Soulstice-recensie: een plezierige AA-throwback met één fataal minpunt

Ik zie mensen vaak klagen dat de AA-games uit het middenbudget die het PlayStation 2- en originele Xbox-tijdperk domineerden niet meer bestaan, maar dat kan in de jaren 2020 niet minder waar zijn. Uitgevers houden van THQ Noords, Focus Entertainment, Nacon en Modus Games geven kleine tot middelgrote studio's de budgetten om ambitieuze, zo niet zeer gepolijste, games te maken. Als zodanig vind ik de games van deze uitgevers een van de meest interessante op de markt, dus ik was vooral geïntrigeerd door de fantasy-actiegame van Modus Games en Reply Game Studios. Soulstice.

Er is een Italiaanse gamestudio ontwikkeld Soulstice, maar het voelt als iets dat in de jaren 2000 van een Japanse ontwikkelaar op de PS2 of PS3 zou zijn gekomen. Hoewel de titel en setting je misschien doen geloven dat het een Soulslike is, speelt deze game in werkelijkheid als Devil May Cry en veel van de actietitels van PlatinumGames.

Soulstice is verre van perfect vanwege de vreselijke camera en het gebrek aan diverse omgevingen, maar het is zo oprecht geïnspireerd en creatief dat ik geïntrigeerden aanbeveel om het nog steeds te bekijken.

De banden die binden

Vanaf het begin, Soulstice verbergt zijn inspiratie niet. Zoals de het begin van Bayonettevechten spelers tegen hordes vijanden terwijl ze volledig zijn ingeschakeld op een platform dat oneindig lijkt te vallen. Na een climax-confrontatie tegen een machtige vijand worden de zaken echter langzamer naarmate het spel terugkeert naar de hoofdrolspelers Briar en Lute roeien langzaam Ilden binnen, een stad die volledig verwoest is door een scheur in de lucht.

In deze wereld gaan mensen ‘voorbij de sluier’ als ze sterven, maar iets zorgde ervoor dat deze sluier over de stad ging hangen, waardoor iedereen daarbinnen werd gedood of gecorrumpeerd. Briar en Lute zijn een Chimera, een superkrachtige krijger die is ontstaan ​​nadat ze bijna stierven en tegen hun wil waren versmolten, en worden naar Ilden gestuurd om de dreiging te onderzoeken en aan te pakken. Het is een meeslepende en intrigerende opening, en hoewel de stemacteurs campy kunnen klinken, Soulstice's wereld en personages zijn zorgvuldig uitgewerkt op een manier die degenen die graag in de kennis van videogames duiken, zou moeten plezieren.

De presentatie en cinematografie tonen ook inspiratie uit anime- en manga-achtige GekEn Claymore, met zwaar gepantserde krijgers en gigantische zwaarden in overvloed. Het verhaal heeft ook een aantal verrassend diepgaande thema’s met betrekking tot giftige relaties, of het nu gaat om mensen of organisaties Soulstice zit boordevol tussenfilmpjes tussen alle actie door. Games uit het middenbudget hebben vaak moeite om consistent boeiende verhalen te vertellen, maar dat is één plek Soulstice mislukt niet. Het budget komt vooral tot uiting in de stemacteurs en het gebrek aan variatie in de setting.

Bijna alle Soulstice speelt zich af in Ilden, en hoewel het een goed gerealiseerde setting is, ontbreekt het voor een groot deel van de ervaring aan visuele pop. Ilden is een erg grijze stad en het grootste deel van het spel speelt zich af in middeleeuwse geplaveide straten, gebouwen en riolen die niet al te veel van elkaar verschillen. Het is merkbaar in vergelijking met ontwikkelaars als PlatinumGames, die doorgaans goed zijn in het voortdurend veranderen van de setting en de visuele formule van het spel om de zaken boeiend te houden.

Soulstice heeft een paar momenten die de beelden opschudden, maar de beperkte setting doet me verlangen naar een wereldreisavontuur als dit een serie wordt. Maar in een spel als dit is de actie die binnen die ruimtes plaatsvindt het allerbelangrijkste. Dankbaar, Soulstice is leuk, hoewel de gameplay één groot voordeel heeft.

Licht, camera, actie

Soulstice voelt vaak op de best mogelijke manier aan als een PS2-actiegame. Spelers nemen het op tegen golven vijanden in snelle gevechten die spelers belonen die enorme combo's maken en worden beoordeeld op hun prestaties aan het einde van elke ontmoeting. Combat is een beetje langzamer dan zoiets Bayonettemaar voelt goed als Soulstice bevat ook een flink aantal unieke mechanismen in deze legendarische actiegame-formule.

De meesten van hen draaien om Lute, de jongere zus van Briar, die op magische wijze met haar verbonden is als een Schaduw. Luit zal in haar eentje vijanden aanvallen, maar spelers kunnen haar ook besturen om krachtige treffers te voorkomen of af te weren. Sommige Soulstice vijanden hebben ook een kleurcode blauw en rood. De reguliere aanvallen van Briar weerkaatsen op deze vijanden, dus spelers moeten Lute een Evocation Field laten creëren om blauwe vijanden te beschadigen of een Banishment Field om rode vijanden pijn te doen met Luit. Deze kunnen echter niet eeuwig duren, omdat de entropie van Lute langzaam afneemt en er uiteindelijk voor kan zorgen dat ze voor een korte tijd volledig verdwijnt als deze opraakt.

Gevechten binnen Soulstice zijn een constant evenwicht tussen het activeren en deactiveren van deze velden om je combo's op te bouwen en de eenheid van Briar en Lute te vergroten. Bij maximale Unity kunnen spelers een speciale synergie-aanval gebruiken aan het einde van combo's of gaan Berserk, waardoor ze een tijdje enorm worden versterkt en de noodzaak voor Fields wordt geëlimineerd. Als ze weinig gezondheid hebben als je dit doet, kan dit de speler mogelijk doden als ze een snelle minigame voltooien terwijl Briar in haar eentje aanvalt. Over het geheel genomen is dit een diepgaand actiesysteem dat elke fan van het genre kan waarderen omdat het nieuwe ideeën op tafel brengt. Er is slechts één probleem: Soulstice heeft een van de slechtste camera's die ik in jaren heb meegemaakt.

Elke keer dat er gevechten van dichtbij plaatsvinden in de buurt van een muur, waarbij spelers de camera kunnen besturen, Soulstice's camera past. En aangezien Ilden een stad is met veel gigantische muren, zie je hoe dat een behoorlijk probleem wordt. De camera komt vast te zitten en wijst niet in de goede richting, waardoor het moeilijk wordt om te zien wie of waar je aanvalt. Het lock-on-systeem is ook zielig, omdat het ervoor zorgt dat de camera wild ronddraait als een vijand wordt teruggeslagen of als er één wordt gedood en de lock-on-camera naar een nieuwe vijand beweegt. Deze cameraproblemen vergroten de moeilijkheidsgraad van sommige ontmoetingen exponentieel, namelijk die tegen een vijandtype dat het beste van achteren kan worden aangevallen en andere vijanden voortbrengt die het proberen te doen herleven dood.

Echt AA

Of het nu komt door een gebrek aan ervaring in het genre of gewoon iets waar de ontwikkelaars niet toe in staat waren adres vóór de lancering, houden deze cameraproblemen het spel tegen en voorkomen dat ik het aanbeveel iedereen. Als je echter een fan bent van actiegames en al eerder hebt leren omgaan met slechte camera's, dan is dit verder een creatieve kijk op een klassiek subgenre van actiegames.

In een tijdperk waarin het kopiëren van de Soulslike-formule is een rage, het is leuk om iets te spelen dat teruggrijpt op het soort actiespel dat vroeger populairder was. Bayonette 3 zal waarschijnlijk over een maand de lunch van dit spel opeten als het wat meer diepgang en AAA-polijsten heeft, maar tot die tijd, Soulstice biedt een waardevol alternatief met veel creativiteit en passie die boven zijn gewicht uitsteekt.

Hoewel het niet geweldig is, ben ik blij dat de AA-scene gezond genoeg is om games zoals te krijgen Soulstice. Het heeft een unieke visie op een game en voert deze met hart en ziel uit. Het is bereid risico’s te nemen en een westerse draai te geven aan een overwegend Japans subgenre. En hoewel de cameraproblemen wel bestaan Soulstice Terug van de confrontatie met de groten uit het genre, zullen fans van actiegameklassiekers uit de jaren 2000 een zelfverzekerde game waarderen die hun geest weer terugbrengt.

Digitale trends beoordeeld Soulstice op pc.

Aanbevelingen van de redactie

• Star Wars Jedi: Survivor wordt op Steam gebombardeerd als een ‘totale onzin’ pc-poort
• OneXplayer Mini: Tips om uw handheld-pc te optimaliseren
• Frostpunk 2 brengt meer post-apocalyptische stadsbouw naar pc
• Origin PC Big O hands-on review: een pc en PS4 die in een boom zitten
• Een van de beste Halo-games ooit, Halo: Reach, is nu beschikbaar op pc