Sony LinkBuds S review: slimmere ruisonderdrukkende oordopjes

Sony's $ 180 LinkBuds verbaasde en verbijsterde mij. Hun oorspronkelijke uitgangspunt – dat het mogelijk moet zijn om van geluid van hoge kwaliteit te genieten en tegelijkertijd een barrièrevrije verbinding met de buitenwereld te behouden – was intrigerend. Hetzelfde geldt voor hun donutvormige luidsprekers. En ondanks een paar nadelen werkten ze grotendeels.

Maar de LinkBuds zijn zeker niet voor iedereen geschikt. Nu heeft Sony de $ 200 geïntroduceerd

LinkBuds S, met een totaal andere draadloze oordopjes ontwerp van de LinkBuds. Het bedrijf zegt dat zijn doelgroep dezelfde is als de originele LinkBuds: degenen die graag hun dagen verbonden willen doorbrengen met hun digitale en echte wereld, en zich naadloos tussen hen willen bewegen. ‘Altijd aan, nooit uit’, is de slogan van de familie LinkBuds.

Zonder het open ontwerp van de eerste LinkBuds is het moeilijk te zien hoe dat werkt. Maar met een lichte en kleine vorm, functies zoals speak-to-chat, het nog niet uitgebrachte ‘Auto Play’ en draadloze audio met hoge resolutieSony is absoluut van mening dat de LinkBuds S iets nieuws bieden, dat geen enkele andere oordopjes tegen welke prijs dan ook kunnen evenaren. Maar is het iets dat je wilt? Laten we kijken.

Over dat doosje

In de doos vind je de LinkBuds S al in hun oplaadetui, vier sets siliconen oordopjes in totaal (mediums zijn standaard geïnstalleerd) en een zeer korte USB-A-naar-USB-C-oplaadfunctie van 7,8 inch kabel. Maar het is de doos zelf die speciale lof verdient: hij is gemaakt van gedeeltelijk gerecycled (en volledig recyclebaar) karton en papier, zonder ergens een vleugje plastic.

Het is veruit de meest milieuvriendelijke verpakking in de branche, en we hopen dat de andere spelers dit opmerken. Ik weet zeker dat dit een innovatie is die Sony niet erg zal vinden als zijn concurrenten dit imiteren.

Ontwerp

Gebaseerd op signalen van zijn broers en zussen, de Sony van $ 99 WF-C500 en $ 280 WF-1000XM4zijn de LinkBuds S kleiner dan beide modellen, met een ingetogen, matte textuurafwerking in zwart (technisch gezien tweekleurig zwart/grijs), wit of een Best Buy-exclusieve zandkleur genaamd ecru. Die textuur, die ook de oplaadcassette siert, zorgt ervoor dat de knoppen gemakkelijk vast te pakken zijn, maar is niet zo ruw dat het ongemakkelijk is.

Ze zijn zo klein dat het een van de weinige modellen draadloze oordopjes is die ik onder een motorhelm kan dragen omdat ze nauwelijks uit mijn oren steken. Net als bij de XM4 fungeren de volledige buitenoppervlakken als aanraakbediening, terwijl een kleine, ronde voorruit de LinkBuds S-microfoons verbergt.

De oplaadcassette is ook erg compact, en hoewel ik niet opzettelijk heb geprobeerd deze te beschadigen, vermoed ik dat de De gestructureerde afwerking houdt goed stand bij de onvermijdelijke botsing met sleutels en andere voorwerpen in uw zak of tas tas. Het deksel en het scharnier werken soepel, zonder de slapheid waar goedkopere apparaten soms last van hebben, en de magnetische sluiting heeft precies genoeg trekkracht.

Een slanke LED-strip langs de voorkant laat u weten wat de laadstatus is. Het enige wat hier ontbreekt is draadloos opladen – een verrassing aangezien de meeste oplaadcases voor deze prijs deze functie nu hebben.

Zoals alle huidige generatie draadloze oordopjes van Sony, hebben de LinkBuds S een IPX4-classificatie voor water- en zweetbestendigheidZe zouden dus geen problemen moeten hebben met hardlopen of sporten in de sportschool, zolang je ze daarna maar schoonmaakt.

Comfort, bediening en aansluitingen

De LinkBuds S zijn klein en erg licht. En vergeleken met de WF-1000XM4 zijn ze ronduit nietig. Dat klinkt als een voor de hand liggend recept voor veel comfort, en dat is het ook. Dit zijn veruit de meest comfortabele Sony-oordopjes die ik tot nu toe heb gedragen. Maar dat gevoel van comfort heeft de fittest die Sony in zijn mobiele Headphones-app opneemt niet overleefd.

Nadat ik verschillende maten oordopjes had geprobeerd, iets wat de test aanmoedigt en heel gemakkelijk maakt, vond ik de enige manier die ik kon om de test te krijgen om mij een voldoende aan de linkerkant te geven, was om de LinkBuds S verder in mijn oren te duwen dan was comfortabel. Er is een reden waarom Sony de fittest aanbiedt: een goede afdichting is absoluut essentieel voor maximale geluidskwaliteit, ruisonderdrukking en transparantie. Maar niet ten koste van een ongemakkelijke pasvorm. Kortom: probeer alle oordopjes, maar wees niet gek als de test niet slaagt. Zoals ik later zal bespreken, leek dit mijn ervaring helemaal niet in gevaar te brengen.

De aanraakbedieningen van Sony zijn erg goed en geven een behulpzame toon om je te laten weten wanneer je succesvol hebt getikt. Dat is relatief eenvoudig, maar de bovenste helft van het buitenoppervlak was veel gevoeliger voor tikken. Het aanraken van het onderste gedeelte werkte zelden.

De LinkBuds S bieden u enkele, dubbele en drievoudige tikbewegingen om mee te werken, evenals tikken en vasthouden. Tussen de twee oordopjes zijn dat in totaal acht mogelijke acties, maar Sony blijft een regeling voor het aanpassen van de bediening gebruiken die voorkomt dat je de specifieke functies selecteert die je wilt. In plaats daarvan moet u kiezen uit een van de vier controlegroepen en kunt u aan elk oordopje slechts één groep toewijzen. Uw keuzes zijn: omgevingsgeluidsregeling/snelle toegang, afspeelregeling, volumeregeling of geen actie.

Dit creëert een ongelukkige situatie waarin u moet kiezen wat het belangrijkst is. Wilt u het volume en het afspelen regelen? Zeker, maar je kunt geen controle uitoefenen op ANC, transparantie of toegang krijgen tot functies zoals Spotify Tik. Wil je afspelen en ANC? Geen probleem, maar je moet het volume regelen met je telefoon.

Sony is niet het enige bedrijf dat dit doet. Anderen, zoals JBL, gebruiken hetzelfde schema en ik word er net zo gek van. En het is niet zo dat er een ongeschreven regel bestaat die zegt dat dit de manier is waarop oordopjes moeten werken. Met Jabra kunt u bijvoorbeeld vrijwel elke actie aan elk gebaar toewijzen, op beide oordopjes. Sennheiser is ook veel flexibeler met zijn besturing.

Je kunt op elk moment een oordopje verwijderen en de draagsensoren pauzeren je muziek automatisch. Het werkt heel snel, maar je kunt het desgewenst in de app uitschakelen.

Dankzij steun voor Google Snel Koppelen en Microsoft Swift Pair, het verbinden van de LinkBuds S is snel en eenvoudig, en de link bleek zeer betrouwbaar de hele tijd dat ik ze aan het testen was, zelfs met de LDAC-codec ingeschakeld - iets dat de verbinding kan beïnvloeden stabiliteit. Ze op iOS instellen was weliswaar niet zo handig, maar ook moeiteloos.

Het is echter vermeldenswaard dat de LinkBuds S, net als de andere draadloze oordopjes van Sony, geen ondersteuning bieden Bluetooth-multipunt voor gelijktijdige apparaatverbindingen, zelfs als LDAC niet in gebruik is. Gezien Sony’s filosofie voor de LinkBuds van “altijd aan/nooit uit” is dit een bijzonder vreemde omissie. Nog een beperking: je kunt het rechteroordopje alleen gebruiken voor muziek of bellen, maar als je ervoor kiest om geavanceerde functies zoals Spotify Tap te gebruiken, kan het linkeroordopje niet zelfstandig werken.

Geluidskwaliteit

Sony heeft een zeer aangename geluidsformule gevonden voor de LinkBuds S. Zonder ook maar in de buurt te komen van de meegeleverde EQ-aanpassingen in de Koptelefoon-app, is de fabrieksafstemming erg bijna neutraal, met een mooie balans van frequenties, en een middenbereik dat gedetailleerder is dan ik ervan uitgaand. En het is erin geslaagd dit te doen met behulp van dynamische drivers van slechts 5 mm – de helft van wat je in vergelijkbare producten aantreft.

Ik merkte hetzelfde toen ik Sony’s nieuwste eersteklas hoofdtelefoon met ruisonderdrukking bekeek, de WH-1000XM5: Het bedrijf heeft de boost teruggedraaid, vooral in de lage bassen. Dat wil niet zeggen dat deze toppen niet kunnen bonken; dat kan wel. Maar misschien moet je de instellingen opzoeken en de Clear Bass-optie in het EQ-configuratiescherm maximaal benutten als dat is wat je zoekt. De helderheid over het hele spectrum is goed, maar de hoge tonen klinken niet zo kristalhelder als op de Jabra Elite 7 Pro, of de 1Meer Evo. Ook hier kan een oordeelkundige aanpassing van de EQ de zang nog een beetje meer laten stijgen.

Het geluidsbeeld, hoewel niet bijzonder breed of diep, is nauwkeurig en er is een goede scheiding tussen de instrumenten.

Mijn enige teleurstelling is de LDAC-codec – dat speciale ingrediënt waarmee Sony draadloze hi-res audiocompatibiliteit voor de LinkBuds S kan claimen. Bij het uitvoeren van A/B-vergelijkingen tussen dezelfde 24-bits verliesloze versies van nummers op Amazon-muziek op zowel een iPhone 11 die AAC gebruikt, met DSEE Extreme ingeschakeld, als op een Xiaomi 12 Pro bij gebruik van LDAC was het verschil zo klein dat ik niet eens zeker weet of ik zelfs maar kan beweren het gehoord te hebben.

Misschien is dat gewoon een bewijs van hoe goed de DSEE-opschalingstechnologie van Sony werkt, maar ik voel me net als andere oordopjes met LDAC, zoals de Technics EAH-AZ60 en 1More Evo bood een grotere verbetering bij het gebruik van deze codec.

Ruisonderdrukking en transparantie

Actieve ruisonderdrukking (ANC) is een van de sterke punten van Sony in de persoonlijke audiowereld, en de LinkBuds S doen die competentie uitstekend. Terwijl ik in mijn thuiskantoor zit, dat helaas pal naast een badkamer ligt, spring ik voortdurend op van mijn stoel om de luidruchtige afzuigkap uit te zetten. Met de LinkBuds S is dat niet nodig. Sterker nog, ik kan niet eens zien dat de ventilator draait.

Diezelfde prestatie houdt luidruchtige verkeersgeluiden op afstand, en je kunt zelfs langs zware machines lopen zonder naar je volume-instellingen te hoeven grijpen. Windgeruis werd niet eens geregistreerd toen ik op een stormachtige ochtend buiten was. En onder mijn motorhelm reduceerde het het zeer harde wind- en motorgeluid tot een laag gerommel. Het is de beste ANC die je voor deze prijs kunt vinden in een set draadloze oordopjes.

Transparantie is ook uitstekend. Niet helemaal het “onzichtbare” niveau van transparantie dat u van de AirPods Pro, maar ik denk dat het net zo goed is als de WF-1000XM4. Maar wat de transparantiemodus op de LinkBuds S zo bijzonder maakt, is het ongelooflijke niveau van controle dat je krijgt, dankzij extra instellingen in de Headphones-app.

Speak-to-chat, dat Sony heeft gekloond van de WF-1000XM4, gebruikt sensoren om te detecteren wanneer u spreekt en schakelt automatisch de transparantiemodus in terwijl tegelijkertijd uw audio wordt gedempt. Het is een groot gemak – vooral als je handen vol zijn – en het werkt heel goed, hoewel ik een paar keer het schakelen op mijn fiets voor spraak heb aangezien. Sony zegt dat sommige trillingen dit soort valse positieven zullen veroorzaken.

U kunt ook de snelle-aandachtsfunctie gebruiken door de oordopjes die u aan ANC-functies hebt toegewezen, aan te raken en vast te houden. Sony heeft dit overgenomen van zijn draadloze hoofdtelefoons, maar reageert niet zo snel op de LinkBuds S.

Belkwaliteit

De LinkBuds S presteren goed onder relatief rustige omstandigheden, maar zoals de meeste draadloze oordopjes kunnen ze wat onregelmatig worden als de achtergrondgeluiden toenemen. Niet dat uw bellers veel van die storing zullen horen. Voor hen is het enige teken dat u zich op een luide locatie bevindt het wiebelen en de compressie die met uw stem gepaard gaat.

Vreemd genoeg hebben de originele LinkBuds een iets duidelijkere gesprekskwaliteit, mogelijk omdat hun processors en microfoons dat niet doen moeten de dubbele taak vervullen om tegelijkertijd ANC en ENC (de ruisonderdrukking die wordt uitgevoerd tijdens een gesprek) te leveren tijd.

Batterijduur

Vreemd genoeg hebben de LinkBuds S, voor een set oordopjes die beweren de hele dag een metgezel te zijn, altijd aan en nooit uit, slechts een gemiddelde batterijduur. Sony beweert dat je zes uur per oplaadbeurt krijgt als ANC is ingeschakeld, en negen uur als zowel ANC als transparantie zijn uitgeschakeld. Als ANC is ingeschakeld, krijgt u in totaal 20 uur als u de oplaadcassette meeneemt. Dat is zeker genoeg voor een hele dag (tenzij je maar vier uur per nacht slaapt), maar niet veel meer.

Maar wees gewaarschuwd: deze cijfers kunnen snel dalen als u enkele van de extra functies gebruikt. Ik ontdekte bijvoorbeeld dat ik slechts ongeveer 3,5 uur gebruik kreeg met ANC, speak-to-chat en Alexa met stemactivatie ingeschakeld. Maar dat was met een iPhone die AAC en DSEE Extreme gebruikte. Als ik LDAC naast deze andere functies had gebruikt, verwacht ik dat het dichter bij 2,5 uur of minder zou zijn geweest.

Een snelle oplaadbeurt van vijf minuten geeft je een extra uur speeltijd als je dat nodig hebt.

Extra's

Sony heeft de LinkBuds S voorzien van een enorme reeks functies, waarvan ik sommige geen tijd had om te testen, en andere die gewoon nog niet klaar waren voor gebruik omdat ze nog in ontwikkeling waren. Dit is wat je kunt verwachten:

• Spotify-tap: Als je de Spotify-app hebt geïnstalleerd en geopend op je telefoon, kun je ervoor kiezen om een ​​dubbele of driemaal tikken om een ​​eerder gestarte afspeellijst te hervatten, of herhaal het gebaar om een ​​nieuw nummer te krijgen aanbeveling.
• Endel snelle toegang: Als je de Endel-meditatie-app hebt, kun je net als Spotify Tap een gepersonaliseerde soundscape starten voor ontspanning, slaap of meer focus.
• Wakeword-toegang tot assistenten: Je kunt triggeren Alexa of Google Assistent (Android) door gewoon 'Hey Google' of 'Alexa' te zeggen: op iOS kun je alleen Alexa kiezen.
• Ruimtelijke audio voor AR: Het is de bedoeling van Sony dat mensen de LinkBuds S gebruiken AR-spellen zoals die van Niantic Binnenkomen. Tijdens het spelen kun je geluidssignalen ervaren die verband houden met fysieke locaties, dus zelfs als je je hoofd beweegt, lijkt het alsof die geluiden altijd van dezelfde plek komen.
• Automatisch afspelen: Je kunt nog een andere app installeren, Auto Play genaamd, waarmee je je favoriete afspeellijsten van Spotify kunt toewijzen en andere streaming muziekdiensten voor specifieke acties, zoals het beëindigen van een oproep of het in uw oren plaatsen van de oordopjes. De app laat ook audiomeldingen voorlezen over je muziek heen, zonder te pauzeren.
• Bluetooth LE-audio: Sony zegt dat de LinkBuds S compatibel zal zijn met de nieuwe Bluetooth LE-audio standaard, die onder andere belooft de latentie dramatisch te verminderen, wat gamers – misschien degenen die Ingress spelen – zullen waarderen.

Onze mening

De LinkBuds S zijn klein, licht en doen veel dingen goed, zoals geluidskwaliteit en ANC. Maar hun grootste kracht is het vermogen om u op intelligente wijze uw dag te laten doorbrengen zonder naar de bedieningselementen te grijpen, via spraakgestuurde assistenten en de transparantiemodus. Maar met hi-res audio die niet merkbaar anders klinkt dan gewone draadloze verbindingen, een batterijduur die aan de korte kant is en geen draadloos opladen of Bluetooth-multipunt, het is niet duidelijk of hun sterke punten voldoende zijn om ze te kopen boven de vele andere geweldige oordopjes voor of in de buurt van deze prijs.

Zijn er betere alternatieven?

De meeste mensen die op zoek zijn naar draadloze oordopjes met ruisonderdrukking zullen over het algemeen gelukkiger zijn met de $ 200 Jabra Elite 7 Pro. Hun geluidskwaliteit is vrijwel identiek, ondanks het ontbreken van LDAC, en ze zijn kampioenen in spraakoproepen. Sony’s ANC is beter, maar de Elite 7 Pro is ook op dit gebied geen flauwekul. De Jabra's hebben een betere batterijduur, betere bescherming tegen stof en water, en hun oplaadetui ondersteunt draadloos opladen. Ze hebben ook Bluetooth Multipoint, wat een enorm gemak is bij het gebruik van twee apparaten, zoals een telefoon en een computer.

Als geluidskwaliteit en ruisonderdrukking uw twee belangrijkste prioriteiten zijn, is het de moeite waard om nog eens $ 30 aan uitstekend uit te geven Technics EAH-AZ60, die uitblinken in beide categorieën.

Hoe lang zullen ze duren?

De producten van Sony zijn zeer goed gebouwd, en dat geldt ook voor de LinkBuds S. Met IPX4-bescherming zouden ze de meeste trainingen moeten overleven, en Sony ondersteunt ze met een standaardgarantie van één jaar.

Moet je ze kopen?

Ja, maar alleen als u denkt dat de specifieke kenmerken van de LinkBuds S beantwoorden aan een behoefte(en) die u heeft, waaraan andere producten eenvoudigweg niet kunnen voldoen. Maar verder denk ik dat er betere keuzes zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• Beyerdynamic voegt ruisonderdrukking toe aan zijn Blue Byrd-oordopjes met nekband
• Beste ruisonderdrukkende oordopjes voor 2023: van Sony, Beats, Jabra en meer
• Sony introduceert de WF-C700N, de meest betaalbare oordopjes met ruisonderdrukking
• Sony voegt eindelijk multipoint toe aan zijn oordopjes
• Bose verkleint het formaat en verbetert de prestaties van zijn ruisonderdrukkende oordopjes