Er is geen grotere valkuil in de wereld van de consumententechnologie dan het vasthouden aan de overtuiging dat marktdominantie betekent je doet het goed." Dit is een sector waarin evolutionaire veranderingen vaak in maanden, soms zelfs, worden gemeten weken. Wat in februari waar is, is in maart misschien niet waar. Kijk naar Apple: in oktober 2010 had Apple 27,9 procent van het smartphonemarktaandeel in handen, vóór zowel RIM als Android. Tegenwoordig Android-accounts voor bijna 70 procent van de smartphoneverkopen in 2012, terwijl iOS rond de 20 procent schommelt.
Het is een les die de leidinggevenden van het Xbox-merk van Microsoft er goed aan zouden doen om voorop te blijven lopen bij het plannen van de komende jaren voor de Xbox One. De bedrijven console onthullen op 21 mei 2013 werd een capabel stuk hardware getoond dat een aanzienlijke prestatie-upgrade levert ten opzichte van wat consoles van de huidige generatie zijn daartoe in staat, maar er werd vrijwel niets gezegd over hoe al lang bestaande praktijken kunnen zijn veranderen. De weinige on-the-record-opmerkingen die dat zijn
deed Surface sprak in niet-specifieke termen.
Microsoft moet de status quo opschudden. De jarenlange voorsprong van de Xbox 360 op Sony's PlayStation 3 en Nintendo's Wii plaatste het bedrijf in de krachtige positie om de weg vrij te maken voor de komende jaren. Alle drie de consoles evolueerden en pasten zich aan aan snel veranderende technologieën in de jaren die volgden, maar vooral Sony stapte naar voren en daagde de vroege suprematie van de Xbox 360 uit. Terwijl we de volgende hardwaregeneratie binnengaan, zit Microsoft vast in een status quo die moet veranderen.
Neem Xbox Live Indie Games; de sectie ondersteunt games die zijn gebouwd op het XNA-framework van Microsoft, een goedkoop toegangspunt voor kleinere ontwikkelaars die hun creaties naar Microsoft-platforms willen brengen. Helaas ondersteunt Windows 8 geen XNA en actieve ontwikkeling van de projecten januari 2013 gestopt, kort nadat de nieuwste OS-update werd gelanceerd.
Waar blijft Indië in het tijdperk van Xbox One? In de moeilijke positie om door te moeten gaan met het huidige proces van het binnenhalen van publicatieovereenkomsten met grotere bedrijven derden of met Microsoft Game Studios, aldus Matt, algemeen directeur van Redmond Studio Games and Platforms Buit.
“We zijn van plan ontwikkelaars te blijven aanspreken op de manier die we nu hebben”, vertelde hij ShackNieuws. Booty nuanceerde zijn verklaring onmiddellijk en gaf toe: “Dat zou ik ook verwachten voor deze nieuwe generatie, dat we door zullen gaan met het verkennen van nieuwe bedrijfsmodellen en nieuwe manieren om aan de oppervlakte te komen inhoud."
Dan is er Phil Harrison, vice-president van Microsoft, die spreekt Eurogamer over de veranderende samenstelling van Xbox Live Marketplace. “In het verleden hadden we retailgames die op schijf kwamen, we hadden Xbox Live Arcade en we hadden Indie Games, en ze hadden hun eigen afzonderlijke kanalen of afzonderlijke silo’s”, zei hij. “Met Xbox One en de nieuwe marktplaats zijn het games. Wij maken geen onderscheid.”
Er is op internet veel gezegd over het onvriendelijke scenario dat Booty's woorden lijken te schetsen voor Indië op de Xbox One, maar er is op dit moment echt niets definitiefs. De herziene Marktplaats die Harrison beschrijft zou daar zelfs toe kunnen dienen hulp indie-releases door ze gemakkelijker te ontdekken te maken dan in de XBLIG-dagen. Het is allemaal een kwestie van Microsoft die een gastvrije houding omarmt om beter te kunnen concurreren met de allure van de indie-vriendelijke Sony Pubfonds. Er is geen reden waarom een indie-hit op het niveau van Reis, exclusief voor Sony, kan geen groot succes genieten op een Xbox-machine.
Xbox Live is in veel opzichten een grotendeels onveranderlijk overblijfsel van de vroege huidige generatie, vooral als het om Gold-abonnementen gaat. Al vroeg tijdens de eerste dagen van de Xbox 360 kocht je voor een jaarlijks bedrag van toen $ 50 toegang tot online spelen en functies die waren de beste die er zijn voor consoles vanwege het feit dat een gestage cashflow hun constante ondersteunde onderhoud. Latere toevoegingen waar de PlayStation 3 niet aan kon tippen – zoals Party Chat en gamedemo’s – versterkten de zaak van Microsoft alleen maar.
Toen haalde Sony het in. Het online spelen en de algemene netwerkfunctionaliteit zijn in de loop van de tijd verbeterd met regelmatige updates. Tegen betaling streamingdiensten zoals Netflix (waarvoor Microsoft een Gold-abonnement nodig heeft om hiervan te profiteren) gevouwen in het gratis PlayStation Network-aanbod van Sony. PlayStation Plus bracht uiteindelijk een abonnementsmodel naar PSN, met verbeterde online functies zoals cloud opslag- en winkelkortingen, terwijl je nog steeds hetzelfde online spelen aanbiedt waarvoor Microsoft in rekening bracht, maar zonder kosten. De “Instant Game Collection” was de doorslaggevende factor: abonneer je op PSN en ontvang gratis AAA-games uit een lijst die maandelijks verandert.
Plotseling was Xbox Live Gold niet meer zo glanzend. Vooral toen de jaarlijkse vergoeding naar $ 60 steeg zonder echt iets op het gebied van nieuwe functies te bieden. De abonnees blijven zelfs nu nog hangen omdat ze een vast publiek zijn, maar die dynamiek verandert wanneer er nieuwe consoles in de mix komen. Het is gemakkelijker om van schip te springen. Xbox 360-gebruikers aarzelen misschien om de prestaties die ze hebben verzameld op te geven, maar ze houden zeker niet van geld uitgeven $60 per jaar voor de mogelijkheid om toegang te krijgen tot Netflix – een dienst waar ze al apart voor betalen – via hun troosten.
Ook hier is het aan Microsoft om de status quo van de huidige generatie te vernietigen en een aantal nieuwe, meer competitieve tactieken uit te proberen. Ondanks alles wat we hebben geleerd van de Xbox One-aankondiging, staat er nog veel meer te wachten, en nog steeds volop gelegenheid voor het deuntje waar we de afgelopen acht jaar allemaal mee neuriën wijziging.
Aanbevelingen van de redactie
- Je kunt Baldur’s Gate 3 niet op Xbox spelen, maar je kunt deze 6 Game Pass RPG’s wel spelen
- Je Xbox Live Gold-abonnement wordt in september omgezet in Xbox Game Pass Core
- Microsoft wint FTC-zaak en neemt daarmee Xbox’s grootste overnamehindernis voor Activision Blizzard weg
- Microsoft belooft Xbox-pc-games naar Nvidia GeForce Now te brengen
- Je Xbox wordt koolstofbewust met een nieuwe update
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
