Nu de verkoop dit jaar voor alle gameconsoles, zelfs de verrassend succesvolle Wii, scherp is gedaald, begin ik me af te vragen of de markt voor consoles weer fundamenteel aan het veranderen zijn, en of mensen, zoals ze zo’n anderhalf decennium geleden deden, simpelweg hun interesses verleggen ergens anders.
Een van de manieren om de opwinding op een hardwaremarkt te herstellen, is door de hardware te vernieuwen en met iets nieuws en sexy te komen. Maar gameconsoles zijn niet zoals traditionele hardware. Ze bestaan historisch gezien in een flinterdun segment waar de software (games) het grootste deel van de hardware subsidieert. De Wii was de uitzondering, omdat hij eigenlijk geen verliesleider was. Zelfs tegen de agressieve verkoopprijs verdiende het daadwerkelijk geld voor Nintendo, dat meer winst leek te genereren dan Sony en Microsoft samen. Dit doet me echt afvragen of het oude model dood is.
Laten we deze week eens kijken naar de markt voor gameconsoles en ons afvragen of de PlayStation 3 Slim de markt terug zal veroveren.
Verouderende consoles
Van de drie consoles is Sony's PS3 was altijd het duurst, zowel in termen van productiekosten (die aanvankelijk door sommigen boven de $ 800 werden geschat). analisten) en in termen van verkoopprijs (die consequent tussen $ 400 en $ 600 lag, afhankelijk van de configuratie).
De Wii, met een geschatte hardwareprijs van ongeveer $ 150 en een verkoopprijs die doorgaans rond de helft ligt de PS3 arriveerde binnen hetzelfde tijdsbestek, maar heeft het vlaggenschip van Sony aanzienlijk beter verkocht marge. Nintendo deed dit grotendeels door zich te concentreren op de tv-game-ervaring, waarbij hij bedacht dat de markt altijd de voorkeur heeft gegeven aan een prijs van $ 200 bereik voor dit soort dingen (ouders lijken er gewoon een probleem mee te hebben om meer dan $ 300 uit te geven aan een spelsysteem), en zichzelf te onderscheiden Goed.
PlayStation 3, Nintendo Wii en Xbox 360
Microsoft versloeg de andere twee systemen met een jaar op de markt, had over het algemeen een breder spelaanbod en meer blockbuster-games, vielen qua winst tussen de twee in en hadden de minst betrouwbare van de producten. Als je rekening houdt met de economische belemmering die de Xbox heeft voor Windows (door middelen uit pc-gaming te halen en de Vista-belemmering voor pc-gaming te helpen creëren), geloof ik nog steeds dat De economische kosten van Microsoft voor dit systeem hebben records gevestigd, maar het bedrijf heeft nu een groter marktaandeel in de huidige generatie dan Sony (hoewel het nog steeds achterblijft bij de Wii).
In alle gevallen, als we de kritieke tweede helft ingaan, zijn alle drie de systemen aan het verouderen, en de belangstelling ervoor is nog maar een fractie van wat die ooit was.
Sony's Gambit
Van de drie leveranciers is Sony de enige draait momenteel met aanzienlijk verlies. Met bijna legendarische verliezen kon het bedrijf eenvoudigweg de kosten niet betalen die gepaard gaan met een achterblijvende console, wat de verkoper ongeveer het dubbele kostte van wat hij ervoor zou kunnen verkopen. De bonentellers van Sony moesten de kosten in lijn brengen met de inkomsten schattingen suggereren dat ze nog steeds ongeveer $ 100 zullen verliezen op elke verkochte PS3. Toch is dat aanzienlijk verlaagd van de $ 200 naar $ 400 die Sony verloor, en krijgt het bedrijf een nieuwe, meer betaalbare prijs van $ 299. Dit zou moeten resulteren in een gezonder Sony.
De nieuwe PlayStation 3 Slim kost slechts $ 299
De uitdaging is om het verkoopvolume te behouden of te verbeteren, terwijl de kosten per eenheid dramatisch worden verlaagd. Het probleem is dat mensen niet zo enthousiast worden over kostenbesparende producten. Normaal gesproken verlies je iets, in dit geval de mogelijkheid om Linux te draaien (waarvan ik betwijfel of velen er veel om gaven), en je krijgt een goedkoper uitziend product dat eigenlijk betrouwbaarder in gebruik zou kunnen zijn. Een van de ironieën in de technologie-industrie is dat je de kosten van een product daadwerkelijk kunt verlagen en de betrouwbaarheid ervan kunt vergroten Tegelijkertijd, omdat een deel van de kostenbesparing bestaat uit het wegnemen van de oorzaken van vroegtijdig falen en de daarmee samenhangende ondersteuning kosten. Ik weet echter niet zeker of een verbeterde betrouwbaarheid veel zal betekenen, zoals de PS3 altijd is geweest. vergeleken met de Xbox, zeer betrouwbaar.
Kan Sony opwinding opbouwen?
Amazon heeft een stap verder gezet en heeft dit aangekondigd verkoopt slechts één PS3 Slim per gezin, waardoor de indruk van schaarste ontstaat, met als doel een voedingswaanzin te creëren. Het is geen slecht idee, maar ik vraag me nog steeds af, voor degenen die al een PS3 bezitten, of velen de nieuwe zullen willen. Als ze dat niet doen, wat erop zou wijzen dat ze niet zo geïnteresseerd zijn in PS3-games, vraag ik me af of er redelijkerwijs iets kan worden gedaan om ze geïnteresseerd te krijgen.
Gelukkig maakt dit voor ouders die zich de Wii en eerdere voedingswaanzin herinneren, misschien niet uit misschien willen ze nog steeds een voorsprong nemen op het spel en vroeg een PS3 Slim bestellen om zeker te zijn van een goed cadeau Kerstmis. Dit is echter twijfelachtig, aangezien er een aantal hottech-cadeaus zullen zijn die agressief strijden om deze dollars, waaronder Windows 7 en Snow Leopard-computers, nieuwe iPods, en mogelijk de nieuwe iPad.
Zal Apple op tijd een "iPad" uitbrengen voor de feestdagen?
Een van de eerste voordelen van de PS3 was dat deze als goedkope Blu-Ray-speler diende, maar met de daling van de prijs van Blu-ray-spelers (onder de $ 190 bij plaatsen als Costco) is dit niet langer het geval.
Sony zal beter af zijn met de prijsverlaging, maar ik denk niet dat dit de achterblijvende prestaties van het bedrijf in deze verontrustende klasse van producten zal oplossen, althans niet op zichzelf.
Afronding: is het tijd om consoles opnieuw te bekijken?
Terwijl we zien hoe Apple, fabrikanten van mobiele telefoons en de meeste CE-bedrijven hun producten minstens jaarlijks vernieuwen om klanten terug te winnen, en met iedereen van de consolefabrikanten die nu met winstgevende consoles opereren, vraag ik me af of het niet tijd is dat de industrie heroverweegt hoe ze hier concurreren.
De trend is om in de toekomst ook de hoeveelheid downloadbare inhoud te vergroten, de mogelijkheden voor mediadistributie te verbeteren en consoles in het algemeen bruikbaarder te maken voor taken die verder gaan dan alleen gamen. Op deze manier kunnen ze meer als traditionele consumentenelektronica worden verkocht, elk jaar worden vernieuwd om de vraag ernaar jaarlijks te vergroten en de technologie actueler te houden.
Ik denk dat de PS3 Slim een indicator is van de industrie, te beginnen met Sony, die opnieuw nadenkt over hoe lang een console onaangeroerd blijft. Het voorspelt een toekomst waarin console-veranderingen regelmatiger en vaker zullen plaatsvinden.
