Amazon die iRobot in zakken doet, zou alle privacyalarmen moeten laten afgaan

Amazon's Overname van $1,7 miljard van robotstofzuigermerk iRobot is momenteel het gesprek van de dag. Maar ondanks alle manieren waarop het eigendom van Amazon dat zou kunnen doen Roombas beter makenHet overweldigende sentiment is bezorgdheid over de afnemende privacy en de afnemende concurrentie. Als je al paranoïde bent over Echo-luidsprekers meeluisteren met uw gesprek, zou de overname van de Roomba-maker een aantal schetterende alarmbellen moeten doen rinkelen.

Hier is een globaal beeld van waar we ons momenteel bevinden in onze intieme relatie met de omnicorporatie: Amazon weet wat je leest, welke tv-programma’s je onvolledig hebt gelaten, wat er op je programma staat boodschappenlijstje, met wat voor vragen je Alexa dagelijks lastigvalt, wie je favoriete muziekartiest is en hoe het uitzicht vanaf je veranda eruit ziet - binnenkort je medische geschiedenis Goed. Nu er binnenkort miljoenen Roomba-stofzuigers in zijn netwerk zullen vallen, kent Amazon ook de plattegrond van uw huis.

Dat is veel te veel persoonlijke informatie in de handen van een bedrijfsentiteit – en een entiteit met een niet zo geweldige staat van dienst op het gebied van privacy en het omgaan met gevoelige gebruikersgegevens. Dus wat wil Amazon doen met de overname van iRobot, en nog belangrijker, wat zijn de gevolgen van de deal voor klanten van robotstofzuigers zoals jij en ik?

Ze doen het niet alleen voor de ‘bots’

Op het eerste gezicht lijkt het erop dat de overname van iRobot Amazon een voorgekookte lunch van een robotstofzuiger zal opleveren activa die het aan klanten kan aanbieden via zijn wereldwijde e-commerceplatform, gegarneerd met enkele Prime-voordelen bovenkant. Misschien kunnen over een paar jaar enkele geavanceerde mogelijkheden worden gekoppeld aan het Prime-lidmaatschap. We leven tenslotte in een wereld waar BMW wil dat jij betaalt verwarmde stoelen met een maandabonnement.

Het is waar dat iRobot Amazon een portfolio van solide hardware, talent, supply chain-bereik en productiemogelijkheden biedt. maar de e-commercegigant is geen onbekende in het robotica-spel, vooral niet in de games die op een schijfvormig robotvacuüm lijken schoner. Iets meer dan een maand geleden, Amazon presenteerde Proteus, een autonome magazijnrobot die pakketten rond de gigantische faciliteiten van Amazon zal sjouwen zonder de menselijke beweging te belemmeren.

Volgens de industrie analyse van Allied Market Research is Amazon al een van de topspelers op de markt voor cloudrobotica en ook een van de grootste namen in het segment magazijnrobotica. Vergelijkbaar was de observatie in een ResearchAndMarkets rapport vanaf juni 2022. Een 2022 analyse van de wereldwijde markt voor consumentenrobotica door Technavio rangschikte Amazon ook als een van de tophonden in het spel.

Interessant genoeg ook Amazon gevestigd vorig jaar een robotica-productiefaciliteit in Massachusetts, ongeveer 48 kilometer verwijderd van het eigen hoofdkantoor van iRobot. En oh, de verdeeldheid is er in dienst nemen, te. Amazone ook opzetten een nieuw softwareontwikkelingscentrum voor consumentenrobotica in India. Ken Washington, vice-president van Consumer Robotics bij Amazon, vertelde een nieuwsbron: “Dit is nieuw Het softwareontwikkelingscentrum voor consumentenrobotica zal onze groeiende consumentenrobotica helpen ondersteunen divisie."

Afgaande op de stappen van Amazon in de afgelopen kwartalen is het vrij duidelijk dat het bedrijf serieus bezig is met het laten piepen van robots in uw woonkamer, en niet alleen in magazijnen. Amazon heeft alle middelen ter wereld om precies dat te doen, en iRobot klinkt als een natuurlijk doelwit voor Amazon om te stropen, omdat het streeft naar meer ruimte in je persoonlijke leven.

Een open buffet voor advertentietargeting

Bij Amazon-advertentieactiviteiten draait alles om advertentietargeting. Hoe meer datapunten het krijgt, hoe meer gepersonaliseerde productadvertenties het aan zijn publiek kan laten zien. De overname van iRobot opent een geheel nieuw universum voor deze ambities. De met camera uitgeruste Roomba-reinigers geven Amazon bijvoorbeeld onbelemmerde toegang tot de plattegrond van uw huis. Waar is de bank? Hoe groot is jouw keuken? Is er een kinderdagverblijf? Je snapt het idee.

Eén manier om naar de deal te kijken – als je elk woord van Amazon mag geloven – is dat Roomba jouw deal zal maken Het slimme leven in huis is iets minder frustrerend, nu ze deel uitmaken van het ecosysteem van Amazon, met Alexa als middelpunt alle. Maar de realiteit is niet zo prettig, ook al probeer je hier met een positief voorzichtige blik naar te kijken.

iRobot Roomba's worden geleverd met een functie genaamd Slimme kaarten, waarmee in wezen een kaart wordt gemaakt van elke verdieping in uw huis en alle kamers. Het is niet zo moeilijk voor te stellen hoe al deze gegevens kunnen worden omgezet in een visuele vraagdetectiepijplijn om gerichte productadvertenties weer te geven.

Sorry als dit overdreven alarmerend overkomt, maar ik moet er even bij stil staan, gezien hoeveel moderne Roomba-concurrenten eigenlijk weten over uw huis! De nieuwe Roborock-stofzuigers kunnen meubels herkennen en zelfs spullen die je op de grond laat liggen! Ik zou echt niet willen dat Amazon dat weet? pic.twitter.com/eWQf2YWaMj

— Owen Williams ⚡ (@ow) 5 augustus 2022

Als de Smart Map een paar potten op uw balkon ziet, kunt u de volgende keer dat u op de enorme marktplaats van Amazon surft, binnenkort een paar advertenties voor zaden, meststoffen en gieters zien. Als je woonkamer er in de ogen van AI een beetje leeg uitziet, kan het je ook een paar banken en tafels aanbevelen.

Een andere grimmige mogelijkheid is dat al die gegevens in handen vallen van duistere marketing- en reclamebureaus van derden. We weten allemaal hoe de Cambridge Analytica-schandaal rond het verzamelen van gegevens explodeerde in het gezicht van Facebook en blijft een smet op zijn reputatie. Vrijwel geen enkel industrieel onderzoeksorgaan heeft zich echter verdiept in de manier waarop de Facebook-gebruikers, wier gegevens in het wild werden verkocht, werden getroffen en nog steeds de gevolgen ervan dragen.

Wat als de Smart Map-gegevens die door uw robotstofzuiger worden verzameld op de een of andere manier op de duistere advertentiemarkt terechtkomen? Zelfs als het geen levensechte visuele weergave van uw woonkamer is, uitsluitend gebaseerd op de 3D-gegevens van de items in uw woonkamer, toch zou het voor een derde partij handig zijn om die van een persoon af te leiden rijkdom.

In dat stadium breekt de reclamehel los. Van het plaatsen van een advertentie voor een fauteuil om uw lege hal er beter uit te laten zien, tot een creditcardoproep van een fintech-bedrijf: er is geen definitieve inschatting van waar het allemaal eindigt.

Holle funderingen

Als dat allemaal eng klinkt, houd er dan rekening mee dat er een paar jaar geleden een hint rechtstreeks uit het hoofd van iRobot kwam in een Reuters interview, maar al snel gecorrigeerd. Het rapport merkt op dat iRobot “een deal zou kunnen sluiten om zijn kaarten gratis te delen met toestemming van de klant voor een of meer van de Grote Drie in de komende paar jaar.”

Die schat aan data zal binnenkort eigendom zijn van Amazon. Ook al blijft Colin Angle CEO van de iRobot-divisie bij Amazon, het is niet moeilijk voor te stellen dat hij op termijn onder de druk zal komen te staan ​​om meer gegevens met Amazon te delen. iRobot al vertrouwt zwaar op de AWS-cloudinfrastructuur van Amazon, en daarop speelt goed ook met de Alexa-stemassistent van Amazon.

Laten we nu die van iRobot analyseren privacybeleid pagina. In plaats van het op te splitsen, plaats ik het hier:

“Er zullen geen gegevens worden gedeeld met derden zonder medeweten of controle van de klant. Dankzij het privacybeleid van iRobot kunnen klanten gegevens delen met derde partijen ten voordele van de klant, als zij dat willen kiezen." Dat laatste is behoorlijk lastig en vanuit het perspectief van de klant blijkt het vaak een kwestie van aas-en-omschakelen mechanisme.

Het is belangrijk op te merken dat gegevens niet worden gedeeld zonder de juiste toestemming van de klant. Maar wanneer heb je voor het laatst de privacybeleidpagina van een technologieaankoop gelezen? Of het nu gaat om het opzetten van een smartphone of een fitnessband, ik ken vrijwel niemand in mijn omgeving die ooit de moeite heeft genomen om tijdens het installatieproces de algemene voorwaarden door te nemen.

Mijn niet-technisch onderlegde tante zal het beleid inzake het delen van gegevens van iRobot beslist niet lezen als ik haar op haar 50e verjaardag een Roomba geef. Zelfs als tech-verslaggever met bijna een half decennium ervaring in het testen van allerlei soorten consumentenelektronica en apparaten, de notoir lange en ingewikkelde formulering van de documenten met algemene voorwaarden is mijn aandacht ontgaan, gewillig. De privacybeleidpagina van Amazon is geen uitzondering.

Schetsmatige geschiedenis, echte angsten

Deze zorgen zijn niet louter hypothetisch.

‘Ze verkopen toevallig producten, maar ze zijn een databedrijf’ James Thomson, die in het verleden bedrijfshoofd van Amazon Services was, vertelde BBC. In de loop der jaren zijn meerdere onderzoeksjournalisten en privacyvoorvechters verbijsterd achtergebleven enorme hoeveelheid persoonlijke gegevens die Amazon over elk van zijn gebruikers verzamelt, dankzij de enorme hoeveelheid gegevens die ze aanbieden omhoog.

Van audio-opnames en Alexa-transcripties tot luistergewoonten voor muziek en welk merk ontbijtgranen je voorkeur heeft, Amazon heeft al die gegevens over je, getimed tot chronologische nauwkeurigheid op het tweede niveau. De door Amazon verzamelde gegevens zijn voldoende om een ​​persoonlijk profiel op te bouwen dat wetshandhavingsinstanties veel te vaak in handen willen krijgen.

Als u hoopt dat al die gegevens veilig worden verwerkt, staat u een teleurstelling te wachten. Volgens interne documenten beoordeeld door Bedradeis de enorme cache van klantgegevens van Amazon een open buffet voor zijn werknemers, en zelfs het eigen beveiligingsteam van het bedrijf heeft geen idee hoe de gegevens stroomden.

Van werknemers die bij klanten rondsnuffelen tot het verkopen van gegevens aan duistere verkopers: het rapport schetst een grimmig beeld van hoe al die gevoelige gegevens vatbaar zijn voor misbruik. Het rapport was vernietigend, maar het was niet de eerste keer dat de diensten van Amazon in het oog van een privacystorm terechtkwamen.

In 2019 vertelden drie ‘voormalige informatiebeveiligingsmedewerkers op hoog niveau’ Politiek dat Amazon weinig idee heeft van de gegevens waarover het beschikt, en dat de lakse beveiligingsmaatregelen een open uitnodiging zijn voor hackers om persoonlijke gegevens van miljoenen gebruikers te hacken en te stelen. Onderzoek van de North Carolina State University schetst ook een somber beeld van alle mazen in de privacy die met Alexa gepaard gaan. In 2018 stuurde Amazon privéaudio opnames van een gebruiker aan een vreemde. In een soortgelijke mislukkenwerden audiogegevens verzonden naar een willekeurig contact dat in het telefoonboek van het slachtoffer was opgeslagen.

Dan komt Ring en zijn slimme beveiligingscamera's. Amazon heeft bevestigd dat het wetshandhavingsinstanties toestaat om camerabeelden op te vragen die maximaal 45 dagen oud zijn. Amazon traint naar verluidt wetshandhavers in het aanmoedigen van eigenaren van Ring-camera's om video-opnamen te delen, zo blijkt uit e-mails van de politie waartoe Amazon toegang heeft gekregen. ZONDE. Iets meer dan een jaar geleden, Financial Times gemeld dat Amazon via Ring samenwerkte met meer dan 2.000 politie- en brandweerkorpsen in de Verenigde Staten.

Amazone ook bezit Eero, een van de grootste namen in de mesh wifi-router industrie. In de eigen woorden van Amazon zou de deal er uiteindelijk voor zorgen dat “klanten hun smart home-apparaten beter kunnen verbinden.” Je toekomstige robotstofzuiger voeg je gerust toe aan dat lijstje.

De meest zorgwekkende overname van Amazon, die in de hele sector alarmbellen heeft laten rinkelen, is OneMedical. Het teken hing al een tijdje aan de muur. In 2018, Amazon gekocht PillPack om een ​​stukje van de online apotheekmarkt te veroveren. Vervolgens onthulde het bedrijf de Halo-fitnessband, dat verder gaat dan de typische fitnessbands door ook aspecten als positiviteit, energie en toon van je stem te analyseren, naast het meten van lichaamsvet met behulp van foto's van jou in je ondergoed.

Met OneMedical krijgt Amazon inzicht in uw medische geschiedenis, uw favoriete arts en nog veel meer gedetailleerde gezondheidsgegevens. Met al zijn slechte geschiedenis op het gebied van privacy is het een moeilijke pil om te verwachten dat Amazon te goeder trouw handelt met uw meest persoonlijke gezondheidsgegevens. Onnodig te zeggen dat de zaken in 2022 een beetje angstaanjagender zijn, en de overname van iRobot maakt de toekomstperspectieven alleen maar nog angstaanjagender.

Een agressieve aanval is onvermijdelijk

Wat als u geen duizend dollar te besteden heeft aan een luxe Roomba met geautomatiseerde computer vision mapping? Misschien heb je een privacy-nachtmerrie ontweken omdat je geen geld over had. Maar wat als Amazon je een Roomba voor de helft van de prijs wil verkopen omdat je Prime-lid bent, of als je hem kunt krijgen met een kosteloos maandelijks financieringsplan? Het is misschien moeilijk om te laten liggen.

Plotseling is de prijsbeperking niet langer een enorme barrière voor u. Maar dat is niet de enige manier waarop Amazon meer Roombas in de huizen van gebruikers kan plaatsen. Amazon is niet echt een lichtend voorbeeld van marktfairplay-tactieken. Van schaamteloos het kopiëren van concurrerende producten en ze onder zijn eigen interne merken tegen lagere prijzen te verkopen met uitsluitingsvoordelen en gaming met zoekalgoritmen, er is een rijke concurrentiebeperkende geschiedenis hier aan het spelen.

Met het merk Roomba onder de riem zal Amazon misschien Roomba-robots met hetzelfde label blijven verkopen hoge vraagprijs intact, maar al die technologie in een goedkoper alternatief gestopt dat onder een nieuw private label wordt verkocht. Het bedrijf heeft er momenteel meer dan 100 private label merken die alles verkopen, van toiletpapier en elektronica tot goedkope t-shirts. Het toevoegen van een robotstofzuiger klinkt niet zo vergezocht. Plus een segment dat naar verwachting de Markt van 13 miljard dollar plafond tegen het einde van dit decennium is te moeilijk om te negeren.

Nu iRobot binnenkort in zijn bezit is, heeft Amazon zijn grootste concurrent al uitgeschakeld als de e-commercegigant ooit een consumentenrobot zou willen verkopen. Als de Astro-robot is een indicatie, het lijkt erop dat Amazon absoluut serieus is met het verkopen van robots die in je huis wonen. Met één rivaal minder in het spel, wordt de angst voor concurrentiebeperkend toezicht ook een stuk kleiner.

Er is ook een bonusdeal: iRobot gekocht Aeris, de maker van HEPA-luchtreinigers in 2021. Dus ja, het lijkt erop dat Amazon ook weet wanneer hij een advertentie voor het bijvullen van filters moet weergeven in uw productaanbevelingen.

Als je ze niet kunt verslaan, koop ze dan

Big Tech is geen onbekende in de strategie om nieuwe bedrijven op te kopen of eenvoudigweg concurrenten over te nemen als hun eigen copycats geen grip krijgen, en de lijst met overnames van Amazon is behoorlijk lang. Als duidelijke marktleider in het robotstofzuigersegment was iRobot een duidelijk doelwit.

Volgens de investeerder van iRobot rapport voor het fiscale jaar 2021 heeft het bedrijf tot nu toe al meer dan 40 miljoen stofzuigers verkocht. Een analyse van Future Market Insights suggereerde dat de wereldmarkt voor robotstofzuigers tegen eind 2021 een marktkapitalisatie van $3,5 miljard zou bereiken.

Robotstofzuigers worden big business en Amazon ging regelrecht voor de topspeler in het segment. Natuurlijk is het geen eenrichtingsweg. Het laatste financiële jaar van iRobot verliep niet echt positief. Nu Amazon over de geldstapel beschikt, bevindt iRobot zich nu in een veel betere positie om nieuwe producten te ontwikkelen.

Onderzoek en ontwikkeling zijn van cruciaal belang, en dat is een gebied waarop Amazon al veel expertise heeft acquisitie (ja, nog een) van Kiva Systems voor ongeveer $ 775 miljoen. Bovendien zal het wereldwijde verkoopnetwerk van Amazon ervoor zorgen dat Roomba's de huizen van mensen over de hele wereld kunnen binnenstormen. Het is een strategische zet die niet alleen het lot van iRobot nieuw leven zal inblazen, maar ook de dominantie van de robotstofzuigermarkt voor Amazon op een presenteerblaadje zal dienen.

Aanbevelingen van de redactie

• Uw Roomba-robotstofzuiger doet nu ook dienst als bewaker
• Alexa heeft me naakt gezien, en dat is oké
• Amazon gaat Roomba-maker iRobot overnemen voor 1,7 miljard dollar
• De iRobot Genius 4.0-update maakt Roombas nog slimmer
• Roomba probeert te ontsnappen uit een budgethotel