Nex Band Evolution Review: een wearable voor de IFTTT-verslaafde

Wilt u dat uw garage automatisch opengaat als u thuiskomt? Of de koffiepot die aangaat als je wekker afgaat? U kunt deze acties configureren met verschillende slimme huishoudelijke apparaten, of met behulp van diensten van derden, zoals IFTTT (Als dit, dan dat). Mighty Cast is nog een ander bedrijf dat een oplossing biedt, maar het heeft een speciale wearable die fungeert als een gepersonaliseerde afstandsbediening.

De Nex Band Evolution is een via Bluetooth verbonden polsbandje met vijf ‘mods’, de naam van het bedrijf vanwege de aanraakbare, LED-verlichte knoppen. Deze mods kunnen worden geprogrammeerd – of ‘gehackt’ zoals Mighty Cast het noemt – via een gratis mobiele app voor iOS en

Android om een ​​willekeurig aantal acties uit te voeren; van het openen van uw garagedeur tot het regelen van het afspelen van muziek, of het starten van een IFTTT-applet (voorheen recept).

De $80 band is ook een ninja voor meldingen, die een combinatie van licht en trillingen gebruikt om je te informeren over telefoontjes, Instagram-likes en vrijwel elke andere melding die je op je telefoon krijgt. Er is ook een activiteitstracker, voor degenen die geïnteresseerd zijn om deze te verdubbelen als fitnessband.

Het is op zijn zachtst gezegd eigenzinnig. Voor technisch onderlegde mensen die teleurgesteld zijn door het gebrek aan maatwerk en creativiteit dat andere draagbare gadgets bieden, is de Nex Band Evolution is een leuke, enigszins goedkope manier om meer controle uit te oefenen over onze steeds meer verbonden levens. Maar de slechte constructie, het ontbreken van een display en de zwakke tracking van activiteiten maken het moeilijk om aan te bevelen. Laten we dat eens van dichterbij bekijken.

Hak weg

De belangrijkste attractie van de Nex Band Evolution is de mogelijkheid om functies toe te wijzen aan elk van de vijf mods van de band. Mighty Cast noemt deze functies hacks, maar er komt geen codering aan te pas. Hacks worden gemaakt met behulp van de ‘When/Do’-voorwaarden van de app. Kies de mod die je wilt hacken, beslis of je wilt dat de functie wordt geactiveerd door dubbel te tikken of lang in te drukken (de “wanneer”), en kies vervolgens uit een royale lijst met vooraf geïnstalleerde functies (de “do”).

Als u ooit de populaire IFTTT-service heeft gebruikt, zult u deze meteen vertrouwd vinden. “Als ik thuiskom, doe dan het licht aan”, is een voorbeeld van een applet die je kunt configureren met IFTTT. Toegegeven, je hebt een ondersteunde slimme lamp nodig.

Via de Nex Band-app heb je daadwerkelijk toegang tot alle IFTTT-applets, als stimulans voor IFTTT-gebruikers. Het vergroot het aantal acties dat u kunt uitvoeren vertienvoudigd, vanwege de robuuste ondersteuning die IFTTT door de jaren heen heeft gekregen.

Maar de Nex Band gaat nog een stap verder en geeft een boost aan wat u kunt configureren. Voor elk ‘wanneer’ kun je aanvullende voorwaarden toevoegen, zoals een locatie of een specifiek tijdstip van de dag. Op dezelfde manier kan "Dos" een enkele functie zijn, zoals het aandoen van een licht, of meerdere functies, zoals het aandoen van een licht en het afspelen van muziek. Als je bijvoorbeeld thuis bent en dubbeltikt op een mod, kan de Band een e-mail naar je ouders sturen met de mededeling dat je veilig thuis bent, en kan de Band tegelijkertijd de slaapkamerverlichting aandoen.

We vinden het geweldig dat deze extra lagen zo’n gedetailleerd controleniveau bieden: het is de expertmodus die op zoveel slimme apparaten ontbreekt. Zonder IFTTT kunt u bijvoorbeeld uw smartphone camera, regel het afspelen van muziek, doe een nepoproep, stuur vooraf ingestelde berichten, activeer een actie als je ergens aankomt, en meer via de band. Zal ooit de mainstream-populariteit bereiken? Waarschijnlijk niet, omdat het allemaal een behoorlijke hoeveelheid configuratie vereist, en je een groot deel van deze acties op je smartphone kunt uitvoeren met de IFTTT-app.

Om nog maar te zwijgen van enkele eigenaardigheden met de Nex Band. Uitzoeken wat er aan de hand is tussen de app en de band is niet eenvoudig. Hoewel elke mod via zijn LED elke kleur van de regenboog kan weergeven, hebben ze alle vijf een vaste kleur. Als je de Nex om je linkerpols draagt, met de aan/uit-knop naar je hand gericht, zijn de mods (van boven naar beneden) groen, blauw, paars, rood en oranje. Maar als je in de app bent, worden mods niet alleen vaak weergegeven als witte cirkels, ze zijn ook horizontaal gerangschikt, waardoor je kunt raden welke bij welke mod hoort. Het is onnodig vaag.

Het is ook moeilijk om te weten of je met succes een hack hebt geïnitieerd door te dubbeltikken of lang ingedrukt te houden. Mijn vinger bedekt effectief een mod wanneer ik erop druk, en het is niet eenvoudig om de LED-flitser te zien als reactie op je aanraking. Een snelle haptische buzz van de vibratiemotor van de band om een ​​geactiveerde hack te bevestigen zou een welkome aanvulling zijn. We hebben onze feedback naar Adam Adelman, CEO van Might Cast, gestuurd en hij zei dat deze twee problemen in een toekomstige firmware-update zullen worden aangepakt.

Makkelijk te gebruiken app, veel maatwerk

De overzichtelijke interface van de Nex Band-app maakt het maken, bewerken of verwijderen van hacks eenvoudig De beschikbaarheid van vooraf gebouwde ‘uitgelichte’ hacks is goed voor nieuwe gebruikers die gewoon hun apparaat willen opstarten en rennen.

Het instellen en koppelen met een iPhone 6 was moeiteloos – zelfs eenvoudiger dan met andere Bluetooth-producten zoals de Pebble of draadloze oordopjes. Er is een overweldigend aantal opties als je eenmaal in de hacks- en meldingsmenu's komt, maar de Het stapsgewijze proces van het werken met deze functies betekent dat er maar een paar dingen op het scherm verschijnen een keer. Heen en weer bewegen door de stappen is eenvoudig en intuïtief.

Er zijn bijna oneindige opties als het gaat om het aanpassen van uw meldingen. Elke app die je interesseert, of het nu Snapchat is, Facebook, of uw eigen e-mailapp, kan zijn eigen trillings- en/of lichtpatroon hebben. Wil je dat je Instagram graag een aanhoudende reeks trillingen en regenbooglichtshows activeert? Klaar. Wilt u dat sms-berichten eenvoudigweg een beetje trillen en geen LED's weergeven? Geen probleem.

Of dit voor iedereen echt nuttig is – omdat je lichtpatronen en trillingen aan een app moet onthouden en toeschrijven – is nog maar de vraag. Veel van deze functies zijn nauwelijks nieuw, aangezien je dezelfde configuraties kunt uitvoeren voor telefoons met LED's met apps zoals Lichtmanager. Makkelijker is het om een ​​smartwatch te gebruiken, of een bandje met een display waarop je de inhoud van de melding kunt zien.

Matige fitness-tracking

De Nex Band Evolution bevat ook een activiteitstracker, hoewel dit genereus is. In werkelijkheid is het slechts een stappenteller, die kan worden geconfigureerd voor een specifiek dagelijks stappendoel, net als de originele Fuelband van Nike. Fans van Fitbit, Misfit en andere trackers zullen teleurgesteld zijn door de beperkte reikwijdte van deze functie, maar er is reden voor hoop.

Mighty Cast wil een volledige Software Development Kit (SDK) voor de Nex aanbieden als het bedrijf een sterke gebruikersgemeenschap kan opbouwen. Dat is een grote vraag, dus verwacht niet snel ondersteuning van derden.

Slechte bouwkwaliteit

De Nex Evolution is verkrijgbaar in twee kleurkeuzes: een ingetogen, geheel zwart ontwerp en een flitsende combinatie van zwart, wit en goud. Het gebogen lichaam en de one-size-fits-all geïntegreerde rubberen band zorgen voor een comfortabele pasvorm. Met 27 gram is hij ook licht; je zou gemakkelijk kunnen vergeten dat je hem überhaupt draagt.

Met een hoogte van ongeveer 13 mm is hij een stuk groter dan een Fitbit Flex, maar vergeleken met sommige van de Android Wear-smartwatches die we hebben gezien, is hij ronduit klein. Het is ook waterbestendig, hoewel het bedrijf aanbeveelt dat je het toch uitdoet als je gaat zwemmen en douchen.

Er zijn twee belangrijke nadelen aan de constructie van Evolution: ten eerste zien de materialen er goedkoop uit, vooral de goudkleurige polycarbonaatbehuizing. Het ergste van alles is dat er zichtbare vormnaden en onvolkomenheden in de bouwkwaliteit zijn. Dit geldt ook voor de band en ons testexemplaar had een ruwe rand aan het uiteinde bij de sluiting.

Ten tweede is er, omdat de vijf mods met elkaar zijn versmolten, een reeks kleine groeven die fungeren als visuele en tactiele scheidingstekens. In eerste instantie zien ze er prima uit, maar ze veranderen al snel in vuilvangers en verzamelen vuil en gruis. Je moet deze groeven voortdurend schoonhouden.

Onhandige oplader

Mighty Cast claimt een batterijduur van ongeveer drie dagen, en tot nu toe voelt dat goed, hoewel we vermoeden dat bij zwaarder gebruik dit tot twee dagen zal worden teruggebracht. Dat is niet slecht voor een wearable, maar we zijn geen fan van de rare oplader die bij de Nex Band Evolution wordt geleverd. Het is een klein, klauwachtig stuk plastic met twee oplaadcontacten aan de bovenkant en een micro-USB-poort aan de zijkant voor het aansluiten van de meegeleverde USB-kabel.

Om de Nex Band op te laden, moet je de oplader zo richten dat het uiteinde met twee kleine tanden op één lijn ligt met de bijpassende gaten aan de onderkant van de band. Vervolgens drukt u op de andere kant van de oplader totdat deze op zijn plaats klikt.

Net als de Nex zelf ziet en voelt de oplader eruit alsof hij gemaakt is met lage kosten als voornaamste overweging. We hadden er de voorkeur aan gegeven als het hoofdgedeelte van de Nex Band de USB-poort zou bevatten, of een op magneten gebaseerd vergrendelingssysteem voor de oplader, in plaats van de dunne plastic klauwen.

Geen tijdweergave

Er zijn veel leuke dingen die je kunt doen met de Nex Band Evolution. Nex Beatbox verandert bijvoorbeeld de mods van de band in drumpads; Camerabediening wijst sluiter-, camerawissel- en zoomopties toe aan de vijf mods; en hacks kunnen gebruik maken van locatiegegevens en worden geconfigureerd om e-mails, sms-berichten of zelfs telefoontjes te verzenden.

Maar ondanks al deze mogelijkheden laat de Nex Band één functie achterwege die we echt nodig hebben: het vermogen om de tijd te zien. Voor de meeste mensen zal een draagbare pols de plaats van hun horloge innemen. Weinigen zullen een horloge en een slimme band zoals de Nex willen dragen, maar zonder klokweergave zullen Nex-gebruikers gedwongen worden draag ze allebei, of haal hun telefoon uit hun zak of tas – wat het grootste voordeel van een verbonden smart teniet doet band.

Garantie-informatie en prijzen

Mighty Cast biedt standaard één jaar garantie op de Nex Band Evolution, samen met een retourbeleid van 60 dagen op ongebruikte producten in de originele verpakking.

De band kost $ 80 en is verkrijgbaar bij het bedrijf website.

Onze take

Hoewel de Nex Band geweldige opties biedt om je leven te automatiseren, kunnen veel functies worden uitgevoerd door simpelweg de IFTTT-app te installeren. De slechte bouwkwaliteit is jammer, en het ontbreken van een klok maakt hem een ​​stuk minder bruikbaar.

Zijn er betere alternatieven?

Ja. Je smartphone. IFTTT, waar de Nex Band ook veel op vertrouwt, is beschikbaar op Android en iOS. Je kunt veel van dezelfde automatisering laten gebeuren door alleen deze app te gebruiken, hoewel je dan de mogelijkheid mist om dingen met fysieke knoppen te bedienen.

Je kunt ook voor een smartwatch zoals de gaan HuaweiHorloge 2 of de Apple Watch-serie 2, omdat ze allebei veel nuttiger meldingen bieden waarmee je daadwerkelijk kunt lezen en communiceren. Er is ook de Tapdo, waarmee u verschillende functies aan uw vingerafdrukken kunt toewijzen. Het is iets duurder en de Kickstarter is nog niet volledig gefinancierd.

Hoe lang blijft dat zo?

We maken ons zorgen over de algehele kwaliteit van de Nex Band Evolution. De kunststof- en rubberconstructie is niet van hoge kwaliteit, wat kan wijzen op een kortere levensduur, vooral bij zwaar en actief gebruik.

Dat gezegd hebbende, lijkt Mighty Cast responsief op gebruikers en is hij vastbesloten om externe ontwikkelaars te omarmen. De Nex-app, met zijn elegante, eenvoudige interface, suggereert dat dit geen grillig product is van een team dat op het punt staat verder te gaan met het volgende grote idee, waardoor de gebruikers met een gerust hart achterblijven. Hoewel je ongeveer twee jaar of langer aan softwareondersteuning kunt verwachten, weten we niet zeker of de band zelf zo lang meegaat.

Moet je het kopen?

Nee. Als u een IFTTT pro-gebruiker bent en heeft gewacht op een slimme wearable die kan worden geconfigureerd om zelfs meer functies vanaf je pols, de Nex Band Evolution is misschien wat je zoekt, en hij is slechts betaalbaar $80. Maar voor de meesten van ons is IFTTT een uitstekend, gratis alternatief dat veel kan doen van wat de Nex Band kan. De slechte bouwkwaliteit van de band, het ontbreken van een klokweergave en de onhandige batterijlader maken het ook moeilijk om aan te bevelen.