Zal de mediaoorlog van Tesla de Model S de volgende Corvair maken?

Lang voordat ik kon rijden, gaf een man met de naam Ralph Nader een vernietigende recensie over een innovatieve auto van het machtigste autobedrijf ter wereld. De auto was de Chevrolet Corvair, het antwoord van GM op de sportieve auto's met de motor achterin van zowel Porsche als VW. De recensie, die de vorm aannam van een boek met de titel ‘Unsafe at Any Speed’, werd in 1972 wetenschappelijk ontkracht, ongeveer drie jaar nadat GM gedwongen werd de productie van de Corvair te annuleren. Onderzoekers concludeerden dat de Corvair weliswaar problemen had, maar niet meer of minder veilig was dan andere voertuigen uit die tijd. De meeste auto's uit de jaren zestig stonden niet bepaald bekend om hun geweldige rijgedrag.

Nader heeft het probleem misschien overdreven, maar het was de misplaatste reactie van GM die de dood van de auto veroorzaakte. In plaats van de problemen op te lossen en Nader enig krediet te geven, besloot de bedrijfsgigant oorlog met hem te voeren. Het resultaat was een dode auto en de geboorte van een van de machtigste consumentenvoorvechters uit de geschiedenis.

Tesla ervaart een soortgelijk probleem. Een recensent van de New York Times, John Broder genaamd, pande de auto omdat hij tijdens een proefrit zonder sap kwam te zitten, en Tesla viel hem persoonlijk aan. De aandacht zorgt ervoor dat de recensie op grotere schaal circuleert, en kan de man beroemd maken, net zoals GM deed voor Nader. En het zou Tesla kunnen doden.

De recensie werd ‘over de hele wereld gehoord’

In tegenstelling tot de Corvair is de Tesla S dat niet gepresenteerd als onveilig, maar als het gebruik van een onbetrouwbare technologie (lithium-ionbatterijen) waardoor de bestuurder zou kunnen stranden, net zoals wat er met de recensent is gebeurd. Bij normaal weer kan dit problematisch zijn, maar bij het soort weer dat ze de laatste tijd aan de oostkust hebben, kan dit levensbedreigend en een ernstig probleem zijn.

Eerlijk gezegd is de auteur van het artikel geen typische autorecensent. Hij lijkt vooral de oliemarkt te bestrijken. Het kan dus zijn dat hij niet over de expertise en ervaring beschikt om een ​​elektrische auto goed te beoordelen of te vergelijken met vergelijkbare auto's op benzine.

Met andere woorden: Tesla had hem óf een testvoertuig moeten geven, óf erop moeten aandringen dat een van hun mensen mee zou rijden. Apple stuurt tenslotte geen recensieproducten naar Microsoft-fans, en Microsoft stuurt geen Windows 8-pc's naar Apple-sites (dat deden ze tijdens de lancering van Vista en het ging niet goed).

Het probleem met de elektriciteit

Een tijdlang was ik batterijanalist voor de Amerikaanse markt. Er was niemand die echt geld in deze markt stopte en om de een of andere reden belandde de baan, nadat alle anderen waren vertrokken, op mijn bureau. Mijn bedrijf organiseerde feitelijk de grootste accushow van het land. Er zijn een aantal problemen met de batterijtechnologie die moeten worden overwonnen. Ze worden gemaakt via een relatief giftig proces, ze houden niet van extreme kou of hoge hitte, ze hebben een kwart Door de energiedichtheid van dynamiet heeft de kwaliteitscontrole historische problemen gehad, en als ze falen, branden ze echt heet. Ik kan over dit laatste punt spreken omdat een defect lithium-ionbatterijpak mijn huis bijna in brand heeft gestoken.

Elektrische voertuigen zijn bijna het tegenovergestelde van voertuigen op gas. Benzineauto's zijn het meest efficiënt bij gematigde snelwegsnelheden over lange afstanden, het koppel ontwikkelt zich bij snelheid en ze kunnen over een breed temperatuurspectrum werken. Elektrische voertuigen zijn het meest efficiënt bij stop-en-go of lage snelheden; ze hebben het grootste koppel beschikbaar bij het begin (waardoor ze snel van de lijn komen), en zijn het beste bij een veel lagere temperatuur bereik. Als een benzineauto net zo stil is als een elektrische auto, rijd je waarschijnlijk uit; als een elektrische auto net zo luidruchtig is als een benzineauto, is hij waarschijnlijk bezig met ontploffen. Tenslotte zijn er veel benzinestations en heel weinig laadstations (en je kunt beter een roman meenemen om te lezen terwijl je tankt).

Dus een beoordelingsscenario dat de voorkeur zou geven aan een elektrische auto zou ervoor zorgen dat de bestuurder door de stad en in het verkeer springt, met een totale rijafstand van minder dan 160 kilometer. Een die de voorkeur zou geven aan een benzineauto zou een lange rit zijn over een afstand van meer dan 160 kilometer. Voor wedstrijden zal een elektrische auto doorgaans winnen in de sprint naar 50 km/uur, terwijl een benzineauto de voorkeur zou hebben op topsnelheid en boven de aangegeven snelheidslimieten.

Tesla-CEO Elon Musk beschuldigde de auteur ervan een test te hebben gemaakt waardoor de Tesla S er slecht uitzag. Hij heeft gelijk: de Tesla-test van New York Time zou de voorkeur geven aan een benzineauto boven een elektrische auto en de actieradius, het laadstation en de weerproblemen die met een elektrische auto gepaard gaan, blootleggen. Maar hij heeft niets gedaan wat jij of ik misschien niet zouden doen met onze eigen auto’s, of hopen te doen met een nieuwe Tesla.

Het probleem van Tesla

De fout van Tesla was dat hij de auto zonder begeleiding aan een verslaggever gaf die aan de heup vastgebonden was om te tanken. Een elektrische auto zou moeilijk te verkopen zijn voor iemand die zijn brood verdient met olie, ook al gedroeg hij zich meer als een benzineauto dan hij doet. Tesla verdedigt de actieradius van de auto door te beweren dat de afgelegde afstand onnauwkeurig is, dat hij de auto niet goed heeft opgeladen en dat hij over de snelheidslimiet reed in plaats van eronder, zoals hij beweerde. Maar door deze uitdagingen aan te gaan, maakt het bedrijf de auteur van de recensie alleen maar zichtbaarder. Uiteindelijk zou een auto van $ 52.000 geen excuses nodig moeten hebben, hij zou het tegen een benzineauto moeten kunnen opnemen in een test die de voorkeur geeft aan benzineauto's. Net zoals GM Ralph Nader valideerde en uiteindelijk de Corvair moest doden, is Tesla dat onbedoeld iedereen te concentreren op de tekortkomingen van de elektriciteit en het moeilijker te maken om daar doorheen te kijken voordelen. Anders gezegd: een slechte autorecensie is geen nieuws, maar een autobedrijf dat in de media achter een recensent aan gaat, is dat wel.

Er is een oud gezegde: je voert geen oorlog met mensen die inkt per vat kopen. Tesla zou dat advies waarschijnlijk opnieuw moeten bekijken, anders zou het een voetnoot in de geschiedenis kunnen worden als een soortgenoot van de Corvair.

Aanbevelingen van de redactie

• Tesla investeert miljarden in Amerikaanse gigafabrieken om de semi-productie te stimuleren
• Musk organiseert een Cyber ​​Rodeo-evenement voor de opening van Tesla in Giga Texas
• Tesla roept bijna een half miljoen voertuigen terug vanwege veiligheidsproblemen
• Kijk hoe Elon Musk de geavanceerde mensachtige robot van Tesla onthult
• Elon Musk zegt dat er een kans bestaat dat de Cybertruck faalt