Hoe de verborgen VFX van No Time To Die James Bond naar de Oscars bracht

James Bond markeerde tal van mijlpalen Geen tijd om te sterven, de 25e film in de franchise onder producer Eon Productions en de vijfde en laatste optreden van Daniel Craig als de titulair geheim agent met een vergunning om te doden. Craigs afscheidsoptreden als de iconische spion ontving een drietal nominaties voor Academy Awards, waarbij de film slechts de derde nominatie voor visuele effecten in de lange geschiedenis van de franchise verdiende.

Onder leiding van filmmaker Cary Joji Fukunaga werkt het VFX-team voor Geen tijd om te sterven werd geleid door een algemeen supervisor Charlie Noble, en omvatte een tweevoudige (en nu drievoudige) genomineerde Jonathan Fawkner (Beschermers van het universum, Bewakers van de Melkweg Vol. 2), die diende als supervisor voor VFX studio Framewinkel op de film. Digital Trends sprak met Fawkner over de unieke ervaring van het werken aan een James Bond-film, en de onzichtbare effecten die erin verweven zijn Geen tijd om te sterven, en de unieke rol waarin hij zich bevond

tijdgebrek en een wereldwijde pandemie sloot zich rond het creatieve team van de film.

Dit artikel maakt deel uit van Oscar-effecten – een vijfdelige serie die de schijnwerpers zet op elk van de vijf films die genomineerd zijn voor “Beste Visuele Effecten” tijdens de 94e Academy Awards. De serie onderzoekt de verbazingwekkende trucs die filmmakers en hun effectteams gebruikten om elk van deze films op te laten vallen als visueel spektakel.

Digitale Trends: Gefeliciteerd met de Oscar-nominatie! James Bond-films worden doorgaans niet genomineerd vanwege hun visuele effecten, dus was je verrast?

Jonathan Fawkner: Bedankt! Het is eigenlijk een verrassing, want het is niet de meest flitsende VFX-film op de selectie dit jaar.

Als het gaat om het werken aan een franchise als deze die niet voor flitsende visuele effecten gaat, welke richting krijg je dan?

De algemene aanpak was: "Plaats geen visuele effecten in mijn bloedige film!" maar uiteindelijk was het: 'Oké, dat deel ben jij [het visuele effectenteam]. En dat ben jij ook. En dat kunnen we niet Dat, dus dat ben jij ook.’ Dat was echter de aard van deze film: altijd een inhaalslag maken. De eerste regisseur [Danny Boyle] vertrok, en daarna ging het naar een nieuwe regisseur. Iedereen racete rond en schreef net zo snel als ze schoten, dus het is onvermijdelijk dat steeds meer werk opzij wordt gezet om er later over na te denken.

Maar toch was het mantra om zoveel mogelijk met de camera te fotograferen. Ze fotograferen echt heel veel dingen, en het maakt het werk veel, veel gemakkelijker als je een goede referentie hebt van hoe de dingen eruit zouden moeten zien. Cary Fukunaga wilde geen film met visuele effecten maken. Hij is erg gedetailleerd met wat hij heeft gefotografeerd, dus hij is ook erg gedetailleerd met de visuele effecten. Maar het was niet zo’n zware strijd als ik dacht. Sommige mensen hebben geen last van het VFX-proces, maar hij was erg betrokken, ondanks dat hij een beetje… op zijn hoede was.

Er hangt zo’n unieke sfeer rond Bond-films die anders is dan bij andere franchises. Is de ervaring van jouw kant anders dan bij andere franchises?

Ik hoopte dat het zo zou zijn, en aanvankelijk was het dat niet, maar uiteindelijk was het dat wel. Laat me het uitleggen: er waren veel geheimen rond deze film. Meer dan welke andere Bond-film dan ook. We zagen dus niet veel script en werden als leveranciers van visuele effecten op afstand gehouden. Als er geheime plotpunten in een scène betrokken waren, hielden ze de cirkel heel strak. Dus aanvankelijk had ik het gevoel: ‘Ik ben erbij betrokken, maar ze zijn niet echt communicatief…’ en ik voelde me er een beetje onzeker over. Maar door de aard van dit werk moet je beter begrijpen wat er aan de hand is, en dat gebeurde in de loop van de tijd.

Tegen het einde bracht ik de helft van mijn dagen door in hun postproductiekantoor en de helft van mijn dagen bij Framestore. Charlie [Noble] en ik verdeelden uiteindelijk de verantwoordelijkheid voor de postproductie door te proberen de film binnen elf weken door de deur te krijgen, of wat het ook werd. Het was een verschrikkelijk korte tijd. We werkten dus naast elkaar. […] Ik zat in de montagekamers en het was een veel betere ervaring om rechtstreeks naar de redacteuren van de film te kunnen gaan. Als ik een vraag had, kon ik direct terecht bij de redacteur of bij Cary, want die was altijd in de buurt.

Wauw. Dat moet een stuk efficiënter zijn geweest!

Ja, normaal gesproken zou Charlie het allemaal hebben afgehandeld, maar er was nog veel te doen, dus we zijn er samen doorheen gegaan. En als je vanaf je scherm foto's kunt WhatsAppen en deze rechtstreeks naar de regisseur kunt sturen, is dat best handig.

Framestore werkte aan de openingsscène van de film, die zich afspeelt in een afgelegen, bevroren gebied in Noorwegen, vlakbij een meer. Wat kwam er kijken bij het bouwen van die scène?

Nou, ze gingen in februari naar Noorwegen, keken rond en zeiden: “Ooh! Het is allemaal griezelig en griezelig en heel Cary Fukunaga! Dit is wat wij willen!” Overal was mist en bevroren bomen, enzovoort. Maar twee maanden later kwamen ze terug en het zag er niet meer hetzelfde uit. Noorwegen ziet er in april heel anders uit dan Noorwegen in februari. Er ligt nog sneeuw op de vloer. Het meer is nog steeds bevroren. Maar alle sneeuw in de bomen is verdwenen.

Maar ze gingen toch naar Noorwegen. Echt, ze hadden het op een parkeerplaats kunnen filmen, want we hebben het ijs vervangen, we hebben de achtergrond vervangen… We hebben zelfs de tijd van de dag veranderd. Dus zeiden we: 'Oké, we moeten er veel van vervangen, maar het mag er niet op lijken dat we er iets van hebben vervangen, want dat is de geografie die Cary wil. Dat zullen we in alle opzichten behouden.” Dus hebben we een CG-versie van het geheel gebouwd.

Dus het was vooral CG?

Interessant genoeg, nee. Dat bleek niet het laatste schot. We hebben de CG-versie gebouwd en ermee gewerkt, en in één frame in een opname die we hadden gemaakt, zei Cary: 'Dat is het! dat is de verlichting waar ik van houd!” Het was één schot uit allemaal. Dus namen we dat frame en zeiden: "Als die verlichting zou bestaan ​​op alle andere opnames die ze filmden, hoe zouden alle andere opnames er dan uitzien?" We gebruikten onze CG-verlichtingsomgeving om erachter te komen hoe de lucht eruit zou zien met deze helderheid tegen deze hoeveelheid ijs enzovoort, en we gebruikten dat frame om elke afzonderlijke reeks die ze hadden opgenomen te beoordelen en ervoor te zorgen dat het er allemaal precies uitzag rechts.

Dus je bouwde de hele omgeving digitaal, maar gebruikte die CG-omgeving om de juiste hoeveelheid verlichting te vinden die Cary wilde, en paste dat vervolgens toe op wat er daadwerkelijk werd gefilmd?

Precies. En toen we naar een hoog, wijd schot gingen, wisten we zelfs welk niveau van atmosfeer er in de verte moest zijn, omdat we 40 vierkante kilometer aan CG-omgevingen hadden gebouwd om het mee te vergelijken. Het was een heel, heel dure render om als referentie te gebruiken, maar het werkte.

Heb je uiteindelijk volledig CG-opnamen gebruikt?

We hebben een volledige CG-opname gemaakt toen ze over het ijs rennen en het kraakt, terwijl je alle prachtige kloven en dit glazige oppervlak kunt zien. We bevonden ons op een echt ijsmeer, maar het was gewoon niet de juiste ijskwaliteit. Ze schoten in die scène ook onder water met echte IMAX-camera's, letterlijk onder het ijs, maar het was behoorlijk donker en niet helemaal mooi genoeg. Ze hebben echter de moeite genomen om het te doen. Dat is de reden waarom ze, toen ze naar de voltooide, iets verfraaide CG-opname keken, er niet gek op werden. Ze hadden een echte basis in fotografie die helpt bij de subjectiviteit in dit soort dingen.

Een van de grote scènes waar jullie team aan werkte was die epische achtervolging waarbij Bond in een oudere Land Cruiser reed en achtervolgd werd door luxe Land Rovers. Hoe was je werk in die reeks?

Dus die scène speelde zich af in Noorwegen, gefilmd in Schotland, en toen Schotland verregend was en ze niet meer konden filmen, filmden ze de scène in Salisbury en probeerden een heuvel te vinden die ongeveer bij elkaar paste. Wat we moesten doen, was dat allemaal aan elkaar vastpinnen. Later hebben ze ook een groot stuk in het midden weggesneden, wat betekende dat de continuïteit van de voertuigplaatsingen en al het andere feitelijk verdwenen was.

Dat is waar jij binnenkomt.

Precies. Ze gingen alles neerschieten, maar daarbij werd de grond opgegeten. In plaats van eruit te zien als een prachtige Noorse heuvel, was het gewoon modder. Ze hadden opritten en allerlei spullen waar de motorfietsen overheen konden springen, die zich in het gedeelte bevonden dat ze hadden uitgesneden, dus we moesten al die spullen wegdoen. Wat het uiteindelijk voor ons betekende, was dat we heel veel gras opnieuw hadden opgebouwd. We hadden er een goede referentie voor, maar alleen vanaf de eerste opname. Na de 19e opname zag het er niet zo goed uit. We waren dus het gras aan het herbouwen, voegden er sporen en vuil aan toe die er zouden moeten zijn, verwijderden andere en vulden aan waar de redactionele richting voor de scène was veranderd. Er waren onderdelen toen we één-op-één vervanging hadden, waardoor de Land Cruiser ergens anders werd neergezet waar hij nodig was worden, maar ook in één keer twee Land Rovers toevoegen, of drie Land Rovers waar vroeger een motorfiets stond, enzovoort op.

Het klinkt alsof je veel gefilmd materiaal had om mee te werken, en vervolgens veel dingen moest samenvoegen voor continuïteit op basis van hoe het verhaal evolueerde. Is dat het geval?

Dat was het ook, maar dat is de Bond-manier: zoveel mogelijk tijd en energie steken in het fotograferen van alles wat ze maar kunnen. Wij profiteerden daar echter van, omdat we zoveel referenties hadden. En het weerhield hen er niet van om middenin de film full-CG-opnamen te maken. Redactioneel gezien moeten we alles aansluiten. We willen dat het publiek weet waar Bond is op hetzelfde moment als de slechteriken, dus hebben we waarschijnlijk drie of vier full-CG-shots gemaakt in de hele reeks, wat je niet zou weten, want nogmaals, ze baseerden het op bestaande beelden die we hadden referentie.

Laten we bijvoorbeeld zeggen dat er een vaste camera op een Land Rover zat die aanreed De vlakte van Salisbury. Het probleem was dat het Salisbury weerspiegelde, en niet Schotland. Dus je haalt de Land Rover eruit. Maar de grond was modder, dus haal de grond er ook uit. En dan zeggen ze: “Laten we er ook een motor langs laten rijden, want dan komt de motor in het verhaal.” Dus dat gaat er ook in, op basis van het referentiemateriaal. Je zou niet eens weten dat ze die keuzes later redactioneel hebben gemaakt, en dat we het hele verdomde ding hebben vervangen.

Aan welke andere scènes heeft uw team uitgebreid gewerkt?

Nou, kort na die achtervolging, toen ze het bos in gingen, was er een grote kans dat het een geweldige cross-over was met speciale effecten, toen ze een Land Rover ondersteboven draaiden. Voor dat schot rent Daniel erdoorheen om te kijken waar de Land Rover zal zijn, en rent dan de heuvel af en schiet naar de plek waar hij zou eindigen. Bij de tweede passage rijdt de echte Land Rover er doorheen en zetten ze hem ondersteboven. Maar toen de opname werd gemaakt, ging de Land Rover omhoog en landde vervolgens op de bewegingsbesturingseenheid [een hulpmiddel voor het maken van films waarmee exact dezelfde camerabeweging over meerdere opnames kan worden nagebootst]. Dus de eerste helft was goed, maar de tweede helft? Niet zo veel.

Met dat schot werd het uiteindelijk een overname in de lucht voor VFX. We gebruikten een A.I. systeem en zeiden dat we willen dat [de auto] een punt omgaat en slipt, en dan deze salto maakt en ondersteboven landt, van de heuvel afglijdt en tegen een boom botst. Voor dat laatste deel hadden we geen referentie, dus het was allemaal animatie. Die scène eindigt met Bond die de auto naar beneden trekt, maar ze filmden op dat moment niets, omdat ze nog niet precies wisten wat ze wilden doen. Ze zeiden: "Oké, dus waar leunt de auto eigenlijk op?" […] Uiteindelijk zeiden ze dat het op een rotte boomstam zou leunen, dus ging ik naar binnen en filmde een boomstam in Windsor Great Park met toestemming van de parkmensen. Ik filmde het in slow motion op mijn iPhone terwijl de parkman net een boom omver schopte, en dat is wat er in de film zit.

Framestore werkte aan de openingstitel en de geweerloopreeks voor de film. Die elementen zijn zo iconisch in Bond-films. Wat voor soort begeleiding krijg je om ervoor te zorgen dat ze uniek zijn voor de film, maar in de Bond-traditie?

Nou, er is veel Framestore-erfgoed daar. Sindsdien hebben we ze allemaal gedaan, op één na Gouden Oog. Danny Kleinman is daar de ontwerper van en heeft een enorme hoeveelheid inbreng in al die dingen. Cary gaf wat stilistische input, maar dan gaat het eigenlijk over Danny en zijn stilistische keuzes – welke momenten in de film hij gaat doorspelen, enzovoort. Dat is aan hem. Als het om de opnames gaat, is het hele team echter erg betrokken, omdat deze elementen leuk kunnen zijn om te fotograferen. Tegenwoordig zijn ze echter iets politiek correcter dan vroeger. [Lacht] Ik ben gewoon blij dat ik dat specifieke werk niet echt hoefde te doen, want maandenlang naar hetzelfde nummer luisteren zou me waarschijnlijk gek maken.

Nou, gefeliciteerd dat je deel uitmaakt van de nalatenschap van James Bond!

Bedankt! Ik ben een enorme Bond-fan. Ik was super, super blij dat ik bij deze film betrokken was. Het is een ambitie die is vervuld, omdat ik dit werk al twintig jaar doe en er altijd Bond aan de rand heeft gezeten. En dat dit wordt herkend zoals het is, vind ik heel fijn.

Geregisseerd door Cary Joji Fukunaga, Geen tijd om te sterven is momenteel beschikbaar via on-demand streaming.

Dit artikel maakt deel uit van Oscar-effecten – een vijfdelige serie die de schijnwerpers zet op elk van de vijf films die genomineerd zijn voor “Beste Visuele Effecten” tijdens de 94e Academy Awards. De serie onderzoekt de verbazingwekkende trucs die filmmakers en hun effectteams gebruikten om elk van deze films op te laten vallen als visueel spektakel.

Aanbevelingen van de redactie

• 10 beste James Bond-films ooit, gerangschikt
• Hoe kwallen en Neon Genesis Evangelion de VFX van Jordan Peele’s Nope vormden
• Hoe het Thanos VFX-team de personages van The Quarry tot leven bracht (en ze vervolgens vermoordde)
• Hoe VFX het schurkenteam van Spider-Man: No Way Home aandreef
• Hoe visuele effecten de GTA-geïnspireerde wereld van Free Guy vormden