De afgelopen jaren was een van de belangrijkste onderzoeksgebieden op het gebied van de sportgeneeskunde de effecten van hoofdtrauma op de gezondheid van een atleet. Uit onderzoek blijkt dat, hoewel een plotselinge, scherpe klap op de schedel ernstige schade aan de hersenen kan veroorzaken, frequente kleinere schokken evenveel of meer trauma kunnen veroorzaken als ze in de loop van de tijd worden herhaald. Als dit niet is aangevinkt, kan dit leiden tot geheugenverlies, verminderd gezichtsvermogen en vertraagde reactietijden, en in extreme omstandigheden zelfs de ziekte van Parkinson of Alzheimer. Nu de ernst van deze verwondingen steeds duidelijker wordt, zoeken fabrikanten van sportartikelen naar nieuwe en verbeterde manieren om de hersenen te beschermen. Eén zo'n bedrijf heeft een zeer innovatieve aanpak gekozen en kijkt naar het menselijk lichaam zelf voor signalen.
Gebruikmakend van meer dan 25 jaar onderzoek met betrekking tot hoofdtrauma, Vloeistof van binnen heeft een aanpasbaar beschermingssysteem gecreëerd dat gebaseerd is op de natuurlijke afweer van het menselijk lichaam. Om onze hersenen te beschermen tegen mogelijk schadelijke gevolgen, is ons lichaam geëvolueerd met een dunne laag vloeistof die als een soort schokdemper dient. Wanneer ons hoofd iets hards raakt, of door een voorwerp van buitenaf wordt getroffen, zorgt dit er vaak voor dat de hersenen tegen de zijkant van de schedel botsen. De vloeistof die de hersenen omringt, is bedoeld om die impact te vertragen of te voorkomen, waardoor het trauma zoveel mogelijk wordt vermeden of geminimaliseerd.
Aanbevolen video's
“De vloeistof die we in de capsule gebruiken is een laagviskeuze, op organische olie gebaseerde vloeistof die eigenlijk niet zo uniek of speciaal is.”
Meestal werkt dit verdedigingssysteem heel goed en lijden we weinig of geen schade. Maar een bijzonder schokkende klap kan de grenzen van de vloeistof overschrijden en ernstiger schade veroorzaken. Dit kan leiden tot duizeligheid, hersenschuddingenof andere omstandigheden afhankelijk van de ernst van de klap. Om deze situaties te vermijden tijdens het beoefenen van onze favoriete sporten, dragen we over het algemeen een helm die een hoger niveau van bescherming kan bieden tegen een gewelddadige impact. Helmen gedragen door fietsers helpen het hoofd veilig te houden bij bijvoorbeeld een onverwachte crash, terwijl die bij voetbal of hockey zijn ontworpen om de intensiteit van regelmatige en herhaalde botsingen te verminderen.
De kern van de Fluid Inside-aanpak om het hoofd en de hersenen van een atleet te beschermen, wordt de Fluid Pod genoemd. Deze nogal onopvallend uitziende pads bekleden de binnenkant van elke helm die het systeem van het bedrijf gebruikt. De peulen zijn gevuld met een vloeistof die sterk lijkt op de hersenvloeistoffen (CSF) die dienen als de eerste verdedigingslinie bij het beschermen van onze hersenen. De peulen van het bedrijf doen vrijwel hetzelfde door een extra buffer te creëren die de energie die wordt gegenereerd door een impact kan absorberen en kan minimaliseren hoeveel van die energie naar het hoofd wordt overgebracht.
“De vloeistof die we in de capsule gebruiken, is een laagviskeuze, organische vloeistof op oliebasis die eigenlijk niet zo heel veel is. uniek of speciaal op zichzelf”, vertelt Mike Chiasson, hoofd productcommunicatie van Fluid Inside, aan Digital Trends. “Hoewel het een belangrijke rol speelt bij het beschermen van de hersenen van een atleet, is het slechts een onderdeel van een veel breder systeem.”
Chiasson legt verder uit dat de Fluid Pods helpen de energie die ontstaat door een impact op het hoofd te dempen en te verspreiden, maar dat alleen helpt niet om een atleet goed beschermd te houden. Om verder te profiteren van de beschermende eigenschappen van de pod, worden de pads in een helm geplaatst op basis van de specifieke behoeften van een bepaalde sport. Met andere woorden: de binnenkant van de helm is niet alleen maar bekleed met pods, maar gebruikt ze in plaats daarvan op strategisch belangrijke posities. Hierdoor kunnen fabrikanten die een licentie hebben voor het Fluid Inside-systeem de pods plaatsen waar ze het meest effectief zijn, terwijl ze ook rekening houden met ventilatie, gewicht en andere variabelen.
“[Dr. Hoshizaki] was niet noodzakelijkerwijs van plan helmen te maken, maar zijn studies brachten hem in die richting.”
Het Fluid Inside-ontwerp gaat nog een stap verder door de helm en de pods te ontkoppelen, waardoor alle onderdelen waaruit het systeem bestaat onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen. Hierdoor kan het verder het beschermende systeem in de hersenen nabootsen, waarbij de effecten van de CSF's worden gesimuleerd bij het absorberen van zowel lineaire als rotatie-energie die door een impact wordt gecreëerd. Dit, gecombineerd met de Fluid Pods en het sportspecifieke ontwerp, maakt het systeem flexibel genoeg om te worden gebruikt voor vrijwel elk type activiteit, waaronder fietsen, skiën, mountainbiken en hockey.
Voor elk van deze sporten wordt de binnenkant van de helm zorgvuldig in kaart gebracht om de drager te beschermen tegen de meest voorkomende verwondingen die verband houden met de specifieke activiteit. Maar hoe weet het bedrijf welk hoofdletsel het meest waarschijnlijk voorkomt in een bepaalde sport? Die kennis komt voort uit jarenlang onderzoek van dr. Blaine Hoshizaki, expert op het gebied van hersentrauma’s als gevolg van sportblessures. Professor Hoshizaki bestudeert dit onderwerp al meer dan twintig jaar en heeft er zelfs een ontwikkeld toonaangevende onderzoeksfaciliteit aan de Universiteit van Ottawa genaamd NISL (Neurotrauma Impact Science Laboratorium). Het laboratorium heeft een belangrijke rol gespeeld bij het leiden van onderzoek naar de relatie tussen hersentrauma en neurodegeneratieve ziekten, samen met manieren om dit soort verwondingen te voorkomen.
NISL_Blaine Hoshizaki
“Het Fluid Inside-systeem is een direct bijproduct van het onderzoek van dr. Hoshizaki”, zegt Chiasson. “Het was niet per se de bedoeling dat hij helmen ging maken, maar zijn studies brachten hem wel in die richting.”
Chiasson wijst erop dat de meeste helmen die tegenwoordig op de markt zijn zeer goed zijn in het voorkomen van schade aan de schedel, maar dat ze niet allemaal ook zijn ontworpen om de hersenen te beschermen. Met andere woorden: een fietser die bij een ongeval betrokken is, kan met zijn of haar hoofd op de stoep terechtkomen, maar als hij of zij een helm draagt, is de kans groot dat hij of zij niet eens een snee of een schaafwond krijgt. Hun hersenen kunnen echter nog steeds de zijkant van hun schedel raken, waardoor interne blauwe plekken of ander trauma ontstaan. Dat komt omdat de meeste helmen alleen zijn gebouwd om met lineaire impact om te gaan, die onder een directe hoek toeslaan, maar niet zijn ontworpen om ook rotatie-energie te absorberen. Als gevolg hiervan kunnen de indirecte impacts die rotatiekrachten genereren uiteindelijk ernstige en blijvende trauma's veroorzaken.
“Wij denken dat het systeem veel mogelijkheden heeft voor gebruik in veiligheidsuitrusting en andere sporten.”
Technologieën zoals MIPS En Koroyd werden ontwikkeld om rekening te houden met rotatie-energie, net als het Fluid Inside-systeem. Maar het idee om de helm aan te passen voor specifieke sporten helpt hem een voorsprong te geven op de concurrentie. Als voorbeeld hiervan wijst Chiasson op hockeyspelers, die niet vaak enorme klappen op het hoofd krijgen, maar in plaats daarvan veel kleine klappen krijgen. Het onderzoek van Dr. Hoshizaki geeft aan dat dit soort treffers niet zo ernstig zijn en dat de rotatie-energie langzamer is, maar dat de hersenen feitelijk gedurende een langere periode bewegen en draaien. Dat vormt een andere uitdaging dan bijvoorbeeld een ski-ongeluk waarbij het trauma snel en zwaar is, maar de beweging van de hersenen veel sneller voorbij is.
“Vanwege de hoge frequentie van de treffers die ze krijgen, profiteren hockeyspelers het meeste van onze technologie”, zegt Chiasson. “De impact van andere sporten is ernstiger, maar gemakkelijker te beheersen.”
Onlangs bracht Fluid Inside zijn technologie naar een geheel nieuwe markt en ontwierp voor het eerst een helm voor motorcrossers. Eerder deze maand ging het bedrijf – samen met Vos – kondigde de V3-helm, waarin de Fluid Pods zijn geïntegreerd en is voorzien van een interieur dat is afgestemd om optimale hoofdbescherming te bieden. En hoewel dit opwindend nieuws is voor motorcrossers, vertelt Chiasson ons dat Fluid Inside ook andere potentiële markten verkent. “Wij denken dat het systeem veel mogelijkheden heeft voor gebruik in veiligheidsuitrusting en andere sporten”, zegt hij, zonder te verklappen waar we de innovatieve aanpak vervolgens zouden kunnen zien.
Dr. Hosizaki is ook niet van plan zijn onderzoek binnenkort te beëindigen, wat goed nieuws is voor atleten die deelnemen aan elke sport waarbij hoofdtrauma een reële mogelijkheid is. Zijn doel is om deze sporten veiliger en leuker te maken, waardoor levens kunnen worden gered en ernstig hersenletsel kan worden voorkomen. Naarmate het steeds duidelijker wordt dat het beschermen van onze hersenen ingewikkelder en genuanceerder is dan eerst dacht dat dit onderzoek van cruciaal belang zou kunnen zijn, niet alleen voor de gezondheid van atleten, maar ook voor de algehele gezondheid van hen sporten ook.
Update: Net toen dit artikel werd afgerond, kregen we bericht dat Fluid heeft een overeenkomst gesloten om door MIPS te worden overgenomen, een ander bedrijf dat werkt aan het verbeteren van de helmveiligheid. Op voorwaarde dat de overname zoals verwacht verloopt, zal MIPS de Fluid-patenten in handen houden en deze gaan integreren met zijn eigen gepatenteerde hoofdbeschermingssystemen.
Aanbevelingen van de redactie
- Houd je hoofd in stijl beschermd met deze 3D-geprinte fietshelm
