Dinsdag keurde een federale rechter een voorgestelde fusie goed waarin telecommunicatiegigant AT&T zal kopen en onderbrengen entertainmentconglomeraat Time Warner Inc., en verwierp daarbij een poging van het ministerie van Justitie om de $85 te blokkeren miljard deal.
Inhoud
- Snelle rijstroken (en langzame)
- Een zorgwekkend precedent
- Wees niet slecht (alsjeblieft?)
De fusie (die volgende week voltooid moet zijn) is een enorme ontwikkeling AT&T - eigenaar en exploitant van DirecTV – zal de controle over alle eigendommen van Time Warner overnemen, inclusief HBO, CNN, alle Turner-netwerken, Warner Bros. Amusement, DC-strips, en een belang van tien procent in Hulu. Wat betekent dit precies voor u?
Aanbevolen video's
Snelle rijstroken (en langzame)
In de eerste plaats betekent dit dat AT&T kan besluiten om voorrang te geven aan first-party content boven zijn internetpijplijnen – HBO Now bijvoorbeeld – in de nasleep van de recente crisis. Intrekking van de netneutraliteit.
Als je niet zeker weet wat dit betekent, is het eenvoudig als volgt te begrijpen: stel dat je een AT&T-internetabonnement hebt en dat je programma's en films streamt met HBO Now. AT&T zou er theoretisch voor kunnen kiezen om de snelheid te verlagen wanneer zijn klanten toegang hebben tot concurrerende diensten (zoals Netflix of Amazon Prime Video) om zijn eigen streamingdienst aantrekkelijker te maken bestemming.Verwant
- HBO Max bewijst dat uw ISP een streamingaanbod kan doen dat u niet kunt weigeren
Deze praktijk wordt ook wel het creëren van ‘fast lanes’ op het internet genoemd, waarbij een internetprovider (ISP) prioriteit geeft aan bepaalde inhoud die door zijn pijpleidingen gaat. Als alternatief verwijst ‘throttling’ naar de praktijk van ISP’s die opzettelijk de verbindingssnelheden voor bepaalde inhoud vertragen; het is de keerzijde van dezelfde medaille. Toen Netflix nog bestond, was hier veel discussie over het regelen van deals met ISP's om de inhoud beter te kunnen leveren, en het was ook van groot belang wanneer Comcast kocht een controlerend belang in NBCUniversalDaarom kende die deal bepaalde beperkingen, zoals de vereiste voor Comcast om zich te onderwerpen aan arbitrage door derden bij geschillen over voorwaarden en prijzen met andere betaaltelevisiebedrijven.
Snelle internettoegang is een belangrijke reden waarom veel consumentenorganisaties tegen dit soort verticale fusies zijn, waarbij een fabrikant en leverancier binnen dezelfde branche gaan samenwerken (in dit geval fuseert een contentdistributeur als AT&T met een contentproducent als Time Warner).
Om deze zorgen weg te nemen heeft AT&T een overeenkomst getekend openbaarmakingsovereenkomst voor netwerkbeheer – een verklaring die door werd herhaald een coalitie van 16 grote ISP's, inclusief Comcast. Er is echter nog steeds reden om bezorgd te zijn over de fusie met Time Warner, aangezien AT&T geen terughoudendheid heeft getoond in het aanspannen van zijn spieren. Een aan AT&T gelieerde lobbygroep (die ook onder meer Verizon en CenturyLink vertegenwoordigt) heeft dat onlangs gedaan pleitte voor een groter prijszettingsvermogen bijvoorbeeld ten opzichte van kleinere, “mama-and-pop” ISP’s. Wanneer grote bedrijven beloftes doen die het bedrijfsresultaat niet ten goede komen, is het moeilijk om ze op hun woord te geloven.
Een zorgwekkend precedent
De fusie zou in de nabije toekomst ook soortgelijke overnames kunnen voorspellen Comcast's voorgestelde overname van Fox-eigendommen, waarvoor het bedrijf aan het sparren is met Disney. Sterker nog, minder dan een dag nadat de AT&T/Time Warner-deal was goedgekeurd, kondigde Comcast aan een nieuw bod van $ 65 miljard in contanten ingediend voor het merendeel van de eigendommen van Fox in de hoop Disney te overbieden (een tegenbod van het House of Mouse is waarschijnlijk). Mediabedrijven proberen te concurreren met opkomende streaming-grootmachten als Netflix en Amazon, die bogen op schijnbaar bodemloze budgetten voor originele films. inhoud, maar dergelijke enorme fusies kunnen dergelijke spelers – vooral Netflix, dat geen conglomeraat van miljarden dollars heeft om op terug te vallen – herdefiniëren als underdogs. vooruit.
De deal tussen AT&T en Time Warner zal, net als zoveel voorgaande fusies, leiden tot hogere prijzen en minder keuzes
Er zijn twee tegengestelde denkrichtingen met betrekking tot dergelijke megafusies;vrijemarktkapitalisten en vooral grote bedrijvenSeeverticale fusies als indicatoren van een gezonde, concurrerende economie, terwijl belangenorganisaties van consumenten ze zien als voortekenen van eendure, restrictieve toekomst. De eerste beschouwt de antitrustwetgeving van de overheid als opdringerige inmenging (zoals het besluit van NBA-commissaris David Stern om dat te doen). een blockbuster-trad niet toestaane in 2011), en laatstgenoemde anticipeert op prijsstijgingen voor kabel en internet en de eerder genoemde snelle internettoegang van bedrijven met weinig echte concurrenten.
De Writers Guild of America West bracht een verklaring uit waarin de deal werd veroordeeld: “[De AT&T-Time Warner-deal], zoals zoveel fusies ervoor, zal leiden tot hogere prijzen en minder keuzes … Deze uitspraak, in combinatie met het aftreden van de open internetbescherming door de regering gisteren, betekent dat de toekomst van internet en de distributie van inhoud in handen is van een paar, steeds meer geconsolideerde en machtige bedrijven poortwachters.”
Wees niet slecht (alsjeblieft?)
Met de overname van Time Warner heeft AT&T nu controle over zowel de inhoud die u wilt bekijken als de pijplijn waarlangs u die inhoud krijgt. Niets – afgezien van de openbaarmakingsverklaringen, die volstrekt niet afdwingbaar zijn en in wezen niets anders inhouden dan ‘geloof ons op ons woord’ – is voorkomen dat AT&T (of een post-Fox-fusie Comcast) concurrerende inhoud afknijpt of datalimieten oplegt, met uitzonderingen voor first-party services (zoals HBO Nu).
Deze stap maakt ook de weg vrij voor kabelbedrijven om te blijven floreren in het tijdperk van het doorknippen van kabels. Door eigenaar te zijn van de netwerken, programma's en films die kijkers willen bekijken, kan AT&T de voorwaarden dicteren waaronder die inhoud wordt bekeken. Of dat Joe Sixpack ten goede zal komen valt nog te bezien, maar zoveel is duidelijk: Going In de toekomst zal het moeilijker worden om de banden (of ‘koorden’ als het ware) met de grote telecombedrijven werkelijk te verbreken bedrijven.
Aanbevelingen van de redactie
- De trailer van Don't Worry Darling doet ons de realiteit in twijfel trekken
- Het wordt een lange, koude winter: AT&T haalt HBO van Dish and Sling TV
