Wat is cloudgamen?

Google Stadia, Xbox Game Pass en PlayStation Now hebben een gamingterm geïntroduceerd die tien jaar geleden volkomen vreemd zou zijn geweest: cloudgaming. Het uitgangspunt is eenvoudig. In plaats van een console en een schijf te kopen, kun je een game streamen naar elk scherm dat je bezit, een beetje zoals Netflix. Maar wat is cloudgamen precies? En nog belangrijker: hoe werkt het?

We hebben de rotsachtige oorsprong op een rij gezet, een uitleg van hoe de technologie werkt en de verschillende platforms die vandaag beschikbaar zijn om je alles te bieden wat je moet weten over cloudgaming.

Verder lezen

• Ik heb een maand lang cloudgamen gebruikt. Dit is wat er is gebeurd
• De beste PS Now-games
• De beste games op Google Stadia

Wat is cloudgamen?

Cloudgaming is een methode voor het spelen van videogames met behulp van externe servers in datacenters. Het is niet nodig om games op een pc of console te downloaden en te installeren. In plaats daarvan hebben streamingdiensten een betrouwbare internetverbinding nodig om spelinformatie naar een app of browser te sturen die op het ontvangende apparaat is geïnstalleerd. De game wordt weergegeven en gespeeld op de externe server, maar je ziet en communiceert alles lokaal op je apparaat.

Het is net als Netflix of een ander streamingplatform. Het enige verschil is dat de server waar de videostream vandaan komt, ook uw invoer kan oppikken en erop kan reageren. Dat betekent dat je geen krachtige RTX 30-serie grafische kaart of een nieuwe Xbox-serie X of PlayStation 5. Bij cloudgamen heb je alleen een betrouwbare internetverbinding nodig.

Dat biedt veel mogelijkheden. Je kunt een telefoonclip pakken en de nieuwste AAA-games op je telefoon spelen of een cloudgaming-app opstarten op een Chromebook voor zeer draagbare pc-gaming. Daarom is cloudgamen spannend, maar de technologie is nog niet helemaal volwassen.

Hoe werkt cloudgamen?

Voor cloudgamen is in de meeste gevallen een maandelijks of jaarlijks betaald abonnement vereist om toegang te krijgen tot de inhoud. Bij bepaalde diensten moeten games bovenop dat bedrag worden aangeschaft.

In het geval van GeForce Nu, de games die je koopt, komen van andere winkels zoals Steam of Battle.net, wat betekent dat je ze lokaal kunt gebruiken als je uiteindelijk de benodigde hardware aanschaft. Het addertje onder het gras is dat je in een lange rij wacht om deze games te streamen, en dan kun je maar een korte tijd spelen. Als u upgradet naar het abonnementsmodel, zit u dichter op de voorgrond en krijgt u meer speeltijd.

Nvidia’s grootste concurrent, Google Stadia, gebruikt een ander model. U kunt games kopen om te bezitten op het Google-platform en deze in Full HD naar elk compatibel apparaat streamen - zonder wachttijden. Het betaalde abonnement verhoogt de resolutie naar 4K en voegt een bibliotheek met games toe die je ‘gratis’ kunt spelen zolang je het abonnement actief houdt, zoals Xbox Game Pass. In tegenstelling tot de Steam-gebaseerde roots van GeForce Now kun je deze games echter niet lokaal downloaden en installeren.

Cloudgamingservices bieden vaak speciale of webgebaseerde apps om games te streamen. Google Stadia wordt bijvoorbeeld gespeeld via een webapp op desktop-pc's. Google biedt ook een webapp om Stadia in Safari op Apple-apparaten te spelen. Android heeft een speciale app die wordt gedistribueerd via de Play Store. In alle gevallen tikken of klikken gamers op de Toneelstuk knop om de streamingsessie te starten.

Cloudstreamingdiensten zijn doorgaans compatibel met de nieuwste controllers via Bluetooth, samen met de traditionele muis- en toetsenbordconfiguratie. Op apparaten met touchscreens, zoals telefoons en tablets, zie je ook een optie om bedieningselementen op het scherm te gebruiken. Zelfs Google Stadia werkt met deze ingangen, tenzij je streamt via de Chromecast Ultra, waarvoor momenteel de Stadia-controller van $ 70 van Google vereist is.

Aan de cloudkant heb je in wezen toegang tot een gaming-pc in een datacenter. Elke service gaat echter een beetje anders om met zijn servers. Schaduwcloud-gamingservicegeeft je bijvoorbeeld toegang tot een volledige Windows 10-machine in de cloud, terwijl Microsoft’s Game Pass-streaming in feite gebruik maakt van een verzameling Xbox One S-consoles die in een serverrack zijn gestopt. Ongeacht de opstelling leent u een kleine hoeveelheid rekenkracht van wat in wezen een supercomputer is.

De servers verzorgen de weergave van het spel en sturen u een videostream van het eindresultaat. De sleutel in dit systeem is de input van de speler. Games worden bijgewerkt op basis van wat de speler doet, en daarom hebben cloudgamingdiensten een tweerichtingsdatastraat nodig. Uw invoer gaat naar de server en de server stuurt een videostream terug.

Hoe lang bestaat cloudgaming al?

Cloudgaming bestaat al sinds eind jaren 2000, maar de technologie en internetsnelheden werden pas enkele jaren later geoptimaliseerd voor de implementatie ervan.

De eerste grote cloudgamingservice was OnLive, gelanceerd in juni 2010. Het maakte gebruik van een kleine ‘micro’-console voor het streamen van games en een speciale controller, net zoals Google Stadia dat nu doet. Het werd ook ondersteund op Windows en MacOS via een browser, Android-tablets en smartphones, Nvidia’s originele Shield en meer.

OnLive bood games aan die destijds beschikbaar waren voor consoles, waaronder de origineel Grenslanden En Duisterzijden. Deze games hadden een vergelijkbare visuele kwaliteit als traditionele systemen, hoewel de technologie nog in de kinderschoenen stond en bij bepaalde games tot latentieproblemen leidde. Interne problemen veroorzaakten echter een verschuiving binnen het bedrijf, wat leidde tot de uiteindelijke ondergang en de verkoop van zijn activa aan Sony.

Tegelijkertijd heeft game-ontwikkelaar David Perry (Regenworm Jim, MDK) introduceerde Gaikai, maar deze had twee totaal verschillende modellen. Eén dienst bood streamingdemo's naar websites die gamers konden proberen en later bij lokale winkels konden kopen - destijds een poging om de digitale verkoop tegen te gaan. Het tweede model streamde volledige games die via uitgevers waren gekocht naar websites, smart-tv's - zelfs naar de WikiPad.

Sony heeft Gaikai in 2012 overgenomen en opgenomen in het PlayStation Network. Met deze technologie kunnen PlayStation-consolebezitters hun geïnstalleerde games op elk netwerk naar andere apparaten, zoals de PlayStation Vita, streamen. De overname werd ook geïntroduceerd PlayStation nu, de eerste gamestreamingservice die beschikbaar is bij een consolefabrikant. Spelers kunnen PlayStation 2/PS3/PS4-games streamen naar hun PS4 of PS5, Windows-pc, Mac en mobiele apparaten.

Waarom wordt cloudgamen nu populair?

Het grootste probleem dat cloudgamen tegenhoudt, is de infrastructuur. Eerdere pogingen zoals OnLive en Gaikai konden geen standhouden omdat ze vandaag niet over de bandbreedte en reikwijdte van de diensten beschikten. Cloudnetwerken van Microsoft, Google en Amazon hebben een mondiaal bereik mogelijk gemaakt, waardoor verschillende cloudgamingplatforms snel kunnen worden geïmplementeerd en uitgebreid naar verschillende regio’s.

Afgezien van de technische verklaring, wordt cloudgamen nu populair omdat het werken. De pioniers van cloudgaming werkten nog steeds met groeiende technologie, en hoewel liefhebbers dat misschien wel doen hebben gekocht, diensten als OnLive en Gaikai hadden niet de prestaties of het bereik om in te breken mainstream.

Nu wordt cloudgaming financieel ondersteund door enkele van de grootste technologiebedrijven ter wereld, waardoor een lagere latentie, hogere framesnelheden en een handiger installatieproces mogelijk zijn. Bij services als Stadia en GeForce Now zijn de basisprestaties lager, waardoor ze de meer praktische voordelen van cloudgaming kunnen benutten.

Over opslagruimte hoeft u zich bijvoorbeeld geen zorgen te maken. Je downloadt nooit iets buiten de applicatie van de streamingdienst en vermijdt downloads van 100 GB de nieuwste Call of Duty. Op dezelfde manier hoeft u uw componenten niet te upgraden. In plaats van $ 500 uit te geven aan een nieuwe console die 4K-games met 60 frames per seconde kan leveren, kun je de game gewoon kopen en meteen beginnen met spelen.

Maar bovenal is cloudgamen handig. Omdat het op verschillende apparaten werkt, kun je spelen, ongeacht welk scherm of welke hardware je hebt. Dit wordt waarschijnlijk het belangrijkste aspect van cloud-gaming in de toekomst, waardoor de toegangsdrempel voor live-service-games zoals Lot 2 dat mensen met hun vrienden willen spelen zonder te investeren in een console of pc (er is een reden waarom Stadia is gelanceerd lot 2, ten slotte).

Cloudgaming zal traditionele hardware waarschijnlijk niet vervangen, maar zal deze wel vergroten; Sterker nog, dat is al zo.

Wie zijn de koplopers op het gebied van cloudgaming?

Er zijn momenteel drie grote koplopers op het gebied van cloudgaming, maar we verwachten dat verschillende andere in de niet zo verre toekomst stevige concurrentie zullen bieden.

Google Stadia

Google Stadia is eigenlijk een gameconsole in de cloud. De service zelf is gratis, maar je moet de games kopen.

Zoals eerder vermeld streamt het ‘gratis’ model alle games die via Stadia zijn gekocht in full HD. Het maandabonnement verhoogt de resolutie naar 4K en biedt een “gratis” bibliotheek met games die je kunt spelen met een actief abonnement. Je bent de eigenaar van de games die je koopt, maar ze kunnen alleen via Stadia worden gespeeld, net zoals je game-apps in de Play Store koopt.

Naast partnerschappen met uitgevers als Ubisoft, Bethesda, Square Enix en THQ Nordic heeft Google ook geïnvesteerd in exclusieve first-party games, waarbij voormalig EA- en Ubisoft-directeur Jade Raymond de interne ontwikkeling leidde team. Huidige titels van derden omvatten Cyberpunk 2077, Baldur's Gate 3, Watch Dogs: Legioen, Grenslanden 3, en nog veel meer.

GeForce Nu

GeForce Now hanteert precies de tegenovergestelde benadering van Google Stadia. In plaats van een gameconsole in de cloud werkt GeForce Now met de games die je al hebt op Steam, de Epic Games Store en andere pc-gameplatforms. Het is ook gratis. Gratis gebruikers kunnen een uur achter elkaar spelen met de games die ze al bezitten, en moeten mogelijk in de wachtrij staan. Hoewel de sessies beperkt zijn tot een uur, kun je meteen een nieuwe sessie starten. Het betaalde niveau van $ 5 per maand geeft gebruikers onmiddellijke toegang en een sessieduur van zes uur, en u kunt het inschakelen ray tracing in ondersteunde games.

GeForce Now werkte met vrijwel elke pc-game die oorspronkelijk beschikbaar was, maar uitgevers losten dit snel op. Enkele van de grootste AAA-games zijn verwijderd, maar Nvidia heeft langzaamaan weer meer aan het platform toegevoegd. Nu ondersteunt het alle nieuwe Ubisoft-games, bijna elke titel in de Epic Games Store en een hele reeks andere AAA-releases. Hoewel de lijst met ondersteunde games niet meer zo groot is als vroeger, biedt GeForce Now nog steeds een veel grotere bibliotheek dan Stadia en Xbox Cloud Gaming samen.

GeForce Now is beschikbaar op Windows, Mac, Android TV, Android, Safari en iOS, met een Chrome-browserversie die momenteel in bèta is.

Het grootste verschil tussen GeForce Now en andere cloudgamingplatforms is dat je je games daadwerkelijk op een ander platform bezit. Stadia-games werken alleen met Stadia, en Xbox Cloud Gaming ondersteunt alleen de games die in de Game Pass-reeks staan. Met GeForce Now kun je nog steeds de games downloaden en spelen die je op Steam hebt gekocht, de Epic Games Store of ergens anders als u besluit later een gaming-pc te kopen of uw GeForce Now te annuleren abonnement.

Xbox-cloudgaming

Officieel gelanceerd als onderdeel van Xbox Game Pass Ultimate in september 2020, zou Xbox Cloud Gaming later in 2021 een grote kanshebber moeten zijn. Dit platform bestaat uit twee componenten: één service voor Xbox Game Pass en één voor geïnstalleerde games.

Het Xbox Game Pass-gedeelte biedt een specifiek lijst met cloud-compatibele games vergrendeld achter het Ultimate-abonnement. Je kunt deze games streamen totdat Microsoft ze uitwisselt voor andere titels of ze met korting kopen en voor onbepaalde tijd streamen (daarover later meer).

Op dit moment is de Xbox Game Pass-component beperkt. Het is alleen compatibel met mobiele apparaten met Android 6.0 of nieuwer en Bluetooth. Microsoft werkt momenteel aan een webapp voor Safari op Apple-apparaten om de beperkingen van de App Store te omzeilen (net als Google Stadia). Ondersteuning voor Windows 10 zal naar verwachting pas in het voorjaar van 2021 beschikbaar zijn, terwijl ondersteuning voor smart-tv’s en streaming-sticks later zal worden toegevoegd.

Het tweede onderdeel is de Console Streaming-service van Microsoft. Voorheen konden Xbox-bezitters hun eigen en geïnstalleerde games streamen naar Windows 10-pc's en Android apparaten via de Xbox-app (of de betaalde OneCast-app op Apple-apparaten), maar alleen lokaal netwerk. Nu kunnen console-eigenaren hun games streamen naar clientapparaten waarmee ze zijn verbonden elk netwerk, zelfs mobiel, zolang de game op de thuisconsole is geïnstalleerd.

Welke cloudgamingservice is de beste optie?

Uw keuze binnen cloud-gamingservice zal grotendeels neerkomen op je voorkeur voor bepaalde functies of games, maar er zijn een paar factoren die je keuze wat gemakkelijker kunnen maken.

Consolespelers: Als je wilt genieten van cloudgaming op je console, zijn je opties PlayStation Now op PS4/PS5 of Xbox Cloud Gaming op Xbox One/Series X. PlayStation Now is een echte gamestreamingservice voor die consoles en Windows 10-pc's - je hoeft niet eens een PlayStation te bezitten. Microsoft's Cloud Gaming is een tweeledige service voor het streamen van geïnstalleerde games of het streamen van geselecteerde titels uit de Game Pass-bibliotheek.

PC-spelers: PC-spelers hebben veel verschillende opties, maar GeForce Now is duidelijk de beste. Het werkt met de pc-games die je al hebt, en je kunt die games later nog steeds spelen als je een lokale installatie koopt. Shadow is een geweldige tweede als je een krachtige pc in de cloud wilt. Stadia werkt ook goed, maar je moet de volledige prijs betalen voor de games die je wilt spelen.

Platformonafhankelijke gameplay: Van de drie grote consolebedrijven heeft Microsoft de grootste inzet getoond voor platformonafhankelijk spelen. We verwachten dat dit zich zal voortzetten met Xbox Cloud Gaming, aangezien spelers op Xbox One en pc momenteel van bepaalde games kunnen genieten met Switch-spelers en zelfs PS4. De opties zouden op de nieuwe consoles alleen maar verder open moeten gaan. Stadia is geweldig voor gratis games zoals Lot 2 die momenteel geen crossplay ondersteunen.

Wat is het verschil tussen een game-abonnementsservice en een gamestreamingservice?

Het kan verwarrend zijn omdat gamestreamingservices en game-abonnementsservices klinken alsof ze hetzelfde zijn, maar er zijn een paar belangrijke functies waarmee je ze van elkaar kunt onderscheiden.

Gamestreaming

Gamestreaming is vergelijkbaar met andere soorten streaming, zoals Netflix of Hulu, behalve dat je in plaats van shows en films te streamen, games streamt. Google Stadia is een voorbeeld van deze service, waarbij u de games niet kunt downloaden of op uw apparaat kunt opslaan. Aan de andere kant hoeft u geen updates te installeren en hoeft u zich geen zorgen te maken over bestandsgroottes of dure hardwarevereisten. Een afwijking hiervan is PlayStation Now, waarmee je ook bepaalde games naar de PS4/PS5 kunt downloaden.

Spelabonnement

Zoals gezien metXbox-gamepas en Apple Arcade betaal je voor toegang tot een kluis met games die je downloadt en lokaal op je apparaat speelt. Game-abonnementen zelf maken geen gebruik van streaming, hoewel Xbox Game Pass onlangs een streaming-optie heeft onthuld.

Zolang je voor een abonnement betaalt, heb je volledige toegang tot die games. Het betalen van je abonnementskosten garandeert echter niet dat je bepaalde games beschikbaar hebt, dus als die er zijn van je favoriete games van de abonnementsservice wordt gehaald, moet je de game zelf kopen.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste aankomende Xbox Series X-games: 2023 en daarna
• De beste games voor één speler
• De beste Xbox Series X-games voor 2023
• De beste multiplayer-games op de Xbox Series X
• Nintendo Direct juni 2023: hoe je kunt kijken en wat je kunt verwachten