Scherpere recensie: de kunst van het oplichten van een oplichter

Julianne Moore zit naast rechter Smith in Sharper.

Scherper

Scoredetails

“Sharper is een gelikte en stijlvolle nieuwe misdaadthriller die, ondanks zijn inspanningen, er niet helemaal in slaagt de perfecte zwendel te leveren.”

Pluspunten

De unieke, gebroken structuur van de film
De koelhartige, charismatische optredens van Sebastian Stan en Julianne Moore
De cinematografie van Charlotte Bruus Christensen

Nadelen

Het teleurstellende derde bedrijf van de film
Een last-minute wending die bijna de oplichterslogica van de film doorbreekt

Scherper probeert op bewonderenswaardige wijze hulde te brengen aan een klassiek misdaadgenre en het tegelijkertijd opnieuw uit te vinden. De neiging van de film om bepaalde gebeurtenissen en relaties op één manier te presenteren, om later de ware aard ervan te onthullen, maakt het een perfecte spirituele opvolger van iconische oplichtersfilms zoals De gebroeders Bloom, De steek, en zelfs De gebruikelijke verdachten. De gebroken, karaktergerichte structuur voelt echter beslist modern aan. Elke keer dat de film overgaat naar een nieuwe titelkaart met de naam van een ander personage, kun je je gemakkelijk een realiteit voorstellen waarin

Scherper’s verhaal is uitgebreid om plaats te bieden aan een Netflix of AppleTV+ beperkte serie.

De multi-perspectiefstructuur van de film is een voor de hand liggende gimmick, maar maakt deze ook mogelijk Scherper om zijn verhaal te vertellen op een manier die vaak niet voorspelbaar is. Nog belangrijker is dat het de film de kans geeft om bepaalde details en gebeurtenissen op een niet-lineaire manier te presenteren, waardoor het belang ervan niet voortdurend aan het publiek hoeft te worden uitgelegd. Het vertrouwen van de film in de intelligentie van de kijkers is er in feite één van Scherper’s grootste sterke punten. De momenten waarop de film er het meest onder lijdt, zijn daarentegen de momenten waarop de personages niet dezelfde beleefdheid betuigen.

Briana Middleton en rechter Smith lopen samen door een park in Sharper. — AppleTV+

Scherper begint onschuldig genoeg. Op een avond, terwijl Tom (Justice Smith), de naïeve zoon van een rijke zakenman (John Lithgow), zich voorbereidt op een Als hij de boekwinkel in New York City wil sluiten die zijn vader voor hem heeft gekocht, wordt hij benaderd door Sandra (Briana Middelton). Wat begint als een eenvoudig verzoek om een boek, verandert in een date en vervolgens in een regelrechte romance tussen de twee personages. Tom valt zo hard voor Sandra, zozeer zelfs dat hij onmiddellijk bereid is haar $ 350.000 te lenen om haar onzichtbare broer uit een slechte situatie te redden zodra ze het ter sprake brengt. Nadat hij dat heeft gedaan, verdwijnt Sandra prompt.

Haar verdwijning maakt de weg vrij voor Scherpers meergelaagde verhaal om echt te beginnen. Via een reeks opeenvolgende hoofdstukken onthult het script van Brian Gatewood en Alessandro Tanaka dat Sandra was in feite geen goedhartige en belezen student die toevallig Toms boekwinkel binnenliep. dag. In plaats daarvan werd ze daarheen gestuurd door Max (Sebastian Stan), een koelbloedige oplichter die Sandra op een avond van een slechte ervaring redde en haar vervolgens onder zijn hoede nam. In een later hoofdstuk, Scherper onthult hoe een afzonderlijke oplichter Tom in de eerste plaats op de radar van Max zette.

Om nog veel meer over te zeggen ScherperDe plot van de film zou een groot deel van het plezier van de film bederven. Gedurende het grootste deel van de looptijd van de film handhaven Gatewood en Tanaka zo'n stabiele, gecontroleerde stroom van informatie dat het gemakkelijk wordt om erin te blijven investeren. Scherper's verschillende wendingen, bochten en gesprekken met zure tong. Geen van de hoofdstukken van de film duurt ook te lang, en hoewel ScherperDe herhaalde narratieve omkeringen van het verhaal vervullen een voor de hand liggende functie; ze slagen er wel in om er een bevredigend randje van onvoorspelbaarheid aan toe te voegen.

Julianne Moore raakt het gezicht van John Lithgow aan in Sharper. — AppleTV+

Achter de camera vult regisseur Benjamin Caron Scherper met voldoende intieme close-ups en vloeiende dollyshots om de film een strakke, doordachte glans te geven die de sexy, dubbelhartige aard van het verhaal alleen maar veel tastbaarder maakt. Carons nadruk op ScherperDe verschillende tinten blauw, rood en zwart combineren ook goed met de schimmige cinematografie die Charlotte Bruus Christensen eraan toevoegt. De neo-noir-visuele stijl van de film verheft vooral de slecht verlichte hotelkamerverleidingen en gesprekken op het dak die deel uitmaken van het vroege, op Max en Sandra gerichte gedeelte.

Als Max levert Stan een bewonderenswaardig koude, slijmerige prestatie, die alleen maar verder bewijst hoe de acteur zich thuis kan voelen in rollen die hem in staat stellen zich in regelrechte schurkenstaten te storten. Julianne Moore geeft een even charismatische, heerlijk narcistische performance als Madeline, een mysterieuze vrouw die zich linkt aan Lithgows Richard Hobbes. Hoewel Middleton, Stan en Moore allemaal het meeste uit de menselijkheid van hun personages (of het gebrek daaraan) halen, is Smith niet in staat om hetzelfde niveau van charisma of diepgang in zijn optreden te brengen als Tom.

De relatieve vlakheid van Toms karakter komt uiteindelijk terug om te bijten Scherper uiteindelijk. Het grootste deel van zijn looptijd is de film een gelikte en efficiënt goed verteld oplichtersthriller, een die zich verheugt in het publiek net zo scherp houden als bij het omarmen van de koelhartigheid van zijn fictieve oplichters tactiek. Wanneer Scherper probeert zijn inherente onvoorspelbaarheid op zijn centrale dieven te richten, maar de film verliest niet alleen veel van zijn duivelse charme, maar ook de onderliggende humor die de eerste twee acts zo maakt innemend.

Sebastian Stan staat aan de rand van een deuropening in Sharper. — AppleTV+

In het laatste derde deel probeert het script van Gatewood en Tanaka een reeks omkeringen tot stand te brengen die de logica van de film tot het breekpunt drijven. Personages nemen beslissingen die weinig zin hebben, zowel binnen de context van Scherper‘s grotere verhaal en binnen de gevestigde ondergrondse wereld van criminelen en oplichters. De laatste flashbacks van de film zijn daarom afhankelijk van het feit dat kijkers dat idee aanvaarden Scherper‘De karakters van de film waren nooit zo intelligent als we hadden willen geloven, wat misschien gemakkelijker te accepteren was geweest als het eerste uur ons niet zo goed het tegendeel had laten zien.

ScherperMet andere woorden, maakt dezelfde fout als zoveel van de oplichtersfilms die eraan vooraf zijn gegaan. Door te proberen een reeks steeds verrassendere wendingen te bewerkstelligen, overstijgt de film zichzelf en reikt hij buiten zijn bereik. Het script rechtvaardigt nooit volledig de interesse van de film in bepaalde karakters van één noot, wat hun rol in de uiteindelijke conclusie alleen maar teleurstellender maakt. Gelukkig, hoewel deze tekortkomingen saai zijn Scherper’s impact, ze wissen de algehele aantrekkingskracht ervan niet volledig uit.

De film voelt in veel opzichten aan als een eerbetoon aan het soort bescheiden genrethrillers dat in de jaren negentig gemeengoed was. Het feit dat het net zo goed kan werken als voor een groot deel van zijn looptijd, maakt het mogelijk Scherper ook gemakkelijk aan te bevelen - zelfs als het niet helemaal scherp genoeg is om een blijvende indruk te maken.

Scherperdraait nu in geselecteerde bioscopen en kan worden gestreamd op Apple TV+.