Dmitry Itskov heeft een plan om de mensheid te redden van naderend onheil. De vraag is of we nog steeds ‘menselijk’ zullen zijn als Itskovs dromen uitkomen.
Tenminste, dat is een van de vele, vele vragen.
Aanbevolen video's
De 32-jarige Russische mogul, die fortuin verdiende als oprichter van de webuitgeverij New Media Stars, is de schepper van het 2045 Initiative, een non-profitorganisatie. haar Avatar-project, dat ernaar streeft het menselijk bewustzijn binnen de komende dertig jaar om te zetten in kunstmatige lichamen – cyborgs, met andere woorden, een op mensen gebaseerde singulariteit. Het klinkt bizar, zelfs onmogelijk – het spul van Science fiction. Maar voor Itskov is het bevorderen van de menselijke evolutie door ons bewustzijn te combineren met technologie niet alleen mogelijk, het is absoluut noodzakelijk; de enige manier om de crises op te lossen waarmee we ooit allemaal zullen worden geconfronteerd.
Ik ontmoette Itskov voor het eerst op een stormachtige dag begin maart, in een privé-eetzaal achter de verdacht mooie klanten van de chique Standard Grill in Manhattan. Omringd door mahoniehouten muren en rekken met wijnflessen legde Itskov zijn toekomstvisie voor aan een handvol journalisten. Bijna drie uur lang zaten we in vervoering door Itskov, die misschien op Tony Stark leek als hij niet zo zachtaardig en bijna verlegen was.
'Kijk naar Iron Man, kijk naar zijn pak. Ik denk dat de lichamen van de toekomst zo kunnen reizen.”
Het volk van Itskov riep de bijeenkomst bijeen om de vrijgave in 2045 te bespreken van een open brief aan de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-Moon, waarin Itskov en zijn coalitie van wetenschappers, filosofen en spirituele leiders vroegen de mondiale organisatie om hun visie van een met avatars gevulde wereld te omarmen. toekomst.
“De mensheid staat in wezen voor deze keuze: in de afgrond van mondiale degradatie glijden, of een nieuw ontwikkelingsmodel, een model dat in staat is het menselijk bewustzijn te veranderen en een nieuwe betekenis aan het leven te geven.” leest de brief.
“Wij geloven dat de mensheid een wetenschappelijke revolutie nodig heeft om naar een nieuwe fase van de menselijke evolutie te gaan gekoppeld aan belangrijke spirituele veranderingen, die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn en beide aanvullen en ondersteunen ander. De vector van toekomstige ontwikkeling die door de technologische vooruitgang wordt verschaft, zou de evolutie van het bewustzijn van de mensheid, het individu en de samenleving moeten ondersteunen en de overgang naar de neo-menselijkheid moeten zijn.”
Volgens Itskov is het huidige plan om de mensheid en het milieu te redden van volledige vernietiging – iets dat bekend staat als duurzame ontwikkeling – is gewoon niet genoeg. De politici die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van duurzame ontwikkelingsprojecten denken te klein en te korte termijn, zegt hij. We hebben een ander plan nodig.
“Dit project zou – geen vervanging – kunnen zijn, maar het zou zelfs beter kunnen zijn dan duurzame ontwikkeling, omdat het creëren van een nieuw lichaam voor de mens alles zal veranderen”, zegt Itskov. “Het zal de infrastructuur veranderen, het zal de manier waarop mensen denken veranderen, het zal de wereld volledig veranderen wereld omdat we zullen begrijpen dat we niet simpelweg die fysieke lichamen zijn die geboren worden en dan dood gaan."
Het 2045-initiatief zou gemakkelijker af te schrijven zijn als de wilde visie van een verveelde miljardair als het niet zoveel hersenkracht had om zijn boodschap te ondersteunen. De lijst van wetenschappers die betrokken zijn in 2045 bevatten namen als Dr. Hiroshi Ishiguro, maker van de meest levensechte mensachtige robots ter wereld; Dr. George Kerk, een moleculair geneticus en professor aan Harvard; Mede-oprichter van MIT AI Lab, pionier op het gebied van kunstmatige intelligentie Dr. Marvin Minsky; en bijna 30 andere overpresteerders uit een reeks toepasselijke disciplines.
Deze ‘transitie naar de neo-menselijkheid’ begint met Avatar A, waarbij een menselijke robotreplica op afstand wordt bestuurd via een hersencomputerinterface, of BCI. Deze stap is volgens Itskov niet ver weg.
“De moderne wetenschap heeft al een manier ontwikkeld om vier zintuigen over te dragen”, zegt hij. “En ik neem aan dat de vijfde, namelijk smaak, niet moeilijk te ontwikkelen zal zijn, omdat er enkele voorbeelden zijn van chips die een soort gegevensoverdracht naar een kunsttong kunnen bewerkstelligen.”
Itskov hoopt Avatar A tegen het jaar 2020 te bereiken – minder dan tien jaar vanaf vandaag.
“Ik zie dat scenario wanneer iemand verdoofd wordt, en als hij wakker wordt, voelt hij zich in het nieuwe lichaam.”
“Ik zie dat scenario wanneer iemand onder narcose wordt gebracht en wanneer hij wakker wordt, hij zich in het nieuwe lichaam voelt”, zegt Itskov, met een volkomen recht gezicht. “Waarschijnlijk zal het in het allereerste begin minder natuurlijk zijn dan de oorspronkelijke biologische. Maar hij kan voelen wat hij gewend is te voelen: lopen, communiceren. Alle persoonlijke ervaringen worden opgeslagen. Alle menselijke kennis.”
De laatste stap in Initiatief 2045 is Avatar D: de omzetting van het menselijk bewustzijn in een netwerk dat lijkt op het internet, waardoor mensen – als we onszelf nog zo zouden kunnen noemen – om in holografische ‘lichamen’ te springen die zich over de hele wereld, in de ruimte of mogelijk op andere planeten bevinden.
“We zullen kunnen reizen door het bewustzijn over te brengen naar een nieuw lichaam”, zegt Itskov. 'Kijk naar Iron Man, kijk naar zijn pak. Ik denk dat de lichamen van de toekomst zo kunnen reizen. Dit lichaam heeft geen onderdak nodig. Het eten zal alleen maar voor herinneringen zijn, voor plezier, gewoon voor de lol.”
Om zijn doel te bereiken heeft Itskov natuurlijk geld nodig – meer dan hij in ieder geval heeft, en dat is een detail over hemzelf dat hij weigerde met onze groep te delen. En dit is waar de tweede jaarlijkse Congres voor de mondiale toekomst van 2045 komt binnen. In juni zal Itskov samen met vooraanstaande wetenschappers, robotica-experts en spirituele leiders bijeenkomen in het Lincoln Center in New York City om leiders uit het bedrijfsleven en de overheid te pitchen over het idee van neo-humaniteit. De hoop is dat zijn boodschap beter zal overkomen dan de eerste keer.
Afgelopen zomer haalde Itskov de krantenkoppen na het schrijven een brief gericht aan alle 1.226 leden van de Forbes World’s Billionaire’s lijst. “Ik verzoek u dringend nota te nemen van het cruciale belang van de financiering van wetenschappelijke ontwikkeling op het gebied van cybernetische onsterfelijkheid en het kunstmatige lichaam”, staat in de brief. “Dergelijk onderzoek heeft het potentieel om jou, evenals de meerderheid van alle mensen op onze planeet, te bevrijden van ziekte, ouderdom en zelfs de dood.”
Achteraf gezien kan de brief een vergissing zijn geweest. Geen enkele miljardair heeft publiekelijk een cent in het project gestoken. En het gaf het Initiatief van 2045 een elitair tintje; Het leek erop dat cyborg-onsterfelijkheid alleen voor de rijken zou zijn.
Dit is, zegt Itskov, een misvatting. Het tijdperk van de neo-humaniteit is voor iedereen, zowel rijk als arm. Het zullen eenvoudigweg de rijken zijn die als eerste toegang hebben tot de levensveranderende technologie, als beloning voor het helpen financieren van de missie.
Als je Itskov het vertelt, kun je niet anders dan het gevoel krijgen dat hij oprecht, heel diep, de wereld een betere plek wil maken. In feite was het zijn besluit om de zielloosheid van het zakenleven achter zich te laten, wat hem in de eerste plaats naar het Avatar-project leidde.
“Mijn wens was om al mijn bezittingen te verkopen en voor het land te gaan werken”, zegt Itskov. “Wat is er socialer dan voor het land te gaan werken? Maar ik had het geluk een ander punt te vinden om mijn energie te implementeren. Die tijd viel samen met mijn interesse in levensverlenging en mijn persoonlijke spirituele reis.”
Nu weet ik wat je misschien denkt: hoe nemen we dit allemaal serieus? Neo-humanisme? Cyborgs? Holografische lichamen? We kunnen niet eens een smartphone maken die genoeg sap kan bevatten voor meer dan een paar uur intensief gebruik, en we hebben het over het menselijk bewustzijn in een machine stoppen?
Het korte antwoord is: ja. In feite zijn veel van deze technologieën al verder dan je zou denken. Wetenschappers hebben met succes stelden apen in staat robotarmen te besturen door simpelweg na te denken. Het Amerikaanse leger speelt ermee soldaten die oorlogen voeren met avatar-robotsoldaten. En we hebben lang geleden ontdekt hoe we hersenen van het lichaam kunnen isoleren, benadrukt Itskov. Is het echt zo gek om te denken dat we, na nog een paar decennia van toegewijd onderzoek, iets kunnen bereiken dat in de buurt komt van Itskovs doel?
Wat Itskov betreft is er geen sprake van. “Ik twijfel er niet aan”, zegt hij, “zelfs geen kleine twijfel dat dit mogelijk is.”
Voor de sceptici onder ons zegt Itskov dat het eenvoudigweg een combinatie van opleiding en geduld zal vergen. “Ik denk dat we heel tolerant moeten zijn tegenover deze mensen”, zegt hij. “Omdat ze vandaag de dag niet meer willen leven, langer willen leven; ze willen niet gelukkig zijn, ze zitten vol kritiek. Maar morgen zullen ze van gedachten veranderen.”
