Kao the Kangaroo recensie: een obscure, maar welkome revival

Tate Multimedia geeft een vergeten, geliefde platformmascotte een tweede kans met de reboot Kao de Kangoeroe. Deze nieuwe game, die een naam deelt met de franchise zelf, laat zien waarom dit echt het perfecte moment is om Kao terug te brengen. Tegenwoordig is er een overvloed aan onafhankelijke 3D-platformgames die zich geen zorgen hoeven te maken dat ze worden overstemd door de grote AAA-platformgames, zoals Kao was toen het voor het eerst verscheen.

Terwijl Mario, Crash Bandicoot, Rayman en Spyro the Dragon waren uiteindelijk de platformmascottes die de tand des tijds het beste hebben doorstaan, ze zijn verre van de enige memorabele personages die de hoofdrol spelen in 3D-platformgames. Populair

YouTube-video en Twitter-hashtags hielp deze serie terug te brengen, en de inspanning van fans was het vooral waard. Duivels eenvoudig maar verrassend gedenkwaardig in de meeste aspecten van zijn ontwerp, deze klassieker Kao de Kangoeroe is een plezierige platformgame, ondanks enkele tekortkomingen.

Het is misschien een gemakkelijke platformgame met slechte stemacteurs en een slecht verhaal, maar Kao de Kangoeroe levert fundamenteel plezierige gameplay in een levendige wereld, en laat zien hoe zelfs de minder goed herinnerde platformgames uit de hoogtijdagen van het genre hebben nu een betere kans om de liefde te krijgen die ze verdienen dan in de twintig+ jaren jaren geleden.

Het zal tijd worden

Vooral eind jaren negentig en begin jaren 2000 hebben veel ontwikkelaars schattige dieren, machines of kinderen veranderd in de ster van een spannende platformgame voor spelers van alle leeftijden. Kao de Kangoeroe is een van deze series, waarbij de eerste drie games in de serie leuke, zij het niet ambitieuze, platformgames zijn in de trant van games als Crash Bandicoot En Rayman 2.

Het opnieuw opgestart Kao de Kangoeroe voelt net zo eenvoudig aan als klassieke 3D-platformgames uit het N64-, PlayStation- en Dreamcast-tijdperk, maar met moderne beelden en ontwerpintuïtie. Het is een op niveaus gebaseerde platformgame waarbij het primaire doel van de speler is om het einde van het level te bereiken en tegelijkertijd zoveel mogelijk verzamelobjecten te verzamelen. Net als de klassieke Kao-games is deze reboot niet het meest originele concept vanuit gameplay-oogpunt, maar voert dit beproefde idee goed uit.

Kao de Kangoeroe heeft een levendig en vrolijk visueel ontwerp. Hoewel animaties duidelijk niet zo vloeiend zijn als AAA-games Crash Bandicoot 4: Het werd tijd of Ratchet & Clank: Rift uit elkaar, Kao de KangoeroeDe beelden van Kao zijn nog steeds vol charme, aangezien Kao grote stappen maakt terwijl hij loopt en nog steeds enkele van zijn verontrustende visuele bewegingen kan uitvoeren - namelijk zijn nek onder water strekken of terwijl ze aan netten hangen.

De niveaus van het spel zijn verspreid over vier hubwerelden en passen op natuurlijke wijze in het ontwerp en thema van elk gebied. Elk niveau voelt anders aan dankzij duidelijke visuele thema's, verschillende kleurenpaletten en unieke vijanden in elke hub. Het verkennen van het relatief veilige maar met jungle gevulde Hopalloo Island voelt heel anders dan mijn weg banen door latere niveaus, zoals een kuuroord gelegen op de top van een ijskoude berg, ingehaald door een kwaad kracht.

Het is misschien geen AAA-kwaliteit, maar het ziet eruit en voelt aan als een Kao the Kangaroo-spel. De game bevat zelfs het originele ontwerp van Kao als kostuum als je dat throwback-gevoel echt wilt voltooien.

De opnieuw ontstoken formule

De gameplay van Kao voelt op een goede manier zo uit het begin van de jaren 2000 gerukt aan. Kao beweegt langzamer dan de typische hoofdrolspeler in een platformgame en heeft een relatief tamme bewegingsset die bestaat uit een dubbele sprong, stoot, grondstoot, rol en draai in de lucht. Hoewel het misschien niet zo ingewikkeld is als Super Mario Odyssee, het klaart nog steeds de klus dankzij Kao de Kangoeroe meer ontspannen tempo en niveauontwerp dat goed rekening houdt met de snelheid van het spel en de bewegingen van Kao.

Hoewel ik niet zeker weet of dit vanwege het lagere tempo de leukste platformgame zal zijn om te speedrunnen, is de mobiliteit dat wel nog steeds divers genoeg om snelkoppelingen in grotere niveaus mogelijk te maken zodra spelers leren hoe ze een aantal van Kao's bewegingen moeten rijgen samen. Hoewel gevechten vrij eenvoudig zijn (je gebruikt voornamelijk Kao’s basiscombo met drie treffers), blijven gevechten nooit langer welkom. Platformactie en gevechten worden ook gekruid wanneer spelers Kao’s handschoenen uitbreiden met vuur, ijs en wind, hoewel deze upgrades tijdelijk en niveauspecifiek zijn.

Hoewel Kao qua gameplay niet de meest ambitieuze platformgame is, concentreert hij zich op de basisprincipes en zorgt hij ervoor dat deze goed zijn. Kao de Kangoeroe is leuk om te spelen, en zelfs de meest casual gamer zou het spel moeten kunnen oppakken en ervan kunnen genieten.

Hierdoor wordt het spel nooit zo uitdagend. Ik stierf slechts een paar keer tijdens het avontuur en had aan het einde van de ervaring meer levens dan ik wist wat ik ermee moest doen. Dat is teleurstellend voor degenen onder ons die van een goede uitdaging van onze platformgames houden, maar gelukkig wel het verkennen van elk hoekje en gaatje van elk niveau op zoek naar verzamelobjecten is net zo lonend als een moeilijke fase zou zijn. Uiteindelijk, Kao de Kangoeroe voelt als een terugkeer naar de tijd dat een 3D-platformgame gewoon puur en eenvoudig leuk kon zijn en je je geen zorgen hoefde te maken over het opnieuw definiëren van het genre of sportieve AAA-animatie en visuals.

Daarom is het frustrerend als de game de speler tegenhoudt om het verhaal te benadrukken.

Stop voor verhaaltjes

Houd er rekening mee dat je de eerste keer er doorheen gaat Kao de Kangoeroe, zul je constant een flauw verhaal moeten doorstaan. Ook al gaven de ontwikkelaars van Tate Multimedia toe in een interview met Digitale Trends dat het verhaal geen plek was waar ze konden concurreren met AAA-games, ligt er hier nog steeds een schokkend grote focus op die meer kwaad dan goed doet.

De plot draait om Kao's pogingen om zijn vermiste vader en zus te vinden en zijn gevecht tegen een kwaadaardige Eeuwige Krijger en een duistere geest in zijn handschoenen. Het is een vrij algemeen ‘red de familie en de wereld’-verhaal dat je eerder hebt gezien, en de twist-schurk is al van kilometers afstand duidelijk. Het is een onnodig ambitieus verhaal voor een franchise waarvan de eerste game ging over Kao die zijn vrienden redde van een kwaadaardige jager.

Toch had dit plot gered kunnen worden als het zou werken als een leuke tekenfilm op zaterdagochtend. Helaas zorgen zwakke stemacteurs en schrijfstijl ervoor dat het die hoogtepunten niet haalt. Met name Kao’s stemacteur heeft helaas nooit het gevoel dat hij zijn teksten helemaal goed uitspreekt. omdat hij consequent de emotionele nadruk op de verkeerde woorden legt. Het is moeilijk om verbinding te maken met alles wat er gaande is als de hoofdpersoon van het spel zo vervelend is. Andere personages, zoals Kao's mentor Walt, klinken ook gewoon hoogdravend in hun lijnvoering, waardoor de meeste stemoptredens in deze game erg amateuristisch aanvoelen.

De dialoog zelf duikt in het cliché, en de humor komt neer op meme-verwijzingen naar de bepalende factor van het spel. Een uitwisseling waar Kao's moeder naar verwijst Skyrim's "pijl naar de knie" meme en Doom's De ‘scheur en scheur’-mantra liet me bijzonder verbijsterd achter. Kao de Kangoeroe nooit een diep verhaal of frequente stemacteurs nodig gehad om geweldig te zijn, en de poging van Tate om die erin te brengen doet afbreuk aan de kwaliteit van de ervaring. Gelukkig kun je alle tussenfilmpjes overslaan, maar mis je wel de belangrijke context voor elk niveau.

Uiteindelijk voelt het verhaal gewoon aan als iets waar je doorheen moet zitten, zodat deze serie zijn verhalende identiteit kan herstellen voordat je naar de volgende dosis leuke platformactie gaat. Gelukkig voelt die platformactie leuk en lonend, zo niet bijzonder uitdagend. Tate Multimedia weet hoe je een plezierige 3D-platformgame moet maken, dus ik hoop dat dit niet het laatste is dat we van deze 22-jarige Kangoeroe zien. Meer van deze obscure maar geliefde series verdienen een moderne opvolger, niet alleen de grote jongens als Mario en Crash Bandicoot.

Onze mening

Kao de Kangoeroe is misschien niet de meest innovatieve, moeilijke of verhalend bevredigende platformgame die er is, maar deze game heeft nog steeds de basis. Als zodanig zal elke fan van moderne 3D-platformgames veel plezier beleven aan deze reboot Kao de Kangoeroe en misschien zelfs geïnspireerd worden om de vergeten klassiekers waarin Kao speelde te bekijken.

Is er een beter alternatief?

De dichtstbijzijnde moderne vergelijkingen zijn titels als SpongeBob SquarePants: Battle for Bikinibroek – Gerehydrateerd En Crash Bandicoot 4: Het werd tijd. Als die 3D-platformgames jouw ding waren, dan zul je het nieuwe graven Kao de Kangoeroe.

Hoe lang blijft dat zo?

Kao de Kangoeroe is geen enorm spel, dus de meeste spelers moeten alles wat het spel te bieden heeft binnen 8 tot 10 uur zien en verzamelen. Als je geen completist probeert te zijn, zal het veel korter zijn dan dat.

Moet je het kopen?

Ja. Dit is niet de volgende klassieke 3D-platformgame, maar het is een welkome heropleving van een klassieke platformgame-mascotte die nooit echt de liefde heeft gekregen die hij verdiende.

Kao de Kangoeroe werd beoordeeld op Xbox-serie X.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste eigenschappen om als eerste te levelen in Remnant 2
• De beste games voor één speler
• Alle platformonafhankelijke games (PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One, Switch, pc)
• Waar kun je Republic-kisten vinden in Fortnite
• De beste videogameconsoles voor 2023