Vampire: The Masquerade -- Swansong recensie: Een stevige maaltijd

Vampier: De Maskerade - Zwanenzang

Adviesprijs $49.99

Scoredetails

“Vampire: The Masquerade -- Swansong is een ingewikkeld verhalend avonturenspel dat soms te compact is voor zijn eigen bestwil.”

Pluspunten

• Lang, rijk verhaal
• Sterke RPG-haken
• Impactvolle beslissingen

Nadelen

• Vol met jargon
• Lage productiewaarde
• Platte karakters

Heb je ooit een droom gehad waarin je op tijd in de klas verscheen voor een toets waarvoor je vergat te studeren? Dat is een beetje hoe het voelt om te spelenVampier: De Maskerade – Zwanenzang als je nog niet goed bekend bent met de serie.

De verhalende RPG van Big Bad Wolf Studio speelt zich af in de World of Darkness, een uitgebreid tabletop RPG-universum vol vampieren en weerwolven. Op het moment dat spelers aan het spel beginnen, worden ze gedropt in een uitgestrekte wereld vol verzonnen terminologie, strijdende partijen en politieke conflicten die een geschiedenisboek vereisen om volledig te begrijpen. Het is allemaal een beetje overweldigend, maar dat is precies wat de Vampire: The Masquerade-serie zo’n rijp doelwit maakt voor een verhaalgedreven avontuur. Er zit veel bloed in die aderen.

Vampier: De Maskerade – Zwanenzang weeft een uitgebreid vampierdrama door slimme tafelblad-RPG-systemen die verder gaan dan het gemiddelde verhalende spel. Het wordt echter in de steek gelaten door de lage productiewaarden en het dichte schrijven, waardoor er wat kracht uit de beet komt.

Wereld van voetnoten

Als je nog geen fan bent van de World of Darkness-serie, wees gewaarschuwd: Vampier: De Maskerade – Zwanenzang gooit spelers meteen in het diepe. Binnen enkele ogenblikken bevond ik mij midden in een vampierconflict dat mij in een bijna vreemde taal werd verteld.

Het verhaal speelt zich af in een alternatieve versie van Boston, bevolkt door vampierfracties die zich voor de wereld verbergen. Wanneer een van de facties van het spel, de Camarilla, wordt aangevallen, stuurt de 'Prins' van de groep drie van haar vampieren erop uit om te onderzoeken en uit te vinden wie verantwoordelijk is. Het begint een lang en 15 uur durend verhaal dat zich afspeelt tussen vampiersekten, geheime overheidsinstanties, religieuze sekten en meer. Het is zo dicht als een seizoen De draaden veel bloediger.

Voor nieuwkomers, Zwanenzang is niet de meest uitnodigende toegang tot de World of Darkness. Wanneer het spel begint, vinden spelers in hun menu een woordenlijst vol met termen, personages, facties en meer. Wanneer er tijdens een dialoog een onbekend woord opduikt, zal een prompt op het scherm spelers naar het menu-item leiden. Sommige van die definities zijn aangevuld met andere termen, waardoor ik verdwaalde in een soort voetnoot-wormgat, alsof ik een roman van David Foster Wallace aan het lezen was.

Dat wordt altijd verwacht bij een tafelbladaanpassing als deze. RPG's zoals Vampier: De Maskerade Je hebt hele boeken over de geschiedenis, dus je moet zulke titels altijd benaderen met de voorbereiding op een beetje taalleercurve. Het is hier gewoon bijzonder ingewikkeld omdat de dialoog het spel is. In zoiets als Vampier: De Maskerade – Bloedjacht, je hoeft niets van de wereld te begrijpen om te genieten van de Battle Royale-gameplay. Gezien het feit dat de belangrijkste hoek hier het kiezen van dialoogopties is, is geletterdheid niet optioneel en dat maakt de ervaring minder benaderbaar.

Maar voor RPG-fans die het jargon al kennen (schijnbaar het primaire doel van de game), zal dat geen probleem zijn. Die spelers zullen worden getrakteerd op een rijk, zij het droog geschreven verhaal dat speelt als een goede tabletop-campagne, gemaakt door een professionele gamemeester.

Tafelgesprek

Terwijl sommige verhalende games zich beperkt kunnen voelen in hun interactiviteit, blinkt Swansong uit in het omzetten van verkenningen en gesprekken in meeslepende gameplay dankzij de tafelbladwortels. Spelers wisselen tijdens het verhaal af tussen drie verschillende personages, die allemaal hun eigen vaardighedenbomen, statistiekenbladen en personagespecifieke vaardigheden hebben. Emem kan bijvoorbeeld met zijn ogen naar verre platforms springen, terwijl de broekpak-dragende Leysha onzichtbaar kan worden en kan transformeren in een dubbelganger van NPC's.

Gesprekken vormen een kernonderdeel van de ervaring en Big Bad Wolf zorgt ervoor dat ze altijd boeiend zijn. Spelers hebben twee bronnen die een cruciale rol spelen in chats. Wilskrachtpunten zijn een beperkte hulpbron die kan worden besteed om de kans van een speler te vergroten om iemand te overtuigen of een gesprek te ‘winnen’. Aan de andere kant verhogen acties zoals mind control de ‘hongermeter’ van een speler. Als een vampier te hongerig wordt, kunnen ze geen Dracula-achtige speciale bewegingen uitvoeren, tenzij ze een NPC naar een veilige zone lokken en zich ermee voeden – hoewel er te veel bloed vloeit en ze zullen sterven, waardoor het bewustzijn van de wereld dat vampieren bestaan ​​permanent wordt vergroot (wat op zijn beurt de onderhandelingen bemoeilijkt). moeilijker).

Het is een ingenieus stel systemen dat elke keuze meer impact maakt. Omdat wilskracht nodig is voor acties als het hacken van kluizen, was ik voortdurend aan het afwegen of elke beslissing die ik nam de middelen waard was. Toen ik niet oppasde, liet het spel me betalen. In één reeks probeerde ik iemand veilig van een plaats delict te halen zonder dat de politie het merkte. Helaas had ik tot dan toe mijn hongermeter niet in de gaten gehouden, wat betekende dat ik de controleurs niet zomaar een oogje dicht kon laten knijpen. Ik had geen andere keuze dan een rommelige moordpartij uit te voeren, waardoor de scène eindigde in een spectaculaire ramp.

Op dezelfde manier verhoogt het spel de inzet in ‘confrontaties’ waarbij spelers een woordenoorlog moeten winnen (het komt het dichtst in de buurt van een gevecht en het is een verrassend spannende vervanger). Statistieken en vaardigheden worden hier vooral nuttig, omdat het verliezen van een gevecht een catastrofale impact op het verhaal kan hebben. Laten we zeggen dat sommige van mijn personages niet helemaal een perfect dichtgeknoopt einde kregen vanwege enig wanbeheer van mijn kant. Tegen het einde kwam ik al in de verleiding om een ​​nieuw bestand te starten en het opnieuw te proberen met een aantal slimmere builds.

De diepgaande systemen helpen enkele van de dunnere stukken van het spel te effenen. Puzzels hebben de neiging om een ​​kleine noot te zijn, waarbij het meestal draait om spelers die een cijfercode moeten vinden om een ​​kluis of een telefoon te openen. Verkenning wordt meer lonend als spelers over de juiste statistieken beschikken die nodig zijn om een ​​gesloten deur te openen of een kapotte te repareren machine, maar Swansong is iets te voorzichtig om ervoor te zorgen dat spelers niets missen als ze niet over de juiste bouwen. Bij verschillende gelegenheden besteedde ik vrolijk wat wilskracht om een ​​kluis te hacken of een deur open te breken, omdat ik over de juiste specificaties beschikte. Even later draaide ik me om en vond een code of een sleutel niet ver weg in dezelfde kamer. Op zulke momenten voelde mijn zorgvuldige karakteropbouw een beetje willekeurig aan, met goede statistieken die hier en daar slechts 30 seconden aan ongemak bespaarden.

Droge maaltijd

Terwijl Zwanenzang zit vol met slimme gameplay-hooks, maar door de algehele productiewaarde voelt het soms aan als een halflege bloedzak. Ik heb tijdens mijn avontuur veel over Boston gehoord, maar heb er niet veel van gezien. Missies vinden plaats in kleine, afgesloten gebieden die geen idee geven van hoe de grotere wereld eruit ziet of aanvoelt. Gebieden zoals een ziekenhuis vol identieke kamers of een dok zonder details zien er niet veel anders uit dan de Sopranos PS2-videogame.

Personages kunnen zich op dezelfde manier vlak voelen vanwege het hoogdravende schrijven van videogames, stemacteren en animaties die het gevoel hebben dat ze een generatie of twee achterlopen. Ik heb aan het eind van de dag nooit echt een idee gekregen van wie hoofdrolspelers als Emem waren, aangezien stijve lichaamstaal en droge regels het grootste deel van het gegoten houten maken. Leysha is de enige uitzondering, maar dat is te danken aan haar emotioneel geladen moeder-dochterverhaal dat opvalt tussen de droge politieke verhalen.

Er is een algemene onevenwichtigheid als het om details gaat. Big Bad Wolf heeft zich tot het uiterste ingespannen om zijn wereld vorm te geven door middel van uitgebreide en uitgebreide verklarende woordenlijsten readables verspreid over de hele wereld, maar die energie wordt niet echt weerspiegeld in karakters of locaties. Misschien is het de oorsprong van de tafelblad-RPG van de serie, maar te veel voelt aan de verbeelding overgelaten.

Ondanks de teleurstellende technische aspecten, ben ik nog steeds onder de indruk van de algemene omvang van Vampier: De Maskerade – Zwanenzang. Het is een langdurig verhalend avontuur dat graag zoveel mogelijk facetten van het tabletop-universum wil verkennen. Dat zorgt ervoor dat het algehele verhaal onsamenhangend aanvoelt omdat het zoveel mogelijk kennis bevat, maar het heeft me met succes nieuwsgierig gemaakt naar de setting van World of Darkness. Zwanenzang zou een verdomd goed kunnen zijn voorgerecht voor RPG-fans die hun tafelfeestje willen overtuigen om hun slagtanden los te laten.

Onze mening

Klokslag 15 uur, Vampier: De Maskerade – Zwanenzang is zwaarder dan je gemiddelde verhaalgestuurde game. Het vertelt een uitgebreid verhaal dat zich afspeelt in de World of Darkness en waarin stukjes kennis en geschiedenis op ingewikkelde wijze samenkomen tot een compact vampierdrama. Voor een buitenstaander kunnen de droge dialogen en het in-het-onkruid-taal een ploeteren zijn om doorheen te sjokken, maar slimme tafelblad-RPG-mechanica zorgt ervoor dat elk gesprek en elke beslissing impactvol aanvoelt. Het voelt uiteindelijk gewoon een beetje te ambitieus aan voor zijn britches, omdat de technische beperkingen van de “AA” het rijke beeld van een door vampieren geteisterd Boston dat het wil schilderen niet helemaal kunnen ondersteunen.

Is er een beter alternatief?

Disco-Elysium is de huidige koning van het genre. Als je iets meer aan de “AAA”-kant wilt,Detroit: word mens raakt vergelijkbare beats met een hogere productiewaarde.

Hoe lang blijft dat zo?

Mijn avontuur duurde ongeveer 15 uur en ik heb tijdens het spelen een behoorlijk aantal doelstellingen en geheimen gemist. De game heeft ook meer dan 30 eindes, waardoor het een veel grotere waarde is voor completisten.

Moet je het kopen?

Nee. Fans van het World of Darkness-universum zullen dit opeten, maar het is een beetje een zware maaltijd voor degenen die nog niet bekend zijn met de overlevering van de tabletop-serie.

Vampier: De Maskerade – Zwanenzang werd beoordeeld op pc via Epic Games Store.

Aanbevelingen van de redactie

• De Game Pass-line-up van november brengt PC-hit Vampire Survivors naar console
• PC Gaming Show: 3 games die je niet mag missen van de E3-livestream
• Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2-uitgever ziet af van de verkoop in de Epic Games-winkel