.

Andere benchmarks vertellen een soortgelijk verhaal. Onze Handbrake-benchmark, die de populaire videocoderingssoftware gebruikt om een ​​4K-filmtrailer te transcoderen, eindigde in 114 seconden op de NUC 9. Dat is nauwelijks een voorsprong op de Acer ConceptD9, maar achter de Asus Zephyrus G14. De Core i9-9980HK valt ook achter Intel's Core i9-9900K, een processor gebouwd voor desktops.

Ik zag een Cinebench R20-score van 3.348 van de NUC 9. Nogmaals, dit is iets hoger dan de meeste laptops met dezelfde chip, maar niet aan de top van de klas.

Het is de moeite waard erop te wijzen dat, ondanks deze gemengde resultaten, de Core i9-9980HK niet traag is. Het verslaat met gemak de Intel Core i7 H-serie mobiele processors die momenteel beschikbaar zijn. Het verslaat ook met gemak eerdere NUC-desktops. Dit is een snelle processor die zware werklasten aankan, zoals het maken van 4K-inhoud of het bewerken van foto's met hoge resolutie. Het zal de meerderheid van de laptops te schande maken en gelijke tred houden met sommige mid-tower-desktops.

Toch denk ik niet dat dit niveau van processorprestaties het in 2020 haalt – niet tegen een verkoopprijs van $ 1.700 exclusief RAM, harde schijf en grafische kaart, die niet in het pakket zijn inbegrepen.

Spelprestaties

Zoals ik zojuist al zei, bevat de Intel NUC 9 Extreme Kit geen grafische kaart. U moet er zelf een kopen, dus uw kilometerstand zal variëren op basis van welke videokaart u koopt. In de NUC 9 passen dual-wide videokaarten tot 8 inch lang. Mijn testapparaat werd geleverd met een RTX 2070 van het merk Asus, ontworpen om in de NUC 9 te passen, dus ik probeerde het.

Ik begon met 3DMark, waar de NUC 9 een Fire Strike-score van 17.932 en een Time Spy-score van 8.350 behaalde. Dit komt precies overeen met wat ik zou verwachten van een desktop met Nvidia's RTX 2070. De RTX 2070 Super is iets sneller en scoort 10.136 in een testbed-desktop met Intel's Core i9-9900K. De RTX 2070 van desktopklasse van de NUC 9 verslaat echter gemakkelijk elke laptopversie van de RTX 2070 die we hebben getest.

Fortnite was een makkie om te spelen. Het leverde gemiddeld 141 frames per seconde op bij een resolutie van 1080p en epische details, en 90 fps bij een resolutie van 1440p en epische details. Deze cijfers zijn niet verrassend voor een desktop met Nvidia’s RTX 2070, maar ze overtreffen gemakkelijk laptops met RTX 2070-hardware. De Razer Blade 15 met Nvidia RTX 2070 Max-Q haalt onder dezelfde omstandigheden slechts 72 frames per seconde. Het is duidelijk dat het kleine formaat van de NUC 9 hem niet tegenhoudt.

Beschaving VI uitzonderlijk goed gepresteerd. Het haalde gemiddeld 120 fps bij 1080p en Ultra detail met 2x MSAA ingeschakeld, en draaide nog steeds 100 fps bij 1440p en dezelfde instellingen. Deze cijfers zorgen voor een grote afstand tussen de NUC 9 en laptops met Nvidia RTX 2070-hardware.

Assassin's Creed Odyssey, onze meest veeleisende gamebenchmark, zette de rem op de NUC 9 – maar alleen met een resolutie van 1440p. De NUC 9 haalde gemiddeld een zeer respectabele 57 fps bij 1080p en Ultra High detail, maar haalde slechts 47 fps bij 1440p en Ultra High. Hoewel de NUC 9 opnieuw laptops met RTX 2070-hardware verslaat, blijft hij iets achter op onze testbed-desktop wanneer hij is uitgerust met een RTX 2060 Super, die gemiddeld 51 fps haalde bij 1440p en Ultra High.

Omdat de Intel NUC 9 Extreme Kit niet wordt geleverd met een GPU, is de belangrijkste vraag deze; Houdt de CPU het systeem op een of andere manier tegen? Ik denk dat het antwoord definitief ‘nee’ is. De Core i9-9980HK is een capabele processor met een sterke balans tussen single-core en multi-core prestaties. Het is echter niet de nieuwe hotness en wordt momenteel overklast door nieuwere processors zojuist gelanceerd door zowel Intel en AMD.

Warmte en ventilatorgeluid

De NUC 9 Extreme Kit heeft veel te bieden, maar de prestaties zijn niet zonder gevolgen. Het verpakken van veel hardware in een kleine ruimte kan koeling lastig maken, en de NUC 9 stuit op dit probleem.

Het ventilatorgeluid is het echte probleem. De NUC 9 heeft meerdere kleine ventilatoren, waaronder die in de voeding en de Compute Unit zelf. Deze ventilatoren moeten soms snel draaien, wat onvermijdelijk een kabaal veroorzaakt. Erger nog, de mesh-zijpanelen van de NUC 9 doen niets om het geluid te isoleren.

Dit komt neer op een luidruchtig, klein bureaublad. De ventilatoren van de NUC 9 komen regelmatig in actie en klinken op maximale snelheid klaar om je robotstofzuiger te overstemmen. De ventilatoren zijn grillig en hard en stuiteren heen en weer tussen hoge en lage snelheden.

Prijs en beschikbaarheid

De NUC 9 Extreme Kit zal naar verwachting voor $ 1.700 te koop zijn wanneer hij volgende maand bij Intel’s “channel partners” arriveert. Intel heeft ook Core i5- en i7-modellen die naar verwachting respectievelijk $ 1.050 en $ 1.250 zullen kosten. Deze zullen binnen drie maanden arriveren.

Onze mening

Intel's NUC 9 Extreme Kit is een experiment dat veelbelovend is, maar niet helemaal werkt. Het Compute Element is een intrigerende manier om upgrademogelijkheden toe te voegen aan een zeer kleine desktop. Helaas is het niet zo intuïtief als ik had gehoopt.

De NUC 9 Extreme Kit wordt ook opgehouden door de torenhoge geschatte verkoopprijs van $ 1.700 – exclusief geheugen, opslag of videokaart, die allemaal afzonderlijk moeten worden aangeschaft.

Is er een beter alternatief?

Dat hangt af van wat je zoekt.

Door het unieke modulaire ontwerp van de NUC 9 Extreme Kit heeft hij geen directe concurrent, maar je zou hem wel kunnen crossshoppen met andere kleine pc's zoals Apple's Mac Mini, of kleinere incarnaties van de Lenovo ThinkCentre en HP Z Werkstations. De Intel NUC 9 zou een aantrekkelijk klein werkstation kunnen zijn dankzij de uitstekende poortselectie en de beloften van toekomstige upgrades, hoewel ik er niet zeker van ben dat de processorprestaties qua prijs concurrerend zijn. Het is een geweldige mobiele chip, maar in sommige systemen kun je standaard desktopcomponenten tegen een vergelijkbare prijs vinden.

Als gamingdesktop is de NUC 9 simpelweg te duur. Een systeem dat is geconfigureerd zoals het systeem dat ik heb getest, zou je tussen de €2.400 en €2.800 kosten, afhankelijk van de exacte componenten die je aanschaft en de eventuele verkopen die je zou kunnen binnenhalen. Dat is gewoon te veel voor de geboden prestaties. Voor die prijs kun je gemakkelijk een desktop met een RTX 2070 Super bemachtigen, en hij hoeft niet veel groter te zijn. De Herkomst Chronos En Valk Noordwest Tiki zijn geweldige, minder bekende alternatieven.

Hoe lang blijft dat zo?

Net als de meeste krachtige desktops blijft de Intel NUC 9 Extreme Kit jarenlang bruikbaar. Het gaat gemakkelijk tien jaar of langer mee, hoewel het na een paar jaar duidelijk zal verbleken in vergelijking met nieuwe hardware.

Intel levert standaard een beperkte garantie van 3 jaar voor NUC-hardware. Dit is ongebruikelijk. De meeste concurrenten bieden slechts 1 jaar garantie.

Moet je er een kopen?

Nee. Intel's NUC 9 Extreme-kit, zoals het vandaag de dag bestaat, werkt beter als gedachte-experiment dan als een alledaags bureaublad.

Aanbevelingen van de redactie

• AMD Ryzen 9 7950X3D vs. Intel Core i9-13900K: slechts één keuze voor pc-gamers
• Intel Raptor Lake van de 13e generatie arriveert net op tijd om terug te slaan op AMD
• Intel lanceert 's werelds eerste 16-core mobiele CPU
• Intel Alder Lake verslaat AMD Ryzen 9 6900HX – maar tegen een prijs
• Intel Alder Lake en AMD Ryzen 9 evenaren een wereldrecordbrekende benchmark