De Spawnies geven een nieuwe invulling aan de prijsuitreiking voor videogames

Je kunt geen prijsuitreiking houden zonder een beetje drama. Terwijl instellingen zoals de Oscars kunnen kunstenaars en hun vak feestelijk in de schijnwerpers zetten, maar ze hebben ook de neiging om de pindagalerij naar voren te halen. Alles, van nominaties tot productiekeuzes, wordt doorkruist terwijl kijkers debatteren over de juiste manier om de kunst waar ze van houden te herkennen. Die houding is de afgelopen jaren in videogames terechtgekomen, zoals blijkt De Spelprijzen hebben gesprekken geopend over hoe het medium wordt gevierd, of genoeg games wel of niet de glans krijgen die ze verdienen, en wie de scheidsrechter zou moeten zijn bij die beslissingen. Door deze discussies zijn sommigen hongerig geworden naar een nieuwe benadering van het standaard prijzenformaat, een die beter aansluit bij de manier waarop zij naar videogames kijken.

Contentmaker Kahlief Adams zag een soortgelijke behoefte toen hij naar het huidige prijzenlandschap keek. Vooral bekend als gastheer van

Spawn op mij, een populaire gamingpodcast die zich richt op het naar een hoger niveau tillen van gekleurde mensen in de game-industrie, begon Adams in te zien hoe zijn algemene missie op natuurlijke wijze aansloot bij het idee van een prijsuitreiking. Met de juiste aanpak zou een prijsuitreiking hem een ​​nieuw platform kunnen bieden om ondervertegenwoordigde stemmen onder de aandacht te brengen en tegelijkertijd een gevarieerd aanbod aan games te vieren die elk jaar worden uitgebracht.

Dus, De Spawnies waren geboren.

Nu, in het tweede jaar, lijkt de uitzending van de onafhankelijke prijzen enkele van de hiaten in de gamingscene op te vullen. In een gesprek met Digital Trends voorafgaand aan de show van dit jaar, die live wordt uitgezonden op 30 januari, legde Adams uit zijn grootse visie voor The Spawnies en wat het onderscheidt van gevestigde ceremonies met veel grotere budgetten. Voor hem voedt de show een honger naar nuance en diversiteit die de industrie moeilijk kan waarmaken … en dat doet ze met het enthousiasme van een goed feest.

‘Het moet een feest zijn’

Voordat The Spawnies in 2022 begonnen, was Adams net zo goed een waarnemer als iedereen die afstemt op shows als de Game Awards. Hoewel zijn gevoelens over de grote ceremonie van Keighley voortkwamen uit respect, begon hij gaten in de aanpak te zien die hij als uniek gekwalificeerd voelde om aan te pakken.

“Je kijkt naar het landschap van de ruimte voor de prijsuitreiking van videogames, en het voelt heel interessant en cool, maar een van de De grootste gesprekken die je hoort, zijn dat de ontwikkelaars niet veel tijd hebben om over hun vak te praten”, vertelt Adams aan Digital Trends. “Dat was een belangrijk drijfveer dat samenvalt met het belangrijkste overkoepelende punt rond Spawn On Me, onze podcast. Hoe doen we dat, vooral voor ontwikkelaars uit ondervertegenwoordigde culturen en ruimtes? Ik had zoiets van: dit zou een heel cool evenement zijn om die twee ideeën samen te brengen.

The Spawnies is ontstaan ​​als reactie op andere prijsuitreikingen en als verlengstuk van zijn eigen werk. Tijdens zijn eerste reis zou Adams, samen met medepresentator Riana Manuel-Peña, een kleinschalige ceremonie organiseren die de gebruikelijke prijsuitreikingen opleverde, gezien door de lens van een Twitch-livestream. Het bevatte gastpresentatoren, acceptatietoespraken van ontwikkelaars en muziekoptredens zoals elke andere show, terwijl een enthousiaste livechat volgde.

Wat The Spawnies echter onderscheidt, is de stijl en houding. In plaats van te proberen de sfeer van pak en stropdas (of blazer en grafisch T-shirt) van de Game Awards na te bootsen, zou de show een speelse toon omarmen. Adams zou onderscheidingen uitreiken als “Snot Bubble Cry Award” en “The Jamiroquai”, wat dat ook zou doen vier VR-games. Genomineerden zouden niet een standbeeld van een gouden man verlichten, maar eerder een ‘onderscheiding’ naar het voorbeeld van een Red Lobster-cheddarkoekje.

Voor Adams is die luchtige toon geen oneerbiedige gimmick die het prestige van de ceremonie wegneemt. Integendeel, het stelt kijkers in staat om gaming te zien door een specifieke culturele lens die niet wordt weergegeven op strakkere prijsuitreikingen.

“Ik wil dat onze show serieus wordt genomen, maar ik wil ook dat mensen niet het gevoel krijgen dat ze de show moeten zijn de meeste hebben de knopen dichtgeknoopt en hebben een pink in de lucht als je aan dit echt leuke tijdverdrijf denkt, 'hij zegt. “Er is veel plezier te beleven dat spreekt over de culturele ruimtes die hiphop met zich meebrengt, en ook over de zwarte en bruine cultuur.”

De show van dit jaar zal voortbouwen op dat format en de presentatoren persoonlijk verenigen, maar Adams heeft een grotere visie over hoe de show kan evolueren met meer middelen (“We spelen niet met geld van Keighley-formaat; we spelen met 9-5 Kahlief-geld!”). In een ideale wereld zou Adams dolgraag een echte liveshow opvoeren vol wereldpremières. Hoe het ook evolueert, de sleutel is ervoor te zorgen dat het de energieke geest die het hart van de show vormt, niet verliest.

“Het moet een feest zijn”, zegt Adams. “Het kan niet alleen maar een traagheid in de stoelen zijn. Ik wil dat het iets smaakvoller wordt, waar we wedstrijden kunnen vieren en een volledige live show kunnen doen. Dit gaat met mij uit, maar ik wil dat het zo voelt TRL deed het in de MTV-dagen. Iedereen rolt op een goede plek, heeft een goede sfeer, hangt rond. We praten een beetje over de gaming-dingen, we doen geschiedenis en vertellen over onze bijdragen aan de industrie.

Een meer diverse prijsuitreiking

Een grote verandering aan de show van 2023 is dat het publiek van Adams de kans kreeg om te stemmen op de genomineerden van dit jaar dankzij een samenwerking met GrabLabs. Geholpen door duizenden stemmen uit zijn gemeenschap, biedt de Spawnies van dit jaar een ongelooflijk breed scala aan games die in niets lijken op de genomineerden voor de Game Awards 2022 of de New York Video Games Critics Cirkel. Indië graag Signalis,Ik was een tiener-exokolonist, en meer concurreren in grote categorieën naast zware hitters zoalsHorizon Verboden Westen. Adams is van mening dat het verrassende vakgebied rechtstreeks verband houdt met zijn diverse publiek.

“Het is een volledige weerspiegeling van ons publiek”, zegt Adams. “Veel van de mensen die dit jaar op de Spawnies hebben gestemd, maakten deel uit van ons Spawn On Me-podcastpubliek en andere mensen die mij kennen en het werk dat ik door de jaren heen in de branche heb gedaan. Hopelijk is het niet alleen een weerspiegeling van de nuance die ik in de ruimte breng, maar is het ook een grote hoed voor ons publiek omdat het zo divers is. Niet alleen wat betreft etniciteit, geslacht en ras, maar ook wat betreft de manier waarop ze over games denken.”

Er wordt veel gediscussieerd over wat er wordt genomineerd voor prijzen, maar minder over wie daadwerkelijk over die nominaties beslist. De Oscars kregen in 2015 een afrekening toen alle twintig acteernominaties voor het tweede jaar op rij naar blanke acteurs gingen. Een #OscarsSoWhite-hashtag zorgde voor verandering binnen de instelling, waardoor de Oscars ertoe werden aangezet de jury te diversifiëren. De show heeft sindsdien aanzienlijke veranderingen ondergaan - inclusief de show van dit jaar vier nominaties voor Aziatische acteurs, wat een record is.

Hoewel het prijzencircuit voor games nog niet onder een soortgelijk onderzoek is gekomen, ziet Adams het belang van die standaard. Het gaat niet alleen om het bepalen welke artiesten gevierd worden, maar ook om hoe een uitzending op authentieke wijze een bredere cultuur kan bereiken.

“Het is niet alleen enorm belangrijk wie wordt genomineerd en welke games in je show terechtkomen, maar ook de opmaak ervan je show is enorm directioneel, gebaseerd op wie de mensen aan de top zijn die die gesprekken voeren, 'Adams zegt. “Wat vind jij cool? Wat denk je dat er in de hoofden van mensen leeft? Wat zijn de culturele relevanties die u wilt bereiken? Voor onze show wordt deze gehost door twee zwarte individuen. Ik bepaal 99% van hoe de show eruit ziet en voelt... Vanaf het moment dat we live gaan tot het einde daarvan uitzending is het ambitieuze doel dat elke persoon die je ziet een persoon van kleur is of afkomstig is uit een ondervertegenwoordigde groep.”

Dat doel breidt het werk uit dat Adams al lang wil bereiken met Spawn On Me en zijn bredere platform als contentmaker. Representatie heeft altijd voorop gestaan ​​in zijn werk, omdat hij mensen van kleur wil verheffen wier bijdragen aan de industrie vaak over het hoofd worden gezien. Naast het vieren van de beste games van het jaar, is het een van de ultieme missies van The Spawnies om er een paar door te geven institutionele kennis aan zijn kijkers, waardoor een completer beeld wordt geschetst van het verleden, het heden en de geschiedenis van gaming toekomst.

“Elk jaar krijg je een andere laag te zien van hoe wij als mensen bijdragen aan een industrie die ons altijd heeft buitengesloten van de vergelijking, behalve de gesprekken over Jerry Lawson die elk jaar rond de Black History Month opduiken”, Adams zegt. “Ik denk dat het belangrijk voor ons is om deze gesprekken onder de aandacht te brengen en als scheidsrechters te fungeren, en te zeggen dat hier de geschiedenis is van enkele mensen die deze industrie groot hebben gemaakt terwijl ze ruimte bieden om u te vertellen over de mensen die elke dag werken om u ervaringen en plezier te bezorgen, die precies op u lijken of een achtergrond hebben waar u vandaan komt van."

Hoewel die missie misschien aangenaam genoeg klinkt, kan ze voor uitdagingen zorgen in de gamingwereld. Online ruimtes waarin games centraal staan, kunnen een broeinest van racisme zijn, en dat geldt vooral voor Twitch, waar Adams de show streamt. De afgelopen jaren heeft het platform moeite gehad om golven van ‘haataanvallen’ te bestrijden, gerichte aanvallen waarbij gebruikers de chat van een streamer spammen met haatdragende berichten. Tot Adams verbazing vermeden de Spawnies van vorig jaar dergelijke intimidatie, ondanks dat ze centraal op de startpagina van Twitch stonden. Adams zegt dat hij de chat niet één keer hoefde te modereren.

Deze prestatie spreekt niet alleen over de effectiviteit van Adams’ werk, maar ook over de ondergewaardeerde honger ernaar onder fans. Gedurende zijn hele carrière heeft hij volgehouden dat er een publiek is voor slimme gamingcontent die gesprekken over ras en representatie met nuance kan aanpakken. Voor Adams bewijst de ontvangst van de show van vorig jaar dat deze ruimtes niet alleen kunnen bestaan, maar ook kunnen gedijen. Dat heeft hem het vertrouwen gegeven om zijn werk voor The Spawnies dit jaar voort te zetten, en zelfs zijn prestige te vergroten dankzij de steun van partners als Xbox en Zynga die “hun geld waar hun mond is” hebben gezet als het gaat om het verheffen van diverse stemmen in de wereld ruimte.

De Spawnies kwamen voort uit het feit dat Adams een leegte zag in de game-awards-scene en proactief was om dit zelf op te lossen. En hoewel Adams over het platform en het publiek beschikt om dat mogelijk te maken, gelooft hij dat gamefans meer macht hebben om de verandering te bewerkstelligen die ze in de industrie willen zien dan ze misschien beseffen.

“Ik ben iemand die is opgegroeid met het idee ‘praat er niet over, maar wees erover’”, zegt Adams. “Voor het grootste deel kun je op de een of andere manier invloed uitoefenen op de dingen waarover je klaagt en die je ziet in de videogamebranche. Ik wil niet dat deze ruimte wordt achtergelaten zonder begrip van de dingen die we erin hebben gebracht. Er gaat veel energie naar het gedoe over dingen en het alarm slaan over de ongelijkheden die we zien, die super welverdiend zijn en je moet de mensen met de voeten tegen het vuur houden. Maar op een gegeven moment moet je zeggen dat niemand anders dit gaat doen als ik er niet aan begin.

“Je gaat erover praten of erover praten en ik wil deze branche niet verlaten zonder erover te praten.”

The Spawnies worden uitgezonden op 30 januari om 18.00 uur. PT via Twitch.

Aanbevelingen van de redactie

• Starfield ziet eruit als het hoogtepunt van elke Bethesda-game
• De bibliotheek van PS Plus lijkt meer op die van Game Pass in de line-up van mei
• Hogwarts Legacy werkt beter als tv-programma dan als videogame
• Elke releasedatum voor videogames aangekondigd tijdens The Game Awards 2022
• The Game Awards 2022: hoe je kunt kijken en wat je kunt verwachten