AMD heeft plannen voor de cloud en plaagt opnieuw de snelste grafische kaart die je niet kunt kopen

AMD wil de harten en geesten van gamers veroveren, waar ze ook zijn.

De halfgeleidermaker is de laatste tijd goed bezig op het gebied van consolegames, met ontwerpoverwinningen op alle drie de grote systemen. De PlayStation 4 draait op een AMD APU (accelerated processing unit) – die GPU- en CPU-functies op één chip combineert – terwijl de Wii U AMD-graphics gebruikt voor zijn realtime weergave. En als de geruchten kloppen, zal de volgende generatie Xbox ook een APU hebben.

Wat pc-gaming betreft, biedt AMD’s recente lancering van de budgetvriendelijke Radeon HD 7790 gamers de mogelijkheid stock 1080p geeft toegang tot redelijk goede pc-gameprestaties in moderne games voor een prijs van $ 150 punt.

Gaming gaat echter op grote schaal naar de cloud. Eenvoudige gamedownloadservices zoals Steam of EA Origin, of volledige games geleverd via de cloud zoals OnLive en CiiNow (en binnenkort de PS4 via Gaikai-technologie), betekent dat cloudgebaseerde gaming er is verblijf. Hardcore gamers zijn misschien niet geïnteresseerd in de 720p interactieve videostreams van bedrijven als CiiNow, maar meer casual gamers die onderweg zijn, kunnen toegang tot titels van de huidige generatie op prijs stellen op hun tablets, dunne en lichte notebooks of HDTV-toestellen.

Het is echter geen eenvoudig probleem om op te lossen. De bedrijven die cloudgaming leveren, kunnen eenvoudigweg geen standaard pc-grafische kaart gebruiken om deze services te leveren. Dat zou betekenen dat elke gamer die ze bedienen een eigen, speciale kaart nodig heeft, wat in meerdere opzichten onbetaalbaar is. In de grote datacenters die nodig zijn om cloudgaming aan te bieden, zou één kaart per gebruiker meer servers, meer racks en meer stroom vereisen.

Het antwoord is een concept dat bekend staat als virtualisatie. Veel games vereisen niet alle potentiële pk's van zelfs maar één GPU. Stel je voor dat een enkele, hoogwaardige GPU games zou kunnen leveren aan twee, drie of zelfs meer gebruikers.

Dat is een van de belangrijkste ideeën achter AMD's nieuwe GPU's uit de Radeon Sky-serie. De Sky is geen product dat eindgebruikers voor hun thuis-pc's zullen kopen. In plaats daarvan is het een oplossing voor grote serverfarms, waardoor cloudgamingservices meerdere grafische kaarten in een serverchassis kunnen integreren en daardoor de algehele GPU-dichtheid in een server kunnen vergroten boerderij. AMD gaat drie verschillende Sky-producten leveren:

• De dubbele GPU Sky 900, met in totaal 3584 streamprocessors en 6 GB GDDR5 grafisch geheugen (3 GB per GPU).
• De enkele GPU Sky 700, met 1792 streamprocessors, inclusief 6 GB speciaal voor die ene GPU. Zowel de 700 als de 900 GPU's lijken sterk op de hoogwaardige desktop-GPU's die worden gebruikt in AMD's Radeon HD 7950- en 7970-producten.
• De Sky 500, met 4 GB GDDR5 en 1280 GPU's.

Alle drie zijn ze in staat om meerdere games tegelijkertijd voor verschillende gebruikers weer te geven, terwijl ze ook de De cruciale taak van het converteren van gameframes naar een gecomprimeerde H.264-videostream die aan gamers wordt geleverd, waar ze ook zijn kan zijn. De Sky-producten worden ook passief gekoeld, wat het stroomverbruik en de warmte-efficiëntie in serverparken verbetert.

Het probleem is dat AMD een beetje laat op het feest is. Nvidia is al begonnen met het leveren van complete serveroplossingen voor cloud-gaming met zijn GeForce Grid-producten, en levert al meer dan een jaar GPU's met virtualisatie voor cloud-gaming. AMD hoopt dat zijn passief gekoelde oplossingen op de lange termijn aantrekkelijker zullen blijken, maar het zal een zware strijd worden.

AMD beweert verder dat het de snelste grafische kaart voor pc-gaming ter wereld heeft met zijn Radeon HD 7990 dubbele GPU grafische kaart (afgebeeld bovenaan het artikel). De HD 7990 maakt gebruik van Radeon HD 7970 GPU's samen met 3 GB snel GDDR5-geheugen voor elke GPU (6 GB totaal).

Het probleem: je kunt er vandaag geen kopen.

AMD praat al maanden over de 7990 op verschillende technische mediasites, maar er zijn geen echte producten uitgekomen. Asus heeft wel een kaart geleverd met dubbele Radeon HD 7970 GPU's in zijn Ares II-kaart, maar dat vereiste gespecialiseerde koeling en kostte een bundel.

AMD toonde de 7990 opnieuw op GDC en besprak opnieuw de fantastische prestaties, maar weigerde prijzen of een leverdatum bekend te maken. Dus op dit moment is de Radeon HD 7990 gewoon vaporware. Nvidia levert sinds mei 2012 zijn dubbele GPU GTX 690 en heeft veel succes gehad met zijn onlangs uitgebrachte gigantische GTX Titan-kaart met enkele GPU.

Wanneer zullen gamers daadwerkelijk echt geld kunnen neerleggen voor een echte HD 7990? Het is waarschijnlijk dat AMD nog steeds problemen oplost met kloksnelheden, stroom en koeling. Maar het bedrijf kan het zich niet veroorloven om te lang te wachten, anders riskeert het dat de concurrentie een onoverkomelijke voorsprong op de markt krijgt.

Aanbevelingen van de redactie

• Qualcomm heeft een nieuwe draagbare videogameconsole gemaakt die je niet kunt kopen
• E3 2019: Microsoft’s haastige, moedige Project xCloud-demo kan de druk niet aan

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.