Asus ZenBook 14 Review: Verdwaald in de menigte

Asus geeft niet op. Industriegiganten als HP en Dell blijven het voortouw nemen en gaan vooruit met hun eigen onderscheidende esthetische en opvallende kenmerken. Maar de nieuwste serie ZenBook premium notebooks van Asus zijn perfecte voorbeelden van hoe het bedrijf concurrerend blijft. De ZenBook 14 is het eerste model in de nieuwe lijn dat we hebben kunnen testen.

Onze recensie-eenheid was de duurdere van de twee configuraties die beschikbaar zullen zijn voor Amerikaanse klanten. Asus heeft hem uitgerust met een Whiskey Lake 8e generatie Intel Core i7-8565U, 16 GB aan RAM, een PCIe solid-state drive (SSD) van 512 GB en een 14-inch Full HD-scherm. Deze configuratie is redelijk geprijsd op $ 1.200 (momenteel te koop voor $ 1.100). Je kunt kiezen voor een Core i5-8265U CPU, 8GB RAMen een SSD van 256 GB voor een lagere $ 1.000.

Asus was erop gericht om zoveel mogelijk beeldschermen in een zo klein mogelijk chassis te plaatsen. Maar biedt de ZenBook 14 nog iets anders dat hem concurrerend maakt met een grote hoeveelheid uitstekende notebooks?

Een 14-inch notebook in een 13-inch chassis

De ZenBook 14 zou in de huidige markt een zeer kleine 13-inch notebook zijn, en dus is het feit dat hij zo klein is en toch een 14-inch scherm past een echte prestatie. Dat is te danken aan enkele zeer kleine randen, zowel langs de zijkanten (2,9 mm) als boven het scherm (6,1 mm), waar de webcam bovenaan zit waar hij thuishoort. Dell's XPS 13 is het toonbeeld geweest van de deugd van de kleine bezel (en de camerahoeken van bovenaf), en de randen zijn klein genoeg om te resulteren in een scherm-tot-lichaam verhouding van 80,7 procent – ​​vergeleken met de fenomenale 92 van de ZenBook 14 procent.

Het resultaat is een 14-inch notebook van slechts 12,56 inch breed en 7,83 inch diep, vergeleken met de kleine XPS 13 die 11,9 inch breed en 7,8 inch diep is. Met andere woorden, zet deze twee naast elkaar, en je zult het moeilijk hebben om het opgeven van het grotere scherm van de ZenBook te rechtvaardigen. Andere 14-inch notebooks zoals de Lenovo ThinkPad X1 Carbon (bij 12,73 inch bij 8,54 inch) zijn merkbaar groter.

Ondanks zijn kleine behuizing behoudt de ZenBook 14 de toewijding van Asus aan duurzaamheid – in ieder geval grotendeels. Het is in strijd met de militaire standaard MIL-STD-810G voor betrouwbaarheid en duurzaamheid, en dat is duidelijk te zien aan het deksel en de onderkant van het chassis die bestand zijn tegen buigen en draaien. Het toetsenborddek is echter ongebruikelijk flexibel voor een ZenBook, en dat is merkbaar tijdens het typen. Druk op de toetsen en je voelt het hele deck indrukken, wat het verder solide gevoel wegneemt.

Esthetisch gezien lijkt de ZenBook 14 veel op zijn broers en zussen, inclusief de eveneens kleine ZenBook S. Het Royal Blue met Rose Gold-kleurenschema is net zo aantrekkelijk als altijd, en bij de juiste verlichting merk je de subtiele en iconische Asus concentrische werveling op het deksel. De Rose Gold-balk boven het toetsenbord voegt wat bling toe, maar duidt wel op een Lenovo YogaC930 soundbar die eigenlijk niet bestaat op de ZenBook 14.

Ten slotte wordt de koeling ondersteund door een scharnier dat het toetsenborddek in een hoek van drie graden omhoog houdt, waarbij het scherm 145 graden kan worden gekanteld. De hoek helpt niet alleen bij de luchtstroom, maar zorgt ook voor een verbeterde typpositie en verbetert de audioprestaties op een stevige ondergrond. Merk op dat de onderrand er ook kleiner uitziet vanwege het schuine scharnier, wat de illusie van een scherm zonder rand verbetert.

De ZenBook 14 is met 0,63 inch niet de dunste notebook die er is, en ook niet de lichtste met 2,62 pond. Maar het bevindt zich nog steeds stevig in het dun-en-licht-kamp. De XPS 13 is bijvoorbeeld aan de achterkant slechts 0,46 inch dik en weegt 2,67 pond, terwijl de ThinkPad X1 Carbon 0,62 inch dik is en 2,49 pond weegt.

De connectiviteit profiteert van het feit dat deze normaal zo dun is, met een behoorlijke selectie poorten. Je vindt er een USB-A 3.1-poort, een USB-A 2.0-poort en een USB-C 3.1 Gen 2-poort, samen met een full-size HDMI-aansluiting, een 3,5 mm combo-audio-aansluiting en een microSD-kaartlezer De enige fysieke verbinding die ontbreekt is Blikseminslag 3. De XPS 13 is all-in op USB-C, maar bevat ook Blikseminslag 3 en ondersteunt dus hoogwaardige randapparatuur zoals externe GPU's. Draadloze connectiviteit wordt geleverd door 2×2 MU-MIMO 802.11ac Wi-Fi en Bluetooth 5.0.

Een stevig toetsenbord en een touchpad met een numerieke twist

Het eilandtoetsenbord van de ZenBook 14 is voorzien van de gebruikelijke zwarte chiclet-toetsen met drie niveaus van aangename achtergrondverlichting, en heeft een veerweg van 1,4 mm met een verend en nauwkeurig mechanisme. Binnen de kortste keren waren we op onze gebruikelijke typesnelheden, al werden we in eerste instantie van de wijs gebracht door een toetsenborddeck dat breder was dan we gezien de diepte hadden verwacht. Wat het algehele gevoel betreft, vergelijken we het gunstig met het toetsenbord van de XPS 13 en slechts iets achter de uitstekende optie op Lenovo's ThinkPad X1 Carbon.

Het touchpad is waar Asus de invoeropties van deze notebook heeft onderscheiden. Ten eerste is hij groot en neemt het grootste deel van de beschikbare dekruimte in beslag, en het is een Microsoft Precision-touchpad met uitstekende ondersteuning voor alle multitouch-bewegingen van Windows 10. Maar je zult een pictogram in de rechterbovenhoek vinden dat, wanneer je er fysiek op drukt (niet alleen erop tikt, het kostte ons een paar pogingen om het aan te passen), een LED-"NumberPad" inschakelt dat is ingebed in het oppervlak van het touchpad.

Zoals het klinkt, is het NumberPad een (virtueel, LED-verlicht) numeriek toetsenbord met een paar wiskundige symbolen die gemakkelijk kunnen worden in- en uitgeschakeld. Als u iemand bent die veel cijfers moet invoeren, dan zult u merken dat het NumberPad een echte meerwaarde is. Het werkt prima bij het intoetsen van cijfers, en het beste nog is dat het touchpad zijn normale veegfunctionaliteit behoudt wanneer het NumberPad is ingeschakeld. Asus heeft wat intelligentie ingebouwd waardoor het systeem kan raden wanneer je cijfers wilt invoeren en wanneer je de cursor wilt besturen, en dat werkte naar onze ervaring goed.

In tegenstelling tot de meer uitgebreide (en kieskeurige) ScreenPad op de ZenBook 15UX580 dat softwareondersteuning biedt en als dubbel display dient, houdt het NumberPad de zaken eenvoudig en werkt het betrouwbaarder en logischer. Het is niet zomaar een gimmick, maar nogmaals, het is rechtstreeks gericht op mensen die veel cijfers invoeren en die waarschijnlijk de voorkeur geven aan een toetsenbord met een numeriek toetsenblok. We weten echter niet helemaal zeker hoeveel mensen dat vertegenwoordigt.

De ZenBook 14 heeft geen touchdisplay, wat wij teleurstellend vonden. Ja, dit is een traditionele clamshell-notebook en nee, niet iedereen verwacht dat het scherm van zo'n notebook aanraakgevoelig is. Maar als je eraan gewend bent geraakt om je duim te gebruiken om op en neer te scrollen op een webpagina en om snel op knoppen op het scherm te tikken, is het verrassend hoe onhandig een notebook met een niet-aanraakscherm kan lijken.

Ten slotte wordt Windows 10 Hello wachtwoordloze login-ondersteuning geboden door een infraroodcamera en gezichtsherkenning. Zoals gewoonlijk werkte het systeem goed nadat we het hadden gekalibreerd voor verschillende lichtomstandigheden, en het was een prettig gemak. Asus verdient opnieuw een pluim voor het plaatsen van de webcam en infraroodcomponenten boven het scherm, ondanks het feit dat er zo'n kleine rand is ingebouwd.

Een gemiddeld beeldscherm dat baat zou hebben bij een 4K-alternatief

Er is slechts één weergaveoptie voor de ZenBook 14, en dat is een glanzend 14-inch Full HD (1.920 x 1.080 of 157 PPI) paneel. Het is jammer dat er geen is 4K UHD-alternatief, omdat pixel-peepers slechts het geringste gebrek aan scherpte in tekst en afbeeldingen kunnen opmerken.

Volgens onze colorimeter is de weergave beslist gemiddeld. Dat is echter helemaal geen slechte zaak: vergelijk de ZenBook 14 met de meeste premium dunne en lichte notebooks en je zult vergelijkbare resultaten vinden. De helderheid was goed met 312 nits, beter dan de Lenovo Yoga C930, maar niet zo helder als de 423 nits van de Dell XPS 13. Het contrast was goed met 820:1, wat opnieuw beter is dan de Yoga C930, maar niet zo goed als de opvallende XPS 13.

Kijkend naar kleurondersteuning besloeg het beeldscherm van de ZenBook 14 71 procent van het AdobeRGB-gamma, precies in lijn met het gemiddelde voor het segment. De Dell Inspiron 13 7386 is een voorbeeld van een notebook met een veel kleiner kleurengamma, terwijl de ThinkPad X1 Carbon met 78 procent veel beter was. De kleurnauwkeurigheid van de ZenBook 14 bedraagt ​​2,24 (minder dan 1,0 wordt als uitstekend beschouwd), wat neerkomt op het topsegment van onze vergelijkingsgroep, maar niet slecht voor een notebook die niet op creativiteit is gericht professionals.

Bij gebruik in de echte wereld vonden we het scherm van de ZenBook 14 best aangenaam, ongeacht de gemiddelde meetwaarden, met voldoende helderheid voor onze typische werkomgevingen en een comfortabel witpunt. Typische productiviteitstaken werden goed afgehandeld en video was geweldig dankzij een perfect gamma van 2,2 dat de helderheid van een scène nauwkeurig weergeeft.

Het geluid was lang niet zo goed, zelfs niet met een toetsenbordhoek en naar beneden gerichte luidsprekers die het geluid op een plat oppervlak stuiteren. De “Smart Amplifier” en Harmon Kardon-afstemming konden een ernstige vervorming bij hogere volumes niet overwinnen, wat luid maar helemaal niet prettig was. Zet de zaken zachter en alle frequentiebereiken klonken gedempt. Houd er een paar bij hoofdtelefoon of een Bluetooth-luidspreker bij je als je meer wilt doen dan af en toe een YouTube-video bekijken.

Een goede kleine artiest

De ZenBook 14 is een van de eerste notebooks die gebruik maakt van Intel's nieuwste Whiskey Lake 8^e-generatie CPU's. Ons testmodel werd geleverd met de quad-core Core i7-8565U, die iets sneller en iets efficiënter belooft te zijn dan de vorige iteratie.

Toen we onze gebruikelijke benchmarktests op de ZenBook 14 toepasten, kregen we gemengde resultaten. Volgens Geekbench 4 was de CPU van de ZenBook langzamer dan we hadden verwacht wat betreft multi-core prestaties, waar deze slechts 14.353 bedroeg. Dat komt meer overeen met de typische Core i7-8550U en langzamer dan de Whiskey Lake CPU in de Dell Inspiron 13 7386. Single-core prestaties waren beter op 5.248.

Toen we echter onze Handbrake-test uitvoerden, die een video van 420 MB naar H.265 codeert, was de ZenBook 14 met 237 seconden erg snel. Onder al onze 8^e-generatie U-serie review units, alleen de Lenovo Yoga C930 was sneller met 227 seconden. De XPS 13 was iets langzamer met 241 seconden, en de meeste notebooks die de Core i7-8550U gebruiken zijn meer dan 250 seconden.

Meer over Asus-laptops

• Asus ZenBook UX330UA recensie
• Asus ZenBook Pro 15 UX580 met ScreenPad review
• Asus ZenBook 3 Deluxe (eind 2017) recensie

Ondanks de verwarrende lage multi-core prestaties van Geekbench, was de ZenBook 14 voldoende snel tijdens onze tests. Het is een volmaakte productiviteitsnotebook die vrijwel alles aankan wat u naar deze klasse machines gaat gooien. De PCIe SSD was niet de snelste die we hebben getest, maar hij was snel genoeg dat we nooit enige vorm van opslaggerelateerde vertraging hebben opgemerkt.

Thermische prestaties waren een allegaartje. De onderkant van het scherm werd ooit te warm, maar de ventilatoren draaiden af ​​en toe wel en waren een beetje luid. Asus vertelt over zijn Quiet Fan-hulpprogramma dat we leuk vonden op de ZenBook S om het ventilatorgeluid tot een minimum te beperken wanneer maximale prestaties niet nodig zijn, maar we konden het niet geïnstalleerd vinden op ons testapparaat.

Asus biedt niet veel configuraties van de ZenBook 14 aan, wat jammer is. Je enige alternatief is om over te stappen op een Core i5-8265U, 8 GB RAMen een SSD van 256 GB. Dat bespaart u wat geld, tot een verkoopprijs van $ 1.000, maar we zouden wel willen dat we configuraties konden mixen en matchen. Voor meer opties moet je naar de ZenBook 13 of 15 kijken.

Gamers kijken ergens anders

Eén gebied waarop de nieuwe Whiskey Lake CPU’s geen betekenisvolle veranderingen hebben aangebracht, is de geïntegreerde Intel UHD 620 grafische kaart. De ZenBook 14 is beperkt tot wat er in de processor is ingebouwd, in tegenstelling tot de 13-inch en 15-inch modellen met respectievelijk Nvidia GeForce MX150 en GTX 1050 Max Q GPU's. In de VS is een optie voor een MX150 niet opgenomen, wat jammer is.

Als zodanig waren de spelprestaties net zo beperkt als we hadden verwacht. De synthetische 3DMark-benchmarkresultaten van de ZenBook 14 waren slechts iets hoger dan die van onze vergelijkingsgroep van vergelijkbaar uitgeruste notebooks. En de 52 frames per seconde (FPS) waarin we ervaren Rocket League bij 1080p en prestatie-instellingen zijn normaal.

De ZenBook 14 is daarom het beste voor casual Windows 10-gaming en voor oudere titels en op lagere instellingen. Kies voor een andere notebook als draagbaar gamen op je verlanglijstje staat.

De levensduur van de batterij is – nogmaals – slechts gemiddeld

Asus slaagde erin om 50 wattuur aan batterijcapaciteit in het kleine chassis van de ZenBook 14 te stoppen, wat aan de lage kant is voor deze klasse notebooks. Het Whiskymeer 8^e-generatie Intel CPU belooft nog meer efficiëntie en in combinatie met het Full HD-scherm verwachtten we dat de ZenBook 14 een goede maar niet geweldige levensduur zou bieden.

Onze benchmarktests voldeden aan onze verwachtingen. In onze meest veeleisende Basemark webbenchmarktest ging de ZenBook 14 iets minder dan vier en een half uur mee. Dat versloeg de 4K Dell XPS 13 en kwam vrijwel precies overeen met de Full HD XPS 13, maar bleef achter bij zowel de Lenovo Yoga C930 als de Dell Inspiron 13 7368.

Bij het surfen op internet presteerde de ZenBook 14 opnieuw middelmatig met iets minder dan acht uur. Beide beeldschermversies van de XPS 13 versloegen deze keer de Asus, terwijl de Inspiron 13 achterop raakte en de Yoga C930 bijzonder sterk was met meer dan 10 en een half uur.

Eindelijk, bij het herhalen van een local Wrekers trailer hield de ZenBook 14 het ruim 10 en een half uur vol. Dat overschrijdt het minimum van 10 uur dat we graag zien en het verslaat de 4K XPS 13, maar hij kon de sterke Yoga C930 niet bijhouden die het ruim 13 uur volhield en de Full HD XPS 13 die het 13,5 uur volhield.

Met de ZenBook 14 kunt u een groot deel van de werkdag aan de slag, zolang u de CPU of GPU niet te hard belast. En hij is licht genoeg en klein genoeg om in een rugzak te passen en bijna te vergeten dat hij er is.

Onze take

De ZenBook 14 is een vreemd klein beest. Asus heeft zijn doel bereikt door veel notebooks in een heel klein chassis te stoppen, en dat is gelukt zonder duidelijke compromissen te sluiten. Maar de prestaties en batterijduur van de ZenBook 14 zijn slechts gemiddeld. Afgezien van het kleine formaat, is het moeilijk om deze notebook aan te bevelen boven vele andere in de beschikbare Windows 10-opties.

Is er een beter alternatief?

Er zijn niet veel 14-inch notebooks om mee te vergelijken, maar een van de beste is de Lenovo ThinkPad X1 Carbon. Hij is met $ 2.008 (€ 1.406 te koop voor de feestdagen) duurder voor een vergelijkbare configuratie, en hij is niet zo klein. Het is echter nog steeds dun en licht genoeg, en biedt een vertrouwder toetsenbord en het iconische ontwerp van de ThinkPad.

Het volgende is Dell's XPS 13, die een kleiner scherm heeft, maar ook een van de weinige notebooks is binnen een centimeter of zo die qua algemene afmetingen net zo klein aanvoelen. De XPS-aanbiedingen bieden even goede prestaties, een mooi ontwerp en een vergelijkbare algehele batterijduur. Het is iets duurder: $ 1.440 (in de uitverkoop, lager dan $ 1.710) voor dezelfde configuratie.

Ten slotte kunt u van platform wisselen en de Apple MacBook Air, die niet zo klein is, maar een nog betere, solide bouwkwaliteit biedt. En je betaalt veel meer voor de MacBook Air, namelijk $ 1.800 voor een 8^e-generatie Core Y-processor met laag vermogen, 16 GB aan RAMen een PCIe SSD van 512 GB. Het scherm zal een stuk scherper zijn en je zult wat prestaties en efficiëntie moeten opgeven.

Natuurlijk is de ZenBook 14 het middelste kind in een familie van zeer vergelijkbare notebooks. De ZenBook 13 is vandaag verkrijgbaar voor $ 849 met een Core i5-8265U, 8 GB aan RAM, en een SSD van 256 GB en is zelfs nog kleiner – en hij zal eind januari arriveren met een discrete Nvidia GeForce MX150 GPU die zijn prestaties zal verbeteren (tegen een hogere, maar niet bekendgemaakte prijs). De ZenBook 15 is ook de kleinste in zijn klasse en bevat een Nvidia GeForce GTX 1050 Max-Q die goed gamen op instapniveau biedt. En het kost $ 1.400, of $ 200 meer, met een Core i7-8565U, 16 GB aan RAMen een SSD van 512 GB. Elk van deze zijn waarschijnlijk betere opties dan de ZenBook 14.

Hoe lang blijft dat zo?

De ZenBook 14 heeft een robuuste constructie die het vertrouwen wekt dat hij tegen een stootje kan, en is uitgerust met de meest up-to-date CPU die beschikbaar is. Het moet langer dan lang genoeg meegaan om uw investering te rechtvaardigen. De garantie van één jaar – en de toegevoegde waarde van een jaar bescherming tegen ongevallen en morsen – helpen die investering beschermd te houden.

Moet je het kopen?

Nee – tenminste niet totdat we een versie zien met een MX150 inbegrepen. Discrete graphics zouden de ZenBook 14 meer kunnen geven om zich te onderscheiden van de massa. Voorlopig ziet deze laptop er goed uit en is hij goed gebouwd, maar andere notebooks bieden extra waarden, zoals betere prestaties, langere batterijduur en betere beeldschermen die de ZenBook 14 moeilijk maken aanbevelen.

Aanbevelingen van de redactie

• Waarom de nieuwste ThinkPad X1 Yoga Gen 8 de upgrade niet waard is
• CES 2023: De Zenbook Pro 16X ziet eruit als een serieus MacBook Pro-alternatief
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: het kan niet fout gaan
• Asus Zenbook 14X OLED Space Edition praktijkgerichte recensie: naar de sterren
• Asus ZenBook 13 OLED-vs. Dell XPS13