Praktijkrecensie van Pixel Buds A-Series: dezelfde oordopjes, betere prijs

Toen Google zijn Pixel Buds van de tweede generatie in 2020 zorgde het voor een soort raadsel voor kopers van echte draadloze oordopjes. Aan de ene kant maakten hun kleine formaat, draadloos opladen, comfortabele pasvorm en uitstekende integratie met Android en Google Assistant ze tot een aantrekkelijke keuze. Maar aan de andere kant voelde het alsof Google voor de prijs ($ 179) een aantal belangrijke functies had weggelaten, zoals actief ruisonderdrukking (ANC), transparantie (omgevingsgeluid) en de mogelijkheid om hun opvallende vaardigheden te gebruiken met Apple's iOS apparaten.

Een jaar later plaatsten die keuzes de Pixel Buds in een nog diepere hoek als nieuwe producten zoals de $ 199 JBL TourPro+, $120 Amazon EchoBuds 2, $95 1Meer ComfoBuds Proen $ 130 Soundcore Liberty Air 2 Pro hebben allemaal geweldig geluid, ANC en transparantie voortgebracht.

Het is duidelijk dat Google nog wat werk te doen heeft als het wil dat de Pixel Buds concurrerend blijven. Maar in de tussentijd heeft de zoekgigant een nieuwe strategie: als je ze niet kunt verslaan, verlaag dan je prijs.

Dat is de schijnbare filosofie achter de nieuwe Pixel Buds A-Series van $ 99. Ze zien er identiek uit als de Pixel Buds van $ 179, en op enkele uitzonderingen na geldt dat ook voor hun functies.

Maar Google moest wel wat vet besparen om de zeer betaalbare prijs van de A-serie te bereiken. Ging het te ver? Laten we ze eens bekijken.

Dezelfde kleine vorm

Een van de dingen die Google goed had gedaan met de vorige Pixel Buds was hun formaat en vorm. Ze zijn ongelooflijk compact, en dat geldt zowel voor de oordopjes als voor hun oplaadetui. De A-serie behoudt het allemaal en levert effectief draagbaarheid en gemak op AirPods Pro-niveau voor $ 149 minder dan de iconische oordopjes van Apple.

De case is heerlijk glad, gemakkelijk te openen en te sluiten, en de Pixel Buds klikken met perfecte precisie in de oplaadaansluitingen.

Maar de AirPods Pro hebben draadloze oplaadmogelijkheden, en die zijn uit de behuizing van de A-serie gehaald en vervangen door een magneet. Ja, je kunt de koffer op elk ferrometaal bevestigen, van een koelkast tot het stuur van je fiets. Ik weet niet zeker waarom je dat zou willen, maar het is een leuke functie die ik nog niet heb gezien bij andere oplaadcassettes.

Veilig comfort

De Pixel Buds A-Series zitten diep in je oor en blijven zitten dankzij de kleine rubberen stabilisatorbogen die bewaard zijn gebleven in het oorspronkelijke ontwerp. Ik vermoed dat de toppen zonder deze bijna net zo veilig zouden zijn, maar het kan zeker geen kwaad om ze te hebben.

De oordopjes maken gebruik van een ruimtelijke ventilatieopening om de druk in het binnenoor te verlichten, waardoor het algemene comfort wordt bevorderd en geluiden van buitenaf worden doorgelaten. Voor degenen die joggen, fietsen of gewoon wandelen op plaatsen waar gevaren zoals verkeer een gevaar kunnen vormen, is dit een heel goede zaak.

Ik merkte nog steeds dat ik een echte transparantiemodus wenste, vooral bij telefoongesprekken.

Helder geluid

Google heeft de 12 mm-drivers van de $ 179 kostende Pixel Buds voor de A-serie behouden en beschrijft de geluidskwaliteit als “volle, heldere audio.” Dat is geen slechte omschrijving. Audio uit de A-serie is zeer helder, vooral door de hogere frequenties, waardoor deze oordopjes een uitstekende keuze zijn voor podcasts en vocaal dynamische muziek zoals popnummers van Adele of Lady Gaga, of zelfs opera als dat jouw ding is.

Die helderheid strekt zich echter niet uit tot de middentonen of bas, en ik vermoed dat dit komt door het geventileerde ontwerp. Er is veel kracht nodig om de akoestische verstoring van geluiden van buitenaf te overwinnen. Andere geventileerde oordopjes zoals de Jabra Elite 85t en AirPods Pro omzeilen dit met behulp van uitstekende ANC, maar de A-serie kan daar niet op steunen.

Zelfs hun adaptieve geluidsfunctie, die het volumeniveau automatisch aanpast aan uw omgeving, kan niet anders.

Dit wil niet zeggen dat de A-serie slecht klinkt – integendeel zelfs, en vooral wanneer je schakelt hun basversterkingsmodus in, maar ze zijn alleen op hun best als je een rustige plek hebt luisteren.

Hé Google

Veruit mijn favoriete kenmerk van de A-serie is de handsfree toegang tot Google Assistent. Het is leuk en erg handig om 'Hey Google' te kunnen zeggen, gevolgd door een aantal nuttige opdrachten, vooral als je handen bezig zijn.

Maar mijn minst favoriete onderdeel is dat Google dit (of een van de geavanceerde functies van de A-serie) nog steeds niet ondersteunt op niet-Android apparaten, zelfs als u de Google Assistent app geïnstalleerd.

Het is een nog verbijsterendere situatie gezien het feit dat de Amazone Echoknoppen geven u wake-word-toegang tot Alexa op beide Android en iOS.

Solide batterijduur

De A-serie zal geen prijzen winnen voor de levensduur van de batterij, maar je zult ook niet wanhopig wensen dat het beter was dan het is. Met vijf uur per oplaadbeurt in de oordopjes en een totaal van 24 uur als je het hoesje meeneemt, is dat identiek aan de AirPods Pro. Snel opladen van 15 minuten in de case levert je tot drie uur extra luistertijd op.

Middelmatige oproepen

Google beweert dat de straalvormende microfoons van de A-serie heldere gesprekken leveren, maar ik ontdekte dat dit niet altijd waar was. Nogmaals, een rustige omgeving is de beste keuze: op het moment dat verkeersgeluiden begonnen te concurreren met mijn stem, werd de helderheid soms volledig weggevaagd voor mijn bellers.

Ga niet ver

Een snelle blik op de ervaringen van mensen met de Pixel Buds van $ 179 onthult problemen met hun draadloze verbinding. Sommige mensen klagen over audio die niet synchroon loopt tussen de twee oordopjes, terwijl anderen hebben gemerkt dat de verbindingen verbroken zijn, zelfs als hun telefoon in een achterzak zat. Ons eigen Andreas Martonik was aanvankelijk dol op de Pixel Buds, maar werd deze verbindingsproblemen uiteindelijk beu en stopte met het gebruik ervan ten gunste van de Jabra Elite 75t.

Persoonlijk heb ik nooit problemen met de synchronisatie of verbinding op korte afstand ondervonden, maar ik kon niet verder dan vijftien meter van mijn Pixel XL-testtelefoon komen voordat de A-serie het begaf.

Google heeft mogelijk enkele Bluetooth-problemen opgelost, maar duidelijk niet allemaal.

Conclusie

Ik weet niet zeker of er nog veel mensen zijn die zouden beweren dat de Pixel Buds van $ 179 een bijzonder goede prijs-kwaliteitsverhouding hebben, maar nu Ik heb enige tijd doorgebracht met de $ 99 A-serie, ik twijfel er niet aan dat ze een zeer goede prijs-kwaliteitsverhouding hebben, zolang je maar een Android gebruiker.

Aanbevelingen van de redactie

• Google Black Friday-deals: bespaar op Pixel 7, Pixel Buds en Pixel Watch
• Apple AirPods Pro 2 vs. Google Pixel Buds Pro
• Een Redditor kreeg de Google Pixel Buds Pro al vroeg – hier zijn hun indrukken
• Beats beschikt over 3 nieuwe kleuren voor Studio Buds, nieuwe Android-tools
• Het gerucht gaat dat Google Pixel Fold dezelfde camerahardware zou kunnen hebben als de Pixel 5