Een pc- en consolegamer debatteert een jaar later over het Steam Deck

Toen het eenjarig jubileum van het Steam Deck naderde, kreeg ik zin om een ​​reflectie over mijn verhaal te schrijven afgelopen 12 maanden ermee. Hoewel ik dol ben op het spelapparaat en het net zoveel gebruik als mijn Nintendo Switch, merkte ik aanvankelijk dat mijn gevoelens negatiever waren dan ik had verwacht. Een deel daarvan was misschien een beetje reactionair, aangezien ik het afgelopen jaar een stokpaardje heb ontwikkeld: mensen die in games werken het horen aanprijzen als een ‘levensveranderend’ apparaat. Zeker, het is levensveranderend voor iedereen wiens taak afhangt van gemakkelijke toegang tot games, maar sommige van de meer frustrerende eigenaardigheden van het Steam Deck maken het moeilijker om het aan te bevelen aan een gewone speler.

Mijn perspectief veranderde toen ik met Jacob Roach praatte. Senior stafschrijver van Digital Trends Computing. Als pc-gamer was zijn kijk op het systeem heel anders dan de mijne, waarbij hij zich concentreerde op baanbrekende functies waar ik niet veel gebruik van heb gemaakt. Wat uit dat gesprek duidelijk werd, is dat het Steam Deck een heel ander apparaat is, afhankelijk van of je het vanaf een pc- of consoleachtergrond bekijkt.

Elke grondige reflectie op het eerste jaar van het Steam Deck zou het apparaat vanuit beide hoeken moeten aanpakken, waarbij alle technische onthullingen en terloopse frustraties moeten worden afgebroken. Dat is precies hoe Jacob en ik overeenkwamen om de verjaardag van het apparaat te benaderen. Dit is een verhaal over twee totaal verschillende Steam Deck-ervaringen – een dualiteit die volgens ons eerlijker de gecompliceerde aard van zo’n nieuw en innovatief stukje technologie weerspiegelt.

De consolegamer

Hoewel ik in dit betoog de rol van consolegamer op me neem, ben ik niet allergisch voor pc-gaming. Ik speel veel op mijn rig, maar ik probeer het zo goed mogelijk te vermijden. Dat komt door een paar factoren. Ten eerste zit ik liever op de bank en speel ik iets op mijn tv dan achter dezelfde computer te zitten die ik voor mijn werk gebruik. Maar wat nog belangrijker is: ik kan niet tegen de frustratie die ontstaat als ik aan de instellingen moet sleutelen om een ​​game goed te laten werken. Ik heb niet de meest up-to-date onderdelen, dus een nieuwe release optimaal laten functioneren kan een liedje en een dans zijn waar ik gewoon niet mee te maken wil hebben. Ik laad liever gewoon een game en laat deze draaien op de technologie waarvoor deze is geoptimaliseerd.

Toen het Steam Deck voor het eerst werd aangekondigd, was ik enthousiast over de mogelijkheid van een meer gestroomlijnde pc-game-ervaring, vergelijkbaar met een Nintendo-schakelaar. Wat ik het afgelopen jaar snel heb geleerd, is dat het apparaat net zo temperamentvol is als mijn uitrusting, zo niet meer.

Om eerlijk te zijn, dat is de aantrekkingskracht van het apparaat voor mensen als Jacob. Er zijn maar weinig gameconsoles die spelers echt de mogelijkheid geven om betekenisvol met hun hardware-instellingen te spelen zoals een pc dat doet. Iets als de PlayStation 5 is een plug-and-play-aangelegenheid: als een game er slecht op draait, kun je niet veel doen om het te repareren. Steam Deck biedt veel meer flexibiliteit op systeemniveau, waardoor spelers de tools krijgen die ze nodig hebben om de prestaties te verbeteren, de batterij te sparen of alles wat ze willen aanpassen. Er is zelfs een prestatie-overlay waarmee spelers zaken als de framesnelheid in realtime kunnen zien – een tool die ik veel gebruik tijdens het spelen Overlevenden van vampieren.

Dat zijn de aspecten die het Steam Deck tot een echt speciaal apparaat maken, en ik ben blij dat ze aanwezig zijn, ook al gebruik ik ze niet veel. Waar ik echter minder enthousiast over ben, is hoe onvoorspelbaar het apparaat zelfs een jaar na de lancering kan zijn. Ik herinner me nog de eerste keer dat ik met mijn Steam Deck probeerde te reizen en hem voor het eerst opgewonden in de metro nam. ik had zojuist gedownload Geluidsval en keek ernaar uit om het op te starten. Ik heb de app geladen en toen... gebeurde er niets. Ik kon het spel simpelweg niet opstarten en dat zou ook pas gebeuren toen ik thuiskwam en opnieuw verbinding maakte met wifi. Toen ik het werkend kreeg, ontdekte ik dat alle tussenfilmpjes waren vervangen door kleurenbalken.

Dat soort ervaringen heb ik het afgelopen jaar vaak meegemaakt. Ik ben een reeks crashes, hardwarevertragingen en zelfs vastlopen van games tegengekomen die het apparaat tijdelijk hebben geblokkeerd. Tussendoor heb ik ook te maken gehad met een onvoorspelbare batterij die soms binnen een uur leeg kan raken of in een oogwenk van 10 naar 0% kan gaan. Mijn Steam-statistieken zijn gedecimeerd omdat mijn deck speluren blijft tellen, zelfs als het apparaat in de slaapmodus staat. Downloads zijn misgegaan omdat het systeem in de sluimerstand ging, waardoor de voortgang werd stopgezet. Laat me ook niet beginnen met de kieskeurige Linux-browser, die het navigeren alleen maar frustrerender maakt omdat de opdracht om het schermtoetsenbord van het apparaat te bellen niet altijd werkt.

Om nog maar te zwijgen van de problemen die ik nog steeds heb met gamecompatibiliteit. Wanneer games perfect op het apparaat draaien, is het alles wat ik wenste dat het zou zijn. Ik heb het afgelopen jaar verschillende magische momenten gehad waarop ik een game als Rogue-erfenis 2of Scheuren, die destijds alleen beschikbaar waren op pc, en speel ze zonder problemen van begin tot eind. Andere keren laadde ik een geverifieerd spel zoals Vreemde tuinbouw en vind dat minuscule tekstgroottes Ik wou dat ik net op de pc had gespeeld.

Verificatie blijft ook onregelmatig, vooral bij AAA-games. Wanneer Marvel's Midnight Suns EnDe behoefte aan snelheid is onbegrensd gelanceerd afgelopen december, dacht ik dat ik er een zou kopen voor mijn vakantiereizen. Een beetje onderzoek leerde me al snel dat geen van beide goed functioneerde op het apparaat, waardoor ik in plaats daarvan een handvol indies kon overwegen die op een Nintendo Switch zouden kunnen draaien. Dat gaat alleen maar een groter probleem worden naarmate meer games de cross-gen-aanpak achter zich laten en beginnen te optimaliseren voor PS5, Xbox Series X en duurdere pc’s. Kijk maar eens Terugkerend, die alleen met sommige op het apparaat kan worden uitgevoerd grote compromissen naar framesnelheid en resolutie.

Als hardware kan ik niet zeggen dat Steam Deck ooit mijn eerste keuze is voor games die het kan draaien. Als ik de keuze heb tussen spelen op mijn Schakel OLED of Steam Deck, ik ga altijd voor de eerste. Het is kleiner, minder zwaar en heeft een veel beter scherm. Wat ik verlies aan kracht en maatwerk, win ik terug aan comfort en betrouwbaarheid. Mijn Steam Deck is waar ik naar toe ga als ik geen andere optie heb, waardoor het mijn favoriete apparaat is voor pc-exclusieve indies zoals Pizza-toren. Het is momenteel niet eens mijn go-to-emulatiebox; die eer gaat momenteel naar de veel slankere en gemakkelijker te gebruiken Razer Edge.

Ik stapel mijn grieven hier op, maar begrijp me niet verkeerd: ik ben echt dol op mijn Steam Deck. Ik gebruik het vaak en ik koester hoe het mijn relatie met pc-gaming heeft veranderd. Afgelopen zomer had ik een onthullend moment waarop ik hem opgewonden meenam op vakantie naar Cape Cod Marvel's Spider-Man geremasterd erop, en speelde het zonder problemen. Ook al zoiets Terugkerend is niet optimaal op Steam Deck, het feit dat ik het daar überhaupt kan spelen is indrukwekkend (mijn Switch zou al doodgaan als ik er alleen maar aan denk). Die momenten zijn nog steeds magisch en maken het voor mij gemakkelijk om het apparaat aan te bevelen aan mensen die een grote verscheidenheid aan games spelen.

Maar als ik met meer casual gamers praat, gaat mijn aanbeveling gepaard met enkele zware kanttekeningen. Zelfs een jaar later moet je erop ingaan in de wetenschap dat de hardware zelf voortdurend in ontwikkeling is. Je kunt er ook niet één pakken in de verwachting dat deze elke nieuwe release zal spelen en toekomstige releases jarenlang zal ondersteunen. Ik speel nog steeds grotendeels wat erop werkt, in plaats van wat ik zou willen spelen. In die zin is het een uitbreiding van mijn pc-ervaring: een dikke draagbare laptop die ik graag zal upgraden zodra er een slanker model beschikbaar is.

Maar als je een levenslange pc-gamer bent, is dat precies het punt, betoogt mijn collega. ~ Giovanni Colantonio, hoofd gamingsectie

De pc-gamer

Het Steam Deck is een apparaat dat transformeert afhankelijk van de verwachtingen die je erin brengt. Als je op zoek bent naar een Nintendo Switch die pc-games kan draaien, zul je worden uitgeschakeld door de ruige randen en de stroom van schijnbaar nutteloze functies. Aan de andere kant, als je een pc-achtergrond hebt waar het oplossen van problemen slechts een deel van het proces is, is het Steam Deck een droom die uitkomt. Ik behoor tot het laatste kamp.

Ik ging ervan uit dat ik het Steam Deck zou gebruiken als een manier om een ​​extra uur binnen te krijgen Elden Ring voor het slapengaan of streep wat verzamelobjecten van mijn lijstje af Horizon nul dageraad tussen langere speelsessies door, maar zo gebruik ik het niet. Het is een apart apparaat dat ik gebruik om de eindeloze catalogus van indiegames die ik de afgelopen tijd heb opgepikt, te verkleinen. jaren, maar ook kleinere, hapklare ervaringen die zich meer thuis voelen op een handheld dan op de mijne vlezig Alienware 34 QD-OLED-monitor. Ik geniet van spelletjes zoals Overlevenden van vampieren, Signalis, Koepelwachter, En Geketende echo's, maar mijn aankoopbeslissing erachter hing grotendeels af van het Steam Deck. Anders had ik deze spellen waarschijnlijk niet gespeeld.

Dat zijn de nieuwe dingen, maar ik heb ook een lange achterstand aan indiegames in mijn bibliotheek - Donkerste kerker, Godslasterlijk, Fae-tactiek, En Rivalen van ether, om er maar een paar te noemen die ik onlangs heb gespeeld. Al deze games zijn trouwens beschikbaar op de Nintendo Switch en op elke andere console, maar het is moeilijk om het comfort te overschatten van het allemaal onder één houden van mijn speeltijd, prestaties en vooruitgang dak. Ik heb het gevoel dat mijn voortgang op andere apparaten op de een of andere manier niet meetelt; ik besteed tenslotte bijna al mijn tijd aan het spelen van games op een pc. Als je in dat schuitje past, met een enorme Steam-bibliotheek en weinig interactie met traditionele consoles, is een Steam Deck logisch.

Zoals gezegd zijn er spellen die ik nooit zou hebben gespeeld zonder het Steam Deck. EmuDeck is een alles-in-één emulatieoplossing die elk platform (en ik bedoel elk platform) in je Steam Deck-bibliotheek kan brengen. Enkele van mijn favoriete game-ervaringen van het afgelopen jaar, inclusief spelen Castlevania: Dageraad van verdriet en het proberen van willekeurige Pokémon-runs, zou niet zijn gebeurd als ik geen Steam Deck had.

Maar het spelen van games die ik al onderweg heb, is niet de enige reden waarom ik zoveel kilometers uit het Steam Deck heb gehaald. Het is een volledige pc, een voor de hand liggend gebruik dat maar al te vaak wordt genegeerd bij het maken van vergelijkingen met de Nintendo Switch en apparaten zoals de Razer-rand. Bedenk dat een standaard Chromebook tussen de $300 en $400 kost, en het Steam Deck begint op een verdomd indrukwekkende waarde te lijken. Sluit hem aan op een goedkoop Amazon-dock en een paar randapparatuur, en je kunt hem gemakkelijk gebruiken om op internet te surfen. bekijk YouTube-video's en experimenteer zelfs met de grote (maar meestal vervelende) reeks apps die beschikbaar zijn Linux.

Ik zal echter niet doen alsof Linux niet de olifant in de kamer is. Jij kan installeer Windows op het Steam Deck om toegang te krijgen tot een groter aantal apps, maar dit apparaat is duidelijk bedoeld om te draaien met Valve's aangepaste versie van Linux. Het Steam Deck is geen vervanging voor een Windows-computer, maar basistaken zoals surfen op internet zijn redelijk. Linux is niet voor bangeriken, maar basisbehoeften zoals een webbrowser en e-mailapp zijn slechts een paar klikken verwijderd (en laten we eerlijk zijn; de meeste applicaties die je nodig hebt, zijn tegenwoordig sowieso beschikbaar in een browser).

Ik waardeer ook de openheid van Valve op het Linux-front. Niet iedereen wil zich druk maken over het eindeloos aanpassen van de instellingen en mods die voortkomen uit lange forumposts, maar sommige mensen doen dat wel (inclusief ikzelf, als dat niet duidelijk was). De complexiteit van het Steam Deck brengt een groter aantal opties met zich mee die niet beschikbaar zijn op andere apparaten. Het ontbreken van vangrails betekent dat je in principe alles kunt doen wat je wilt. Voor velen is dat een zwakte. Voor sommigen is het een exclusieve kracht.

Het is echter niet altijd perfect geweest. Een repareerbare maar vervelende batterijbug betekent dat mijn Steam Deck soms binnen een paar minuten doodgaat, evenals de gebruikersinterface af en toe crasht en herstart ik, en soms zal mijn Steam Deck tientallen updates in de wachtrij zetten, maar geen daarvan is het geval daadwerkelijk bijgewerkt. Zelfs met deze problemen heeft de Steam Deck nog nooit problemen opgeleverd die erger zijn dan die van een typische Windows-gaming-pc, en gezien de vele sterke punten is het een revolutionair apparaat voor een pc-gamer. ~ Jacob Roach, senior schrijver van Computing-staf

Gemeenschappelijke grond vinden

De duelperspectieven hier schetsen een volledig beeld van de Steam Deck-ervaring, maar misschien nog belangrijker: ze schetsen een verschil in denken tussen console- en pc-gamers. Ik wil een probleemloze ervaring als ik ga zitten om een ​​videogame te spelen. Met de beperkte tijd die ik heb, wil ik geen extra uren besteden aan het onderzoeken welke games werken en vervolgens sleutelen aan de instellingen om deze te optimaliseren, zodat mijn batterij niet binnen twee uur leeg is. Ik wil mijn kostbare vrije tijd doorbrengen in een game, niet in menu's.

Voor Jacob is dat aanpassen echter een groot deel van de ervaring. Een game aanpassen zodat hij precies werkt zoals hij wil, maakt deel uit van het ritueel, en het Steam Deck is misschien wel het enige spelsysteem dat dat ooit mogelijk heeft gemaakt. Wrijving is een belangrijk onderdeel van de ervaring, omdat het betekent dat de hardware kan worden gegoten. Hoewel ik klachten heb over het apparaat, ben ik het volledig eens met de beoordeling van Jacob. Het Steam Deck geeft kracht terug aan de speler.

Om die reden denk ik dat het eerlijk is om te zeggen dat het eerste jaar van het Steam Deck een groot succes is geweest, zelfs met enkele eigenaardigheden. Er moet nog steeds werk worden verzet om het apparaat betrouwbaarder te maken, zowel wat betreft de hardware als het spelverificatieproces van Valve, maar er is nog steeds niets op de markt dat overeenkomt met wat het biedt. Het is een echte revolutie op het gebied van draagbare gaming, en ik ben blij om daar te zijn bij het begin van die reis, met bugs en zo.

Aanbevelingen van de redactie

• Deze fantasiemijnenveger-roguelite is mijn nieuwe Steam Deck-vriend
• Je kunt nu een Steam Deck met 20% korting krijgen tijdens de Steam Summer Sale
• Nee, ik heb nog steeds geen spijt van de aankoop van mijn Steam Deck
• Geen grap: Asus brengt een Steam Deck-concurrent uit
• Dit is misschien de reden waarom The Last of Us vreselijk stottert op pc