Gesprekken met een moordenaar: de Jeffrey Dahmer-tapes zijn oké

Het is deze maand een griezelig seizoen, en dat betekent dat de gruwelmijn momenteel wordt geplunderd door makers van inhoud in heel Amerika. De drie afleveringen docuseriesGesprekken met een moordenaar: de Jeffrey Dahmer-banden, geregisseerd door de bekende documentairemaker Joe Berlinger (De voogd van mijn broer, verloren paradijs),is het tweede project van Netflix dat de beruchte kannibaal/necrofiel/seriemoordenaar aanpakt en dat binnen enkele weken debuteert. Het volgt Ryan Murphy's 10 uur durende miniserie-drama, Dahmer-Monster: het Jeffrey Dahmer-verhaal. Deze dubbele dosis Dahmer weerspiegelt het spervuur ​​aan Ted Bundy-inhoud dat Netflix begin 2019 uitbracht, als vervolg op het door Zac Efron geleide drama Extreem slecht, schokkend kwaadaardig en verachtelijk met de docuseries Gesprekken met een moordenaar: The Ted Bundy Tapes (ook geregisseerd door Berlinger).

Net als bij Bundy is Netflix ervan overtuigd dat een meervoudig onderzoek van Dahmer tot een beter resultaat zou kunnen leiden begrip van zijn psychologie en motivaties, het leren van waarschuwingssignalen aan de kijkers of het vergroten van onze capaciteit voor empathie. Of misschien erkennen ze dat mensen verslaafd zijn aan onuitsprekelijke tragedies en alles zullen doen wat ze kunnen om de drang van de kijkers te maximaliseren. echte criminaliteit? In een poging om op alle vlakken tevreden te stellen, De Dahmer-banden schommelt ongemakkelijk tussen karakterstudie, sociaal commentaar en pure shockwaarde, en belandt ergens tussen alle drie in.

In Dahmers eigen woorden

Net als bij de Bundy-banden is de aantrekkingskracht hier de audio van Dahmers interviews met zijn advocaat, waardoor het publiek nooit eerder gehoorde verhalen uit de eerste hand krijgt over Dahmers misdaden in zijn eigen stem. Onze surrogaat in dit verhaal zijn de ongeteste jongen van Dahmer advocaat Wendy Patrickus, die haar situatie op een gegeven moment vergelijkt met die van Clarice Starling in De Stilte van de lammeren. Behalve dat Dahmer ver verwijderd is van Hannibal Lecter. Terwijl Lecter verfijnd en achterbaks is, is Dahmer ontwapenend rechtlijnig en reflecteert hij op een alledaagse monotoon op zijn daden.

Berlinger doorloopt alle noodzakelijke kanalen, waaronder een snel onderzoek naar Dahmers opvoeding, zijn eenzame sociale leven en alles wat Dahmer op dit moorddadige pad heeft gebracht. Maar afgezien van de gewone gezinsdisfunctie kan niemand – inclusief Dahmer zelf – zijn daden verklaren. Hij vraagt ​​zich af waarom hij is zoals hij is en waarom hij niet voelt wat anderen voelen. Maar hij kan er niet achter komen, en wij ook niet, en Patrickus ook niet, omdat Dahmer deze verwrongen dwanghandelingen bezit en wij niet.

Hoewel het fascinerend is om de stem van Dahmer te horen, is deze niet noodzakelijkerwijs informatief. Zijn uit het hoofd hervertellen van zijn moorden en van zijn verlangens is zo eenvoudig dat zelfs het team ervan... Psychologen die inzicht proberen toe te voegen, herhalen zichzelf in de loop van de tijd vaak serie van drie uur. Al snel weten we dat Dahmer niet in staat is tot empathie en dat hij een diep asociale eenling is die behoefte heeft aan om volledige seksuele controle te hebben, maar dat is alles wat iemand ons echt kan vertellen gedurende de duur van de serie.

Getuigenverklaringen benadrukken de onmenselijkheid van Dahmer

Het strekt de documentaire tot eer dat er echt moeite is gedaan om de verhalen van de slachtoffers van Dahmer en de diepere sociale en culturele context van zijn moorden centraal te stellen. De meeste van zijn zeventien slachtoffers waren jonge gekleurde homomannen uit het nachtleven van Milwaukee. Michael Ross, een oudere homoseksuele zwarte man die enkele slachtoffers van Dahmer kende, geeft inzicht in de cultuur en geeft een broodnodige emotionele focus op hoe Dahmer de gemeenschap terroriseerde. Vernell Bass, de buurman van Dahmer, geeft een hartverscheurend verslag van hoe Dahmer zijn vertrouwen en zijn gevoelens van verraad won toen hij erachter kwam wie hij werkelijk was. Jeff Connor, een vriend van een van de slachtoffers, stort in als hij vertelt dat hij zijn vriend heeft afgezet met Dahmer midden in de nacht, waardoor hij de laatste persoon naast Dahmer is die hem ooit heeft gezien in leven.

Deze interviews vormen het hart en de ziel van het verhaal. Hoorde hoe de politie ervoor koos de tientallen gevallen van vermiste personen met betrekking tot jonge homominderheden te negeren, en hoe Dahmer erin slaagde om zijn blanke Midwesterse ‘normaliteit’ te gebruiken om elke verdenking te ontwijken, leidt tot introspectie en een echte investering in wat deze tragedie kan leren ons. Maar hoe zit het met Dahmer zelf? Was er een methode voor zijn waanzin en zo ja, hoe voerde hij die uit?

De documentaire gaat niet diep genoeg voor echte onthullingen

Na een bijzonder meeslepende slachtofferanekdote neemt Berlinger ons mee terug naar de kindertijd van Dahmer. waar zijn schoolvriend Eric Tyson de verliefdheid van zijn jonge klasgenoot op dode dieren beschrijft schedels. Dahmer bevestigt deze informatie in zijn eigen woorden en zegt dat hij ze graag in stukken sneed en hun binnenkant onderzocht. bijna zoals een andere man nonchalant zou beschrijven hoe hij ervan geniet om een ​​koud biertje open te trekken en daarna naar de Knicks te kijken werk. Vervolgens leren we van Patrickus over de meest verschrikkelijke dingen die hij deed: spelen met zijn slachtoffers nadat hij ze had vermoord en hun lijken in stukken had gehakt.

Berlinger aarzelt begrijpelijkerwijs om ons Dahmers eigen verslag te geven van deze actie, die Dahmer in de eerste plaats in de Amerikaanse populaire cultuur heeft gedrukt. Maar aangezien de aantrekkingskracht om mensen te laten kijken het hebben van dit soort bombshell op de plaat was, kan de gemiddelde luisteraar die zijn volledige dosis wellustige details uit de serie kunnen een beetje bedrogen aanvoelen zonder de sappige, bloederige biechtstoelen van Dahmer die zijn kannibalisme of zijn necrofilie. Zonder dat niveau van onbeperkte toegang zitten we opgescheept met dezelfde psychologische analyses in de leunstoel die ons niet het inzicht kunnen geven waar we naar verlangen, Dahmer-tapes of geen Dahmer-tapes.

In de laatste aflevering wordt veel tijd besteed aan het bespreken van de waanzinverdediging van Dahmer voordat hij uiteindelijk zijn moord door een andere gevangene in de gevangenis vertelt. Patrickus, als zijn vertrouwde vertrouweling en advocaat, geloofde dat hij serieuze therapeutische hulp nodig had die hij in de gevangenis niet zou krijgen. Ze had sympathie voor hem ontwikkeld en hoorde diezelfde klagende, droevige stem urenlang aan deprimerende verhalen vertellen. Het is moeilijk om het er niet mee eens te zijn dat Dahmer op een bepaald niveau krankzinnig was, maar het is ook moeilijk voor te stellen dat Dahmer ergens anders dan in de gevangenis belandde.

Een banaal portret van het banale kwaad

Ondanks de beste pogingen van Berlinger is het voor iemand moeilijk om er echt om te geven wat er met Dahmer is gebeurd. Dahmer gaf zelf toe dat hij het waarschijnlijk verdiende om te sterven, dat zijn ziekte onomkeerbaar was en dat hij niet wist hoe hij beter kon worden. Zijn enige spijt was zijn gebrek aan spijt. De moorden en de implicaties van de moorden waren uiteindelijk fascinerender dan de man zelf, ondanks de vele pogingen die werden ondernomen om hem beter te leren kennen.

Maar zijn misdaden waren inderdaad fascinerend, en hoe graag we het allemaal zouden willen negeren, het is wat mensen vasthoudt aan dit soort shows. Zoals E. Michael McCann, de voormalige officier van justitie van Milwaukee, zegt berustend tegen het einde van de serie: “Ik hoopte dat de wereld Dahmer zou vergeten, dat hij in de asbak van de geschiedenis zou worden geplaatst.” Nog Netflix, en onze eigen donkerste impulsen, zouden zoiets nooit kunnen toestaan, ook al zou er misschien niets meer over de man te zeggen zijn.

Gesprekken met een moordenaar: de Jeffrey Dahmer-banden wordt momenteel gestreamd op Netflix.

Aanbevelingen van de redactie

• De trailer van Unsolved Mysteries Volume 3 kondigt de terugkeer van de serie aan op Netflix
• Niecy Nash over het eren van de erfenis van Glenda Cleveland in Dahmer
• Evan Peters is aan het chillen in Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story