Over verschillende soorten radio's

Radiocommunicatie, voor het eerst ontwikkeld aan het begin van de 20e eeuw, blijft een belangrijk onderdeel van het technologielandschap, ondanks decennia van innovatie en wetenschappelijke doorbraken. Radio's werken door het verzenden en ontvangen van elektromagnetische golven die onzichtbaar bewegen met de snelheid van het licht, muziek en spraak in een gecodeerde vorm die afhankelijk is van het type radio dat wordt gebruikt. In de loop van de decennia is radio geëvolueerd tot veel verschillende soorten, die elk aan verschillende behoeften voldoen.

Amplitudemodulatie, of AM-radio, is een van de oudste vormen van draadloze uitzendingen. Met AM wijzigt een audiosignaal snel de sterkte van radiogolven in een proces dat modulatie wordt genoemd; een AM-ontvanger decodeert de modulatie weer in geluid. Met de introductie van de transistor in de jaren zestig werden AM-radio's in zakformaat voor het eerst werkelijkheid. Hoewel het coderingsschema van AM eenvoudig is, is de geluidskwaliteit alleen redelijk en is het kwetsbaar voor elektrische ruis. FM, dat in de jaren dertig werd ontwikkeld, vertrouwt op de modulatie van de frequentie van het radiosignaal en niet op de sterkte ervan. De hogere radiofrequenties die voor FM worden gebruikt en het modulatieschema geven het een veel betere geluidskwaliteit met minder ruis dan AM.

Kortegolfradio ligt in een frequentiebereik van 1,7 tot 30 megahertz, net boven de AM-radioband in de VS. Vanwege de manier waarop de frequenties interactie met de ionosfeer van de aarde, kortegolf-uitzendingen kunnen duizenden kilometers afleggen -- onder bepaalde omstandigheden kunnen luisteraars overal op Aarde. Overheids- en commerciële zenders zenden uit op kortegolffrequenties om nieuws, informatie en andere inhoud te bieden. De Amerikaanse overheid runt bijvoorbeeld WWV, een station dat nauwkeurige tijdinformatie geeft, op 2,5, 5, 10, 15 en 20 MHz.

Een van de nieuwste vormen van uitzendingen, satellietradio, is een commerciële, op abonnementen gebaseerde dienst die een netwerk van satellieten gebruikt om signalen over grote gebieden te verzenden. In tegenstelling tot traditionele AM- en FM-uitzendingen, is satellietradio digitaal gecodeerd, waarvoor een speciale ontvanger nodig is. Zelfs met de ontvanger kun je niet afstemmen tenzij je een betaald abonnement hebt; een computerchip in de ontvanger blokkeert alle kanalen waarvoor niet is betaald. Voordelen van satellietradio zijn onder meer een goede geluidskwaliteit, landelijke dekking en toegang tot materiaal dat het verbod op godslastering van de Federal Communications Commission omzeilt.

Een amateur- of "ham"-radio-operator zendt en ontvangt signalen over een beperkt aantal frequenties dat door de FCC is gereserveerd; hamradio vereist speciale training, licenties en apparatuur. Net als bij de kortegolf kunnen ham-radio-uitzendingen duizenden kilometers afleggen, afhankelijk van het tijdstip van de dag en andere omstandigheden. Voor velen is hamradio een interessante en vermakelijke hobby, aangezien operators praktische radiovaardigheden leren en vriendschappen sluiten met operators in andere landen. In tijden van natuurrampen kan de lokale communicatie worden uitgeschakeld; Het is bekend dat ham-operators tussenbeide komen om levensreddende informatie door te geven.

Een walkietalkie is een draagbaar, in de hand gehouden apparaat dat radiosignalen verzendt en ontvangt, meestal binnen een bereik van ongeveer een mijl. Walkietalkies worden door twee of meer mensen gebruikt om te communiceren in situaties waar de mobiele telefoonservice slecht of niet beschikbaar is, zoals op afgelegen locaties of in gebouwen. Omdat portofoons een laag vermogen en een klein bereik hebben, hebt u geen speciale vergunning nodig om ze te bedienen; ze interfereren weinig met andere radiosignalen.