Astropsychologie: hoe je gezond kunt blijven op Mars

Er kan veel misgaan in de ruimte, dat weten we zeker. We hebben het gezien: raketten ontploffen op het lanceerplatform. De communicatie werd schijnbaar willekeurig verbroken. Drukventielen falen. Zuurstof raakt op.

Ruimtevaartorganisaties anticiperen echter van tevoren op al deze technische problemen. Dus als we van plan zijn naar Mars te gaan en ons daar mogelijk als soort te vestigen, is het meest onvoorspelbare element waar we ons op moeten voorbereiden niet het ruimtevaartuig dat we sturen, maar de mensen aan boord.

Astronauten worden met een aantal gevaren geconfronteerd als ze ervoor kiezen om aan een raket te worden vastgebonden en van de voorkant van de raket te worden geschoten Aarde: Straling, gebrek aan zwaartekracht en de mogelijkheid om een ​​onherbergzaam land tegen te komen en te bewonen omgeving. Maar de afgelopen twintig jaar hebben onderzoekers hun aandacht verkleind over de manier waarop isolatie en opsluiting de geestelijke gezondheid en psychologische prestaties van een astronaut kunnen beïnvloeden.

“Er zijn verschillende soorten isolatie”, zegt Shannon Rupert, directeur van het Onderzoeksstation Marswoestijn, “Voor sommige kun je trainen en voor andere niet.”

In tegenstelling tot eerdere expedities naar de maan en naar het Internationale Ruimtestation, zullen ruimtevaartploegen tijdens de reis naar Mars voor unieke uitdagingen komen te staan.

De mensen aan boord van het ISS spreken regelmatig met hun families en krijgen om de paar weken spullen toegestuurd. Dat zal op Mars niet mogelijk zijn, omdat er een communicatievertraging van 20 minuten zal zijn. En hoewel het drie dagen duurt om naar de maan te gaan, zal het acht maanden duren om zelfs maar op Mars te landen – dit betekent dat astronauten die daarheen reizen zich mentaal moeten voorbereiden op een verblijf van maximaal drie jaar van de aarde jaren.

Dat is een lange tijd.

Terwijl er tientallen isolatie-experimenten zijn uitgevoerd in de hoop vast te stellen wat psychologisch is uitdagingen waarmee toekomstige Mars-kolonisten te maken kunnen krijgen, vertelden experts aan Digital Trends dat de voorbereiding slechts de helft is Het.

Dit artikel maakt deel uit van Leven op Mars, een tiendelige serie die de baanbrekende wetenschap en technologie onderzoekt die mensen in staat zullen stellen Mars te bezetten

Een uiterst selectief proces

Niet iedereen kan astronaut zijn. En niet iedereen kan naar Mars gaan. NASA, de European Space Agency (ESA) en zelfs particuliere bedrijven als SpaceX en Blue Origin stellen strenge eisen aan degenen die naar Mars willen worden gestuurd. Er leven ruim 7,8 miljard mensen op aarde, en slechts 565 van die mensen is ooit in de ruimte geweest.

Astronauten moeten fysiek fit en actief zijn; zeer bekwaam in wiskunde, natuurwetenschappen of techniek; 1.000 uur of meer vliegervaring of soortgelijke beroepservaring hebben; en het mentale uithoudingsvermogen hebben om langdurig onder hoge druk op hun hoogtepunt te presteren onder streng toezicht. Ook de besluitvorming en de productiviteit worden nauwlettend gevolgd bij de selectie. Dit betekent dat u 24 uur per dag ‘on top of your game’ bent.

“Zoals je je kunt voorstellen, is het moeilijk om zeer capabele, zeer ervaren mensen te vinden die beschikbaar zijn om astronaut te worden”, zegt Alexandra Whitmire, een plaatsvervangend elementwetenschapper voor NASA's Human Research Program.

Whitmire zei dat NASA kijkt naar degenen die al ervaring hebben met het uitvoeren van langetermijnexpedities, of het nu bij het leger is of met andere analoge studieprogramma's in plaatsen als Antarctica.

"We beseffen dat we bij een toekomstige missie naar Mars verwachten dat de bemanning een zeer veerkrachtige, goed presterende bemanning zal zijn", aldus Whitmire. “Maar er is ook een duidelijke erkenning dat de Mars-missies ongekend en isolerend zullen zijn.”

Rupert, hoofd van de onderzoeksfaciliteit van de Mars Society in de woestijn van Utah, waar acht maanden durende veldstudies plaatsvinden, is van mening dat toekomstige astronauten niet alleen Ze moeten over ongelooflijke professionele vaardigheden beschikken, maar ze moeten ook over interpersoonlijke vaardigheden beschikken om te kunnen overleven – en gezond te blijven – terwijl ze werken en samenleven met hutgenoten.

“Je moet mensen vinden die dat aangeboren gevoel hebben dat het goed gaat in dat soort extreme isolatie”, zei ze. “Degenen die niet bang zijn om risico’s te nemen, maar die geen risico’s nemen, vinden het prima om zich te vervelen, dus ze zijn niet gespannen en hebben het vermogen om te communiceren. Je moet dus al die kwaliteiten in één persoon samenbrengen, en zelfs nadat je al die analyses hebt gedaan, weet je nooit of het gaat werken.”

Simulaties testen meer dan kennis

Toen de VS in 1969 Neil Armstrong, Michael Collins en Edwin ‘Buzz’ Aldrin naar de maan stuurden, was de vraag of de drie al dan niet een goede chemie hadden geen prioriteit.

Vandaag is het echter zo.

De manier waarop ruimtevaartpersoneel met elkaar omgaat, kan van invloed zijn op het al dan niet slagen van hun missie.

NASA besteedt jaren aan het selecteren van wie het op ruimte-expedities zal sturen. En zelfs nadat de selectie van de bemanningsleden is afgerond, worden kandidaten nog jaren daarna nauwlettend in de gaten gehouden om te zien hoe goed ze kunnen samenwerken en of ze complementaire eigenschappen hebben.

Veel van de gesimuleerde missies die NASA uitvoert binnen het Human Research Program houden de deelnemers zes weken lang in de gaten. De bemanning wordt getest op een manier die een ruimtevluchtmissie simuleert en krijgt volgens Whitmire een zware werkdruk. Onderzoekers controleren vervolgens externe variabelen, zoals het manipuleren van de communicatievertraging, het toewijzen van dagelijkse taken, het veroorzaken van slaapgebrek, en soms het verminderen van het ‘bewoonbare volume’ en het elimineren van een deel van de slaapproblemen van de deelnemers. privacy.

Dit wordt gedaan omdat onderzoekers de risico's van opsluiting en potentiële fysiologische stressoren adequaat willen identificeren. Aan het einde evalueren onderzoekers de logboeken, dagboeken en enquêtes van de bemanning.

Maar volgens Sheryl Bisschop, een sociaal psycholoog die al meer dan 25 jaar gedragsonderzoek doet in extreme omgevingen, wordt zelfs die communicatie ‘sterk gefilterd’.

“We komen niet dicht bij de echte emoties van de dingen die in iemands hoofd omgaan – ze houden dat soort informatie privé”, zei Bishop. “Als jij een van die jongens bent die voor een programma als dit zijn geselecteerd, wil je gezien worden als competent en uitermate geschikt voor de baan. Kun je dat doen als je ook zegt: ‘Weet je, ik word soms echt somber.’ Nee, dat zal niemand zeggen.’

De meest voorkomende emoties die ruimtebemanningen uiten na simulaties en Mars-analogen (missies die de... omstandigheden van de rode planeet in termen van terrein en duur) zijn depressie, angst, isolatie en verlichting volgens Rupert. Het reliëf weerspiegelt het feit dat deelnemers vaak blij zijn om uit zo’n kleine, krappe ruimte te zijn. Whitmire voegde eraan toe dat NASA in de loop van de tijd ook tijdens analogen een “verzwakking van de positiviteit” bij zijn deelnemers heeft gezien, maar geen ernstige gevallen van depressie.

Bemanningsconflicten komen ook naar voren in simulaties.

“Er zijn veel grote dingen om je zorgen over te maken, maar dan heb je ook te maken met de kleine dingen kleine irritaties, zoals iemand die aan tafel zijn vingernagels knipt – dat zijn rare dingen,’ Rupert gezegd. “Je moet veel kunnen tolereren en veel van die gevoelens achter je kunnen laten.”

Rupert heeft ook ontdekt dat als één persoon het moeilijk heeft, dat gevoel vrijwel zeker zal uitlekken en gevolgen zal hebben voor de rest van de bemanning. Als één persoon een domper is en niet om hulp vraagt, of verbergt dat hij het überhaupt moeilijk heeft, dan is dat het geval Dit zou ervoor kunnen zorgen dat anderen niet bij hen in de buurt willen zijn, waardoor ze nog verder worden geïsoleerd in een toch al ernstig geïsoleerd land omgeving.

Onderzoekers als Rupert, Bishop en Whitmire hebben allemaal ontdekt dat langdurige perioden van isolatie en opsluiting nadelige gevolgen voor de gezondheid, zoals hoge bloeddruk en slapeloosheid, evenals het vermogen om de uitkomst van een ziekte te veranderen missie.

Dus hoe gaat iemand die naar Mars gaat, zonder de mogelijkheid om simpelweg om te draaien, hiermee om?

Coping betekent niet noodzakelijkerwijs meditatie

Iedereen die voor langere tijd met andere mensen in een kleine ruimte wordt gepropt, zal een breed scala aan emoties doormaken. Omgaan met deze emoties is voor iedereen anders.

Astronauten hebben routinematig toegang tot psychologen via missiecontrole. Niemand raakt ooit echt geïsoleerd tijdens ruimtemissies, omdat er een buddysysteem is en de bemanning uit maximaal negen personen kan bestaan. Maar open en eerlijk zijn over het gevoel van isolatie is de eerste stap die een astronaut kan zetten om de zorg te krijgen die hij nodig heeft tijdens zijn reis naar Mars.

Om isolatie te verminderen, hebben onderzoekers ontdekt dat routine, lichaamsbeweging en meditatie krachtige hulpmiddelen zijn. Ruimtevaartploegen worden aangemoedigd om spelavonden te houden, samen films te kijken en samen te eten. Een andere belangrijke factor om het gevoel van stress te helpen verminderen, is het benadrukken van vrije tijd, het nemen van een vrije dag, en Eigenlijk een vrije dag nemen.

NASA werkt ook met onderzoek dat suggereert dat groen en planten belangrijk zijn voor de geestelijke gezondheid. Het verzorgen van planten kan een geweldige uitlaatklep zijn voor astronauten, zegt Whitmire, maar wat als een plant sterft en niet meer tot leven kan worden gewekt? Dat heeft het vermogen om psychologisch een grote tol te eisen.

Rupert zei dat een van de meest gunstige coping-mechanismen die een bemanning collectief kan hebben, het gevoel van verantwoordelijkheid voor elkaar is.

“Ons is geleerd onafhankelijk te zijn en dat we geen hulp nodig hebben, tenzij je voor de langere termijn vastzit missie met slechts een paar andere mensen, je moet beseffen dat jij ook verantwoordelijk voor hen bent”, zei ze. “Je hebt dus ook de verantwoordelijkheid om hulp te vragen. Bijna alle ongelukken die op het station gebeuren, zijn het gevolg van iemand die niet eerlijk is geweest.”

Maar zelfs als de allereerste bemanningsleden die naar Mars zijn gestuurd eerlijk zijn over hun gevoelens, regelmatig mediteren, sporten, hun planten water geven en samen eten, kan er nog steeds iets misgaan.

“De Mars-missie zal de meest isolerende ervaring in de menselijke geschiedenis zijn”, aldus Bishop. “We zullen volledig gescheiden zijn van al onze soorten, en we zullen vastzitten. We kunnen de deur niet openen en naar buiten lopen. Het maakt niet uit hoe wanhopig je wordt. Je kunt niet gaan. En dat is waar we onze bemanningen voor moeten trainen, zodat het nooit zover komt.”

Dit artikel maakt deel uit van Leven op Mars, een tiendelige serie die de baanbrekende wetenschap en technologie onderzoekt die mensen in staat zullen stellen Mars te bezetten

Aanbevelingen van de redactie

• SpaceX bereikt 100.000 Starlink-klanten. Hier leest u hoe u zich kunt aanmelden
• Kosmische communicatie: hoe de eerste mensen op Mars met de aarde zullen communiceren
• Kastelen gemaakt van zand: hoe we habitats zullen maken met Marsgrond
• Kunstmatige atmosferen: hoe we een basis met ademende lucht op Mars zullen bouwen
• Hydratatie oogsten: hoe toekomstige kolonisten water op Mars zullen creëren en verzamelen