Zoals zoveel vervolgfilms kan de ZenWatch 2 het origineel niet verslaan

Pre-order nu bij:

De ZenWatch, Asus’ eerste uitstapje in de wereld van smartwatches, was een beetje een teleurstelling. De door Android Wear aangedreven wearable veroorzaakte een paar hardwareproblemen, waarvan de belangrijkste een storingsgevoelige hartslagsensor en een ongemakkelijke polsband waren. Het werd ook geleverd met overtollige, hinderlijke software en had een prijskaartje van $ 200 dollar dat de aantrekkingskracht ervan beperkte in vergelijking met capabelere en unieke smartwatches zoals Samsung’s Gear Live En Motorola's Moto360. Dat wil niet zeggen dat de ZenWatch geen goede ideeën had – het knappe ontwerp en de verwisselbare band van 22 mm waren zeldzaamheden onder smartwatches – maar het voelde nooit als meer dan de som der delen.

De ZenWatch werd uitgebracht in 2014, het jaar waarin smartwatches echt het publieke bewustzijn begonnen te bereiken. De race om de polsen van consumenten is nog nooit zo hevig geweest. De Apple Watch is niet langer een gerucht. Circulaire smartwatches, een noviteit in 2014, zijn gemeengoed: LG, Huawei, Pebble en Samsung bieden inmiddels ronde ontwerpen aan. En enkele van de grootste namen op het gebied van luxe polskleding, zoals Tag Heurer, Bulgari, Breitling en Guess, hebben plannen aangekondigd voor hun eigen smartwatches.

Het is in dit verstikkende klimaat dat Asus de ZenWatch 2 introduceert. Hiermee hoopt het bedrijf de concurrentie op prijs te ondermijnen, terwijl het de geweldige hardware van de originele ZenWatch behoudt. De ZenWatch 2 is een stuk goedkoper dan zijn voorganger (vanaf $ 129), is verkrijgbaar in meer maten en configuraties en beschikt over iets verbeterde hardware. Maar ongelukkige concessies, zoals de vervanging van goedkopere materialen en het weglaten van een hartslagmeter, ondermijnen die visie.

Ontwerp

Het eerste dat u waarschijnlijk zal opvallen aan de ZenWatch 2 is hoe opmerkelijk veel hij lijkt op zijn voorganger. Dat geldt voor zowel het grotere (49 mm) als het kleinere (45 mm) model, hoewel dit laatste intern een beetje verschilt. Elke versie is verkrijgbaar in drie kleuren: goud, zilver en gunmetal.

De gebogen, subtiel aflopende vierkante behuizing van de ZenWatch 2 is in grote lijnen identiek aan die van de originele ZenWatch, zij het iets waterbestendiger (IP67 versus IP55). Een metalen frame omhult het Gorilla Glass 3-scherm, en het 1,63-inch/1,45-inch (afhankelijk van het model) AMOLED-scherm wordt omgeven door een zeer grote, zeer reflecterende donkere rand. Twee metalen nokken van 22 mm met een op een pin gebaseerd ontgrendelingsmechanisme houden de verwisselbare polsbandjes op hun plaats. Afgezien van de opvallende toevoeging van een kroonvormige aan/uit-knop aan de rechterkant en de beweging van de primaire microfoon naar de andere kant, is het moeilijk om nieuw en oud van elkaar te onderscheiden.

Aan de andere kant is meer van hetzelfde... meestal. Net als bij het model van vorig jaar is er een ruisonderdrukkende microfoon, kleine lettertjes en zelfs dezelfde opstelling van bevestigingsschroeven, maar daar houden de overeenkomsten op. Een nieuwe vier-pins magnetische POGO-oplader heeft gelukkig de clip-on-poort van de oudere ZenWatch vervangen.

Bij nader inzien worden er nog meer verschillen duidelijk. Voorbij is de onnauwkeurige hartslagsensor met twee vingers op de originele ZenWatch, en hoewel het grootste deel van de behuizing van metaal blijft, is het materiaal van de achterplaat vervangen door een polymeer. Het is veilig om aan te nemen dat beide wijzigingen zijn aangebracht in het belang van kostenbesparingen.

De ZenWatch 2 voelt over het geheel genomen net zo solide, stevig en licht aan als zijn voorganger. Maar de voetafdruk van de ZenWatch 2 is iets groter dan die van Motorola’s originele (46 mm) Moto 360 en veel groter dan de nieuwe, kleinere (42 mm) Moto 360. Bovendien maakt de rechthoekige vorm het beslist ongemakkelijker dan beide. Je zult niet vergeten dat het er is.

De ZenWatch 2 is echter iets minder beperkend dan zijn vierkante concurrentie. In tegenstelling tot de Samsung Galaxy Gear blijft hij niet om de pols hangen (je kunt je hand vrij buigen) en laat hij voldoende manoeuvreerruimte over, zelfs als de polsband strak zit.

Het polsbandje, daarover gesproken, is problematisch. De nieuwe leren serie van Asus beschikt over hetzelfde oncomfortabele mechanisme als het model van vorig jaar: een metalen vouwsluiting die het stijve leer van de band benadrukt en je pols knelt. Trek de band een tandje te ver aan en de bloedstroom wordt letterlijk afgesloten. Als je hem te losjes omdoet, ontstaat er een lelijke opening tussen de band en de onderkant van je pols. Gezien de rijkdom aan superieure bands van LG en Motorola is dit een verrassende vergissing.

Het ziet er tenminste goed uit. Ons testexemplaar werd geleverd met de tweekleurige donkerleren band, en hoewel het eenvoudige patroon en de stiksels wat te wensen overlaten, past het goed bij de bronskleurige ZenWatch 2.

Je zit natuurlijk niet vast aan de meegeleverde band. Net als bij de ZenWatch van vorig jaar, kan elke standaardband van 22 mm (op de grotere ZenWatch 2) of 18 mm band (op het kleinere model) passen prima op de nokken, en Asus zal binnenkort zijn eigen rubberen en roestvrijstalen banden in verschillende varianten aanbieden kleuren. Er is ook een met Swarovski-kristallen bezaaide leren band, als je geld te verbranden hebt.

Hardware

Het scherm van de ZenWatch 2 blijft grotendeels ongewijzigd ten opzichte van de eerste generatie ZenWatch. In feite is het identiek op het 49 mm-model: 1,63 inch bij een resolutie van 320 × 320. Het scherm is iets kleiner en heeft een lagere resolutie op het 45 mm-horloge – 1,45 inch en 280 x 280 – maar beide schermen zijn van de AMOLED-variant, een technologie die verzadigde kleuren en diepe zwarttinten oplevert. De ZenWatch 2 overtreft met gemak de contrastverhouding van de nieuwe Moto 360 en produceert veel levendiger blauw en rood. De Moto 360 doet het echter beter qua helderheid, en het scherm van de ZenWatch 2 heeft een geelachtige tint die vooral opvalt op een witte achtergrond. Het is echter nog steeds veel gemakkelijker te onderscheiden bij fel licht dan de ZenWatch van vorig jaar.

Het touchscreen reageert ook grotendeels. Het kost soms wat meer kracht om tikken te registreren, maar scrollen gaat soepel en consistent.

Wat de interne onderdelen betreft, breekt de ZenWatch 2 niet met de rest Android Draag pak. Het beschikt over een 1,2 GHz Snapdragon 400-processor met drie van de vier cores uitgeschakeld, 512 MB aan RAMen 4 GB opslagruimte. De originele ZenWatch had dezelfde hardware, en we vonden het toen een even krachtige combinatie als nu: vegen, spraakopdrachten en apps worden zonder enige vertraging uitgevoerd.

De specificaties van de ZenWatch 2 worden afgerond met een sensor met zes assen voor het volgen van stappen en een batterij van variabele grootte. Het 49 mm-horloge krijgt een cel van 400 mAh, wat een kleine stijging is ten opzichte van de eerste generatie ZenWatch (369 mAh). De kleinere ZenWatch 2 heeft een kleinere cel van 300 mAh. Asus zegt dat het grotere model 48 uur mee moet gaan als hij is opgeladen (66 uur in de omgevingsmodus), en dat doet hij gemakkelijk.

Bij onze tests heeft een paar uur intensief gebruik de batterij slechts vijftien procent leeggemaakt. Bij passief dagelijks gebruik – af en toe naar een melding kijken, de tijd controleren en af ​​en toe een bericht dicteren – duurde het ongeveer twee en een halve dag. We kregen niet de kans om het 45 mm-model te testen, maar het duurt vermoedelijk een paar uur minder.

We kregen ook niet de kans om Asus’ ChargeBack te testen, een verlengd batterijpakket van 155 mAh ontworpen voor het 49 mm-model. Het verlengt de levensduur van de batterij verder ten koste van extra volume, maar de meeste mensen zullen het waarschijnlijk onnodig vinden – de basiscapaciteit is meer dan genoeg.

De nieuwe oplader is het benadrukken waard. In tegenstelling tot de enorme clip-on-houder van de originele ZenWatch, is het een magnetische strip die op de achterkant van de ZenWatch wordt geklikt en via USB op een AC-adapter kan worden aangesloten. Het laadt het horloge snel op – tot 50 procent capaciteit in 36 minuten per Asus, wat we een beetje optimistisch vonden (het beste dat we bereikten was 43 procent in 36 minuten). Maar het steekt nog steeds met kop en schouders uit boven de oude oplader, die vaak twee keer zo lang duurde om het horloge op te laden.

Software

De ZenWatch 2 draait op Android Wear, het besturingssysteem van Google voor draagbare apparaten. De functionaliteit valt grotendeels in twee categorieën: hulpprogramma's die uw gekoppelde gebruiken smartphone's internetverbinding en bruikbare vensters in de apps op uw telefoon. U kunt meldingen bedienen en negeren, snel contactpersonen met ster bellen of een bericht sturen, en weer-, reistijd- en vluchtinformatie opvragen via Google Now.

U kunt een aantal spraakopdrachten uitvoeren, zoals Google-zoekopdrachten en een herinnering instellen, of in realtime een andere taal vertalen. Voor een paar taken op Android Wear is geen constante dataverbinding nodig – bijvoorbeeld het volgen van stappen en het aanpassen van wijzerplaten – maar de meeste zijn zonder een gecastreerd.

Met dat idee duidelijk in gedachten komen de toegevoegde waarde van Asus niet in de vorm van vooraf geïnstalleerde instellingen of een skin, maar in smartphone-apps in de Google Play Store.

ZenWatch Manager, misschien wel het nuttigst, is een soort softwarehub voor de ZenWatch 2. Het rapporteert de levensduur en status van de batterij van het horloge en beschikt over tools zoals een wijzerplaatontwerper, kompas, zaklamp en een eenvoudige horlogeontwerper.

Voor een gedetailleerdere aanpassing van de wijzerplaat is er de nieuwe FaceDesigner-app van Asus. Het splitst het bouwen van een wijzerplaat in een proces van drie stappen. U kiest uit een van de vijftig ontwerpen, selecteert teksttypografie en kijkt naar de handstijl. Je kunt ook widgets plaatsen zoals dag, datum, weer, batterij van het horloge, stappen, calorieën en gemiste oproepen. Het is verrassend robuust en intuïtief. Als u uw apparaten graag wilt aanpassen, zult u de mogelijkheid om uw eigen wijzerplaat te maken geweldig vinden.

Ondertussen biedt de ZenWatch Wellness-app functies zoals grafieken van trainingstrends, locatietracking en een functie "Herinner me om te bewegen" die u zo nu en dan waarschuwt dat u zich moet uitrekken. Het is echter niet zo handig als het zou moeten zijn, omdat Asus geen hartslagsensor heeft toegevoegd. Stappenregistratie vult de leemte in fitnessgegevens, maar niet erg nauwkeurig. Eens liep ik honderden stappen terwijl ik aan mijn bureau zat.

De andere begeleidende apps van Asus zijn min of meer onbelangrijk. Er is ZenWatch Message, een berichten-app waarmee je emoji, berichten en tekeningen naar vrienden kunt sturen. Remote Camera fungeert als zoeker voor de camera van uw smartphone. Ten slotte verzamelt Business Helper uw oproeplogboek, agenda en e-mail op één plek.

Conclusie

Is de ZenWatch 2 een succes of een mislukking? Het biedt verfijningen ten opzichte van het model van vorig jaar op het gebied van batterij en maatwerk – met name maat, kleur en polsbandje. De ZenWatch 2 is eigenlijk een goed horloge, en misschien zelfs een geweldig horloge, gezien de prijs. Toch is het probleem een ​​kwestie van branding: Asus heeft de ZenWatch 2 gepositioneerd als de opvolger van een jaar oude smartwatch die er in sommige opzichten de beste mee is of er op zijn minst mee overeenkomt.

Het DT-accessoirepakket

Verbeter je spel en haal het meeste uit je uitrusting met de volgende extra's, zorgvuldig uitgekozen door onze redactie:

Skinomi Asus ZenWatch-schermbeschermer ($ 10)

Ritche roestvrijstalen polshorlogeband ($ 11)

Hadley-Roma zwart lederen horlogeband ($ 15)

Een goed vervolg hoeft niet als een generatiesprong te voelen, maar het moet het origineel op zinvolle manieren verbeteren. De ZenWatch 2 heeft mogelijk een betere oplader en een grotere batterij. Het kan superieure software bevatten, zij het dat deze uiteindelijk zal doorsijpelen naar de ZenWatch van de eerste generatie. Maar die vooruitgang biedt weinig troost voor wat niet is verbeterd en wat achteruit is gegaan. Het display heeft dezelfde resolutie. Een onnauwkeurige stappenteller en de afwezigheid van een hartslagsensor maken de ZenWatch 2 in wezen onbruikbaar als fitnesstracker. De plastic achterplaat is geen vervanging voor het metaal van het origineel, en het leren bandontwerp is net zo ongemakkelijk als altijd.

De ZenWatch 2 is geen slechte koop, maar het is geen geweldig vervolg op een fatsoenlijk eerste horloge – en er zijn tal van andere Android Wear-horloges met meer stijl en kracht.

Hoogtepunten

• Uitstekende batterijduur
• Snel opladen
• Zeer aanpasbaar

Dieptepunten

• Geen hartslagsensor
• Kunststof achterplaat
• Identiek display en processor als het model van vorig jaar
• Oncomfortabele band

Aanbevelingen van de redactie

• Google Pixel Watch 2: geruchtenprijs, releasedatum, nieuws en meer
• De beste smartwatches van 2023: onze 11 favorieten
• Bekijk hier Samsung Galaxy Unpacked
• De beste Asus ROG Phone 2-accessoires waarmee u mobiele games onder de knie kunt krijgen
• De Samsung Galaxy Watch Active 2 Under Armour Edition is nu verkrijgbaar