Clouddiensten zijn handig, maar ze schaden de levensduur van slimme huizen

Veel van de slimme producten voor thuisgebruik die mensen kennen en waarderen, vertrouwen op de cloud.

Alexa, Google Assistent, en Siri vertrouwen allemaal op de cloud voor taalverwerking. Zelfs veel slimme lampen hebben de cloud nodig om aan of uit te gaan. Het is één ding als deze cloudservices een extra functie bieden (zoals opslag- of automatiseringsvoorinstellingen), maar erop vertrouwen voor de basisfunctionaliteit? Dat is een vreselijk idee.

Wat blijft er nog over als clouddiensten worden stopgezet?

Hoewel het voelt alsof slimme huistechnologie al een tijdje bestaat, is de industrie nog relatief jong. Veel van de bedrijven die begin 2010 uit de eerste golf van belangstelling voortkwamen, waren startups, en het is veilig om te zeggen dat er nogal wat zijn opgericht om later failliet te gaan.

Deze bedrijven produceerden producten die nu weinig meer zijn dan dure presse-papiers. En het zijn niet alleen kleinere bedrijven. Lowe heeft het Iris smart home-platform gestart, alleen daarvoor afsluiten in maart 2019.

Insteon kondigde enkele maanden geleden de dood van zijn cloudservers aan, en iHome heeft ook zijn diensten stopgezet. Hoewel iHome niet het breedste assortiment had, was Insteon wel bekend. Het was een van de gemakkelijkste manieren om van een ouder huis een slim huis te maken, omdat er gebruik werd gemaakt van bedrading in de muur om slimme signalen te verzenden. Hoewel er nog enige hoop is voor Insteon-klanten – hun apparaten zullen in het slechtste geval ‘domme’ schakelaars worden – kan hetzelfde niet worden gezegd voor veel andere producten.

Cloudservers kosten veel om te onderhouden

Het lijkt erop dat alles ‘cloud dit’ en ‘cloud dat’ is, maar een cloudserver is niet eenvoudig te onderhouden. Het onderhoud van een enkele server kan wel $400 per maand kosten, en een groot bedrijf heeft meerdere servers. Een gemiddelde back-endinfrastructuur kan zelfs voor een middelgroot bedrijf €15.000 of meer per maand kosten.

Als een product niet genoeg inkomsten genereert (of een bedrijf afhankelijk is van Kickstarter- of Indiegogo-financiering), zullen cloudservers een van de eerste dingen zijn die moeten worden gedaan als een bedrijf kosten wil besparen. Wanneer dit gebeurt, is het meestal de klant die eronder lijdt.

Functies worden bezuinigd, functionaliteit wordt dunner en producten bieden veel minder voordelen dan u aanvankelijk had verwacht toen u ze kocht.

Bijt de knoop door en schakel over naar verwerking op het apparaat

Hoewel er veel voordelen zijn aan het gebruik van cloudservers, zijn er net zo veel nadelen. Ze zijn bijvoorbeeld niet zo veilig als verwerking op het apparaat.

Als smart home-apparaten afhankelijk zijn van lokale verwerking, verbetert het hele systeem. Ik zou geen internettoegang nodig hebben om de lichten in mijn huis uit te laten gaan, speciaal als ik een poort op mijn router moet toewijzen aan een slimme hub. Als de hub geen standaard aan/uit-commando kan doorgeven, wat heeft dat dan voor zin?

Alexa- en Google Assistant-apparaten kunnen uw opdrachten in acties vertalen zonder dat u ze via een externe server hoeft door te geven. Natuurlijke taalverwerking is niet meer zo moeilijk als vroeger, en nieuwe en verbeterde chips bieden dramatisch meer kracht zonder dat ze groter worden. (Dit is ook een goed moment om te vermelden dat HomeKit het tempo moet opvoeren en de nieuwe M1-chips moet implementeren in Siri-verwerking om de kloof met de concurrentie te dichten.)

Misschien wel de grootste indicatie dat verwerking op het apparaat de juiste keuze is, is dat als een bedrijf zijn deuren sluit, de producten nog steeds hun functionaliteit behouden. Klanten zullen binnen twee of drie jaar niet van hun geld worden beroofd alleen maar omdat de financiering mislukt of de startfinanciering opraakt.

Insteon, iHome en Iris zijn slechts het topje van de ijsberg. Er bestaat al genoeg scepsis over slimme apparaten voor thuisgebruik. Als klanten niet het gevoel hebben dat ze een goede investering doen, zal de industrie niet groeien en zal de ontwikkeling stagneren. Verwerking op het apparaat kan klanten enige zekerheid bieden over hun investering en voortdurende functionaliteit, zelfs als het bedrijf niets nieuws produceert.

Aanbevelingen van de redactie

• De Amerikaanse regering gaat in 2024 een nieuw cyberbeveiligingsprogramma voor slimme apparaten voor thuisgebruik lanceren
• Aqara lanceert het U100 smart lock met volledige Apple HomeKit-ondersteuning
• Amazon brengt mogelijk AI-smarts naar zijn Astro-huishoudrobot
• Roku houdt zich nu bezig met huisbeveiliging
• Google Home voegt ondersteuning toe voor garagedeurbedieningen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.